冰如摇头未答。进前一看，篷外挂着一面极厚的风帘。冰如含笑将帘揭起，一同走进，文麟、沈煌立觉一股暖气扑上身来。四下一看，那茅篷搭在洞外平崖石地之上，内有三榻一案。三把竹椅，上面均铺兽皮，案上陈着好些文具书籍，壁悬琴剑筝笛之类，打扫清洁，地无点尘，另外两面，还开着两个大窗户，新糊白纸，明净如雪，当中放着一个大火盆，旁边堆着好些松柴焦炭，上坐水壶，茶烟袅袅，水开正沸，火光熊熊，满室如春，只是不见一人。

　　冰如先似有些奇怪，进门细看了看，满面笑容，走到案前，拿起一张纸条，看完笑道：“此次移居，以为无人得知，谁知仍被他们知道，连夜来此为我布置。固然他们那里器用齐备，难得设想这么周到，真叫人受之有愧了。”

　　说时，沈煌瞥见纸窗外面似有一个满头长毛的人影一闪，忙喊：“师父快看！那是什么？”

　　冰如笑道：“此后山居，颇多怪事，尤其我这里地势隐僻，就是惯在本山采药的山民，足迹也只走到方才坠虎之处而止。左近却隐居着两家异人，日后遇上，不奉我命，或是对方先和你开口，只作为不见罢了。”

　　沈煌因外面大冷，探头一望，雪花如潮，满空飞舞，什么也看不见，见那纸条尚在案上，冰如正指点文麟的卧处，近前一看，上写：“私淑弟子秦弃、秦紫云，恭祝夫子大人乔居之喜。”

　　寥寥两行，笔酣墨饱，甚是秀劲，方想探询姓秦的是谁，是否方才所说异人，方麟恐其絮聒，使冰如不快，忙使眼色止住。沈煌不敢再问，只得罢了。

　　茅篷共是里外两间，另一小间，新用竹帘隔断，用作厨房，内里饭菜早熟，放在灶旁，用微火温着。冰如笑说：“你二人风雪长路，走这一段，当已腹饥。本来还要亲自动手，且喜方才有人为我们备好酒食甚多，大概能吃好几天。煌儿可到里间取来吃完，请周老师各自卧床静养，我先传你初步扎根基的功夫吧。”

　　沈煌早就闻得饭香，闻言喜诺，入内一看，果然食物甚多，先前猿猴背去的行囊衣物，除箱子铺盖放在外面榻上，有的已代铺好，下余都在，暗忖：“我师徒三人走得不慢，和猴子相差并无多时，却布置得这等整齐，料定中有异人主持，决非都是猴子所为，这异人连那猴子，早晚必能见到，只小虎失掉可惜，听师父口气颇好，不知能否代我寻回？”

　　心中高兴，随将酒饭端出。

　　文麟最爱沈煌，知其从小娇养，恐做不惯，欲往相助。冰如正色拦道：“此后山居，煌儿用功之外，还须下苦操作，才能成功。这还是见他独子娇养，人又天真灵秀，资禀更佳，欲其速成，好些通融，否则照我门中规矩，拜师之后，至少须要习苦三年，试出心志坚定，体格也自健强，才能谈到传授二字。他为天性纯厚聪明，到处受人怜爱期许，已占了好些便宜。休看平日对他说笑随和，一经传授，便须照我规条行事，丝毫不容宽纵。自来有事弟子服其劳，煌儿天真稚气，不可过于放任，由他去吧。”

　　文麟连忙应诺。一会沈煌摆好酒食，恭恭敬敬来请二位老师人座。

　　一会吃完，文麟自去歇息，冰如便把沈煌唤至面前，传以本门心法，道：“我本峨眉嫡派，只为嫉恶太甚，误犯师规，至今留滞人间。看我随和，但是本门法令至严，你此后必须随时留意，丝毫疏忽不得。”

　　沈煌闻言，恭敬领命，又朝冰如拜谢师恩，由此对冰如便不敢再随便开口说笑。冰如见他诚谨异常，也甚欢喜，传完初步坐功口诀便令用功，说往附近访友，各自走去。

　　沈煌送往门外一看，满空雪花宛如狂潮怒涌，门外简直成了一片银海，眼看冰如冲风冒雪而去，离身二三尺便看不见人影，暗忖：“这大的雪，师父去往何人家中？也不知相隔远近，是否方才为他布置茅篷的兄妹二人。周老师常说观人者必于其友，师父这高本领，这里又是峨眉后山，形势险峻，向无人迹，既与师父结交，决非庸流，我此后必能认识几个。但盼日后也能和那些异人一样，武功高强，从此云游天下，有了防身本领，便不再怕什恶人，也不在山中从师一场，只是老母在家，无人侍奉，这几日不知是何光景？同时又想到李明霞原说日后来寻自己，师父由舍身崖移居来此，明霞万一不知，如何是好？”

