忙将下余两钢丸暗藏手中，长蛇出洞，朝天一炷香，双手握剑朝下刺去，目光早已全神贯注在贼人双戟之上。一见贼人只用左手戟来挡，越知劲敌，不是易与，非出手成功不可。立时剑交左手，单臂用力，拨草寻蛇，就势一翻一绞，后半身刚往下落。那贼本走后退，看出便宜，不知敌人右手虚拢剑柄，另有计算，忙将右手戟就势朝敌人胸前刺去。刚看出敌人剑法巧妙，一绞一翻双戟全被荡开，手法快极，心方一惊，猛又觉眼前黑影一闪，情知不妙，未容转念，秦真随着剑尖左右拨动，铮铮两声双戟往旁一荡之势，右掌反腕一推，手心两粒钢丸已朝那贼头上打去。相隔这近，便是看出也难防御，何况骤出不意，一中左眼，一中面门，连山根也被打断，深嵌入脑，只怒吼得半声便被打死。

　　这原是瞬息间事，秦真那几句话恰好说完。公遐闻言心惊，正待朝林蓉身旁赶去，瞥见那贼死得更快。同时看出秦真也是险极，连荡双戟全是巧劲，敌人兵器相隔最近时至多不过寸许，看去似已沾身，兵器稍微再长一点便非受伤不可。就这万分惊慌脚还不曾落地立稳，那么厉害的淫贼只一照面便被除去。正在惊喜交集，耳听一声“风紧”，回顾下余二贼似知情势不妙，已各怒吼一声，一纵两三丈，逃出圈外，窜往前面树林之中。和秦成动手的一个最是凶狠，这时业已力敌三人，并无惧色，手中并还连发暗器，内一村人几乎受伤；逃时又反手连打出好几枝暗器。众人呆得一呆，竟被掩护了同党穿林逃走。

　　秦成正率村人追将下去。公遐因听秦真说林蓉中了毒药暗器，心中优急，正往死贼身边去搜解药，本就不顾同追。忽听秦真大声笑道：“林姑娘危难之中受伤甚重。寇兄不必顾什嫌疑，不问解药搜到与否，均须先抱回去，将大哥喊醒，或等小弟回来取药解救，千万不可迟误。这两个狗强盗虽逃不脱，也许还有余党。成侄他们粗心，来敌本领颇高，我到前面看看就来。”

　　边说边跑，人已走远。搜遍二贼身上均无解药，林蓉业已挣扎坐起，正在娇呼：“寇兄不要优急。我虽受伤，决不致死，只是长途逃窜，心慌太甚，又和恶贼苦斗，身软无力，容我稍微缓气便可起身。贼党虽只四个追来，方才途中遥望，还有几个狗教师跟在后面，要将我生擒回去。巴贼这次请来的恶贼甚多，还有几个最厉害的贼党不约自来。听说日内尚有好些恶贼赶来聚会，许还有人随后追来都在意中。快告他们准备，不可轻敌。”

　　说时，公遐业已走近，见她云鬓蓬松，花容失色，累得香汗淫淫，气喘不已，裤脚上打穿一洞，一手按住，尚在流血，越发怜惜，力说：“姊姊受伤这重，如何走法？秦家七弟说得不差，此时还望从权，容小弟稍微尽心抱你回去。”

　　林蓉自见公遐，便觉对方是个正人君子，少年诚厚，方才救人时又是那样情急关切，一见自己危急，便冒险猛扑，不是秦真乘隙连发暗器将贼打翻，吉凶尚自难料，可见是个忠实多情的少年。再一回忆初遇时光景，便有委身之意，只是少女娇羞，不好意思任其抱走。后见公遐立在身旁，只管苦口劝说，满面愁容，全是至诚关切，光明磊落，没有丝毫轻薄之意，与寻常所见恶奴狗盗相去天渊，不禁感动。暗忖：我好容易冒着奇险，九死一生，逃出虎口，为的是谁？此后身世越发孤苦。难得遇到这样有情有义、品貌端正的未婚少年，如何害起羞来？方才受伤力竭，人已倒地，因见情势危急，勉强挣起，将身边所藏的一枝袖箭打将出去。仇敌虽死，余力已尽，人更不支。

