§二十八、追逃鹿喜得绿萼衣，冒严寒陷身冰雪窟

　　原来三贼也是该死。打到天明将近，野儿早已饥疲交加，手法散漫，三贼此时杀他本非难事。只为心肠狠毒，又见野儿力大棍重，内中一贼微一疏忽，连手中兵器也被打飞，幸有同党接住，拾回兵器合力夹攻，才得无事。想用车轮战法将他活活累死，杀以出气，就便逗他着急取笑，索性不下毒手。哪知害人害己。他这里恶斗方酣，那些土人因与野儿约定次日来取粮食，知其心急，往往早到，心想，白拿人家东西不应叫人久等。照例都是连夜赶来，到时都在天明前后。

　　正走之间，忽听远远喝骂之声，有他在内。登高望见，想起荆氏弟兄警告，不敢过去，忙即分人去往二林村送信，事有凑巧，荆氏弟兄与贼定约之后，想起野儿山谷相隔当地甚近，听村人说连日又是送粮之期，难免与贼相遇，不该把约会订在岗上，恐其多事，与贼结怨；又想就便看望，打听公超是否来过，如已回转，多上公超一个好帮手必胜无疑。因此未明起身，老早赶来，打算先和野儿见面再来赴约。正在山中飞驰，被土人望见，迎前喊住。

　　一说前事，急怒交加，当时改路赶来，快要到达。野儿危急之中忽然拼命，先是一个风卷残云，单手握棍，转风车一般，连人带棍朝三贼拦腰横扫过去。三贼知这一棍力猛无比，被他打中万无生路，纷纷纵身闪避，做梦也未想到敌人会脱手将棍飞出，内中一贼刚刚纵向一旁，还未立稳，两团寒光带着一条黑影已如风驰电掣飞将过来，再避已自无及，吃那一棍打向头颈，“嗳呀”一声，倒地身死。

　　另两贼见同党倒地，野儿纵身逃走，又惊又怒，忙同怒吼追去。忽听侧面有人喝骂，随有两条人影由树林中飞纵出来，认出荆氏弟兄，只得分头迎上前去。双方都是又恨又急，一言不发便动起手来。二贼本领虽高，无奈弄巧成拙，先和野儿苦斗了半日一夜，中间虽经休息，到底吃力，又死了一个得力同党，未免情虚，哪经得起荆氏弟兄这样生力军，斗不多时便觉相形见绌。

　　跟着众土人知道荆氏弟兄赶到，纷纷寻来，见野儿昏倒地上越发有气。又看出三贼死了一个，二贼不是对手，全都眼红胆壮，纷纷抢上前去，将铁棍拾回，一面扶起野儿施救，一面同声喊杀助威。虽被荆氏弟兄喝住，不许上前，二贼见来多人，不知深浅，只当荆氏弟兄手下的人，越发心慌，正想逃走。先和野儿动手的因昨夜刀被野儿打飞，虎口酸麻，带得有伤，无形中减却许多功力，首被二侠荆琏一剑刺死，另一个情知不妙，刚刚纵出圈外想要逃走，被大侠荆璞飞身一剑刺中左肩，那贼受伤不重，忍痛纵逃，旁边恰巧立着几个猎人，早就跃跃欲试，两枝火枪同时发动。那贼不曾防到旁边山坡上伏有敌人，当时打死。荆氏弟兄一个招呼众土人掩埋贼尸，一个便朝野儿赶去。看出人已脱力，不是体质坚强，稍差一点早已送命，便令众土人暂时回去，弟兄二人抱了野儿想要回家医治。野儿说什么也不肯，非要回谷不可。

　　荆氏弟兄问出他不肯违背师命，又恐师父来了不能见面，意甚坚决，只得送回谷内。一面取了伤药，分出一人在旁照料，不许丝毫用力行动。在尽心调治之下，过了两月方许起床，荆璞本想守到百日之后复原再走，忽听家中急报，说前来三贼还有一个同党，因与女贼萧五姑相识，本领较差，没有同来。等到去往女贼家中看望回来，到了约定所在，听说三贼未回。人山打听，竟由土人口中骗得真情，连夜赶往女贼家中，请派贼党相助，不久恐来报复等语。荆璞深知老贼婆的厉害，只得赶回防御，行时再三劝告不可用力，至少也要经过四个整月才可随意行动，说罢匆匆走去。

