就这边走边想，只走出一两丈的光景，那三个可疑的人业已不知去向。庙中正有一二十个游人走出，还有不少刚到的游人也正往里走进，庙前停着不少轿马，比起方才更显热闹，知道再下去游人越多，不愿回到庙中去趁热闹，公孙雷又曾嘱咐听他回信，过了三日再往望江楼去。他虽后辈，年纪既长，经历又多，昔年既能在西昆仑那样高寒荒僻之区隐居，又是卞老人的大弟子，本领想必也非寻常，所说当有用意。屠、李二人方才再三请我同吃午饭，这里多年未来，人地生疏，还是回到李家赴约为是。

　　往回走不多远，方想起萍水相逢，不应多扰人家，打算先往草堂寺转上一转，随便寻一小饭铺吃上一顿，再往桂湖一访旧游，顺便寻访狄龙子等是否在此，岂不也好？忽听有人招呼。抬头一看，正是屠著，见面笑说：“方才去往雷家药铺打听，说周兄早已去过，朝主人间了几句话便各走去。周兄早来又有往武侯祠、望江楼两处寻人之言。我和长生商定，知道周兄不愿与俗人相见，也未请什外人，由长生去往望江楼备酒守候，我往这里寻来，不料巧遇。如今长生已在望江楼上定好酒菜，就我弟兄二人与周兄洗尘，早来已曾答应，只未说定地方。那里风景饮食都好，又是周兄想去之地，正好两便。雷兄方才不在铺里，打算约他同去，不知可否？”

　　文麟虽觉此去违背公孙雷之约，继一想屠、李二人盛意殷殷，主人业已准备，此去不过寻常吃饭，又有两个本地方人作陪，有什妨碍？加以平日脸熟，不好意思坚拒，只得答应，并告以雷公道并非素识，只是卞老人常共交易的药铺，人又古怪，请他也未必来，改日再说等语。

　　屠著原是一个老江湖，对于公孙夫妻早已留心，虽不知他们真实来历，早就断定不是常人，文麟口头又嫩，一听便知推托，因觉这类异人均不喜人知他本相，连文麟也是一时奇遇，又是一位初次学成下山的异人，人又情熟面软，才得勉强结交，否则对方决不肯受自己款待，也就不再多说。因离午饭还有个把时辰，屠蕾又陪着文麟游玩了两处名胜，方始绕到望江楼前。

　　文麟到底还有书生气习，刚一上楼，望见槛柱上也多出一副长联，上联是“引袖拂寒星，古意苍茫，看四壁灵山，青来剑外”，心已连声夸好，再看下联：“停琴仁凉月，余怀浩渺，送一篇春水，绿到江南。”

　　撰联人又是武侯祠对联上那位顾复初，始而连声赞美，觉着这副长联非但对仗工稳，气度也极清华，确是才人之笔，后往深处一想，暗忖，此君虽然文才出众，做出这么工稳的对联，气魄也是极大，但也不过自命清高，并无实际，徒寄幽思，无补于人，于国计民生有什么用处呢？可见我虽立志从师，欲以毕生心力救济眼前这数不清的多灾多难的穷苦百姓，偶然见到这等专供骚人墨客达官显宦赏玩咏叹的文字，仍要低回吟诵不能自己，到底脱不了书呆子气。正在自己好笑，猛想起屠善在旁，方才遥望李长生由外廊一角走来，也忘了招呼，忙即回顾。

　　屠、李二人已早恭立身后，因见文麟望着联语低声咏诵赞好，出神之际，未敢惊动，这一回头，一同赔笑揖容同往就座。坐定之后，正觉不好意思，笑向二人道：“我与二兄一见如故，这等谦恭，小弟心实不安。既是慷慨论交，从此大家不作客套如何？”

　　长生正在连声应是，屠著忽然低声说道：“周兄这里并无熟人，这两人为何对你这样留意？形迹十分可疑。看神气，决不会是周兄一路。方才跟在我们身后，还当无心同路，后到楼上，他也抢先上来，目露凶光，大是不良，直到周兄赏玩那副长联，好似看出周兄是个斯文君子，方始低声笑语了两句往侧面走去。周兄可见过这两人么？”

　　话未说完，文麟业已望见，隔开六七张桌子，东西相对坐着两人，正是方才庙中所见可疑的三个中年人，只道装的一个不曾跟来，回忆前情心中有气，因守公孙雷三日内不要多事之言，自己又有要事在身，下山时节，师父曾说“在幻波池藏珍不曾得到以前，不是真个迫于无奈或是遇到真个不平之事，不可轻易出手”之言，便装不知，一面将前事低声告知二人。

　　长生人最老谋深算，想了一想，喊来一个幺师（川语伙计）低声说了两句，又故意稍微提高，说了两个菜名。原来屠、李二人乃当地最负盛名的武师，到处都是相识，二人又没架子，各行各业都有徒弟从他学武，望江楼的幺师便有两个是他徒弟，那些茶酒客，只是土著，不认得二人的极少。长生特意先来，便恐文麟厌烦，事前来打招呼，并告知伙计，嘱咐那些相识的熟客，说当日请有外来的好友，是位斯文相公，人最喜静，不喜与生人酬应，见时不要招呼。及听屠著一说，自己也看出那两人不是什么好路道，立将徒弟喊来，令其寻人。那当么师的徒弟甚是机警，见那两个可疑的怪客正朝这边桌上注视，故意喊了菜名，并催快上酒菜，然后溜下楼去，跟着酒菜摆上。

　　屠、李二人是老江湖，文麟又不愿多事，稍微低声谈论便各会意，不再露出，本是一见投缘，又未把这两个贼党放在心上，言动均极自然。那两个中年人时候一久，似知无心相遇，对方又未露出敌意，再向幺师打听，得知屠、李二人均当地名武师，请一外来文士凭栏饮酒，越觉方才所料不对，也就丢开。

　　各顾各正吃得有兴头上，前去幺师忽借送菜为由，低声禀告说了几句。三人闻言，方在又惊又怒，忽见屠善之弟屠茂匆匆赶来，说家中有人生了急病，请三人吃完快些回去，并说方才有人来寻周先生，有话面谈，四时还要再来等语。三人料知有事，文麟更疑公孙雷有事面商，也许卞老人寻来，匆匆吃完便同起身。屠、李二人见屠茂所说虽是病情，实则家中并无此人，越知事情关系重大，这等说法必有原因，街上不便回问，随口应答，装着一脸愁急之容往家急走，一直赶到屠家内进卧室之中。一问经过，三人俱都动了义愤。