边想边走，走到空隙之处，已有月光下照。心想：进一步是一步，林中危险，无处可以栖身，早已心横，不打睡眠的主意。似这样摸索前进，又经过不少时候，自觉人林越深，腹中又饥渴起来。末了这一段都是密林，上面树幕已不再有断裂之处，实在黑暗，无法辨路。沿途草莽荆棘又多，时有蛇虫出没惊蹿和各种异啸之声，十分凄厉。往往走着走着，不是前途黑白影子一闪，一条丈许长的毒蛇大蟒电一般往树梢上掣了回去，便是突然一声怒吼起自身侧，震得两耳嗡嗡，心寒胆落，再不，便是接连两三条身材长大的猛兽影子由身旁草树丛中纵起，一路吼啸，往斜刺里蹿去，暗影里，时有金黄、暗绿、大小不等的各色光华，一双双闪动飞跃。知是林中毒蛇猛兽的凶睛，人已走入蛇兽蛰伏的地带，事已至此，明知危险，也无后退之理。没奈何，硬着头皮，只得前进。

　　初意当地蛇蟒猛兽这多，迟早必要向人扑来，孤身一人经此奇险，多大胆子也是心寒。及至走了一阵，试出那些蛇蟒比前见两条大蟒要小得多，稍见光亮立即惊退，那些大小猛兽虽然满林乱蹿，并不朝人扑来，心中奇怪，胆气较壮，不知这些凶恶之物，都是昨日地震之后方始逃来此地，先前受惊过甚，已失常性，稍见亮光当时惊退，二则这些东西生长林内，从未见过人迹。双珠先在途中又削了一根树枝，本来准备探路，后见上下均无震裂痕迹，地势较前平坦，林木较密，蛇兽又多，光景更极黑暗，为防万一，一早将树枝弃去，右手仗剑，左手紧握灯筒毒弩，并将装有避毒灵药的丝囊挂向胸前，虫蛇之类闻到药香先就逃过。那口宝剑又极锋利，吃灯筒一照，宛如一道寒电闪动飞舞，这些野兽从未见过，自然纷纷惊避，否则也难免于无事。双珠后虽试出林中蛇兽十九见人惊避，中间只有一次，发现一条比狼略大的黑影由斜刺里扑来，用剑随手一扬，好似斩断一腿，连声惨叫，扑空落地，吓得道旁深草里潜伏的几只纷纷惊起，绕树逃去。

　　由此向前，虽然未再遇险，但那暗无天日的阴森凄厉之景，人又将近走了两日一夜不曾休息，当然力乏起来。双珠先不知走了多少时候，老想前途只要寻到一片有水的空地，便歇下来觅地睡上一觉，把精神养足，醒来再将余粮吃完上路，可是心目中所想的食宿之处始终不曾发现，更未寻到一点食物。葫芦中所剩雨水所余无几，途中虽也发现几次小兽，无如光景黑暗，难于下手，又想这一带野兽太多，能够两不相犯已是幸事，如何还去惹它！恐因猎兽惹出杀身之祸，不敢妄动。

　　后来越走越觉腿脚酸痛，精神疲倦，行动迟缓，前面还是漫漫长路，黑暗暗密层层的森林，没有一个止境。猛想起已有许多时候不曾见到一线天光，照头目日前所说，无论如何，楠木林前面的落魂崖也早应该走到。并还谈起崖前十里之内，到处都有石山空地、泉水溪涧，内中一条大瀑布声如喧雷，沿溪而流，比飞泉崖瀑布还要粗壮，老远都能听见，只是泉口要低得多，如何走了这些时，并无一点影迹，泉声也未听过？自己家传武功，又得高人传授，虽说孤身跋涉，走此险地容易吃力，也不至于这等劳倦得连路都走不动。用灯一照，那双专为爬山特制的皮底布鞋已快磨穿一洞，料知时候途程均已走了不少。心念一动，腹中便饥渴起来，以为这样疲乏无力，许是饥饿所致，共只剩下这一顿，吃完之后，前途无饮无食，这样险恶的黑森林，老走不完，连个透光之处都没有，怎么办呢？

