§第十九回 萧寺栖身荒林毙寇 飞刀断臂绝处逢生

　　前文江氏母女和陈英一同由芙蓉坪逃出山去，在狂风大雨、黑夜深山之中，冒着奇险一路飞驰，走了好几百里山路，连过两处山口村镇，均未停留。雨住以后，又在浓雾之中向前急驰。一直走到中午，到一乡村小店之中，正在用饭，忽遇野云长老门下侠尼净波寻来，引往所居云林庵中。

　　睡到黄昏将近，忽见一个少年穷汉匆匆走进。陈英想起贼党手下耳目甚多，什么样人都有，心方一惊，净波已迎了出去，笑间寻谁。来人朝净波上下看了一眼，递过一封书信，说道：“我名范显，现奉家师赛韩康之命来此送信。你便是野云长老门下那位小侠尼么？”

　　净波似因来人貌相丑恶，神态又骄，冷冷地答道：“贫尼正是净波，有劳范师兄远道来此送信，可要请到里面吃杯茶去？”

　　范显看出对方神情冷淡，意似不快，冷笑道：“家师只叫我送信，没有叫我吃茶，何况后面还有几个鼠贼，也许今夜明早寻我出点花样。我还要打发他们回去，将来再见吧。”

　　说罢，不俟答言，转身就走。

　　野云长老幼丧父母，身世孤寒，不知受了多少艰难苦痛、欺凌压迫，九死一生，终于奋斗出来，所拜师父是一位高僧，因其从小无人照管，不满十岁便在外面流浪，仗着天生智慧，连脱危险，自来又是男装，没有缠足穿耳。先依叔父，也无儿子，一向当她男子看待。野云拜师之时，三次苦求方蒙收留，同门又有两位师兄。自己正受恶人危害，只有投到师父门下才可无事，哪里还敢露出真相？一直过了二三十年，长老业已成名，威震大江南北。

　　这日老禅师预示不久就要坐化，想起身受师恩，不该隐瞒到底，当着几位师兄不便开口，想夜阑人静再行禀告请罪。不料老禅师早已知道她的来历，昔年先不肯收便由于此。

　　她这里正在盘算少时如何禀告，老禅师已先开口，说出当年心意，并未怪罪，反说：“徒儿这多年来向道坚诚，救了不少苦人，所立善功甚多。最难得是得了师门嫡传，武功剑术已到上乘境界，轻易不肯显露，不似百鸟山人等女侠虽也内功外功同时修为，但是疾恶大甚，动开杀戒。每次遇到恶人，总要费尽心力，先加劝诫，恩威并用，使其感化，改恶归正，除非真个极恶穷凶，轻不下那杀手。对于一班为了衣食铤而走险，或是受了胁迫诱惑因而为恶的无知愚民，更能于劝诫之外，为谋生业，使其永为安善良民，一直有功无过。为了僧尼不便同修，隐瞒师长情有可原。”

　　说完，又将师门嫡传内家上乘真诀《三元图解》暗中传授。

　　高僧不久化去。长老奉命开山，平日门人男女兼收，僧俗不论，只要禀赋过人，能代行道，一律收容，家规也极严厉。净波乃她关山门的未一个弟子，最是钟爱，不满十年便得真传。只是年轻疾恶，外和内刚。长老因她虽然好胜，从未犯过本门规条，除疾恶太甚而外，身世为人均与自己昔年相似，在门人中貌也最为美秀，也就听之。

　　净波本和师父一样，生具洁癖。无论衣物房舍，净无点尘，一见来人从头到脚泥污狼藉，貌相又是那么丑恶，先已嫌厌，又见辞色强做毫无礼貌，心更有气，暗付：吕师伯借着江湖卖药，行医救人，穿得虽是一样破旧，洗得却是干净，语言器度何等冲和高雅，如何收了这样一个好徒弟？看在他师父分上，还想敷衍几句，范显已扬长而去。

　　另一面，陈英一听来人是赛韩康弟子，本要上前招呼，见其说完就走，对于主人似有轻视之容，急于想要探询吕、唐诸老动静，忙追出去，见范显走得极快，晃眼之间已穿入前面树林之中，忙即赶上，急呼：“师兄留步！容小弟拜见。”

　　范显回顾陈英追来，回身问道：“你是陈师弟么？那年你寻师父送银，我正离开，不曾见面，后听邹阿洪师兄说起你的为人实在真好。我早听说那小尼姑装模作样，许多讨厌，也因师父说是师弟在此，想见一面，不料如此可恶，看人不起，不是看在野云长老面上，当时我便给她看点颜色。如说尼庵不容男子走进，老弟不是也在那里，怎就对我一人傲慢？实在气人。本来有话，也不肯说了。”

　　陈英见他说时怒容满面，只得婉劝了两句，井问唐妃母子下落，途中有无危险。

　　范显笑道：“不为这些事，我还不肯来呢。我还有一约会，本来可和你同谈些时，偏那小尼姑可恶。我气她不过，与她计较，又恐师父见怪，只好早点安排，给她看个样子，莫以为她是野云长老门下，便无一人能及。事出意料，剩我一人，必须就走，无暇和你多谈，事完再见面吧。”