　　想到这里，心正愁急，隐闻虎啸之声相隔不远，似在面前崖坡下驰过，静心一听，正是方才坠崖的那只小虎，疑是小虎由壑底觅到上升途径，展转寻来，好生惊喜，忙往雪中赶去，连喊：“小老虎快来！我和师父都在这里。”

　　那虎已越走越远，无了声息。前面不远，又是一条斜坡，想起冰如曾说当地形势险峻，不等天晴不可出外，冰如恰在此时走开，否则也好，又想起老母行时叮嘱之言，惟恐涉险；文麟已醒，在里面连呼“煌儿”，只得走了进去。谈了一阵，想起小虎，越觉不舍，决计天晴前往寻找。

　　到了半夜，冰如方始回转，问知二人尚未吃饭，笑说：“这里附近隐居的好友甚多，我又好酒，良友对饮往往终日，夜深才散，你们饿着肚皮，如何能耐，本门规条虽严，平日相处却不拘什形迹。以后到时吃饭，无须等我。”

　　沈煌忙说：“师父走后，曾闻小虎在篷前走过，知因雪大迷目，赶不几步便不再听啸声，又怕失足坠崖，退不回来。师父可知西南方有无人家，那虎会不会被人捉去么？”

　　冰如惊道：“你这娃儿怎如此冒失！日间也曾说过，茅篷前面只有七八丈宽平地，两面悬崖，一面是我们来路，只是半崖腰上一条石栈，最宽处不过二三尺，还是我去年所开，以前连这个都没有。正面虽有三丈来长一面斜坡，尽头处便成削壁，离下面虽不甚高，也有三数十丈，稍一失足，滑跌下去，不死必带重伤，况又大雪，照你所说，再往前数尺，非跌下去不可。倘有不测，如何能对母亲，此举真个荒唐，下次万万不可！”

　　文麟也着了急，认为沈煌轻举冒失，着实埋怨了好几句。

　　冰如随说：“那虎坠崖时被人救去，知是我师徒所收，又不愿留，本意派人送来，恰值有人在旁，说此虎乃是异种，灵警猛恶，比别的虎强得多，知我常年在外修积善功，无暇驯养，料定是你意思，恐三月之后小虎长大，这类灵虎虽然灵巧感恩，对主忠义，无奈性大凶野，一旦发了野性，决定制它不住，为此将它引去，先用灵药消去它的恶性，稍微长大再行还你。你听虎啸时，正由崖下经过。此虎已转祸为福，暂时无须往寻，人家自会送来，你只用功便了。”

　　沈煌大喜，又问：“养虎人是谁？”

　　冰如接口笑道：“此是我师侄子女，兄妹二人，此时还不到见面时候。他们师长和我至交，算起来还比你小一辈。先为夫妻情厚，误了道基，历尽苦厄凶危，勉强仗着两位老前辈始终维护，才得脱险，同隐在此已有多年，对我十分敬重。他那里藏有不少凝碧酒，每次往访，定要痛饮。男姓司徒，他妻姓秦，近一甲子隐居在彼，除我和一老尼姑常共往还外，夫妻子女一共四人，常时出山修积，从不吐露姓名，也不和外人来往，千万不可向人泄露。”

　　沈煌再问，冰如便不回答；心想这家人既是师父同门后辈，又知我爱那虎，迟早必把虎送回，人家都有极大本领，我还什么不会，日后相见，岂不难堪？由此用功越勤。冰如每隔三数日必要出外一次，见沈煌天资绝好，一点就透，用功更勤，也颇高兴。那雪时下时止，过了好几十天方始放晴。

　　这日冰如出门，沈煌初学轻功，一时无聊，去往门前雪地上练那提气轻身、踏雪无痕草上飞的功夫，见快雪初晴，朝阳满山，远近松林都成了玉树琼枝，到处银光璀璨，十分好看，俯视白雪片片均在崖下，头上天色却是一片青苍，有时也有一两片白云载沉载浮，缓缓移动，与那万里碧霄互相映对，更显得云天浩荡，风景壮丽，以前从未见过，不觉兴起，笑喊：“周老师终日看书，这好雪景，也不出来玩赏！”