话未说完，这两个少年男女业已走向里面。少女人影只在门时闪了一闪，便不再见，跟着又听二女和来人说笑问答之声，口气甚是亲密。心想：我乃全镇首富，还不如一个做长工的泥脚娃娃能和美人这样亲近，不禁由羡生妒，又气又恨，知道男女双方都是庄稼人，容易接近，符家这里无什亲族，看这神气，也许内中一个美人业已许配这样烂泥脚板，一朵鲜花插在牛粪上，真个可惜。反正这两个美人，我一个也不舍得放下，说什么也要全数得到手中才罢，这小狗只敢娶去一个，不将他泥腿打断，我不是人！越想越有气，因方才不曾留意，想等少年出来认清形貌，命人打听，只与内中一个订婚，便先打个半死，一面命人相机说媒；从此二女便成自己禁宵，无论何人稍微亲近，便打他个不死即伤，先把她嫁人的路断掉，老的如不允婚，索性暗下毒手将其暗中杀死，剩下寡儿孤女，决不怕她跑上天去。

　　洪章只顾胡思乱想，妄起杀机，耳听里面男女笑语之声甚低，中间少年似还夹有咒骂之言，不曾说完，被南洲止住。想起方才两次冷笑怒视，越发疑妒交加，恨到极点。等了一阵，人偏不走出来，堆了一桌子的酒菜，也无心吃，后来气得没法，悄问万利：“方才耳语，是何妙计？”

　　哪知双方不谋而合，都是明说求婚不行，便先暗杀老的，再抢二女，一箭双雕，忙把心意告知。本心想借饮酒先看两眼，等了多时，只看到内中一个，闪了一眼，永不再见，仿佛有心回避。病人不时由身旁往来，多是脓血淋漓，周身污秽，看去十分讨厌。时闻男女三人在房中有说有笑，亲热非常，老的那么方正的人，任凭这样好看的女儿，和一个穷苦农人说笑亲密，全无大家规矩，也不禁止，偶然还要夹在里面说上两句。近水楼台，可见一斑，越想越酸气冲天，实在坐不下去，又不能发作，只得付账起身。走时，又借辞别南洲，走往病房一看。天时不早，病人已快医完，二女一个正代一个周身泥污、脚肿老高的年老土人洗伤上药。戴花的一个和少年农民均已走入里问，门口悬着大半截布帘，日光映照之下，隐绰绰现出男女两个人影，好似挤在一起，并头说笑，不知说些什么。

　　洪章不知里面乃是主人隔出来的一小间，大只方丈，专为年轻妇女治伤，并作存放药品、洗涤伤布之用。后面窗户大开，阳光把人影照在布帘之上，仿佛男女二人并在一起，正在亲热说笑神气。其实双珠因方才有一病人为毒蛇所咬，伤处业已腐烂，经乃父开刀用药之后，好些用具都沾有脓血。路清在旁帮忙，抢往里房洗涤，并用热水荡过，以便下次好用。人去以后，忽然想起那些脓血均有奇毒，恐其粗心沾染，刚跟进去令其小心，随手在旁相助，忽听外屋洪章走进，想起路清方才之言，不愿出去，便等在里面，互相谈论前事，打算人走再出。

　　洪章却生误会，越发认定二人十九订婚，再见老病土人那样穷苦污秽，双玉在生着一双玉雪一般、粉团也似的玉手，却在替他洗涤血污，包扎伤处。那老土人虽是极口称谢，坐在那里，视若当然，一动不动。不由气往上撞，暗骂：滥好人该死老鬼！这样鲜花一般的美人儿，却令她终日服侍这类猪狗不如的穷苦烂泥脚板，也真不嫌罪过！依我脾气，恨不能把这烂泥脚板毒打一顿，才能消恨。看此形势，这两个美人生在穷苦人家，不知多么受罪。将来被我娶去，她见我家那样豪华享受，定必喜出望外，对我也必格外巴结讨好，一旦成功如愿，岂不快活死人！在未嫁我以前，非但受罪，还有方才所见小狗勾引，这个万容不得！

　　正在时喜时怒，乱想心思，南洲已将药膏与病人敷上，转身笑问：“有无话说？”

　　洪章便说：“这些病人太脏，老先生就做好事，也该用个伙计徒弟。男女有别，不应使二位令爱亲自下手，非但太脏，染着毒气岂不冤枉！”

