进约十几步，殿前突地一亮，现出当中法台。当地本是一片高低错落的石堆，法台便设在一块约有亩许方圆、两丈来高的大石笋上。方环之兄方端，头发披散，赤足禹步，居中仗剑而立，神态甚是端肃。面前地上放着金、木、水、火、土五行法物和三面令牌。四面各设了一座三尺多高的小旗门，空中悬着二十多支大小飞叉，光作碧色，叉尖齐对来路，寒光闪闪，势欲腾起。方端的头上有一片白光，将整座法台罩住，看去好似敌人将到，就要发动情景。南绮知方、司三人初次临敌，又主持这种极有威力的阵法，方端更是连师门都未入，所以分外看得重大，十分谨慎，不敢丝毫疏忽。因已入了中枢要地，外人不便走上，便把脚步停住。方环已当先赶往台前，口唤：“二哥，裘哥哥的两位师姊来了。”

　　方端原在台上候令发动，早看见二女从对面走来，因方、司二人还未发话，未敢轻动。闻言用手中长剑将前面法物移动，台前一面立有一片烟光飞扬而过。方环始纵上去，回手招呼司明，陪了二女一同飞身上去。方端随将面前法物回了原位，又是一片烟光明灭，然后将剑插向身立之处，走了过来，互相礼叙。二女略谈来意。

　　方环正在述说妖窟地穴出入门户方法，忽听破空之声由远而近，似往前面飞来。司明急道：“敌人来了！”

　　说时方环已慌不迭抢向方端前立之处，将石地上插的长剑拔起，手掐灵诀，向外一阵挥动。同时方端也已抢进，代将法物移开。司明首先飞身往来路暗影之中飞去。方环随将长剑转交方端，仍令照着前传之法坐镇施为，自己匆匆退出，悄告二女：“现又有人入阵，因幻波池有几位道友许要先期赶来，查探妖穴虚实，来人似由远处飞来，不知是敌是友。如见明弟火花暗号，便须迎敌。我二人无什法力，虽有师父传授的仙法，可以随心运用，终恐疏失。难得二位师姊来此，来人如系敌党，不是鬼老师徒，还望相助一臂，以防被他们逃走，泄漏机密。”

　　二女应了，侧耳一听，那破空之声已然落在奇门埋伏以内，四下里别无动静。目光为禁法所阻，心又挂念妖穴之事，想走，话未问完，又不好意思，不禁为难。

　　方环对方端道：“明弟去了，怎无动静，也不见来？二哥哥可将火宫方位现出，看看是自己人不是？”

　　方端刚应得一声，司明忽然同了两个长身玉立的道装女子，由黑暗中直往台前飞来。见面便高唤道：“方二哥，我姊姊和石大师妹看望你来了。”

　　南绮定睛一看，内中一个正是乃姊舜华的好友，武当山半边老尼门下石氏双珠中大的一个缥缈儿石明珠。同来一个青衣女子明艳如仙，比起石明珠还美，司明说时，见她玉脸生嗔，微瞪了司明一眼。方氏弟兄已把正面禁制移开，一同飞上。方端也忙把剑插好，走出位来，口呼：“表姊，怎一别多年，今日才回？”

　　宾主七人互相礼见之后，才知青衣女子乃司明之姊司青璜，现在半边老尼门下。众人良友骨肉，不期而遇，自是喜慰非常。及至一问来意，怎得找到？司青璜才说：“因近来修为精进，学成飞剑，奉命回家省亲。先到旧居，见方、司两家都己搬走。心想老父、姑母必在附近山中隐居，不会太远。因是思亲心切，正准备连夜查访。路过金鞭崖，忽想起观中道友相隔颇近，旧居一带，共只这两家人住，也许知道，试往探询，崖已封禁。失望欲走。忽遇伏魔真人门下高足陈大真，竟知底细，并说及诸人奉命救裘元出险，共杀妖人之事。匆匆回家，见到老父铜冠叟，命来相助：我惟恐方、司二弟力弱难胜，想起石明珠现在附近山中访友，欲去约请，行至中途巧遇，便同来此。”

　　司青璜和南绮、灵姑原是先后脚一去一来，因南绮、灵姑在谷中降落，先后步行了十来里，司青璜却是始终飞行，因此南绮、灵姑到不多时，石、司两人也便赶到。互相问完前情，南绮又把前在湖心洲遇到石玉珠，后来同在一起多日，往返南疆、南海，并和少阳神君门下火行者等宫众恶斗，最后得仙都二女、李洪、陈文现四人解围释嫌，又往玄龟殿、含青阁小住，分手还不满十日，大略一说，便要起身。