　　想到这里，再看手中灯筒中的干油块，所余已只剩了十之一二，至多再走三五里便要点完，记得初人林时对它十分珍惜，上面又有不少裂缝，林中明暗相问，常有透光之处，因觉盛油皮袋在路清包中，匆匆逃难忘了取出，惟恐用完难以为继，一直难得用它照亮。自遇二蟒恶斗，再往前去，越走越黑，没有亮光，寸步难行。跟着发现前途蛇兽毒虫甚多，见灯定必逃窜，只顾用它防身照亮，不料消耗这多，所余只走三五里便完，这样伸手不辨五指的黑森林，就是此时兽吼声业已落在后面，走了这一段难得发现，没有灯光，如何前行，正在边走边想，用尽心思想要节省，又用手中宝剑晃动，试验是否可惜剑光照路，忽听左侧接连两声吼啸，听去像人，因出意料之外，那两声吼啸差不多同时发作，声虽粗壮，略吼即止，并未听清，只第二声听出像人所发，底下已不再听到。

　　人在万分绝望之中，只有一线生机，便在疑似之间，也必不肯放过，何况双珠自来耳目灵敏，机警心细，此时身在危难之中，休说前途凶险，连想寻一地方吃掉身边仅有的一点余粮，再鼓起勇气拼命往前挣扎都办不到，万分情急之间，忽然听出人类吼声，相隔又似不远，哪还再有别的顾忌！立定静听，吼声已止，越想越觉那是人类所发，暗忖：“照地图所画和哈瓜布等所说，楠木林理应早到，自己至少由黄昏起又走了一整夜以上，沿途形势休说楠木林，连落魂崖也无一处相似。

　　森林地方广大，也许黑暗之中把路走偏，吼声来处才是正路。这里必在楠木林与落魂崖的附近，方才两声吼啸虽不是那两个男女异人，多半与之相识，平日助父行医，所见山人甚多，因肯留心，许多语言均能通晓会意，有的并还能与应答。就遇见林中潜伏的土著，也可连说带比向其探询，至不济总能寻到食宿休息之处，怎么也比困死暗林之中进退无路，饥疲交加，早晚力竭而死胜强百倍。”

　　因吼声似由左侧密林中传来，估计没有多远，先恐对方走去，念头一转，循声急追。

　　因已发现生机，精神一振。左侧林木虽密，路却好走，转眼赶到。方觉所闻吼声至多半里来路，照着以前经历，相去这近，无论如何前途应有天光漏下，至少也有一片白影横在地上，如何这样暗沉沉的？心虽惊疑，因是接连两声，亲耳听到那是人的口音，决非兽类所发，心中仍怀满腹希望。方疑外面天阴，又有浓雾，或是天还未亮，再不，便是人在森林之内吼啸，前面还有出去的地方。灯筒照处，忽然发现前面横着一片崖壁。凭双珠的功力，多么高的危峰峭壁，也能援上。既有山崖，顶上多半必有出路，本是喜事，及至上下左右，仔细一看，又失望起来。

　　原来崖并不高，但那一带的森林格外繁密，树幕层层，竟将崖顶层层网住。这还不说，崖上又长满藤蔓灌木，一头被密林挡住，都是两三抱的巨木，上下藤蔓纠结，休说是人，便是蛇蟒也难穿过。另外一头林木较稀，但由崖顶直到树梢，密层层生满寄生藤蔓，仿佛一长条树屋，上下三面灌木之外，还有大量带有奇毒的荆棘，连想用套索攀援到顶都是万难，崖顶是否能够越过还不知道。

