海老公道：“主子本来也不相信，后来奴才试给他看，一个月之中，先后在五个宫女身上，截断了她们的阴维、阴跷两处经脉。这五个宫女死时的症状、模样，和端敬后临终之时一模无异。单是一个宫女，还说是巧合，五个宫女节是如此这般，主子就确信不疑了。”太后道：“嘿，可了不起！咱们宫中，居然有你这样的大行家。”海老公道：“多谢太后称赞。”两人默默相对，良久不语。

　　海老公轻轻咳了几声，隔了好一会，才道：“主子命奴才回京来查明白，害死荣亲王和端敬后是谁。”太后冷笑道：“那又何必查？咱们宫中除你之外，又有谁能有这等身手？”海老公道：“那总是有的。端敬皇后一向待奴才很好，奴才只盼她多福多寿，若是早知有人要加暗算，奴才便是拼了老命，也要护她周全。”太后道：“你倒是忠心耿耿，他用了你这样的奴才，也是他的福气。”海老公叹了口气，道：“可惜奴才太也没用，保护不了端敬皇后。”

　　太后冷冷的道：“他朝拜佛，晚念经，保佑你的端敬皇后早升西方极乐世界，也就是了。”语气之中，却充满了幸灾乐祸之意。海老公道：“拜佛念经未必有用，不过善有善报，恶有恶报的话，总是对的。”他顿了一顿，慢吞吞的道：“若是不报，时辰未到。”太后哼了一声。

　　海老公道：“启禀太后得知，主子吩咐奴才查两件事，奴才查明两件事是一件。那知道无意之中。另外又探到了两件事。”太后道：“你查到的事儿也真多，那又是什么事了？”海老公道：“第一件是跟贞妃有关的。”太后冷笑道：“狐媚子的妹子是小狐媚子，你提她干什么？”

　　海老公道：“主子离宫出走，留书说道永不回来，太皇太后跟太后你两位圣上的主意，说道国家不可一日无君，于是宣告天下说主子崩驾。当世就只你两位圣上，主子本人，跟主子剃度的本师玉林大师，以及服侍主子的奴才海大富，一共五个人知道这个大秘密。”

　　韦小宝听到这时，方始恍然，原来太后口中的“他”，海老公所说的“主子”，竟然便是顺治皇帝。天下都道他已经崩驾，其实却因心爱的妃子死了，竟然伤心之极，到五台清凉寺去做了和尚。这个妃子所以会死，听海老公的语气，倒似是太后派遣一个武功高手将她害死的。

　　他得悉了这个大秘密，不禁颇为得意，心想：“老乌龟只知道这大秘密天下只有五个人知道，那知道还得加上我韦小宝，天下可有六个人知道了。”但得意不了片刻，跟着便害怕起来，本来在太后跟前还可胡说八道一番，跟海老公斗斗口，但此刻若给他二人发觉自己在这里偷听，就算海老公杀不了自己，太后也决计不肯放过。只听得喀喀两声轻响，竟是自己牙关相击，急忙使力咬住。幸好海老公恰在这时连声咳嗽，静夜之中，便只听到他的气喘和咳嗽之声。

　　只听海老公续道：“当时贞妃自杀殉主，朝中都称赞得了不得，但也有许多人悄悄的说，贞妃是给太后逼着殉葬的，自杀并非本意。”太后道：“这些无君无上的逆臣，早晚容他们不得。”

　　海老公道：“不过他们的话也没有全错，贞妃并不是甘心情愿自杀的。”太后道：“你也说贞妃她是给我逼杀的？”海老公道：“这个‘逼’字，倒可以省去。”太后道：“你说什么？”海老公道：“贞妃是给人杀死的，不是逼得自杀。奴才曾详细问过给贞妃殡殓的仵工，得知贞妃大殓之时，全身骨骼寸断，连头盖骨也都成为碎片。这种杀人的功夫，叫做‘化骨绵掌’是不是？”太后道：“我怎么知道？”

