§十九、飞身行树杪，独力斩三凶

　　原来恶霸巴永富淫凶强暴，一向任性，毫无忌惮。自从虎女大闹巴家庄，将公亮铁汉救走，想起未来隐患，急怒交加，正率同党满山搜索逃人。不料虎女机警绝伦，又有两只通灵猛虎为助，吼声时东时西，始终捞摸不着，空自急得暴跳如雷，无计可施。刚命人埋伏，假装搜敌，暗中察看虎女动静，忽然接到山口信号，又有守山的人来报，同党花五大爷同了刘二相公率领大队轿马来此拜望。

　　巴贼起先为了东山诸侠是个未来强敌，自知党羽虽多，照着那年打狼所见，非但东山诸侠未必能敌，便香粟村中许多壮士也非易与。既防后患，又贪香粟村物产丰富，多年积蓄，村人都有余财，想要惊夺，特意赶往城中，约请以前勾结的两个有力同党，意欲把人请到，突然发难，大举进攻。不料花、刘二贼本是郎舅内亲，一向狼狈为奸。花贼更是老好巨滑，平日自往山东路上做那强盗生涯，却令刘贼假装绅士，隐居澄城做他窝主。另在中原诸省设下许多黑店分寨，终日杀人越货，无恶不作。因其狡猾异常，形迹隐秘，为害行旅虽有多年，从来不曾失风。江湖上有名的恶贼巨盗都通声气，心思刁巧，从不肯做那犯险的事。

　　刘贼和巴贼交往多年，一听东山那样富足，本来动了贪心，加以情面难却，虽然满口答应，无奈花贼听说有关中双侠在内，知道难惹，不敢冒失。刘贼觉着答应人家，不好意思反口，始而推说敌人太强，人未约齐，非有把握不便下手。巴贼知对头厉害，并未勉强，就此拖延下来。依了二贼本心，近年声势越盛，杀人太多，惟恐一击不中树下强敌，不敢造次。到了本年，巴贼几次亲往约请，刘贼推无可推，乘着花贼回来避风，互一商量，觉着交代不过。正打算乘着刘贼八月十七生日做寿，平日所交同党均要赶来，到时巴贼约上几个能手去往东山一试。作为外来强敌，成功更好，否则也不致使巴贼受累。主意打定，正命人准备大放花灯，接待这些江湖同党，大举庆贺。

　　忽接同党密报，省城官府因接山东、河南紧急公文，说：大盗花五和刘贼同党，一个纵横江湖杀人放火，一个坐地分赃勾结官府，无恶不作。新近济南府捉到花贼手下徒党，供出真情，特请发动官兵会同捉拿，归案严办。并说二贼是两郎舅，武功甚高，同党极多，厉害非常，必须多调官兵，出其不意，方可成功。已在暗中准备就要发难等语。二贼闻报大惊，正要命人往探，又接省城所勾结的官吏密函，说是本来早要发动，只为听说二贼势力太大，官府庸懦，不敢冒失，意欲挑选一些强兵健卒假扮商人暗中下手。事前连地方官也不令知道，这才延缓下来。

　　二贼知事紧急，无法挽回，只得连夜召集同党分头行事。一面通知各路同党不要前来；一面变卖田产晴中成交，并将多少年来所抢劫的金银财宝偷偷运走。因料各地官府俱都接到公文，并还调动官兵，事已闹大。手下的人太多，还有许多妻妾不易隐避。想来想去，只有黄龙山巴贼庄中隐藏最好，并还可以照着巴贼心愿，将东山香粟村强夺过来，做一根基，便把人分成几起，往黄龙山偷偷绕来。

　　除花、刘二贼和僮关路上有名大盗方家五鬼而外，还有南山豹唐同、淫贼双菊花父子师徒老少三人，都是江湖上有名的凶人。后面另有二三十个有名人物也要陆续到达。巴贼得信大喜，刚把信号发出，花、刘二贼已带领大队人马随后赶到。当时连敌人也不暇搜索，竟将群贼迎进庄去。次日天才刚亮又有二十多个贼党赶到。巴贼觉着声势大盛，高兴非常。只顾款待群贼，彻夜劝宴，连所抢民女张金娃也无心逼好。宾主双方都是兴高采烈，得意洋洋，准备等人到齐，商好下手之策，便去攻打东山。

