令狐冲心中怦怦乱跳，知左冷禅所言确是实情，下面十人中虽不知余下三人是谁，但料想也必与方证、冲虚等身分相若，不是一派掌门，便是绝顶高手。任我行武功再强，最多不过全身而退。向问天是否能够保命脱困，已所难言，盈盈是更加没指望了。

　　任我行道：“那妙得很啊。左大掌门有个儿子，名叫‘天外寒松’左挺，听说武功差劲，脑筋不大灵光，杀起来挺容易。岳君子有个女儿。余观主好像有几个爱妾，还有三个小儿子。天门道长没儿子女儿，心爱徒弟却不少。莫大先生有老父、老母在堂。昆仑派乾坤一剑震山子有个一脉单传的孙子。还有这位丐帮的解大帮主呢，向左使，解帮主世上有什么舍不得的人啊？”

　　令狐冲心道：“原来莫大师伯也到了。任先生其实不用方证大师引见，于对方十人不但均早知形貌，而且他们的身世眷属也都已查得清清楚楚。”

　　向问天道：“听说丐帮中的青莲使者、白莲使者两位，虽然不姓解，却都是解帮主的私生儿子。”任我行道：“你没弄错吧？咱们可别杀错了好人？”向问天道：“错不了，属下已查问清楚。”任我行点头道：“就算杀错了，那也没法子，咱们杀他丐帮中三四十人，总有几个杀对了的。”向问天道：“教主高见！”

　　他一提到各人的眷属，左冷禅、解帮主等无不凛然，情知此人言下无虚，众人拦他是拦不住的，但若杀了他的女儿，他必以毒辣手段相报，自己至亲至爱之人，只怕个个难逃他毒手，思之不寒而栗。一时殿中鸦雀无声，人人脸上变色。

　　隔了半晌，方证说道：“冤冤相报，无有已时。任施主，我们决计不伤任大小姐，却要屈三位大驾，在少室山居留十年。”

　　任我行道：“不行，我杀性已动，忍不住要将左大掌门的儿子断其四肢、毁其双目，再将余观主那几个爱妾和儿子一并杀了。岳先生的令爱，更加不容她活在世上。”

　　令狐冲大惊，不知这喜怒难测的大魔头只不过虚言恫吓，还是真的要大开杀戒。

　　冲虚道人说道：“任先生，咱们来打个赌，你瞧如何？”

　　任我行道：“老夫赌运不佳，打赌没把握，杀人却有把握。杀高手没有把握，杀高手的父母子女、大老婆小老婆却挺有把握。”冲虚道人道：“那些人没什么武功，杀之不算英雄。”任我行道：“虽然不算英雄，却可叫我的对头一辈子伤心，老夫就开心得很了。”冲虚道人道：“你自己没了女儿，也没什么开心。没有女儿，连女婿也没了。你女婿不免去做人家的女婿，你也不见得有什么光彩。”任我行道：“没有法子，没有法子。我只好将他们一古脑儿都杀了，谁叫我女婿对不住我女儿呢？”

　　冲虚道人道：“这样吧，我们不倚多为胜，你也不可胡乱杀人。大家公公平平，以武功决胜败。你们三位，和我们之中的三个人比斗三场，三战两胜。”

　　方证忙道：“是极，冲虚道兄高见大是不凡。点到为止，不伤人命。”

　　任我行道：“我们三人倘若败了，便须在少室山上居留十年，不得下山，是也不是？”

　　冲虚道人道：“正是。要是三位胜了两场，我们自然服输，任由三位下山，这八名弟子也只好算是白死了。”

　　任我行道：“我心中对你牛鼻子有一半佩服，觉得你所说的话，也有一半道理。那你们这一方是哪三位出场？由我挑选成不成？”

　　左冷禅道：“方丈大师是主，他是非下场不可的。老夫的武功搁下了十几年，也想试上一试。至于第三场吗？这场赌赛既是冲虚道长的主意，他终不成袖手旁观，出个难题让人家顶缸？只好让他的太极剑法露上一露了。”他们这边十人之中，虽然个个不是庸手，毕竟以方证大师、冲虚道人和他自己三人武功最高。他一口气便举了这三人出来，可说已立于不败之地。盈盈不过十八九岁年纪，武功再高，修为也必有限，不论和哪一位掌门相斗，注定是要输的。

　　岳不群等一齐称是。方证、冲虚、左冷禅三人是正教中的三大高手，任谁一人的武功都不见得会在任我行之下，比之向问天只怕尚可稍胜半筹，三战两胜，赢面占了七八成，甚至三战三胜，也是五五之数。各人所担心的，只是怕擒不住任我行，给他逃下山去，以阴险毒辣手段戕害各人的家人弟子，只要是正大光明决战，那就无所畏惧了。

　　任我行道：“三战两胜，这个不妥，咱们只比一场。你们挑一位出来，我们这里也挑一人，干干脆脆只打一场了事。”

