§五、绝处喜逢生残月晓星迷去路　知机宁犯险深山幽谷话前情

　　前文化名陈三的邪教余孽白骷髅夫妇，强迫两富商化装病人往招商店投宿，意欲窥探诸侠虚实，阴谋掘取酒铺藏金。店中几位隐名大侠和另一位化名于瑾的前辈高人，虽早料到贼党明日上阳堡行劫杀人乃是调虎离山的诡计，但因这为首男女二贼凶狡无比，恐其虚实兼用，为其所乘，只得两头兼顾，相机行事。可是谁也没有想到二贼这样大胆，中途折转不算，并在皇庄屯杀人劫财，还扮了病人来此投店。总算事情凑巧，二贼骄狂太甚，不等阴谋发动，被店伙杨老幺和诸侠先后识破，将其逐走，只王标误中了一根毒钉，伤也不重。

　　王标之子三玉，乃武当山白云观梁道长门人，乃师原与中条诸侠相识。三玉前数日因奉命省亲，并向乃父密告，令照师父所说应付恶贼，说完匆匆回山，中途遇一本门帅叔，告以白骷髅夫妇并未逃远，反而离得较近，昔年漏网的几个心腹徒党，连同几个平日勾结的恶贼，恰在这数日内先后来访，现已会合一起。自恃人多势盛，生平最怕的几位克星不曾见到，虽认出竹手箭信符是昔年强敌所用，人却都是生脸，以为来者都是仇敌门下后起人物，再一想起昔年巴山一场恶斗，为首五个同党被强敌除去两个。一个又因一时疏忽，逃在深山古庙之中为大蟒所杀，徒党更是伤亡殆尽。最有本领的女教主也在五六年前为敌人所伤，不是见机得快几乎送命，总寨和大小十来处分寨，昔年所抢劫的金银堆积如山，均被强敌夺去，全数做了救人救灾之用。

　　好容易隐名埋姓逃到河间府乡镇之中，借开酒店隐蔽，又费了五六年心力埋藏下许多金银，正准备总算一下，连同几个残余徒党抢劫所得，只有以前一小半，便在北五省寻一安身之处，创立家业待机而动，将乃师寻回重开门户，做那死灰复燃打算。不料杀人太多，平日踪迹虽极隐秘，仍被敌人看破，跟踪寻来，对于仇敌虽然又恨又怕，惟恐事情闹大，将昔年那两位克星引将出来，难逃公道。又因私心太重，天性疑忌，一心想在北方立足，每年所抢劫得来的金银财宝，连同徒党所献赃物，全都埋在酒铺后面土穴之中，为数甚多，一时不能取走，一落敌人之手，必被分散穷苦，再想抢劫，一时之间决难积蓄到这多数目。何况强敌环伺也决不容。越想越恨，再经几个天性凶恶的徒党怂恿，新仇旧恨同时激动，把心一横，决计做到哪里算哪里，一面想好阴谋和诸侠拼斗，同时到处劫杀，迷乱敌人耳目，一面乘机掘取藏金，心计甚是阴毒。因对老幺、王标俱都生疑，早晚必下毒手。必须先作准备，一面指示机宜，命三玉急速回店，事完再行回山。

　　三玉深知白骷髅是有名邪教中人，凶残疑忌，惟恐乃父受害，领了机宜便即赶回，行至离镇百余里的皇庄屯荒林里面，便遇二贼和几个同党劫杀两车商客，人单势孤，不敢上前，看完正往回走，忽遇一个三十来岁的中年人，三玉问知那是中条诸侠中的八侠闻捷。三玉从师只得数年，许多师执至交均是耳闻，极少见到，双方谈得十分投机，又经闻捷指点了一些机宜，约定当夜店中与他父子相见，此时还要查探恶贼下落，另约一个能手相助，故未同行。

