§十四、小哑巴孤身歼巨寇

　　万山随说：“癞老前辈既请二位师叔拷问，必有原因，如今不留一个活口，贼党有无阴谋也不知道。”

　　姜飞闻言，笑说：“无妨，今有棘门三侠相助，一任贼党阴谋多么厉害，也伤害不了我们，随他去吧。倒是你夫妻真相被群贼看出，令尊归隐多年，重阳一会不将群贼除去，必留后患，非但以后时刻都要小心，在重阳恶斗以前，你夫妻乘我二人和铁大爷在此，还要多用点功才行呢。”

　　万山夫妇巴不能多得一点传授，闻言高兴已极，再三拜谢。二人间知癞、哑二侠甚是精细，擒到六贼之后，先命万山将林中所藏的担挑来，放人后洞，方始抽身，还有好些东西不曾取来。虽料贼党胆寒，双侠走前又有随后跟踪之言，到底可虑，惟恐归途撞上，便由万芳、王妻唐文燕和旺子三人留守，姜飞同了万山去取未拿完的食用诸物。

　　二人脚程迅速，赶到王家酒铺天刚黄昏，一问老汉，才知棘门三侠真个高明，早就防到他父子要为此吃亏，将来要受贼党忌恨，为了今日之事树敌结怨，不知用什方法，由二三两侠分头堵截，把四散逃亡的贼党连受伤带未受伤的逼成一路，快要逃到山口，大侠癞和尚突由后面追来，抢向前面，把路挡住。因这两起贼党无一庸手，内中两个少年人道不久，颇有来历，是方才所说老怪物好友之于，一个业已受伤，共总二十人，倒伤了十九个，除黑心狼魏野猪外，下余两凶两怪两个重伤被擒，另两个朱、阴二贼非但重伤，并还残废。未受伤的几个虽然胆怯，不能不讲同党义气，又恐为首诸贼怀恨记仇，不敢弃之而去，棘门三侠又极厉害，无论如何逃法，都是追上便被拦住。除佟二侠外，癞、哑二侠最是古怪刁钻，逼得这伙贼党啼笑皆非，实在无法，只得合成一路，六个未受伤的要照料十三个同党，虽有几个能够咬牙支持，不须扶抱，到底讨厌。总算逃命心切，看出敌人此隐彼现，出没无常，一味恶作剧，不像都要杀死他们，好似赶走了事，稍微一停，当时便要吃亏，因此走得不甚慢。

　　好容易逃到王家酒铺面前打麦场上，这位癞侠突然赶到，三侠相继现身，把路拦住，说三凶两怪和青海这六个为首恶贼，还有几个凶人，本意一个也不容其活命，只为近年格外从宽，除擒到的几个决不能留而外，内中十来个罪恶昭彰的凶人恶贼均经癞侠用重手法破了真气，或是打成残废，此后便想为恶也办不到。又因另外有事，姑且容他暂活些时。女口今三凶两怪连死带重伤已去其四，只三凶中的黑心狼魏野猪尚在张家享福，如不给他带点记号大不公平，便教了一套话，立逼内中一贼赶往张家将魏贼引来，并说事由群贼无故欺侮两个山中打猎采樵的土人夫妇而起，只是路见不平，双方并不认得。你们如与苏、李二贼合流，和人家铁笛子往玉泉崖上拼命，我决不间。要是在此欺侮老实上人，休说动手，只在山口左近五里方圆之内稍微走动休想活命。

　　那贼一则迫于无奈，又因为首群贼和他暗中商计，想起当日吃此大亏，身败名裂，并还伤亡许多党羽，都是苏、李二贼帮着外人代张家土豪出头，借着讲和作梗，才有此事，也许事前知道棘门三侠在此，特意引来上当，越想越恨。敌人如此厉害，打是打他不过，稍微违抗更加吃亏受辱，于是想出诡计，也打算以毒攻毒，暗令去的人转告苏、李二贼，今朝向张家勒索金银之事作为罢论，但是目前吃了人亏，必须请他二人代约黑老等能手相助，念在江湖上义气，多年老友，劝告主人乘机结纳，将他们抬往张家调养，并还想借张家之力勾通官府来和敌人作对。三侠一向喜事疾恶，明明看出贼党诡计，正装不知，连声喝问：“你们商量好了没有？再如迟延，我弟兄还有约会，就不客气了。”

　　并告那贼：“群贼都是押头，魏野猪如其怕死贪生，不敢前来，一个也休想全身回去。”

