元原因东方霞任其并肩偎坐，握手温存，毫不推拒，又是转悲为喜，泪光犹莹，脂粉不施，自然玉艳，只说大有转机。一时得意忘形，加以天生至情，始终以秦瑛为重，惟恐万一叙齿，东方霞年岁稍大，故意喊了一声“秦姊姊”，表示秦瑛比他年长。哪知东方霞此时心情矛盾，既爱且妒，本在拿话试探，无如元话甚有理，又无虚伪，正心中酸溜溜的，偏又无法挑剔，听完把手一甩，重又卧倒。

　　元见她又是珠泪盈盈，哽咽起来，说得好好的，还不知因何触怒，忙即俯身殷勤劝慰，问她“何故伤心”。连问数声，东方霞叹道：“你的心我己看透，不必说了。娘和恩师心狠手辣，以为我还想嫁你，特意借故令你为我医伤。实则我心已寒透，但恐累你夫妻，只得老脸忍痛由你抱来。既而一想，我纵横江湖好些年，从未被人沾一手指，已然被你抱过，反正日内便是空门中人，又不会再近别的男子，便由你去。后听你说的话颇近情理，才想试你真心，谁知还是无情于我，这还说他作什？”

　　元惊问：“我实真心，何事多疑？”

　　东方霞道：“别的姑且不说，我只问你，既看我二人一样，为何又有偏心？”

　　元力辩：“哪有此事？”

　　东方霞冷笑道：“你那意中人我也见过，可惜不曾问她年纪。你在梦中都唤她二妹，为何方才改呼姊姊？分明假说姊妹同归，不分大小，怕我比她年岁稍大，做姊姊，委屈了她。这点各凭命运的空名分，有无情爱还在于你，都怕我出生早两天沾了她光。你也不是全不爱我，不过远比不上人家，非做你二房才趁心意。我没她量大，也不讲理，嫁你也行，有我没她，有她没我，你看着办吧，再如花言巧语，我便死在你前，也不出什家了。”

　　说完闭眼装睡，一言不发。

　　元才知弄巧成拙，知道对方不可理喻，来时秦瑛又语意坚绝，回去无法交代，再说对东方霞已生情爱，也自难舍，一时情急便流下泪来，越想越烦，忍不任长叹说道：“霞妹不肯回心转意，二妹又是那等说法，果然天生佳丽一个也无福消受，还不如死了干净。”

　　说时，一不留神，将桌上横放的宝剑碰落，连忙伸手想拾。自来情爱越深，妒念越重，女子心细多疑，更善责难。东方霞负气卧倒，话虽坚决，实则情更热烈，表面不理，暗中留神，早听出元伤心愁急，心肠渐软。事有凑巧，元说到生不如死，剑恰落地。东方霞知他为人忠厚至诚，以为就要下手，心中一急，忙喝：“你敢拔剑，我先死与你看！”

　　话未说完，人早翻身纵起，连伤痛也不顾，抢向前去。正赶元将剑拾起，话未听清，误以为东方霞要想夺剑自杀，两下便扯将起来。元在西陵寨，曾见东方霞对敌悲壮情景，知她性情刚烈，恐其真寻短见，死不放手。双方同是误会，东方霞力气较弱，又负伤痛，情急无计，朝元手上咬了一口。元负痛，再见东方霞疼得花容失色，伸手想抱，微微一松，被东方霞一把将剑夺去，扔向地上，气苦急道：“我教你死去！不会先杀我多好，省得碍眼，教你为难！”

　　说时，元因剑被夺，也是惊慌情急，一把将她抱住，搂个满怀。东方霞满腹悲苦，累得气喘，无力与抗。元也会过意来，忙赔笑道：“好妹妹，你对我真个情深义重，放着两个天人，不到山穷水尽怎会求死。我倒怕你……”

　　话到口边又缩回去，改口说道：“我两人全是误会。那剑刚掉地下，伸手去拾，你误以为我要自杀。看你累得这个样子，伤还未愈，多教人心疼呢。”

　　东方霞怒气已消，闻言才知事出无心，并非自杀，暗忖：“如换常人，见自己这等情急，定必以假作真，借此要挟。他却实话实说，毫无虚假。”

　　又看出对自己实是真诚热爱，越发心软，只气不过秦瑛，又无法改口，娇嗔道：“我是不愿你为我受害，以为就这样算了么？伤处还痛，我力气没你大，快些放手。”

　　元这次对面搂抱，正在神移心荡，爱不忍释，闻言抱持越紧，连声央告：“好妹妹，你和二妹，我一个也舍不得。恕我贪心，同嫁我吧。”