　　石明珠劝道：“南妹且慢。我今日刚由幻波池起身，本来是因开府盛会席上，峨眉诸道友谈起诛除鬼老师徒之事，除朱真人师徒外，未约外人相助。我知近来幻波池诸友法力甚高，又有朱真人同行主持，事本容易，不打算凑这热闹，想来此山附近访一位朋友，不巧云游未遇。正想往别处去，巧遇司师妹往约，强被拉来。魔窟之事，朱真人和诸道友已有成算。因知鬼老昨早逼迫裘元道友降服，裘道友仗有银发叟所借法宝、灵符护身，丝毫奈何不得，当时又大起疑心。

　　幸而裘元道友事前大骂甄济和那泄机的妖女，临受刑时又故意想杀这一人一鬼泄愤，假说银发叟是他师叔，日前曾令门人由地底通行，隐形人见，授以机宜，只等日内仙法炼成，便来扫荡妖窟，人鬼不留，并说日前被擒，乃是突中妖法，出其不意。及至洞中恢复知觉，便想将妖鬼激怒，趁他生魂炼法之际，假装昏迷，下手行刺，为甄济小贼所阻，未得如愿。现在日夜均有防备，道心坚定，真神凝固，所有妖法淫技，均不会动摇，虽然暂时受困，其奈我何，鬼老又命别的心腹妖人前往蛊惑，元弟因有灵符，用尽淫恶伎俩，终无用处。鬼老还恐妖女通同蒙混，暗中自往窥伺，及见裘道友对甄济和诸妖人辱骂，并用法宝意欲杀害情景，这才相信不是自己人内叛，去了疑心。

　　可是因此一来，却生了戒心。他知银发叟素来持重，恩怨尤为分明，向不受人欺侮，自从门下爱徒为己无知误杀，时常防他复仇，始终未见人来，若无其事一般。因对方用意难测，两次命妖徒往探，均为所杀。最后大弟子神目童子邱槐因想收服出没本山的一只怪鸟，无心路过红菱噔左近，已被捉住，反倒放却，真不知是何居心。照此老为人行径，非有全胜之策，决不出动。自己的地穴禁制如此严密，他那门人尚且从容出入，自己近年苦炼邪法，当无不知之理。善者不来，来者不善，所炼法术定必非常厉害。鬼老愈想愈觉可虑，想往大雪山白牛岭寻一帮手，须到破晓前后始能回山。

　　“鬼老邪法也颇厉害，性又多疑，现因发现有人去过，便把出入门户全部改变，并将所炼邪法密布洞内，埋伏重重。休说你我诸人，便是峨眉诸道友，如非预为布置，突然来此，也未必便能攻进。并非小看南妹，此时前往，不特徒劳无功，更无门可入，弄巧还许被他困住。依我之见，最好在此守候到天明将近，然后和吕道友前往，就赶在朱真人和峨眉道友的前面，也无碍了。至于先来的两位道友，只能入内窥探虚实，以便到时破那邪法，里应外合，一网打尽，当时也不动手。并且来的人均精地行之术，老远入地，由地底通行，直达妖人腹地，方始找地上升。南妹与来人不识，因不知其下落之处，也无法与之同进。我们久别重逢，正好畅谈。玉珠妹终年云游，近有事寻她商量，竟未找到，今日才知她和南妹聚了些时，愚姊也还有话叙谈。好在裘元已决无虑，何必急急呢？”

　　灵姑不知石氏双珠均与舜华姊妹交好，石明珠相交更久，情分尤厚，把南绮当同胞小妹看待，说话切实。又知南绮与裘元有夫妇名义，此行必以南绮为主。灵姑既是附从，又在郑颠仙门下。想起元江取宝时，郑颠仙因峨眉开府时半边老尼神情倨傲之仇，对于武当七女乘便收宝虽未阻止，也未命门人以礼相待，和各派中弟子一体看待。中间妖人乘虚侵害，自己还率众姊妹出力相助，师父却始终视若无睹。石明珠性做，不似石玉珠态度和易，心存芥蒂，对于灵姑本是淡漠，又无感情，自然只拦南绮一人。灵姑却认作看轻自己，好生不快，当时隐忍未说。

　　等众人聚谈了一阵，灵姑对南绮道：“峨眉诸位姊妹在元江取宝时，曾经见过好几位。照石道友说，妖窟防御严密，门户已变，自难攻进。此时天色已是不早，相隔天明不过几个时辰，我意欲往妖窟探看动静，以便看那来人是否相识。南姊在此暂候，妹子去去就来，你看如何？”

　　南绮虽吃石明珠拦住，心仍惦记，闻言笑道：“要去自然同去，如何姊姊一人前往？”

　　灵姑道：“那也好。”