多隆道：“王爷聘请高人这个秘诀，可肯传授么？”康亲王微笑道：“多总管自己便是一等一的高手，还聘请武学高手干什么？”多隆道：“多谢王爷称赞。想那年咱们满洲武将在大校场较技，摄政亲王亲自监临，王爷和小将都曾得到摄政王的赏赐。听说这次鳌拜的余孽前来滋扰，王爷箭不虚发，亲手射死了二十多名乱党。”

　　康亲王微微一笑，并不答话。那日他确是发箭射死了两名天地会会众，二十多名云云，未免多了十倍。

　　韦小宝道：“这件事我是亲眼瞧见的。那时我耳边只听得嗖嗖乱响，前面不住大叫‘哎唷，哎唷！’后面大叫‘好箭，好箭！’”

　　一个文官不明韦小宝话中意思，问道：“桂公公，怎地前面的人大叫‘哎唷’，后面的人大叫‘好箭’？”韦小宝道：“康王爷射箭，百发百中，前面给射中之人大叫‘哎唷’，后面是咱们自己人，当然大赞‘好箭’了。不过叫‘好箭’之人，又比叫‘哎唷’的多了几倍，大人可知其中缘故？”那官儿捻须道：“想必是咱们这一边的人，比之乱党要多了几倍。”韦小宝道：“大人这一下猜错了。当时乱党大举来攻，康王爷以少胜多，人数是对方多。不过有些乱党给康王爷一箭射中咽喉，这一声‘哎唷’只到了喉头，钻不出口来，而康王爷箭法如神，乱党之中有不少人打从心坎里佩服出来，忍不住也大叫‘好箭’！明知不该，可便是熬不牢！”那官儿连连点头，道：“原来如此！”

　　吴应熊举起酒杯，说道：“康王爷神箭，晚生佩服之至。敬王爷一杯。”众人都举起酒杯，饮尽为敬。康亲王大喜，心想：“小桂子这小家伙知情识趣，难怪皇上喜欢他。”

　　多隆道：“王爷，你府中聘到了这许多武林高手，请出来大家见见如何？”

　　康亲王原要炫耀，便吩咐侍从：“这边再开两席，请神照上人他们出来入席。”

　　过不多时，后堂转出二十余人，为首者身穿大红袈裟，是个胖大和尚。康亲王站起身来，笑道：“众位朋友，大家来喝一杯！”席上众宾见康亲王站起，也都站立相迎。

　　那神照上人合十笑道：“不敢当，不敢当！列位大人请坐。”说话声若洪钟，单是这份中气，便知内功修为了得。余人高高矮矮，或俊或丑，分别在新设的两席中入座。

　　多隆既好武，又性急，不待众武师的第一巡酒喝完，便道：“王爷，小将看王府这些武林高手，个个相貌堂堂，神情威武，功夫定是极高的了。可否请这些朋友们施展一下身手？平西王世子和桂公公都是难得请到的贵客，料来也想瞧瞧康亲王门下的手段。”

　　韦小宝首先附和。吴应熊鼓掌叫好。其余众宾也都说：“是极，是极！”

　　康亲王笑道：“众位朋友，许多贵宾都想见见各位的功夫，却不知怎样个练法。”

　　左首武师席上一个中年汉子霍地站起，朗声说道：“我只道康王爷爱重人才，这才前来投靠，哪知却将我们当作江湖上卖把式的人看待。列位大人要瞧耍猴儿、走绳索的，何不到天桥上去？告辞！”说着左手一起，击在椅背之上，啪的一声，椅背登时粉碎，大踏步便向门外走去。众人愕然失色。

　　那汉子同席中一个瘦小老者身子一晃，已拦在他面前，说道：“郎师傅，你这般说话，太也岂有此理。王爷对咱们礼敬有加，要咱们献献身手，郎师傅如果肯练，固然很好，倘若不愿，王爷也不会勉强。你在王府大厅之上拍台拍凳，打毁物件，王爷就算宽宏大量，不加罪责，别的兄弟们这张脸，却往哪里搁去？”

　　那姓郎的冷笑道：“人各有志。陶师傅爱在王府里耍把式，尽管耍个够。兄弟可要少陪了。”说着走上了一步。那姓陶的老者道：“你当真要走，也得向王爷磕头辞行，王爷点了头，你才走得。”那姓郎的冷笑道：“我又不是卖身给了王府的奴才，两只脚生在我自己身上，要走便走，你管得着吗？”说着向前便走。

　　那姓陶老者竟不让开，眼见他便要撞到自己身上，伸手便往他左臂抓去，说道：“说不得，也只好管管。”姓郎的左臂一沉，倏地翻上，往他腰里击去。姓陶的右脚飞出，踢他胸口。姓郎的右手疾伸，托在那姓陶老者踢高的右腿膝弯之中，乘势向外推出。姓陶老者仰面便跌，总算他身手敏捷，右手在地下一撑，已然跃起，虽没跌了个仰八叉，却已出丑，一张老脸涨得通红。那姓郎汉子嘿嘿冷笑，飞步奔向厅口。

