§六、双侠女山寨斗凶顽

　　原来来敌共有六人之多，只有一个形似货郎的汉人，余均山中山人。本由那汉人为首，受一山酋指使，有心寻仇生事，一半想寻南洲父女晦气，一半是想乘机偷劫两种特效的药膏。因那汉人名叫马财，出身黑道，专跑南疆，人最好狡，各部落中山酋多半相识。以前只仗心机刁巧，欺骗山人，于中取利；这次因在无意之中探出双方结怨经过，以为有利可图，自告奋勇，讨了几个身轻力健的山人赶来下手，来了已有数日。先在谷口一个相识土人家中住下，暗中查探，得知南洲父女已早移居小江楼。未来以前，便知这父女三人无一好惹，又贪重赏，又是胆怯怕死。本意是想借着求医为名暗下毒手，或乘所居偏僻相机行事，冷不防用迷香将人迷倒，连夜生擒回去。及至问出对方移居经过，知道小江楼人多，求医须在白天，去的人又非真病，必要露出破绽，事办不成，反吃大亏。

　　那家土人看出他形迹可疑，问出真情之后，不敢公然得罪，便代南洲父女大吹，说得这老少四人有万夫不当之勇，谁也休想近身。对面镇江楼更有不少武师动手，决不容人在此扰闹。马财闻言便着了急，就此回去，又无法交代。想了又想，居然想出阴谋，欲用诱敌毒计，乘着南洲父女不在家，谷底地势隐僻，打算半夜里掩去，将对方藏在家中的成药搜劫一空，再将所用长工擒去，留下一封柬贴，诱其过江，自投罗网。那家土人劝阻不听，欲向南洲送信，被马财令随来之人引往无人之处毒打了一顿，拔刀威吓：如敢走漏消息，杀他全家。土人无法，负伤吓退回去，推说被生人在林中打伤，并未敢说别的。

　　马财先在江边准备好了快船，一切停当，方始下手。听说长工赵乙现在生病，越以为是手到擒来。刚掩到崖上，便见溪边两人对饮说笑。忙分两人偷偷掩去，自带同党去往崖上穷搜，想将南洲平日所炼成药，连那手抄配药的书本一齐搜去，谁知扑了个空。南洲为了近来应用方便，小江楼又建了几间平房，地势较宽，设备齐全，已早搬去，家中只剩一些不相干的粗药料。马财心中失望，忽想起土人曾说南洲所用长工也得过他传授，均有本领，恐二人一举不能成功，将谷中土人一齐惊动，事便难成。忙发号令，只留两人在崖上，自带一个，跟踪赶来。

　　马财原是白日贼出身，因犯官司，仗着心思狡诈，又懂得一点药性，带了一些成药和山人所须之物，连做走方郎中兼带货郎。本来会点武功，来时又奉山酋之命，以他为首，随行五人均听调遣。事前早就想好主意，内两人并还带有迷香毒弩之类凶器。还未赶到溪旁，便见前二人相继被人打倒，看出对方不是易与，后面援兵尚未到齐，忙即停手，表面收风，暗中发令，一面借着问答拖延时候，说到未两句时，另外三个已分上下三路相继绕路赶来。

　　田、赵二人本非中上毒箭不可，总算运气；旁边绕来的一个，刚把毒弩比准二人还未放出，落水的一个已由水中爬上岸来，心中狠毒，当先掩到。另一个被打倒的，虽是天性蛮野，记仇心盛，无奈上来吃了大亏，刀箭被人夺去，无法下手，心中狠毒，不敢上前，挣起之后，正打复仇主意，瞥见旁有同党掩来，忽想起身边还有一副套索未被夺去，忙即取下。落水的一个也被提醒，突由后面同时发难。田、赵二人只顾留神前面，微一疏忽，竟被套紧，倒地绑起。

