荆氏弟兄也在试穿，发现每身皮衣都有名字，除公明、公亮、虎女、公超，石、伊二人之外，还有三身：一是小铁猴侯绍，自己弟兄每人也有一件。秦氏兄弟和蒲芦、卫青娥、棘开、侯元、铁汉和新由长安得信赶来云老武师的次子云骤。三子云骏和四个门人，几个代约来的能手，夜行侠铁掌孙武功俱都无份。虎女因秦真嘴甜年轻，平日投机，相识在先，又都有些童心，少年天真，比起别位英侠较为亲近，见他和铁汉两人无份；荆氏弟兄人甚慷慨，对人诚恳，不去说他；小铁猴侯绍和乃叔一样，性情古怪，又是那么猴头猴脑，别人一样滑稽，均觉有趣，独他叔侄不大投缘，人又那么心狠手辣，说起话来刁钻刻薄，虽是对付敌人也觉过分，他偏会有一身皮衣。像卫青娥那样好人也都没有得到。这类蛟皮珍贵已极，恩师人素大方，既然注有名姓便是相送，并非借用。

　　都是一样交情，为何好些人都没有？心中老大不平。虽未明言心意，却代秦真、铁汉、卫青娥三人抱屈。荆氏弟兄觉着这样万金难得的珍贵防身利器忽然得到，心虽惊喜，但想秦、蒲诸人俱都无份，意欲转让。虎女恐他弟兄误会，忙说：“荆兄昆仲这次出力最多，本领既高，人又极好，自然该有一份。家师和二位师伯向来料事如神，既然指名分派，必有深意。也许他们诸位用它不着，所以未送。

　　我是为了共总二十余人，就是前日新来的诸位事前不知，蒲老大哥夫妇和七弟、铁汉他们也应该有一件。那日原说十一件，另两件必是留与寇兄夫妇。我知这类蛟皮家师秘藏多年，为数好似不少。日前听说二位师伯所藏更多。还有蛟爪制成的兵器。不知怎会把这几个出力最多要紧的人遗忘，令人不解。仇敌人多厉害，就是用它不着，每人送上一身，穿在里面也好得多。这一身由我让与七弟，我不要了。”

　　公亮听她语气不快，知其性刚，和秦、卫、铁汉三人交情最厚，和诸位英侠全都投缘，公遐夫妇交情更深，只侯元叔侄非其所喜。时已不早，公明、侯绍就要回来，恐其话说越多，露出口风，得罪了人，忙说：“云老前辈老谋深算，此举必有用意。红来去甚急，怎知不是算准地方分头送去，你这样抱不平多么冤枉？万一有人走回，听错了话发生误会，都是同道至交，无心开罪，岂不冤枉？我们快到楼下换衣服去吧。今夜皮衣匆匆送来，我似有些警觉，莫要有什变故，不及更换，那才糟呢！”

　　虎女听完，娇嗔道：“你怎随口乱说，莫非你换衣服也要我同去么？”

　　公亮知道把话说错，忙分辨道：“我是说连二位荆兄一齐都到下面，分别贴身穿好再走上来，黑暗之中红衣看不出来。大哥、侯绍和公超大哥照理早该相继回村，至今没有信息，天色如此阴暗，惟恐有事，见你生气，一时话说太急，并非要你同去，这样认真作什？”

　　荆氏弟兄人甚机警深沉，早就看出虎女和侯元叔侄话不投机，见他夫妻为此争执，虎女有话不好出口，公亮更恐别人误会。仰面一望，云雾更低，大有雨意。忽然想起灯光触目，老远均可望见，好些可虑，忙告公亮，命石、伊二人将那两盏风雨灯熄掉。同到下面分别换好皮衣，走上顶层平台，见那皮衣还剩有三身，尹、娄、侯三侠过时不归，无一回转，心方有些惊疑。因由香粟村前崖起三十里内有好几处埋伏，并有马步两队分头逡巡，往来接应，也未得到一点消息。正在谈论，荆氏双侠更早看出不妙，只未开口，提议去往崖上察看。

　　刚刚走下，四人都将皮衣贴身穿好，外罩衣服，只是一张红脸还不怎显。伊萌已将豹皮取来，由石野儿用针线匆匆缝成短裙，围在腰间，二人差不多高矮，一胖一瘦穿上这身其红如火的皮衣，虽在暗影之中，人一走动仍有光影浮泛。野儿羽衣如雪，黑地里看去宛如一蓬灰白影子，带着一幢暗光，离地两尺，凌空游行，活像两个怪物。这时刚穿停当，荆氏弟兄一走，想要跟去，公亮方说：“你两个忙些什么？此时防守的人均在外围一圈，内里空虚。你师父他们尚未回转，万一敌人暗中偷袭，掩了进来，只剩我和你云师叔如何顾得过来？”

