申林笑说：“师父本来命我按照人数和本领高低分配。这几日敌人不会前来，所重是在演习。师弟之言也是实情，通融原可，不过师父向来料事如神，有时发令只简单两句话，事前并无详言，到时便要应验。既命我们早点安息，明日未明起身，便照所说，看好地势，演习埋伏应敌之事，说不定有什用意。好在今夜不会有事发生，明日却要早起，大家随时留一点心便了。”

　　江明喜诺，晚饭后众人都觉当日天气晴和，月色甚好，峰旁山上又生着许多桂树，均是江明初拜师时，陶元曜亲手所种。听说崖菊也多开放，知道陶元曜最爱菊花，种得极好，曾用妙法培养。因江明每日专心用功，种花外行，说得不甚详细。昨日在途中又都睡过一夜，难得这样好的中秋夜月，均想出洞赏花玩月，不愿早睡。

　　申林饭后便自起身，赶往天都峰覆命。江明年轻喜事，良友初来，虽是同道至交，不分彼此，到底来者是客，见阿婷刚一提议，众人同声附和，笑说：“申师兄对于师父最是恭谨。因他走时吩咐请客早睡，不曾想起明日中秋。今夜月色鲜明，婷姊早说一声，我们带来的路菜甚多，申师兄又由白雁峰何师叔那里取来十坛美酒，葛师叔多大的量也吃不完。方才我往后洞，发现上次黄山斗剑办来待客的美酒，还有好几大坛未动。师父平日偶然也在月下花前随意吃几杯，但他老人家从未醉过，也吃不多。我和苍猿还有从前一位周师兄，每月有一次开荤，由后山深处打来野鸡野兔之类，照例吃它一个半醉。师父最爱我们，洞中虽然清苦，平日无什好吃的，只要有人送东西来，师父轻易不用，都便宜了我们随意饮食，从未说过一次。早有赏月赏花之言。我们把肚皮留下一半，到月光高起时，带到桂花林中，一面看花赏月，饮酒谈心，弄巧还可看到夜来云海之奇，岂不是好？”

　　阮莲笑道：“无怪我姊姊说你嘴馋，老忘不了吃的。就这样赏月看花舞剑登山，岂非一样有趣？何必要连酒带肉吃上一顿，弄得看核狼藉，使山灵笑我们酒肉之徒呢？”

　　小妹笑道：“明弟固是贪吃，有点美酒也可助兴。只无须带上许多荤腥食物便了。”

　　江明见阮菡微笑相看，便问：“二姊之意如何？”

　　阮菡笑道：“大家都走了好几天，月下谈心原有情趣。你把你师父的美酒带上一点，再将松子枣子带一点去。山阳野地里还有几株果树，大家随意采吃也是一样助兴。你不提那些路菜，三妹怎会笑你？”

　　铁牛、一亨和江明最好，插口先说：“江师叔话还没有说完，阮三师叔便挖苦他。我听人说，对月饮酒才算雅人。如说吃荤不好，那路菜多一半是笋脯香干之类素莱，又干净又好带，并非吃完，洒了一地骨头，有什相干？”

　　一亨也抢着说道：“此言有理。苏东坡就说，有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？可见赏月看花非有酒不可了。”

　　阮莲听姊姊口气暗帮江明，正在暗笑，及听一亨附和铁牛，也是向着江明一面，不禁转向一亨嗔道：“你晓得什么？记了两句《赤壁赋》，便要当众掉文，以为你们风雅，实在又酸又俗。明月已上东山，既打算走，还不起身，偏在这里讨厌。”

　　一亨闻言，慌道：“我并未说三妹说得不对，三妹爱吃笋脯，我先拿去。”

　　众人见他被阮莲一说，神态便自慌张，面涨通红，说完就走，惟恐阮莲怪他，想要讨好，又想不出好主意，说完人便跑去，俱都好笑。跟着江明、铁牛将酒取来，一同起身。大小三猿己早奉命峰顶眺望，不在洞中。初意当日天气晴美，秋高气爽，黄昏时的云海不厚，业已散开。此时月上中天，定是碧空万里，情景如画。出洞一看，觉着雾气颇重，还当洞近山脚，地势较低，走到高处，必定晴朗。及至走上对山，雾气越浓，面上湿阴阴的，江明笑说：“今夜天气已变，云雾已起，桂花菊花都在半山崖上，恐被云遮，看不成了。”

　　忽听一亨、铁牛高呼：“大家快来！这里真有意思。”

　　江明原和众人缓步而行，听出二人语声是在近顶之处，笑说：“他二人跑在前面，不往桂花崖，却在顶上发话，必是桂花崖一带已被云雾遮住。今夜云低，他二人不常见到过上面皓月清辉，地面上到处都被白云遮没，回光反映，宛如万顷银涛的奇景，便觉好看。其实我们山居的人，这样眼福享受已惯，不足为奇。倒是今夜月光定必清明，天上不会有什云影，云雾多在半山以下。那些桂花树如被云遮住一半，加上那许多的菊花被云气一滋润，却比平常好看呢。”

　　众人边说边走，不觉穿云而上，果然越往上云雾越浓，最浓之处，对面都难见人。等到走出云层之上，一亨、铁牛正迎了下来，见面便说：“诸位快看，这有多好呢！”