　　依了旧时，当时便要杀死报仇。马财想要拷问那两本医书的藏处，又想生擒回去诱敌，贪心一起，没有当时把人绑走，任凭把二人绑吊树上，一路乱打。后听二人破口大骂，死也不说，这才想起谷中还有十来家土人，前日那家年老无用，虽被吓倒，下余多半精强力壮，万花谷是条死路，又无别的出口，空身逃走，还可由谷底翻出而过，带着这两个受伤的人便办不到。再说由此去到江边，沿途都有人家，南洲行医多年，最得人心，稍有两人鸣锣一喊，远近的人，必来围攻，南洲父女也必惊动。被他擒住，非但凶多吉少，便逃回去，也不好交代。心里一急，看出对方神情强硬问不出来，还是诱敌要紧，把这两人生擒回去，好歹可以复命，心念一动，立将山酋所给羽毛令箭取出，强令把人放下，口中塞上东西生擒回去。

　　哪知前后一耽搁，田、赵二人虽被打了一个死去活来，前崖众土人已被惊动，开头觉着敌人厉害，恐其报复，还有顾忌，正想派人与南洲父女送信。内有两个壮汉，忽然激发义愤，领头说道：“我们都受过符老爹的好处，他父女全家，为了行医救人，周济贫苦，连家都顾不得照看，如今来了刀客扰闹，我们坐视不管，非但丢人，也对不起他父女。此去小江楼，往返好几里，如等送信回来，人已遇害，家中衣物也被抢光，我们实在问心不过。休看敌人厉害，到底打不过人多，我们又非无用的人，地理又熟，吓也将他吓跑，怕他作什？”

　　众人闻言，纷纷应和。内中一个有心计的，再出主意：命一些老弱妇女埋伏险要之处，用石块镖箭乱打，作为疑兵，并带截杀，下余还有二三十个壮汉，平日虽以耕种为生，因是生长山野之区，精力本强，闲时又以打猎采樵作为副业，当地各族杂居，人多尚武，习于争斗，谁家也有一两件镖枪刀矛之类。没有的便拿木棒竹竿钉耙之类当兵器，分两三路，悄没声掩往崖后，倏地同声呐喊，一拥齐上。

　　马财本就作贼心虚，这伙土人也有一点胆怯，上来便喊：“符老爹来了！快些丢掉刀箭，跪下免死！”

　　人又较多，四面一齐呼应。马财首先惊慌，看出不好，忙发号令，带了众人便想逃走。众人先还不愿，事有凑巧，先被打倒的一个，在五人中最是凶猛，同类多半怕他。方才吃了赵乙的亏，临走还想报仇，刚持刀要吹下去，不料领头两壮汉见二人被绑在地，早就防到敌人加害，一时情急，当先冲上，脱手就是一镖枪，用力大猛，当胸透穿，打死在地。另一个看出来人势盛，马财手舞羽毛令符，又在大喝“速退”，心里一慌，刚由死者身后闪过，耳听一声怒吼，吃死者连死尸带枪尖倒撞过来，几乎把膀臂打断，跌倒在地。经此一来，全被吓退，相继连纵带跳，穿林翻崖，亡命逃窜。

　　众土人见状越发胆壮气盛，纷纷抢先，追将上去，镖矛弩箭连石块跟踪乱打。敌人虽仗身轻腿快，善于爬山，没有全数擒住，当场也打死了一个。另一个被枪尖重伤一臂，逃得稍慢，吃众人随后追上，又用石块长矛打伤两处，滚跌下来，生擒绑起，待要拷问，人已半死。田、赵二人已被放开，敷上伤药，便连所擒敌人，一齐抬往小江楼医治。走到路上，恰巧路清迎来，问明经过，一同赶往小江楼，天光业已快亮。

　　南洲得信，忙命二女和路清分头急救医伤，自将山人带到房内，先代他上好伤药，松去绑索，细一盘问，才知马财和五人，竟是葡萄墟新立酋长花古拉派来。花古拉之父连生重病，均是符老父子治愈，因这两次重病，均是必死不治之疾，第一次，南洲之父正在隔江野人山森林内外各部落中行医，早和老酋长有交，费了数月心力，方得转危为安。第二次生一毒疮，南洲业已归隐万花谷，专为土人治病，不肯远去他山，因念上辈交情，来人一请，当时赶去，非但将老酋长治愈，死里逃生，并将刚起来的一场大瘟疫用力消灭，救了许多山人性命，因此全寨都对南洲感激万分。