　　两头走了一遍，心正惶急，忽然发现一株大树之后，有两丈来长一条土沟，深只数尺，靠壁一面有一片未生荆棘藤蔓，灯光扫过之时仿佛黑森森的。回身用灯一照，别处都是荆棘丛生，长满藤蔓灌木之类，惟独沟对面这片崖壁乃是石质，上面长满苔薛，绿油油的，当中现出一个残缺不全、丈许方圆的石洞。先恐里面藏有蛇兽之类，虽料此洞能与外面相通，还拿不准，及至纵将过去，暗中戒备，内外上下仔细一照，重又惊喜起来。

　　原来那洞，内里甚深，并还高大异常，前面虽有巨石挡住，左侧奇石错落中却有一片白影，连那黑影中的石尖也看得十分清楚，分明崖那面还有出口，天光已可透进。最可喜是，洞口壁上和脚底，各有几处人手脚印，仿佛方才有人由此出入，把苔痕留在地上，脚尖朝里，未穿鞋子，这一喜真非小可！明知这等深山森林中隐藏的古洞，那人手脚十分长大，又未穿有鞋袜，如是人类，决非寻常，十九性情凶野，一见便怀敌意。山洞又大，惟恐洞中野人太多，聚族而居，这类野人常有许多不合情理的禁忌，稍一疏忽反受其害。心生警惕，刚试探着打算前进，鼻端忽然闻到一股烧腊肉的香味，暗忖：山中野人多半生食，既知这类吃法，必与汉人来往相识，这里离楠木林近，也许认得两位异人，才会如此。心又略定，便轻悄悄试探着掩将进去。

　　还未走到洞口，便看见外面斜射洞角的阳光，才知又走了一天一夜，难怪这样力乏。本来就是饥疲交加，全仗一股勇气，沿途环境又大危险，先前拼命在黑森林中逃窜还不觉得，及至到了明处，一见落山斜阳，忽然惊觉，走了两日一夜共只吃过一顿，不曾停歇，心理作用，精神一软便觉四肢无力，几乎举步皆难，暗忖：“我怎这等疲倦？洞中主人不知来历，少时相见如存敌意，没有力气怎能应付？不如寻一隐处吃饱余粮再作计较。”

　　同时发现洞外是片盆地，上下相隔甚高。侧耳细听，别无动静。心仍不安，便就洞中错立的怪石后面，取出余粮吃了半饱，方想：洞外一片旷野盆地，大概山粮野兽均易猎取，水也必可寻到。那腊肉的香味越来越浓，仿佛被火烧焦。

　　起身细看，洞口外面并有黑烟冒起，人却不见，觉着精力稍好一点，已能起立，二次试探着掩将过去一看：洞外生着一堆地火，火上用树枝挂着两条腊猪腿，一条业已削去大半，一看便认出那是小江楼起身时，赵乙怕自己三人路上没有吃的，强劝路清带来之物。前日地震暴发，遗失在飞泉崖上，和许多行李放在一起，后来便未想到，上面自己打的绳结尚在，亲手腌制之物，一望而知，怎会落在这里？始而大为惊奇，后来想起犀群逃走之时所闻两声清啸，以及第一次遇蟒得救经过，越想越料那是楠木林异人所为，故意命野人吼啸将我引来，否则相隔这远的东西，怎会在此发现？

　　心正往好处想，如非平日行事谨细，早已礼拜求见，喊出声来，忽见大的一条猪腿，上面树枝烧断，落在火中也未见人往拾，觉着可惜，又想表示好意，看出人已离开，忙掩过去，刚把火中猪腿取出放向一旁，猛觉身后有了响动，相隔甚近，甚是轻微。未及回顾，一股急风带着两条长大的毛手，已电也似急扑上身来，拦腰一把，连双手一起夹紧，力大异常，宛如钢铁箍紧。双珠正当连走两日一夜、力尽精疲之际，如何能够挣脱！要知后事如何，请看下文分解。