　　南洲笑道：“医家有割股之心，小女虽然年幼无知，性喜医药，尚能见义勇为，自愿帮助医病，就便长点经历，虽颇狂妄，不以女子自卑，我也把她们当成男子一样看待；医道也还明白几分，样样均有防备，不致染毒。近来病人太多，外行弄不来，只好由她们去吧！”

　　洪章原意，二女不爱干净，为这类又脏又穷的病人治病，定是迫于父命，一听这等说法，不便多说，回顾少女已走，只田四立在门外，面现惊疑之容，万利又在示意催走，只得怀着满腹气闷，辞了出来。走到门外，忽听北方人笑骂：“真不要脸，想作死呢！”

　　同时，又听田四喊道：“路兄弟快来，你看新烤的这两只肥鸡，还有许多酒菜，都是原封未动。把鸡留给她两姊妹夜来下酒，你先把这些不能回锅的点心吃上一点，下余的留到夜来同吃。今天总算有人情客，不要我们本钱。你来得巧，索性夜来陪了大伯和她两姊妹一同回去吧！”

　　说时，万利遇见一个相识土人，正拉向一旁向其探询。

　　洪章便装等人，立在门前石榴树下朝里遥望，暗中窥听，见少年业已应声走出，坐在自己方才座位上，正和田四对面大吃，全是方才花了钱而未用过的酒菜点心，二人边吃边和那北方人隔座说笑，高兴非常，内有几句并似嘲笑自己。想不到花了许多钱，却请情敌来吃现成，由不得怒火重又上攻，想要进去吵闹。无奈田四方才问过：“这许多酒菜尚未用过，有的好退，有的也可送到你们店里，或代留下明日再用。”

　　自己业已回答“无须”，还装大方，多付了好些小账，非但回身吵闹投鼠忌器，这话也不好说。正在迟疑愤怒，二女忽然相继走出，到了桌前，便朝少年笑问：“这鸡你怎不吃？我已和爹爹留了两只肥的，准备夜来赏月，大家同乐。今日田四哥忙着招呼客人，饭未吃饱，你一早出门寻人。也未必吃什东西，正好饱餐一顿，省得姨母正忙头上，为你另作。你两个食量大，如嫌太多，多吃点菜，不再添饭好了。我姊妹向例不吃人家剩的东西，你看在这请吃肥鸡的份上消一点气，不也好么？”

　　戴红花的一个，已将一只肥鸡撕开，连说带笑，分与少年大半边，余交田四。

　　洪章想起方才那两只鸡烤得又肥又亮，足有四斤多重一只，端上来时黄晶晶的热香四流，分明店主巴结主顾，比哪天都烤得好，为了心中有事，见这小狗可恨，一时气极，尝都未尝。这类熏烤的油鸡，照例都是整只端来，由客人亲自撕割，万利见自己有气，也没有动，只吃了几支松毛烧麦便同走出，除吃了几杯闷酒而外，十九原样未动，白便宜对头不算，最可气是盼了半日人影不见，自己刚走，二女便同走出，和这两个粗人苦力兄妹相称，这样亲热。种田人家，哪有什么好亲事！滥好人平日又最喜欢和这类烂泥脚板打交道，莫要田四也是她姊妹中的情人，恰巧两个都是光棍，也许两姊妹一人一个，老的不管，小的已有成约，那真把人气死！少时查访明白，田四如其有份，一样也饶他不得！正立在树下偷看生气，隐闻内一少女冷笑道：“我才不怕他呢！不是爹爹人太厚道……”

　　底下便似被人止住，同时又见田四偏头向外张望，忙即避开，史万利恰巧把话问完，便同往回路走去。

　　路上一谈，才知据那相识人说，少年乃南洲去年才用上的长工路清，原是一个外省逃亡来的穷人之子，幼丧父母，七八岁起便与人牧牛，十分穷苦，去年冬天被南洲看中，雇用到家，不久便认了义子，亲如家人，南洲怜爱二女，从小当他儿子看待，一向听其自然，不加拘束，和山人中女子一样，男女同游，父母从不过问。二女子也极孝父母，和她父一样好善，喜欢行医，专帮苦人的忙，并未听说许有婆家。但听老的口气，暂时还不令女儿嫁人。今春曾有林麻镇上两起人来求亲，还有一家是江对面葡萄墟山人酋长之子，金银牛马堆积如山，人也不丑，老的和他家似还有点交情。