　　东方霞气道：“想得倒好，你做梦呢！再不放手，我又咬你了。”

　　元见东方霞目注手上牙印，只管面带娇嗔，却有怜惜之容，又未强挣，自更不放，口中求告不已。东方霞已早心活，见他那样情急，方说：“嫁你也行，刚才不说过么？要我就不要她，由你的便。”

　　元急得脸涨通红，还未答话，便听门外少女接口道：“东方姊姊，你当真不要我么？容我一见，奉让如何？”

　　二人听出熟人，全都又惊又愧，忙即松手回看，来人是个蒙面少女。元本不知秦瑛中途救人之事，初见秦瑛，便教了一套话，迫令回观，未说经过，因正抱人，惟恐疑他移爱，方自惭惶，忽听东方霞喊得一声：“姊姊，原来是你呀！”

　　人早扑上前去，抱着来人，便要跪倒。来人正是秦瑛，已把面具揭下，将东方霞抱住，不令跪拜，说：“你我相知以心，相见以诚，你以后是我姊姊，何拘形迹？”

　　随强拉到床前坐下。

　　东方霞料知方才的话全被听去，越发不好意思，手指元道：“姊姊这等说法，妹子不是人了。我固不该对他太痴，他也实在令人难堪。我已欲罢不能，不过见他对姊姊情深，视我如遗，惟恐不是心愿。姊姊又是那样大量，无法生气，故意如此说法。先还不知姊姊是我恩人，已然心许，休说深恩大德，便姊姊的才貌，我也自惭形秽，如何敢与相比？只薄情人妹子气他不过。我只算嫁与姊姊，终身追随，为奴为婢也所心甘，只不理薄情人便了。”

　　秦瑛听她说话矛盾，知是欲盖弥彰，暗中好笑，故意说道：“我也不想理他了，因想姊姊下嫁，费尽心力。他背后之言不必说了，无故寻死，他家只此一条根，还叫人么？”

　　东方霞心料方才说话亲热情形被秦瑛听见，心中不快，借题发挥，又见元因秦瑛始终不曾理他，本急得心内打鼓，知道秦瑛外和内刚，话更难说，一生误会便难挽回。闻言急得脸都变色，又不知说什话好，神情甚是愁急，惟恐秦瑛真个怪他，忙代分辩道：“姊姊不要冤枉他，他对妹子虽是薄情，对于姊姊却是真诚热爱，明明可以哄我几句，一句没有。他那背后之言，至多把妹子与姊姊相提并论，这还是奉命而来。姊姊再要怪他，就太冤枉了。”

　　秦瑛笑道：“如此说来，你怪他薄情也是冤枉的了？”

　　东方霞人虽天真好胜，也极聪明，闻言知被秦瑛绕住，面上一红，拉住秦瑛的手，面带娇羞，笑道：“姊姊，你尽帮他，就不和救人时一样心疼妹子了么？早要有这么好的姊姊，谁还想嫁他呢？我无一事不在姊姊包涵之中，不管他是否真心，我以姊姊为主，命我如何就如何便了。”

　　秦瑛见她天真，人又极美，拉着她手，笑对元道：“我知你太不容易，如今一个也舍不得放下，我见犹怜，休说你们男子。她又这样痴情，你该如何报答这位姊姊呢？”

　　东方霞插口道：“姊姊，如此称呼，方才我又为此逗他，如不改口，妹子不安。”

　　秦瑛因东方霞坚执不肯后来居上，几经推让，才定叙齿。二女仍恐对方故意少写年岁，最后各取纸笔，背人写好生辰年月，当面开看。事也甚巧，二女同是二十二岁，并还同月，只秦瑛早生六天，做了姊姊。伤药灵效已生，东方霞伤痛渐止，只红斑未退，秦瑛又把自带灵药换上。

　　元对于秦瑛梦魂颠倒，先当无望，不料又多出个东方霞，同是美艳如仙，容光照人，又都那么文武全才，密爱深情，由不得喜出望外，望着二女，笑口常开，只不敢过去亲热。正在为难，忽听秦瑛道：“你不要快活，事情还未完呢。等我和霞妹商量，就知厉害了。”

　　元问故。秦瑛见他欲前又却，笑道：“不要这样书呆子气，要过来就过来。我姊妹均非世俗女子，反正是你的人，并坐何妨？”

　　元大喜，红着一张脸走过。二女本来并坐，东方霞往旁一让，元便坐当中，一手拉着一个，方要开口。秦瑛低语道：“你竟快活，可知事情闹大，防被人听去，喊你过来商量，当是和你亲热么？”