　　不料双方相持时久，群贼始而觉着丢人太甚，先恐魏贼来必无幸，再三服低好说，癞侠偏是不肯，后才勉强答应，把话商量好了再去，前后耽搁了顿饭光景。

　　山口一带居民见由山内跑出一伙穿着华丽、周身泥污、身带兵器、多半血污狼藉、受伤颇重的生人，先当他们是别处走过的刀客，虽不怕抢，也都不敢走近。只王老汉一人明白几分。又听两土人说，这伙生人便是先在张家门前向两少年围攻的恶贼，料知是在玉泉崖被诸侠打伤，方觉这面人并不多，贼党势盛，三凶两怪之多，还有好些都是传说中的有名大盗，如何这等大胜，心还奇怪。后见三侠相继现身，把十九个贼党的路拦住，对方竟不敢强。

　　棘门三侠虽只平日听说，并未见过，但那装束神情、貌相身材，内中还有一个形如幼童的哑巴均极易认，当然一望而知。众土人看了稀奇，也都远远围住旁观，聚了不少的人。老汉何等机警，听出三侠口气想将魏贼引来，不等话完，这里群贼还未开始商量，他早命早晨去往张家窥探的两个猎人假装讨好，教了一套话，赶往张家报信。

　　三凶两怪个个骄狂，魏野猪更是性如烈火，报信的人设词甚巧，只说他们同党与敌人在山口内争斗，双方的人一多一少，敌人口气甚狂，故意说了一个乱七八糟。魏贼本因事前探知，张家为附近各县中第一首富，因防对方财大名高，又做过官，养有不少武师，不是易与。反正张家金银甚多，银子都存地库以内，熔成一大块，人少也拿他不动，特意约了许多党羽，以为不论文讨武劫，都是手到拿来。刚照旧例，上来先用卖打的方法，狮子大开口，一借就是十万两银子，二万两黄金。

　　如换平日，张家这伙打手恶奴见对方孤身一人，如此狂妄，目中无人，必是同声喝骂，抢上前去，连几个教师也不会通知，先将来人绑吊起来，毒打一个半死，再送衙门当强盗办，好在名帖现成，个把人的死活不必惊动主人。别的不说，就这登门强讨，口出不逊，便是死有余辜。也许官府看到名帖，照财主豪绅的心意，把那人再治一个半死，主人还不知道都在意中。只为昨夜碰过大钉子，知道厉害，那两个明火执仗、夜入人家的大盗现便养在家中，奉若上宾。再想起昨夜与贼拼斗。平白受伤丢人，还被主人骂成饭桶，做奴才的苦楚，谁都有了戒心，非但没有行凶打骂，反而和颜悦色，把来人请往客厅，送上烟茶，先向苏五老贼禀告，问其是否同道之交，再去通知主人。

　　魏贼在五贼中硬功最好，周身刀枪不入，每次打抢都是由他出场，先礼后兵，激怒事主，上来随便对方打骂，决不还手还口，等到对方打骂上一阵，再用硬功，断绑而去，这一来事主却遭了大殃。本来只有金银献上，满了他的欲望便可无事。再要聪明知机，把恶煞瘟神当作祖宗看待，远接高迎，样样巴结，一旦投机，五贼一高兴，就不全免也好得多，甚而有借有还都是常有的事；否则，休说喝骂毒打，礼貌稍差都不得了，打骂越凶受害越大，重则家败人亡，无一幸免，轻则主人因是送有大量金银，还可照着原数倾家赎命。

　　最可怜是那些帮凶的奴才，不问是打手是教师，只要当时在场，稍微开口动手，经他认出，等把金银勒索到手，必将这些奴才用强力相迫聚在一起，任其辱骂残杀。当时如能保得性命，即便残废也是万幸，否则为祸更大，无论逃往何方，本人早晚必遭群贼惨杀，连妻子也同受害，一动便要杀人全家，死在五贼手下的人真不知有多少。

　　先当张氏父子土豪劣绅，家有大群武师打手，决不容其善取，不料这等恭敬客气，下人如此，主人可想而知。这等神气，照着平时旧规，对方只以客礼相待，便应与之好商量，无论如何也不能打笑脸人。如其所得不多，劳师动众未免冤枉，一个逞强威逼，又坏了自家规矩，怕人议论，表面收风，心中气闷。方想连日打听张氏父子倚仗官私两方势力，一向骄狂，老的暗中盘剥苦人还不甚显，小的横行乡间，胆大任性，仗着养了一群打手，从不把入放在眼里，怎会这等神气？照此形势，必有高明指教。忽见苏五陪了主人父子一同走进，非但满面春风，连主人也说的是江湖上的过场话，苏五更倚老卖老，一句一个老弟，并说黑老和许多弟兄均是主人好友，请众位高抬贵手，主人必有一番敬意等语。