　　两小弟兄刚刚应诺，猛瞥见崖上信号一闪，知有自己人回来。隔不片刻，侯绍忽然赶到，见面便问：“皮衣何在？尹、娄二位伯叔现在中部一带守望，本来业已回转，忽然遇见一人，临时变计，并知皮衣送来，命我来取，详情我不深知，只命转告诸位伯叔师弟小心防守，以防敌人侵入，今夜也许发生变故，但是人要分开隐藏，并往环湖一带察看敌踪，无须再发号令，事前不被来敌看出才好。”

　　说罢拿了皮衣，问明穿法，．便如飞驰去。公亮正对虎女说：“侯绍人甚热心，只是天性如此，性又疾恶如仇，所说多是恨话，你听不惯，所以不满。其实你对恶人一样痛恨，不过天性善良，不愿多杀，如因言语之间与朋友发生误会，岂不冤枉？”

　　虎女还未及答，伊萌插口笑说：“二位师叔料得不差，我也这样想法。今夜非有仇敌来犯不可。果然师父、师伯他们业已得信。只要事前得信，知道贼党要来，好办得多，比起方才放心多了。”

　　公亮笑对虎女说：“大哥和尹兄他们既然得信，有了准备，侯绍来去匆匆，敌人必已发动，就要到来。只奇怪红将皮衣全数送到这里，上面并还附有纸条，写明何人所有，可见这九个人应在村中防守待敌，大哥他们三人怎会还在中部一带？大哥向来行事机警，令人莫测，他们早该回村，此时未到，却令侯绍来取皮衣，这一往返也有不少时候，于理不合。又有休发信号，隐藏待敌之言，分明想把敌人引进，然后里外夹攻，全数除去。来贼既非寻常，关系也必重大，村中还有许多妇孺不曾藏起，变生仓猝岂不受伤，如何未见发动隐藏信号，休说大哥，便尹七兄也无如此疏忽，是何原故？”

　　虎女四面一看，笑道：“你真呆子，等你想到，早来不及了！你看这样阴黑的天气，听你平日所说，本地出产丰富，灯油更是有好几种，取用不完。每遇阴天黑夜，灯光更多，尤其那些路灯均用石油，照例点到天明。方才灯光虽少，稀落落也有好些盏，此时下面一片漆黑，休说人家灯火，连路灯都不见一点。也许大哥早知此事，已在暗中发令，人都避开了吧？”

　　公亮先未留意，闻言定睛四顾，见环湖村落中忽有号灯明灭闪动，并还瞥见两处持灯的人，身旁似有刀光微闪，动作极快，略现即隐，灯光又小，相隔又远，又当有雾之际，暗影中和萤火虫一样，此灭彼起，分成两路，时隐时现，一路传将过去，甚是迅速。休说外人到此不会看出，便自己久住山中，不用心注视也难发现。回问三人可曾见到？虎女心细，目力又强，还看到两三点微光略闪，两小兄弟竟一点也未看到。转眼全灭。

　　这样阴天，号灯的光如此微细，分明事情紧急，行动机密，敌人业已临近，为首的人已有一二回转，才会有此举动。心中一惊，方要通知荆氏弟兄令同准备，崖上号灯又接连微微明灭了几次，表示前崖上人已同警觉。因料公明、公超必有一人回村，估计敌人不会由前崖越过，多半仗着轻功高强，由侧、后面两处缺口掩进，当地虽有埋伏，先欺敌人不知地理，这两处缺口又有危崖森林遮蔽，除非深知底细的人不会绕此远路。村中共只两三百个本领较高的少年男女，地方分布太多，人力便显单薄，全仗布置巧妙，呼应神速，虽然一有警兆当时得知，这大一片地方到底难料。

　　长幼四人略一商量，公亮打算分头查看一遍，稍有动静立发警号，合围上前，将其除去。初意先用号灯通知崖上的人，再分两路环湖查看过去，准备暗中绕上一圈，将那几处隐僻之地看过，回到平台，看公明、公赶是否回转，何以这等机密，回到村中连人都不见，便在暗中传令，发出紧急信号，并命分开隐藏，去往湖边查看。平台乃指挥重地，发号施令，望敌人所在，如何共只四人还令离开，是何原故，快要起身，虎女忽觉不妥，力说：“你以为大哥和尹七兄此举必有深意，以我之见，平台还是不能离人，哪怕留下一人。我们身边均有信号，遇见敌人也不妨事，全数离开，万一敌人偷偷俺上，岂不讨厌？”