　　三玉刚一回到店中便即发生前事，因闻捷命他暂时无须与陈、李三侠相见，先令老幺传话。老幺听白骷髅要杀他，心中忧疑，微一疏忽，见到陈、李三人时，有两句话竟当作不关重要，忘了提起。后来三玉虽和诸侠相见，因恶贼刚逃，追的人不曾回来，乃父中了毒钉亟须调养，时机紧急，陈、李二侠又在盘问店中有无可疑人物，更恐恶贼白骷髅暗中下手，刺杀王氏父子和二富商、杨老幺等伙计，令先藏往柜房后面王标所居内院密室之中。三玉心情颇乱，以为事已过去，老幺又曾向陈、李三侠说过，彼此均未再提途遇闻捷之事。当时商定，天明前由诸侠分人坐了富商马车，假装连王标一齐送走，就便诱敌。一面暗护众人移居王家。

　　到了柜房附近，三玉、老幺瞥见房上忽有数人飞落与陈、李二侠相见，李六也在其内。三玉因闻捷未来赴约，想要过去，被李六摇手止住，只得由柜房暗门，同往王标家中住下。三玉、老幺二人是表兄弟，从小一处长大，十分情厚。老幺因诸侠令其明日中午往见，又听三玉说诸侠对他十分看重，拜师有望，心中高兴，彼此都睡不着，一面想到诸侠相处数日名姓来历均不知道，便向三玉打听。

　　三玉随即说起昔年为首诸恶贼在两湖、河南诸省为恶横行，到处杀害生灵，以及白骷髅邪教许多荒谬绝伦、残忍凶毒，种种异想天开、迷信邪神、全无人性的经过详情，并说这伙邪教恶贼，为首的共是五个，另外还有一个女教主，出山云游，久无音信，内中四恶贼，辅佐教主之子一同行凶害人，无恶不作。化名陈三的白鹰子和外号骷髅仙娘金莲的，乃是内中三、四两恶贼，因其行踪飘忽，动作如鬼，专一避强侵弱，不与有财势的人为敌，又都凶狡无比，最善隐蔽形迹，连闹了好几年，安善良民不知被他们杀害多少，总寨和大小分寨共立了十几处，教徒贼党越来越多，凶焰越来越高。开头数年民间尽管受害残酷，竟无什人知道，后来声势越发浩大，人也逐渐骄狂，杀人越多。

　　这第五个恶贼，将一个寡居的少妇王小翠威逼成婚，先往总寨住了半年。小翠本是武家之女，武功不弱，人更机智，深知白骷髅的厉害，加以众寡不敌，前夫恩情甚厚，只一三岁孤儿，稍有违抗，非但母子二人均遭惨杀，还要连累别人遭殃，本意顾全孤儿性命，拼舍一身，到了贼巢暗中行刺，与贼拼命，同归于尽。后见恶贼厉害，下手极难，一个弄巧成拙，身受甚于地狱；求死都难，表面忍辱从贼，心却万分悲愤，几次想逃均未如愿。

　　不料无意之中救了一个贼徒，名叫强龙，本是好人，为报父仇，寻师习武，一时失足，无法自拔，每日都在悔恨，又感小翠救命之恩，竟乘群贼做寿前三日，因有要事集众商计和夜来宴会，小翠又正装病良机，双方想好主意，留下一封假装自杀的书信，由强龙相助，备好衣物用资、防身兵器，扮成一个中年人，还粘上两片小胡子，将皮色染黄，照所说秘径往山外逃走。

　　小翠见强龙人甚正直，又在患难之中拜了兄妹，断定这班邪教中的恶贼早晚必要消灭，恐到时玉石不分，强龙也随为首诸贼同遭惨祸，乘着对方坚持护送，还有好几里，越过前面山崖才能分手，便用言语劝告，要他及早逃出贼窟，改邪归正。强龙告以人已上了贼船，贼党凶恶，刑法惨酷，最恨叛教的人，无论逃往何处，均难免于被他搜寻回来，受那惨绝人间的酷刑。除却恶贯满盈，与之同归于尽，决无生路，一面谈到身世悲苦，以及昔年受上财主侵害，平白将田夺去，闹得家败人亡，如今仗着贼师相助，虽然大仇已报，但是故乡有案，不脱离贼党，仗他凶威还可无事，这一脱离，双方成了仇敌，更是无法回去。种种惨痛经过，并说此后必照小翠所说，遇见被害的人必以全力解救，即便力不从心，也决不会亲手伤害一个好人。