文麟听出口风尚好，又见男的年约四旬，眉目神情虽颇英悍，坐定之后对于自己渐有礼貌，不像蔡家所见盗党可厌，身居虎口，越从容越好，免被轻视，把气一沉，转问姓名，才知那男的乃老贼白银拐冯八公的长子冯胜，女的是他妻子，乃昔年有名女盗乾坤一枝花项凤英，随说起老贼为了蔡三姑不肯听话，已然有气，前夜又听子女同门回来，说起三姑强横无礼，口出不逊，许多可恶，越发激怒，才命将人擒来，等少时把话问明发落等语。

　　原来老贼昔年虽江湖侠盗，性甚好色，有一爱妾已死，老来情痴，十分想念。三姑之父乃老贼至交，只此独女，爱如掌珠，知其生小娇惯，行事任性，临终以前，除将旧日门人徒党招来，令对三姑随时照看而外，又将老贼请来，向其托孤，令三姑拜为义父。此时三姑年幼，老贼爱妾也还未死，三姑好友之女，人又聪明美秀，自是怜爱，双方老少悬殊，本无他意。及至过了三数年，三姑长成以后人更美艳，最奇是和老贼热爱二三十年的爱妾，貌相身材竟如一人。老贼勾动旧情，日月一多渐生邪心，只是无法出口，后又试出三姑性情刚烈，人更机智，”

　　知己年老不易打动，于是想下一计，将三姑配与他门下一个死党之子，等其成婚之后，再命党羽暗中离间。

　　三姑对那前夫，原看不上，无如老贼假借乃父遗命，又命家人再三劝说，终日絮聒不休。三姑一想，父亲死前屡说：“生平虽在江湖走动，不曾造孽，如今绝子无后。我儿文武双全，美慧绝伦，可惜是个女儿，不能承继香烟。我对你从小钟爱，满拟长大成人，为你物色一个佳婿，招赘我家，生下儿子，继承我蔡氏香烟，谁知命数已终，不能久于人世。我儿年才十二，异日婚嫁之事实是难题。你义父是我多年老友，我已托孤与他。

　　我死之后，你应视之若父，第一，要照我所说，在十八岁以前，由他作主，为你选一佳婿，但须招赘我家，为我蔡氏承继香烟；第二，你性情大做，又有一身家传武功，如在外面走动，难免惹事结怨，最好结婚之后夫妻同隐。我所留田产金银决用不完，这里虽是山中隐僻之区，地在深谷之中，气候温和，土地肥美，不似前山每年初冬大雪封山便须困守，有了这大一片田园，如能和我晚年心意一样，日常赏花饮酒，打猎垂钓，种花养鱼，春秋佳日尽多乐事。因恐我儿山居寂寞，除随我人山的亲友门人数十家外，另有七八家均是昔年江湖上有名人物，经我用尽心机，加上许多钱财资助，好容易劝得他们答应洗手人山，如今分居在前后山和近城一带，不愁没有照应，我儿有事，一呼即至。

　　女婿能体我心意，和你隐居终老，不离此山，再好没有。如他不是光身汉子，家有尊亲财业，必须随时出山，你义父因他人才性情太好，不得不照我所说诸条稍微变动，招他入赘，到了出山之时，也只由他一人前去，限时回山，你仍不能离山一步，足迹只能走到前山和近城诸家为止。你义父成名多年，交游门人甚多，为你择婿，比我容易，眼界又高，经他看中，为你选得佳婿，一定是个非常人物，你切切不可违命。早婚我固不喜，如过十八还未招赘，便是不孝。”

　　说时老泪纵横，十分悲苦。一算今年已是十九岁，义父所选的人虽非上品，比起常见那些人也还不算太差，父亲又有“我儿不嫁，死不瞑目”之言，义父平日又极关爱，再三婉劝，说：“我归隐多年，一班旧友门人大都分居四方，难得相见，每遇年节寿日，虽有不少宾客，不是品貌太差，便是父母俱存，家中人多，与你父亲遗命不符，再不便是生性强做，不甘雌伏，这七八年来，也曾费尽心力为你物色，随时留意，到处托人，终是难得其选，连我均不中意，何况于你？看来看去，只有这人少年英俊，虽然人品武功还嫌配你不上，如照平日所见，已是难得，山居选婿本是难事，我儿今年十九，再要延误使年华虚度，不特对不起你父托孤之重，你也无以见先人于九泉下。”

　　旁边人再又一苦劝，回忆父亲临终遗命和山中选婿之难，正在迟疑不定。老贼听出口风稍转，立命隆重举办。三姑见义父全家那般热诚，所有衣物妆奁，全是专人去往各省通都大邑采办而来，样样华丽精美、合意称心，少女无知，平日只管豪爽，这类事终不免于害羞，情不可却，就此委屈答应。婚礼盛况自不必说，婚后光阴也颇和美。

　　本来可以相安，谁知老贼老不死心，竟是阴谋毒计，一面命那受过老贼深恩的徒党入赘蔡家，一面命人两边离间，更把三姑常时接到冯家，百计挽留，不令回去，往往十天半月夫妻不在一起。三姑虽是少年夫妇，一则家无多人，从小住惯冯家，不以为奇，又知义父疼爱自己，甚如亲生，以前未婚时，终年累月难得回家几次，老人家对于所爱子女，自愿时常相聚，分别太久，难免想念，毫未想到老贼人面兽心，先催嫁人，开其情窦，然后设法离间，使其分开，循此渐进，等到双方离散，用计遂他淫欲。三姑只一说走，众女伴必加嘲笑，说她离不开丈夫，只顾和丈夫恩爱情深，对于以前弟兄姊妹已不在心上。三姑好胜，受不住众人冷嘲热讽，有时再一负气，索性不走，看他留到几时。