　　陈英听出内中有事，似要与人争斗，再往下问，范显答道：“你不要管，没有你们的事，被小尼姑知道，还当我一人就不能办呢。你问的那些人，回去看信就知道，不要和小尼姑多说。我这人脾气不好，如把我当成弟兄之交，便请听我的话，再见再谈吧。”

　　说完匆匆走去。

　　陈英看出范显刚傲已极，也觉吕师伯的门人怎会这个神气？前见二位师兄貌相虽丑，谈吐还好，这一位范师兄简直有他无人。人家乃是尼庵，初次登门，一言不发朝里乱闯，身上又是这样肮脏，人隔老远便闻到一股气味，怎能怪人怠慢？何况主人并无失礼之处。心中好笑，遥望前面，人已跑得没有影子，方想此人虽然狂妄，脚底如此轻快，武功想必更好。忽听小妹娇呼“大哥”，回顾小妹寻来，净波刚往庵中走进，想起信犹未看，忙即赶去，见面一问。

　　净波笑道：“天底下竟有怎样俗恶不通情理的人，难为吕师伯会收他做徒弟。你和伯母、小妹还是由黑夜荒山、风雨水泥之中逃来此地，衣服虽在途中换过，身上可有一点污秽？固然隐身江湖，师规清严，平日又以乞丐为名，生活穷苦，莫非他由芙蓉坪后山口一路寻来，又遇到那样大雨，连水也得不到一点？你看他从头到脚没有一处不是脏的，何苦做出这样讨厌神气？平日常说人穷不怕，总要穷得心身一齐干净。最讨厌是好好衣服不知爱惜，甚而故意弄脏，不是假托清高、名士不拘，便是隐迹风尘、佯狂避世。他连本身衣物都管不过来，还说什么别的大事！

　　后者还可说是想要接近穷民，不得不和他们一样打扮，却不想人越穷越要爱惜物力，不应糟蹋。如其因为着得破旧便不去管它，随便糟蹋，他那穷一半也是自作，心身一样干净岂不更好？这类除极少数的人是由于佯狂避祸、内有原因而外，十九由于好名心盛，标新立异，互相模仿，以致成了风气。始而忍着，自己不舒服，还叫别人讨厌，习惯自然，久而无奇，也不想人之善恶贫富，与遍体泥污什么相干？这且不去说他，更讨厌是那些酸丁并无真才实学，偏要装得蓬头乱发，周身污秽，人在数尺之外便嗅到一股臭气，口口声声自命不凡，专说大话，不办一事，摇头晃脑，通体没有一根雅骨，还自以为是名士风流。除却糟蹋衣食，于人世上毫无用处，不能助人，也不能治己，比后一等人还要讨厌。

　　你看这位范师兄那样神气，常人望而生厌，苦人更当他凶煞看待，能办出什么事来？无怪人说吕师伯因想感化恶人，另立教宗，门下弟子品类不齐，今日一见，果非虚语。此人满脸戾气，早晚必有凶杀之灾。便他口气，也似有事发生，并还想要在此卖弄。吕师伯来信虽未提到，据我猜想，许与贼党有关。本来我想置之不理，终要看在吕师伯的面上，他又孤身在此，无人相助。陈师弟反正今日已不能走，等我得到信息，便有热闹好看了。”

　　陈英也将方才所听的话告知，并问：“吕师伯来信可是为了娘和妹子？”

　　净波笑答：“照此说法，我料得一点不差。此人必是途遇贼党或是平日结下的强仇大敌，本心和我二人就便商量，一同应付，因我没有十分敷衍，一怒而去，打算独斗群贼，来此逞能。照他行为和那脸上凶煞之气，决无好事。我虽恨他狂做无礼，人又那样讨厌，既在我这里遇上，不能袖手旁观。再停片刻，就可得信。师弟早点吃饭，以便同往。”

　　一面把信递过。

　　陈英听完，一看信上大意是说陈英走后，山中又出了两次变故，先是一班旧人想要暗刺曹贼，均为贼党所杀；另一起乃是前王两个旧友得信气愤，欲为报仇，还未走进芙蓉坪，便被贼党拦住恶斗，双方互有伤亡，结果不敌而去。何异、莫全比较稳练，得到信息立时变计，知道曹贼事定不久，必要出巡各分寨，考查同党功绩，有无疏忽放走逃人，意欲探明出巡日期，中途赶去，现还未定，曹贼见此形势，知道人心还有不稳，越发疑忌。这一二日内死了不少的人，密令由内到外加紧戒备，到处查探前王有无遗孤在外以及和老王相识的一班老友的动静，并有好些铁卫士被他勾结，假公济私，对方稍微现出敌意，便当反叛看待。轻则就地杀死，合力暗算，重则一面下手，一面向清廷密报，连对方亲友也一网打尽，端是狠毒非常。