事前文麟见两次有人在岸上尾随，直到船快靠岸方始不见，听冰如口气，分明是恐对头寻到船上，自己和沈煌受了波及，故此离去，暗忖：“冰如剑侠一流人物，平日除暴安良，必多结怨，前途也许有事。”

　　心正疑虑，忽想起雷四先生所赠木弹丸，取出把玩。沈煌便接过去，一看笑问：“老师方才怎不对简师父说起赠丸之事？雷四先生本领大着呢，如非先拜简师，早把我带去了。他赠此丸，必有用意。”

　　说时，忽听船家和人争吵。

　　沈煌匆匆出视，见岸上有两个中年行客强要搭载，船家不允，本来船已将开，内有一人在岸上足踏跳板，船家用力强扯，两三人合力，竟扯那跳板不动。沈煌眼尖心灵，见那人脚踹之处，跳板上现出半个脚印，心方惊奇。那两行客口气甚强，自称身有急事，非上船不可，意思十分坚决。船家因昨夜吃过雷四的亏，不敢再为冒失，始而好言相告，说：“船被客人包下，外人不便搭载，人家也不在乎那点船钱。前面不远火石坝，雇船方便，何必非坐此船不可？”

　　后见对方不听，想拉跳板开走，竟被对方用半脚踏住，料知有异，越生戒心。两行客口风也更强硬，内中一个秃子方说：“老六，出门人原应互相扶助，我们急带病人上路，稍微省事的必通商量，船家无知，且和船客说去，真要不行，也无须勉强，前途相见也是一样。”

　　话未说完，瞥见沈煌手持木丸走出，面上忽现惊奇之容。

　　沈煌看出来人有异，暗忖：“前在庙中习武，曾见小尼姑用过这类功夫，有的踏石如粉，有的能将地面石土踏出一个凹槽；这两人武功甚高，如其有心来寻晦气，凭自己和船家决挡不住，如因所求不遂结下怨恨，前途相遇定必为难，转不如以礼相待，听其上船，好在双方素无仇怨，也许真有病人搭载，与人方便，也是好事。”

　　便唤住船家，顺跳板走上岸去，笑说：“搭载无妨，船家无知，不必介意。”

　　还待往下说时，秃子自从一见，便注意沈煌手中木丸，及见他从容走来，小小年纪，那等谈吐气度，心更惊奇，改容笑道：“先前原恨船家出言无礼，小朋友这等说法，再如强行搭载，反显我兄弟量小。我们已不再惊扰。你手中铁木令暂借一观，不知可否？”

　　沈煌闻言，心中一动，连忙递过，笑说：“此是雷四先生所赐，二位只管请看。”

　　秃于接过，和同伴互相把玩，意似惊疑，看完交还沈煌，笑说：“果是雷四先生之物。老弟与这位老前辈是何渊源？”

　　沈煌随口笑答：“我是他新收的记名弟子，姓沈，二位贵姓呀？”

　　那两人笑答：“如见雷四先生，可说嵩山薛氏弟兄请安问候。本来我们有一同伴生病，想要搭载，此时想起前途半里有一相识船家，可以雇用。先因这船家无礼，故非搭载不可，既有老弟在船，我们便不再惊扰了。”

　　沈煌看出二人神情可疑，一见木丸便带惊疑之容，料非好人，幸被自己几句话挡退，暗中高兴，却不现于词色，故意笑说：“既是家师朋友，搭载何妨？二位不必与船家一般见识，仍请上船同载如何？”

　　薛氏弟兄再三辞谢，沈煌也未深留，微闻二人边走边说道：“想不到雷四先生会收徒弟。你看这小孩有多灵巧？”

　　说罢又回头看了两眼。

　　沈煌故作不知，回顾文麟，正由舱中走出，故意说道：“四先生原说今日停船之处相见，等到这时不见人来，我们只好开走，免得误了日限，又来怪人。这位老师，真叫不好伺候。”

　　随说随和文麟暗使眼色，同回舱内。这时船已开行，和前二人正是同路。沈煌遥望前面两人快走到右岸转角之处，忽听林内一声低哨，立有三个彪形大仅和一年约十六八岁的少年跑出。薛氏弟兄立迎上去说了几句，侧顾沈煌舟中，指点谈说。少年似是为首之人，貌相神情甚是强悍，谈不一会，便往崖后转去不见。沈煌把先前对答告知文麟，均觉对方神情可疑，想不到一枚木丸竟有大用。初意所遇两人必是江湖豪客之类，既然发现，惟恐前途有事，师徒二人把话想好，沿途留意戒备，且喜无事。