张无忌去牵了坐骑，和赵敏并骑直奔关内。心想义父倘若落入了丐帮之手，丐帮要以他来挟制明教，眼前当不致对他有所伤害，只屈辱难免；但芷若冰清玉洁，遇上了陈友谅之险毒、宋青书之卑鄙，若遇逼迫，唯有一死。言念及此，恨不得插翅飞到卢龙。但赵敏身上有伤，不能无眠无休地赶路，在她面前，又不敢显得太过关怀周芷若。

　　当晚两人在一家小客店中歇宿。张无忌躺在炕上，越想越担心，走到赵敏窗外，但听她呼吸调匀，正自香梦沉酣。他到柜台上取过笔砚，撕下一页账簿，草草留书，说道为救义父，事在紧急，决意连夜赶路，事成之后，当谋良晤，嘱她小心养伤，缓缓而归。将那页账簿用石砚压在桌上，跃出窗外，向南疾奔而去。

　　次晨购买马匹，一路不住换马，连日连夜地赶路，不数日间已到了卢龙。但如此快追，中途并未遇上陈友谅和宋青书，想是他晚上赶路之时，陈宋二人和掌钵龙头正在客店之中睡觉，是以错过。

　　卢龙是河北重镇，唐代为节度使驻节之地，宋金之际数度用兵，大受摧破，元气迄自未复，但仍人烟稠密。张无忌走遍卢龙大街小巷、茶楼酒馆，说也奇怪，竟一个乞儿也遇不到。他心下反喜：“如此一个大城，街上竟无化子，此事大非寻常。陈友谅说丐帮在此聚会，当非虚言，想是城中大大小小的化子都参见帮主去了。只须寻访到他们聚会之所，便能探听到义父和芷若是否真为丐帮擒去。”他在城中庙宇、祠堂、废园、矿场到处察看，找不到端倪，又到近郊各处村庄踏勘，仍不见任何异状。

　　到得傍晚，他越寻越焦躁，不由得思念起赵敏的好处来：“倘若她在身旁，我决不致这般束手无策。”只得到一家客店住宿，用过晚饭后小睡片刻，挨到二更时分，飞身上屋，游目四顾，四下里一片宁静，更无半点江湖人物聚会迹象。正烦恼间，忽见东南角一座高楼上兀自亮着火光，心想：“此家非富即贵，该和丐帮拉扯不上干系……”正转念间，似乎遥见人影闪动，有人从楼窗中跃出，相隔远了，看不清楚，心道：“莫非有绿林豪客到这大户人家去作案？左右无事，便去瞧瞧。”

　　当下展开轻功，奔到了那巨宅之旁，纵身翻过围墙，只听得有人说道：“陈长老也忒煞多事，明明言定正月十六大伙在老河口聚集，却又急足快报，传下讯来，要咱们在此等候。他又不是帮主，说什么便得怎么，岂有此理！”声音洪亮，语带气愤，说的显然是丐帮中事。张无忌一听，心中大喜。

　　声音从大厅中传出，张无忌悄悄掩近，只听得一个粗犷的声音说道：“陈长老是挺了不起的，那个他奶奶的金毛狮王谢逊，江湖上这许多人寻觅了二十多年，谁也抓不到一根狮毛的屁影子来闻闻，陈长老却将他手到擒来，别说本帮无人可及，武林之中，又有哪一人能办到……”张无忌又惊又喜，他当日在弥勒庙中，曾听到过这粗犷的话声，知是丐帮帮主史火龙，心想义父下落已知，丐帮中并无如何了不起的高手，相救义父当非难事，凑眼到长窗缝边，向里张望。

　　只见史火龙居中而坐，传功、执法二长老、掌棒龙头及三名八袋长老坐在下首，另有一个衣饰华丽的中年胖子，衣饰形貌活脱是个富绅，背上却也负着六只布袋。张无忌暗暗点头：“是了，原来卢龙有个大财主是丐帮弟子。叫化子在大财主屋里聚会，确是谁也想不到的了。”

　　只听史火龙接着道：“陈长老既传来急讯，要咱们在卢龙相候，定有他的道理。咱们图谋大事，他奶奶的，这个……这个，务当小心谨慎。”掌棒龙头道：“帮主明鉴：江湖上群豪寻觅谢逊，为的是要夺取武林至尊的屠龙宝刀。现下这把宝刀既不在谢逊之手，不论怎么软骗硬吓，他始终不肯吐露宝刀的所在。咱们徒然得到了一个瞎子，除了请他喝酒吃饭，又有何用？依兄弟说，不如狠狠地给他上些刑罚，瞧他说是不说。”

　　史火龙摇手道：“不妥，不妥，用硬功夫说不定反而坏事。咱们等陈长老到了，再从长计议。”掌棒龙头脸露不平之色，似怪帮主什么事都听陈友谅的主张。

　　史火龙取出一封信来，交给掌棒龙头，说道：“冯兄弟，你立刻动身前赴濠州，将我这封信交给韩山童，说他儿子在我们这里，平安无事，只须韩山童投诚本帮，我自会对他儿子另眼相看。”掌棒龙头道：“这送信的小事，似乎不必由兄弟亲自走一趟吧？”