　　众人闻言，朝二人手指之处一看。原来当夜云雾只到半山桂花崖前而止。那一带山崖作小半圆形横在山腰，地势虽有高低，大都平坦。有的更似飞阁临空，俯视绝壑，山容如染，秀峻天然，上面稀落落分布着许多大可合抱的桂花树，崖坡上下，丹枫丛生，秋菊竞艳，亭亭静植，五色缤纷。众人还未上山，先闻到一股接一股的桂花香味，这一临近，越觉香气浓郁，清馨染衣，秋光满眼，花月争辉。最有趣是那云恰在那些崖坡花树之间，下面看去似雾，到了上层便是云海波翻，银涛雪涌，茫茫大地，都被白云布满，上面却是皓月千里，苍无际，一眼望过去，不是青天便是白云，上下空明，漫无涯埃。虽然远近许多峰崖峦峨上半仍然挺出云涛之上，因天大清空，云太平阔，相形之下，休说那些小的峰崖，便是始信、天都、文笔、丹屏等那么高大雄伟的峰峦，插在万顷银涛之中，也似辽海风帆，笋尖出地，不知怎的看去那么渺小。

　　当夜无风，天气最好，云层又密又厚，先似一团团的白气，刚开锅的蒸笼一般，在半山低处然欲起，渐渐凝结成团，与大量的云合成一片，大都又浓又密，高下不等，看去仿佛浪花飞舞，波涛浩瀚，定睛一看，十九静止未动，只是互相挤轧，疏密相间，自然舒卷，就有移动，也是极慢。因高低相差，仿佛是在汹涌奔腾，皓月明辉照在那些云团之上，有的层次分明，宛如无数银纨轻绢松松地拢成一大叠，其白如霜，里外空明，有的中心大密，月华反映，耀影浮光，幻为异彩，气象万千，转眼百变。稍不留心，决看不出云的动静，比起平日所见云海苍苍奔奔，浩荡腾涌，宛如天风吹海，骇浪山立，鲸波万丈，变幻无端，忽然一阵风来，便卷起千万层银涛雪浪，连那许多大小峰峦也似要被吞去的惊心骇目之景，又大不同，空广雄奇之中，别有一种清宁幽静之趣。

　　妙在半山云层上面又飘起两三条云带，刚巧分两三层围绕在危崖花树之上，上半露出树身，下半崖坡随同云带袅袅摇曳，分合浮动，崖土地面又并未全被云遮住，月光穿云而下，照得下半树身和许多花草似隐似现，上面的枫叶菊花全被月光映成了金银色。

　　一亨、铁牛、阮莲、阿婷四人已早奔将过去，人身常被白云隔断，云一移动，渐渐现出全身。经此一来，休说那两个少女雾鬓风鬟，清辉玉臂，卿云缥缈，望之若仙，便一亨、铁牛也似桂殿金童凌虚游戏，快要乘风飞去光景。阮菡拍手笑道：“原来画图中的神仙，就是这般光景么？明弟你怎么不跟了去装个神仙，岂不好玩？”

　　江明笑答：“姊姊哪里知道，这景致远看极好，身临其境便没意思了。固然云带薄，不似平日那样堵得人气闷，但是目光常被云遮，什么也看不见，和方才到处昏蒙蒙一样，就是头露在外，也只看见上面一点花枝，湿气又重，周身冰凉，时候一久，衣服也被湿透，请想有什意思？人说仙人腾云驾雾，依我想来，直是寓言神话。果真神仙生活往来都在云中，休说水气湿润使人难耐，这气闷就够他受的。你看端木大姊、吕师姊她们见惯云海的人，可曾走开？还是这里好看。她们四人不也来了么？”

　　阮菡微嗔道：“就是你一人晓得！莫非我姊妹生长山中，连云海也未见过？一则那几条云带蜿蜒摇曳，看去好玩，想叫你试一试，代我采点花来。你自偷懒，偏有许多话说！”

　　江明忙答：“我不知姊姊要花，这就采去。”

　　说时，下面四人已各采了一枝桂花走上。阮菡笑说：“三妹，明弟笑你们连云都未见过呢。”

　　阮莲笑道：“他比谁都淘气。今日跟着姊姊们装大人，不肯走开，还要笑人。我那望云峰孤举突起，只有一条山岭，四面的山均隔得远，云海只比这里更阔，一月不知要看多少回，所见不广，还要笑人。他说的话我已听见。我采一枝花，稍立了一会，衣服几时湿透呢。”

　　阮菡随手将花接过，不令再采。江明方说：“我是说云气闷人，何曾在笑你们？”

　　江小妹和端木琏、吕不弃同立山石之上，正在极目苍茫，指点烟云，互相说笑，见这几人又在拌嘴，方说：“上面枫林，地势甚好，眼界较宽，又有坐处，正好将酒取出同赏花月，坐上片刻回洞安眠。明日还有事呢。”

　　忽听天都峰顶隐隐传来一声猿啸，跟着又听雪狮、赤电新收二猿厉啸相应。先听似在云层下面，啸声发闷，晃眼之间，便见四点金星、两条白影，一浓一淡，映月生光，带着两声长啸破空飞驰而来。定睛一看，正是新收二猿，一路奔驰在前面峰崖云海之间，时而飞身云上，时而投入云中，一路星丸跳掷，隐现无常，其急如箭，同往始信峰这面飞驰而来。苍猿啸声本来甚急，忽然止住。跟着又是一声长啸，听出苍猿业已赶到峰下，方疑有事，猛瞥见三条猿影穿云而上，齐朝众人身前纵落。

　　（完）