　　哪知老贼御下严厉，令出必行，除对三姑心中迷恋、任其骄惯放纵而外，连子女儿媳全都奉命惟谨，稍有违忤或是暗中议论，被其发现，必受严刑，门下徒党更不必说，又有一身极好武功，表面和气，一脸笑容，谁都当他阎王一般看待，三姑不走，正合心意，必等三姑实在气不过，非走不可，才得脱身，可是到家不多几天，冯家来接的人已有多起。丈夫父子两代均受老贼照应和救命之恩，如何敢违？心中不愿爱妻久离，表面还得从旁力劝，以博老贼欢心。

　　三姑一则情不可却，又见丈夫在旁力劝，只得答应，心中还怪丈夫只知敷衍外人，对她情份不厚，又爱赌气，往往打定主意不答应，为了丈夫一说，负气而去，索性久居冯家不归，想看丈夫是否舍得。虽知丈夫父子深知老贼有名的金口阎王令，畏之如虎，婚后见爱妻一住冯家不归，先接了两次，老贼命人暗中警告，痛骂了一顿，说：“我这养女，爱如亲生，又受她父托孤，以前便住我家，你人财两得已是天幸，老年人喜人陪伴，接她回娘家小住也是常情，如何不知好歹？”

　　由此吓退，再也不敢开口，又恐妻子无心说出，得罪老贼，还不敢向其埋怨。有意想连丈夫一同移往冯家居住，免得夫妻久别不能相见，无如老贼一向骄傲自大，休说徒党门人不经过他的允许不敢贸然求见，便子女儿媳如不奉有命令也不许擅人房中一步，规例甚严，三姑先想把丈夫招来同住，不好意思出口，偶露口风，同伴全是一些狗男女，早看出老贼心意，只装不解。

　　闹了两年多，三姑不知丈夫已听信老贼故意造出来的谣言，渐渐心中生疑，只是不敢发作；既恨丈夫情薄，不问在冯家住上多久，从未接过一次，即便回去，神情也无初婚时那样情浓，暗忖：“人家都说久别甚于新婚，不知真假？丈夫如何这样冷淡？”

　　越想越无趣，心便冷了下来，对于老贼不顾廉耻，自造谣言污她清白，全不知情。乃夫既愤妻子不贞，又因全家性命悬于老贼之手，始终不敢露出，气在心里。老贼也真阴毒，命一美貌女贼暗中设计勾引；等到双方成好，情热头上，再命人暗告三姑。三姑得信，自然妒火中烧，立时赶去。刚把女贼堵住，老贼忽装好人赶来，暗中命人把女贼放逃，把男的痛骂了一阵，令向三姑赔罪，却不使他夫妻同居，借口劝解消气，仍把三姑带回；跟着命人送了许多金银与男的，告以速走，从此不许回山，更不许再提冯、蔡两家一个字。男的本就怨恨切齿，又怕老贼凶威，假装正经寻事问罪，终日在家暴怒如狂，后与女贼成好，对于三姑越发痛恶，闻言自是称心，连夜追上女贼，同往山东，成了夫妇，托人带信令三姑改嫁。

　　三姑只说丈夫无良，始终蒙在鼓里。又过了多半年，渐渐看出老贼邪念，愧忿交加，仗着家学渊源，本就练有一身惊人武功，这些年来，又把老贼的本领学去十之八九，始而照常往来，对于老贼时常戏侮。后见老贼不以为奇，丑态百出，并还居然当面露出口风。三姑一见室中无人，便和老贼翻脸，痛骂了一顿，说。“你只敢碰我一下，休看我一女子，你们人多，来时我早打好主意，把你老而无耻许多丑态以及所说无耻之言，已全写下书信，分交下人和我父亲那些好友，只我稍有不测，下人见我今夜不归，立把所留书信拆看，分头赶往各家报信。拆开密信，你恶迹污名立时传遍江湖，而这班人全是我爹爹的好友，必不和你甘休，看你如何做人！

　　你再进一步，我能和你拼命，同归于尽再好没有；如敌不过，我必自杀，自有人来为我报仇，总算先父显灵。那日为了接到那没良心的来信，来此和你商谈，以为婚姻是你主持，必能为我作主，见你嘻嘻哈哈，疯言疯语，乘着劝酒，拉我手臂，仍当无心之举，没有在意，后来喝了两杯急酒，心中烦闷，睡在床上想心思，你误认我酒醉，唤我两声未应，借着为我盖被，两次捏我的脚，才知你不怀好意。本要发作，想着以前受你照看，也颇尽心，仍作为酒后糊涂，勉强容忍，直到你得尺进步，来亲我嘴，气不过，假装翻身，打了你一大嘴巴，连老牙都差一点打断，以为你当知道警诫，谁知过不三天又生邪念，妄想用药酒迷我。

　　不料我自发现你丧尽天良、人面兽心之后，便留了神，并未中你诡计。几次拿话点你，俱都执迷不悟，今日竟敢说出这样无耻的话！本来和你拼命，既而一想，你以前待我甚好，也许彼时并无邪念。为看过去情份，你一世英名也非容易，好在室中无人，姑且放过。你只从此洗心革面，我决不向人提起，表面仍是父女称呼，留你面子，只从此不在你家居住，无事我也不来，休再寻我。”

　　老贼自知不合，只得再三赔话，听其走去，不知怎的，心中仍放不下。