　　海老公道：“奴才听说世间有这样一门‘化骨绵掌’，打中人之后，那人全身没半点异状，要过得三年五载之后，尸体的骨骼才慢慢的折断碎裂。但功夫练得没有到家，他初给贞妃的尸体整容收拾时，并没有何特异，到得傍晚入殓，忽然尸体变得如同没有骨头了一般，全身绵软。他吓得什么似的，只道是尸变，当时一句话也没敢说。奴才威逼利诱，用了不少苦刑，他才吐露真相。太后，凭你圣断，这种‘化骨绵掌’的功力，打中人后，两三天内骨骼便断，只怕还不算十分深厚，是不是？”太后阴森森道：“虽不算绝顶深厚，但也有些用处了。”

　　海老公道：“自然有用，咳…咳…自然有用！杀得了贞妃，也杀得了孝康皇后！”

　　韦小宝心道：“他奶奶的，这老皇帝的皇后真多，又有一个什么孝康皇后。他的皇后，只怕比咱们丽春院里的小娘们还多。”以皇后的数目来和妓院里的妓女相比，也只有韦小宝才想得出。

　　原来顺治皇帝共有四位皇后。两个是真皇后。第一个历史上称为废后，《清史稿》说她“丽而慧”，是顺治的母亲的侄女。《清史稿》载称：“上好简朴，后则奢侈，又，积与上忤。”那时顺治对董鄂妃十分宠爱，皇后喝醋，和皇帝不断吵嘴。顺治大怒之下，就下旨废她。王公大臣一致反对，争执了很久，结果还是于顺治十年被废。

　　顺治心中，当然想立董鄂妃为皇后，但董鄂妃不是出身于皇亲国戚的大贵族之家，所以顺治另立母亲家族中的一个少女为后，后世称为孝惠皇后，立这个皇后，一定是出于他母亲的主张，顺治心中很不喜欢。《清史稿》载称：“顺治十一年五月，聘为妃，六月册为后。贵妃董鄂氏方幸，后又不当上旨。十五年正月，皇太后不豫，上责皇后礼节疏阙，命停应进中宫笺表，下诸王贝勒大臣议行。三月，以皇太后制，如旧制封进。圣祖即位，尊为皇太后。”顺治对董鄂妃的爱情很专，一心要找皇后的麻烦，母亲生病，就怪皇后服侍得不好，又要废她。但他母亲极力维护娘家这个小辈，皇后方得保全。待康熙做了皇帝，这皇后便升为皇太后了。

　　另外两个不算是真正皇后。一个是康熙的亲生母亲，她父亲佟图赖是汉人，所以康熙有一半是汉人血统。她本来只是妃子，母以子贵，康熙做了皇帝后，也尊她为皇太后，但她在康熙二年二月就死了。历史上称孝康皇后。另一个就是董鄂妃。《清史稿》说：“年十八入侍，上眷之特厚，宠冠后宫。”死后追封为皇后，称为孝献皇后，又称端敬皇后。

　　韦小宝不知孝康皇后是康熙的生母，听得皇太后语音大变，只感诧异，不明其中原由。只听海老公又道：“殓葬孝康皇后的，就是殓葬董鄂贞妃的那个仵作。”皇太后道：“那个该死的仵作，又胡说八道什么了？这人诬陷宫事，罪该族诛。”

　　海老公道：“皇太后要杀他，这时候却是迟了。”皇太后道：“你已先杀了他？”海老公道：“不是，一年多以前，奴才已命他到五台山清凉寺，将这番情由禀告主子知道，然后叫他远走蛮荒，隐姓埋名，以免杀身大祸。”皇太后颤声道：“你…你…好毒辣的手段！”海老公道：“手段毒辣的另有其人，奴才自愧不如。”皇太后默然半晌，道：“你今晚来见我，有何用意？”