　　左冷禅道：“任兄，今日你们势孤力单，处在下风。别说我们这里十个人，已比你方多了三倍有余，方丈大师一个号令出去，单是少林派一等一的高手，便有二三十位，其余各派好手还不计在内。”任我行道：“因此你们要倚多为胜。”左冷禅道：“不错，正是要倚多为胜。”任我行道：“不要脸之至。”左冷禅道：“无故杀人，才不要脸。”

　　任我行道：“杀人一定要有理由？左大掌门，你吃荤还是吃素？”左冷禅哼了一声道：“在下杀人也杀，干吗吃素？”任我行道：“你每杀一人，死者都是罪有应得的了？”左冷禅道：“这个自然。”任我行道：“你吃牛吃羊，牛羊又有什么罪？”

　　方证大师道：“阿弥陀佛，任施主这句话，大有菩萨心肠。”左冷禅道：“方证大师别上他的当。他将咱们这八个无辜丧命的弟子比作了牛羊。”任我行道：“虫蚁牛羊，菩萨凡人，都是众生。”方证又道：“是，是。阿弥陀佛！”

　　左冷禅道：“任兄，你一意迁延时刻，今日是不敢一战的了？”

　　任我行突然一声长啸，只震得屋瓦俱响，供桌上的十二支蜡烛一齐暗了下来，待他啸声止歇，烛光这才重明。众人听了他这一啸声，都不禁心头怦怦而跳，脸上变色。

　　任我行道：“好，姓左的，咱们就比划比划。”左冷禅道：“大丈夫一言既出，驷马难追。三战两胜，你们三个人之中若有两个输了，三人便都得在少室山停留十年。”

　　任我行道：“也罢！三战两胜，我们这一伙人中，若有两个输了，我们三人便在少室山上停留十年。”

　　正教中人听他受了左冷禅之激，居然答允下来，无不欣然色喜。

　　任我行道：“我就跟你再打一场，向左使斗余矮子，我女儿女的斗女的，便向宁女侠请教。”左冷禅道：“不行。我们这边由哪三人出场，由我们自己来推举，岂能由你指定。”任我行道：“一定要自己来选，不能由对方指定？”

　　左冷禅道：“正是。少林、武当两大掌门，再加上区区在下。”任我行道：“凭你的声望、地位和武功，又怎能和少林、武当两大掌门相提并论？”左冷禅哼了一声，说道：“在下自不敢和少林、武当两大掌门相提并论，却勉强可跟阁下斗斗。”

　　任我行哈哈大笑，说道：“方证大师，在下向你讨教少林神拳，配得上吗？”

　　方证道：“阿弥陀佛，老衲功夫荒疏已久，不是施主对手。但老衲亟盼屈留大驾，只好拿几根老骨头来挨挨施主的拳脚。”

　　左冷禅见他竟向方证大师挑战，固是摆明了轻视自己，心下却是一喜，暗想：“我本来担心你跟我斗，让向问天跟冲虚斗，却叫你女儿去斗方证。向问天武功了得，冲虚道人若有疏虞，我又输了给你，那就糟了。”当下不再多言，向旁退开了几步。

　　余人将地下的八具尸体搬在一旁，空出殿中的战场。

　　任我行道：“方丈大师请。”双袖一摆，抱拳为礼。方证合十还礼，说道：“施主请先发招。”任我行道：“在下使的是日月教正宗功夫，大师使的是少林派正宗武艺。咱们正宗对正宗，这一架原是要打的。”

　　余沧海道：“呸！你魔教是什么正宗了？也不怕丑！”任我行道：“方丈，让我先杀了余矮子，再跟你斗。我杀余矮子，不过瞧着他讨厌，今天不杀，还不算一场比武。”方证忙道：“不可。”知此人出手似电，一击如雷霆，说不定余沧海真的给他杀了，当下更不耽搁，轻飘飘拍出一掌，叫道：“任施主，请接掌。”

　　这一掌招式寻常，但掌到中途，忽然微微摇晃，登时一掌变两掌，两掌变四掌，四掌变八掌。任我行脱口叫道：“千手如来掌！”心知只须迟得顷刻，他便八掌变十六掌，进而幻化为三十二掌，当即呼的一掌拍出，攻向方证右肩。方证左掌从右掌掌底穿出，仍微微晃动，一变二、二变四地掌影飞舞。任我行身子跃起，呼呼还了两掌。

　　令狐冲居高临下，凝神细看，见方证大师掌法变幻莫测，每一掌击出，甫到中途，已变为好几个方位，掌法如此奇幻，直是生平所未睹。任我行的掌法却单纯质朴，出掌收掌，似乎显得有些窒滞生硬，但不论方证的掌法如何离奇莫测，一当任我行的掌力送到，他必随之变招，看来两人旗鼓相当，功力悉敌。