　　突然之间，本来空无一人的厅口多了个瘦削汉子，拱手道：“郎兄请回。”那姓郎的奔得正快，收势不住，便往他身上撞去。那瘦子却不闪避，波的一声响，两人已撞在一起。姓郎的一个踉跄，连退三步，向左斜行两步，蓦地转身，向右首长窗奔出。将到门坎处，只见那瘦子又已拦在身前。姓郎的知道厉害，不敢再向他撞去，急忙住足，胸膛已和他胸膛相距不过两寸，鼻尖和他鼻尖已然碰了一碰。那瘦子纹丝不动，连眼睛也不瞬一下。姓郎的倏地向左闪去，可是只一站定，那瘦子便已挡在身前。

　　姓郎的大怒，发拳向他面门击去，两人相距既近，这一拳劲力又大，眼见那瘦子不是侧身，便须低头。却见他左掌在自己脸前一竖，啪的一声响，这一拳打在他掌心。他只手掌微弯，姓郎的已给弹得连退数步。厅上众人齐声喝彩，都道：“好功夫！”

　　姓郎的神色十分尴尬，走是走不脱，上前动手又和他武功相差太远，一时手足无措。那瘦子拱手道：“郎兄请坐。王爷吩咐咱们练几手，咱两个这可不是练过了吗？”说着便坐入右首一席的原位。众人又均喝彩。姓郎的满脸羞惭，低头入座。

　　那姓郎的这么一闹，康亲王本来大感面目无光，幸好这瘦子给他挣回了脸面，逼得这姓郎的武师回席，吩咐侍从：“拿些五十两银子的元宝来。”韦小宝笑道：“这位师傅的武功了不起，这么一下恶……恶……恶虎拦路（他本来想说“恶狗拦路”），那人便说什么也走不了。不知他尊姓大名啊？”康亲王摸了摸腮帮，想不起这瘦子的姓名，也不知他几时来到王府，笑道：“小王记性不好，一时可想不起来了。”

　　少顷侍从托着一只大木盘，盘上垫以红绸，放了二十只五十两的大元宝，银光闪闪，甚是耀眼，站在康亲王身边。康亲王笑道：“众位武师露了功夫，该当有个彩头。这位朋友，请过来拿一只元宝去。”那瘦子走上前来，请了个安，从康亲王手中接过一只元宝。

　　韦小宝问道：“朋友，你贵姓？大号叫什么？”那瘦子道：“小人齐元凯，多蒙大人垂问。”韦小宝道：“你武功可高得很啊。”齐元凯道：“让大人见笑了。”

　　多隆道：“康王爷府中的武师，果然身负绝艺。咱们很想见识见识平西王手下武师们的功夫。小王爷，你挑一人出来，跟这位齐师傅过过招如何？”他见吴应熊沉吟未应，又道：“当然是点到为止，不能伤了大家和气。谁胜谁败，都不相干。”

　　康亲王是个十分爱热闹的人，说道：“多总管这主意挺高。让双方武师们切磋切磋，胜的赏两只大元宝，不胜的也有一只，把元宝放在桌上吧。”

　　一盘十九只大元宝放在筵前，烛光照映，银气衬以红绸，更显灿烂。

　　康亲王笑道：“敝处仍由这位齐元凯师傅出手，平西王府中不知是哪一位师傅下场？”

　　众人都是兴高采烈，瞧着吴应熊手下的十六名随从，均知这虽是武师们一对一的比武，实则是康亲王和平西王两处王府的赌赛。这瘦子齐元凯适才露了这手功夫，武功确然了得，恐怕云南的武士未必有人敌得过他。

　　吴应熊沉吟未答。他手下十六人中有一人越众而出，向康亲王躬身说道：“启禀王爷：小人们武艺低微，不是康王爷府上这些师傅们的对手。我们随同世子来京，只是服侍世子的起居饭食。平西王吩咐过的，决不可得罪了京里王爷大臣们的侍从。这是平西王的将令，小人们不敢违犯。”康亲王笑道：“平西王可小心谨慎得很哪！今日只是演一演武，又不是打架生事。你们王爷问起，说是我定要你们出手的好了。”那人又躬身道：“王爷恕罪，小人不敢奉命。”

　　康亲王暗暗恼怒：“你心中就只有平西王，不将我康亲王放在眼里。只怕便是皇上下旨，你也不听。”说道：“难道别人伸拳打在你们身上，你们也不还手么？”

　　那人道：“小人在云南常听人说，天子脚下文武百官、军民人等，个个都讲道理。我们是远地边疆的乡下人，来到京城，万事退让，说什么也不敢得罪了人，想来别人好端端的，也不会打到我们身上。”这人身材魁梧，一脸精干之色，言辞锋利，这几句话一说，倘若康亲王定要叫手下武师挑衅，倒似是不讲道理了。

　　康亲王愈加恼怒，转头说道：“神照上人、齐师傅，他们云南来的朋友硬是不肯赏脸，咱们可没法子了。”

　　神照上人哈哈一笑，站起身来，说道：“王爷，这位云南朋友只不过怕输，生怕失了脸面。难道旁人真的打到他们要害之上，他们也不还手招架？”说毕身形晃处，已站在那人身畔，笑道：“贫僧掌上力道平平而已，但比那位要走又不走的姓郎朋友，说不定还强着这么一点儿。王爷，贫僧弄坏您厅上一块砖头，王爷不会见怪吧？”