　　野儿天性喜动，在床上卧了一个多月早就不耐，心又盼望师父，荆璞刚走，第二日便出山探望。山势奇险，上下飞驰纵跳已不免于用力，本就内伤复发，又连遇两场大雨，感冒甚重，前后不到十天便病倒洞中，四肢绵软，周身寒热。空山之中无人照应，所居危崖离地又高，公超走前本为他备有一架竹梯，野儿自恃身轻，从未用过，也不知道爱惜。等到生病，连上下崖洞俱都无力，想起竹梯，业已损坏，前两天还能勉强挣扎下崖取水，后来病倒洞中，寸步难行。

　　荆璞又是一去不来，心又着急，盼望师父，未了两天饮食皆断，眼看奄奄一息，命在旦夕之间。公超忽然赶到，一见病势如此沉重，不禁大惊，忙代医治，日夜照护调养，好容易才死里逃生，转危为安。又经过两个多月方始痊愈。自身有事，必须他去，便对野儿说，

　　“你病虽愈，还是用不得力。本想将你带走，因你没有复原，既恐长途劳顿，我又行踪无定，没处安顿。送往关中和你师弟一起原好，偏又因你病中耽搁，无暇回去，你这身体又非照我所说内功静养不可。我已决计收你为徒，暂时仍须在此静养。等我把事办完，不过明年今日必来接你同行。上次我走之后，你能听话，不曾违命，甚是可喜。这一年的静功于你关系颇大，你和贼党对敌不能怪你，只是冒失一点，不知量力，以后不可轻易和人动手。机缘如巧，明春也许提前赶到。洞中粮食足可够用。在我未回以前连大树岗也不必再去。好在只有一年光阴，转眼就到。病后不宜多劳，田十只种一小半，我和土人去说，暂时不送他粮，等到明年我来，再将这些不能带走的粮食用具全数分送他们也是一样。”

　　说完起身，野儿虽极依恋，又听师父收了一个好师弟、恨不能当时跟去。无奈病未痊愈，师命不敢违背，心想师父业已收我为徒，并还传了好些内功，三年惧已等过，何在这一年光阴，不如照着师父所说，把功用好，讨师父欢心，明年便可随同出山，不再离开，岂不是好？主意打定，便用起功来。

　　荆氏弟兄因公超走前曾与相见，托他常来看望，并许野儿明春自己如还未回，不妨去寻二位荆师叔，求其先为指教。山中日用之物俱都齐全，野儿又最信服师父，开头一步也未离开。因有公超灵药医治，又传了内家口诀，不久人便复原，更比以前身轻力大。野儿守着师命，一步也未离开，加上谷外大雪封山，甚是寒冷，不比谷中气候温暖，更没想到出去二字。

　　这日独个儿在洞中做完功课，去往侧面松林中去采获苓，以备明年师父回来，连那几种稀有的药材一齐带走。刚到坡上，忽然回顾谷口那面有一只大梅花鹿，口里衔着一枝形如松枝，颜色碧绿，上开红花的药草，认出此是昔年怪鸟未死以前曾采过两次，具有好些解毒治病灵效的灵药麻姑参。先不知道，后被师父由蟒洞中救转，离开故居时火葬怪鸟，在草堆里发现了十几片残花败叶。师父见了甚是珍奇，分别拾起藏入身边，并还到处搜寻，说起药名妙用。

　　两次走时均曾嘱咐，随时留意，如经发现，无论花叶草根都有用处，务要好好保存，最是难得。此药可遇而不可求，只有深山穷谷之中偶然发现，遇上不可错过等语。记得怪鸟两次采那药草都是隆冬大雪封山之际，谷中向无野兽踪迹，谷口弯斜，怎会被鹿蹿进，忙即追去。如照以前凶野之性，那鹿不被迫上抓死，也为他尖刀棍所杀。因奉师命，近来静坐日久，性情变化不少，想起师父所说，这类从不害人的野兽无故不许伤害。本心只想夺那药草，未用刀棍石块去打，不料那鹿逃得飞快，起步相隔又远，野儿先未追上。后见那鹿逃时惊慌，口中未嚼完的药草业已落在地上，忙即拾起。