　　林蓉见庄中来了许多贼党，内有不少年轻淫贼，甚是担心，日常守着柔云藏在小楼之上，本不敢在人前走动。不料乃姊林莺自从受伤残废，卧床不起，头两天已贼还往房中看望了两次，后来便不再见面。昨夜一场大火，不是解救得快，几乎葬身火中，就这样，后来还被烧去一角，除林蓉事后同了柔云前往慰问而外，巴贼面都不见，越想越伤心。天明之后听说来了许多贼党，内中还有不少熟人。如照往日，巴贼必请自己下楼与来客相见，几个带有家眷的老友还要陪上楼来说笑叙阔。眼看将近中午，人影皆无，想起以前思爱情景，万分悲愤，想将林蓉喊去询问来者是谁，以及昨夜追敌经过。林蓉得信不敢不来，刚由花林中悄悄绕到楼上，姊妹相见，谈了几句。

　　林蓉见乃姊人已憔悴不堪，满面悲苦，流泪不止，心正难过。忽听楼梯响动，因乃姊正谈到伤心之处，知道巴贼在前面陪客，只当所用下人，一时疏忽，没有留意。等到警觉，来人业已走进，正是巴贼同了男女老少五个贼党，忙想退避，已自无及，只得分别招呼，心中愁虑，连姓名也未听清。因见内一油头粉面的少年鬓边插着一朵粉红菊花，不时贼眉鼠眼朝她注视，正自气愤。林莺看出妹子窘急，借故将其支开。林蓉刚一避往后房，便听内一老女贼要代贼党作媒，乃姊正在设词推托。正急得心里怦怦乱跳，巴贼便陪来客走去。心想这里都是豺狼，不可久居，再不设法脱身，性命难保，勉强陪着乃姊谈了一阵，打算试探着明言心事，乘着夜来观赏花灯，假装陪了乃姊下楼看灯，稍有空隙便同逃走。

　　巴贼忽然走上楼来，先朝林蓉上下打量，看了又看。林蓉料知不怀好意，方要告辞回去，竟被巴贼拦住，笑说：“妹妹这样美貌，真比你姊姊还要好看，如肯嫁我，连你姊姊老来也有照应。如其看我不上，嫁我的好友也是一样，由你自己挑选，你看如何？”

　　林蓉闻言心胆皆寒，正想拼命，忽听林莺朝着巴贼急呼：“你这样逼她不行，须要听我的话。快些过来，我有话说。”

　　巴贼原因平日为林莺所制，不敢动强，又经双方言明，只不逼他妹子，以后随便纳妾不再过问，觉着从此可以随意行乐，耳根清静，林蓉又随时戒备，难得与之对面，这才保得无事。可是巴贼的心始终未死。林蓉平日都是粗衣粗布服，脂粉不施，虽然容光不掩，不加修饰到底也好一点。当日因是八月中秋，柔云心中烦闷，打算夜来赏玩花灯，再三劝说：“今日中秋佳节，我们又不往人前走动，有何妨碍，如何连衣服也不换一件？”

　　林蓉知她一向任性，不愿人家违背，只得勉强答应。柔云强着她换了两件新衣，刚刚穿好，林莺便令人来唤去，致被巴贼看在眼里，不由勾动前念。加以林莺重伤残废，业已变心，哪还有什么顾忌？本想客去之后向其调戏，不料会被同党淫贼看中，姊妹二人这一推托正合心意。将人送往前厅，立时赶回，因欺林莺残废，竟不由分说，当面调戏起来。

　　林莺本党丈夫无良，常时悲愤，再说这等淫凶狂暴，越发咬牙切齿，心中痛恨，知道妹子天性贞烈，外和内刚，对这姊夫畏如蛇蝎，屡次以死自誓。照此情势，早晚难保。想起幼丧父母，在江湖上奔走多年，受尽艰难辛苦，因觉苦乐不均，杀人太多，当时优疑。仗着容貌，打算嫁一圈外的人，免得将来事败，身受官刑，所以许多绿林中的英俊少年向其求婚均未答应。后来遇见巴贼，百般献媚，虽然是个二房，但以正室之礼相待。心想，对方富家公子，这样情深，可以终老。所居又在深山之中，样样合意，便嫁了过来，没想到上了大当。丈夫虽非绿林中人，所行所为竟比强盗还要狠毒，贪淫好色，横暴已极。心虽不免悔恨，无奈木已成舟，不能挽回。

　　总算巴贼爱她美貌武勇，还不敢十分任性，强抢民女都是偷偷摸摸。先还勉强相安，后见丈夫无法管制，再要吵闹下去必生恶感，又听妹子苦口力劝，只得认命。双方说好，任凭丈夫抢人纳妾，不再过问，但不许对妹子无礼。初意自己这一生业已拉倒，同胞骨肉只剩这个小妹，正打算遇机借故带往山外，为她物色一个佳婿。不料打猎受伤，跟着又遇刺客，重伤残废，早就料到丈夫昧良，以后光阴更加苦痛，意欲求死，哪再见得巴贼当面胡为、不禁怒火上攻，把心一横，决计拼了性命保全妹子清白，忙喊巴贼过去商量。