　　照此伤痛流血，四肢无力，也实无法走动，也不知所中暗器是否有毒。反正想嫁此人，与其勉强挣扎白受苦痛，转不如索性明言心事，把话说完。他如要我，既是夫妻，也无须再避嫌疑；否则，以后孤身一人隐居香粟村，自耕自吃落个安乐自在，也比以前终日提心吊胆胜强百倍。看他和主人兄弟相称，便秦真口气也是极好。仗他情面这点当能如愿。主意打定，仍是羞于出口，仰望公遐急得脸涨通红，眼巴巴望着自己，因未答应，不敢伸手，不时眼望伤处，神情越发惶急，心中不忍，慨然说道：“事到如今，我也不顾什羞耻了。我还有话要说。”

　　公遐见她忽然停住，不肯再往下说。方才饱受惊险，疲劳苍白的玉颊上立泛起一片红潮，秀发飘风，明波凝睇，无限柔情自然流露。稍一动念，忽然醒悟，无奈平日为人规矩，急切间也答不上话来。呆了一呆，红着一张脸，笑道：“姊姊厚爱，小弟万分感激，求之不得。只说出来无不惟命。”

　　公遐原是心慌害羞，说时话没想好。林蓉先见他沉吟未答，还当不愿，心方一酸，一听说出这样话来，看出满脸都是惊喜之容，立时转忧为喜，微笑娇嗔道：“你既和我两心如一，还要明说作什？多不好意思呢！我周身真个又酸又痛，只好委屈你了。”

　　不等话完，公遐已是又惊又喜，又怜又爱，早伸手下去，一手托着头颈，一手托着腿腕，将林蓉轻轻捧抱起来，接口笑道：“我要知道姊姊真会对我错爱，早不等招呼就把你抱走，少着许多的急了。你伤重力竭，这样高的山路，好走都难，还有三里多路，你如何能够走去，不急人么？”

　　林蓉见他殷勤诚切，体贴入微，将伤腿朝外轻轻搭在手腕之上，反手拢住，抱得又平又稳，十分仔细，惟恐丝毫颠痛，分明怜爱已极。又见公遐不时眼望自己，似想亲近，又不好意思神气。想起自己幼丧父母，姊姊虽也怜爱小妹，但她性情严厉。由七岁起便跟她奔走江湖，后来误听别人花言巧语，嫁与恶人。此时年已十三，因随同姊姊以前受了许多惊险苦难，姊姊急于嫁人，原为想得归宿，不愿再作绿林生涯，受那许多风波，有时还好，有时遇到官家追捕，或是强敌侵害，往往东逃西窜，受尽寒暑饥渴，危害疲劳，吃了许多苦头。只说姊夫是个富家，又以正室之礼相待，此后衣食无忧，可以过好日子；不料狼子野心，淫凶强暴，无恶不作。

　　初来虽看不惯那样恶行，因是幼女，还未受他侵害。及至年岁稍长，便看中自己美色，几次调戏，强胁威迫。如非姊姊得宠，又得柔云相助，同居一室，早受污辱。刚刚说好不再调戏，姊姊忽又受伤，生了热疮，巴贼喜洁，业已变心。目前再一重伤残废，越发失宠。今日竟为保护自己失节，送了性命。这许多年来从无一人对我这样体贴亲热。柔云虽还交好，但是习气太重，全是自己低首下心结交而来，并非真个知己。想不到无意之中得到这样如意郎君。再想起方才所受暗器，只差一点便为狗盗所害。又是感动，又是伤心，不禁凄然欲泣。

　　公遐先见她满面笑容望着自己，明眸皓齿，貌美如花，似羞似喜之状，更增娇艳。正在越看越爱，想要亲她一下又不好意思，不知怎的秀眉微颦，星波一转，忽然涌出两点泪珠，不禁慌道：“姊姊何故伤心？伤口痛得厉害么？”

　　林蓉见他惶急，回顾无人，忙伸一手抱着公遐头颈，嫣然笑道：“痛还无妨。我是想起以前的事伤心，现已想开，你这样愁急作什？”

　　公遐将信将疑道：“姊姊定是痛得难受。山路崎岖，我又不敢走快，恐怕震得更痛。”

　　林蓉见他面容还是愁急，故意气道：“你怎不相信我呢？”

　　公遐慌道：“相信相信！姊姊不要生气。”