　　史火龙脸色微沉，说道：“这半年来韩山童等一伙闹得好生兴旺。听说他手下他妈的什么郭子兴、朱元璋、徐达、常遇春、汤和、邓愈，打起仗来都很有点儿臭本事。这次要冯兄弟亲自出马，一来是要说得韩山童归附本帮，服服帖帖，又须察看他自己和手下那些大将有什么打算；二来探听这一路明教人马有他妈的什么稀奇古怪。冯兄弟肩上的担子非轻，怎能说是小事？”掌棒龙头不敢再说什么，便道：“谨遵帮主吩咐。”接过书信，向史火龙行礼，出厅而去。

　　张无忌再听下去，只听他们尽说些日后明教、少林、武当、峨嵋各派归附之后，丐帮将如何兴盛威风。这史火龙的野心似反不及陈友谅之大，言中之意，只须丐帮独霸江湖，称雄武林，便已心满意足，却没想要得江山、做皇帝，粗言秽语，说来鄙俗不堪。他听了一会儿，心感厌烦，寻思：“看来义父和芷若便囚在此处，我先去救了出来，再将这些大言不惭的叫化子好好惩诫一番。”轻轻跃上一株高树，四下张望，见高楼下有十来名丐帮弟子，手执兵刃，来往巡逻，料想便是闪禁谢逊和周芷若之所。

　　他溜下树来，掩近高楼，躲在一座假山之后，待两名巡逻的丐帮弟子转身走开，便即蹿到楼底，纵身而上。但见楼上灯烛明亮，他伏身窗外，倾听房内动静。听了片刻，房内竟半点声息也无。他好生奇怪：“怎么一个人也没有？难道竟有高手暗伏在此，能长时闭住呼吸？”又过一会儿，仍听不到呼吸之声，探身向窗缝中张望，见桌上一对大赌烛已点去了大半截，室中却无人影。

　　楼上并排三房，眼见东厢房中无人，又到西厢房窗外窥看。房中灯光明亮，桌上杯盘狼藉，放着七八人的碗筷，杯中残酒未干，菜肴初动，却一人也无，似乎这些人吃喝未久，便即离房他去。中间房却黑洞洞的并无灯光。他轻推房门，里面上着门闩，他低声叫道：“义父，你在这儿么？”不听得应声。

　　张无忌心想：“看来义父不在此处，但丐帮人众如此严密戒备，却是为何？难道有意地实者虚之、虚者实之吗？”突然闻到一阵血腥气从中间房传出，他心头一惊，左手按在门上，内力微震，格的一声轻响，门闩从中断截。他立即闪身进房，接住两截断折的门闩，以免落地出声。

　　他只跨出一步，脚下便是一绊，相触处软绵绵的，似是人身，俯身摸去，却是个尸体。这人气息全无，脸上兀有微温，显是死去未久。摸索此人头颅，小头尖腮，并非谢逊，当即放心。跨出一步，又踏到了两人的尸身。他伸指在西边板壁上戳出两个小孔，孔中透进烛光。只见地下横七竖八地躺满了尸体，尽是丐帮弟子，显然都受了极重内伤。他提起一尸，撕开衣衫，但见那人胸口拳印宛然，肋骨齐断，拳力威猛非凡。

　　张无忌大喜：“原来义父大展神威，击毙看守人众，自己杀出去了。”在房中四下察看，果见墙角上用尖利之物刻着个火焰的图形，正是明教的记号，又见窗闩折断，窗户虚掩，心想：“是了，适才我见这楼上黑影闪动，便是义父脱身而去了，只不知义父如何会遭丐帮擒去？想是他老人家目不见物，难以提防丐帮的诡计。他们若非用蒙汗药物，便是用绊马索、倒钩、渔网之类物事擒他。”

　　他心中喜悦不胜，走出房外，缩身门边，向下张望，见众丐兀自来回巡逻，对楼上变故全不知情，寻思：“义父离去未久，快去追上了他，咱爷儿俩回转身来，闹他个天翻地覆，方叫群丐知我明教的手段。”适才见那黑影向西方而去，便纵身跃起，在一株高树上一点，跃出围墙，提气向西疾奔。

　　沿着大路追出数里，来到一处岔道，四下寻找，见一块岩石后画着个火焰记号，指向西南的小路。张无忌大喜，心想义父行踪已明，立时便可会见。明教中诸般联络指引的暗号，他曾听杨逍详细说过，又见这火焰记号虽只寥寥数划，但勾画苍劲，若非谢逊这等文武全才之士，明教中没几人能画得出来。

　　此时他更无怀疑，沿着小路追了下去，直追到沙河驿，天已黎明，在饭店中胡乱买了些馒头充饥，更向西行，到了棒子镇上。只见街角墙脚下绘着个火焰记号，指向一所破祠堂。他心中大喜，料想义父定是藏身其间，走进门去，只听得一阵呼么喝六之声，大厅上围着一群泼皮和破落户子弟正自赌博，却是个赌场。