§第七回 长笛听飞声江渚月明同倾旨酒 前宵穿秘甬山中雷雨再遇高人

　　前文黑摩勒师徒沿江而行，刚绕过崖角，便见前面一片礁石伸出江心约五六丈，柳阴之下坐着一个须发如银的白衣老人，船家胡明正在跪拜求告。江面上有一小舟凌波飞渡，其急如箭，正朝老人驶来。老人一手持着钓竿，垂向水上，面向胡老，大有怒容。黑摩勒原有识见，一见老人神情器度，便知不是寻常，同时又想起连日所遇老少诸人的警告，方觉来得不是时候。稍为一停，胡老忽由老人身前起立，迎面跑来，忙各停步相待。

　　这时天近黄昏，一轮红日已落向水天相涵之处，随同万顷江波不住起伏，映得西方天色火也似红，水面上闪动起亿万金鳞。沿江人家舟船，炊烟四起。正东方一大盘白月似刚离波而起，明辉未吐，白如银玉，与西坠残阳遥遥相对。长江落日，的是奇观，二人原意假作观看江景，等胡老过时招呼，再与相见，正自指顾赞美，胡老已自赶近，人还未到，便先喊道：“我不怕了！二位恩人快请过去，老大公在那边呢。”

　　二人先听胡明有人飞叉警告之言，颇代担心，这时见他面有喜容，分明老人已允相见，心中为之一宽，还想再问几句，胡老已连声催走，二人只得前行，回顾胡老并未跟来，以为事情总有几分希望，忙同赶去。

　　到了前面一看，那青笠老人一张红脸，大耳垂轮，巨眼白眉，银髯飘胸，白发如雪；左手握着一对三寸大的铁桃，钓竿已然放向一旁，不在手上，神态端重，看去自然有威，使人不敢轻视。二人事前早已商好，一同躬身为礼，方喊了一声“老太公”。

　　老人忽把面色一沉道：“你就是黑摩勒么？你的来意我已尽知。伊家两小畜生虽是我的记名弟子，我也决不袒护。那口宝剑虽你所有，并非由你手中夺来。你自年幼无知，狂妄轻敌，将它失去。向他们讨还，答应你是人情，不答应是本份，本来无干。他偏做贼心虚，平空捏造许多鬼话，欺骗尊长，却不知他父亲罪恶如山，杀人如麻，无论何人所杀，均是咎有应得，何况此事原委早已得知，只没说出罢了。何况你虽在场，并未与他交手，如何说是杀父之仇？似此行为已难容恕。只为当初收他二人时，看出心性不是纯善，经他母亲严翠娥再四哭求，他弟兄又跪哭了两日一夜，其意甚诚；后来方始发现是为伊商宠妾灭妻，心中怀恨，母子三人合谋苦练，想要刺杀乃父宠妾。经我告诫，方始中止。我不肯正式收徒，只算记名弟子，便由于此。

　　他和我说鬼话时，本想处罚，因其为人机警，只管心术不佳，平日行事谨细，不无微劳，欲令自悟，未置可否。谁知他二人利令智昏，一心想得那剑，看出我神色不善，怕我迫令还与原主，匆匆辞出，隐伏一旁，并与我友人不肖子弟勾结，欲用阴谋，使你犯我禁忌。胡老是个忠厚人，我两次周济，他均知道，虽非师执，也是我的熟人，竟敢乘我有事，巧使外人飞叉警告，迫令离此。似此横恶阴险，已连犯我门中重条，我自难于容恕。不过你既知道寻我，当必知我来历，到时见我不在，或是向人打听或是等候，终能见到；就说不知底细，上了小畜生的当，立往我家，初次上门，也应以礼求见，如何不声不响，窥人阴私，发现我在上祭，桌有人头，方始退去。彼时我原知道窗外有人窥探，因我每年今日，必杀一两个仇人上祭，跪祝先灵，须等事完才行走出，料你还要寻来，也逃不脱，当时未理。

　　照例我那神堂一关，除却一二多年相随的门人外，无论是谁也不许人门一步，犯者必死。便伊家两小畜生随我多年，也无一人敢于犯我禁条。你竟这样大胆妄为，目中无人，就此放过，情理难容。本不容你活命，姑念受人之愚而来，本意未必如此，权且从宽处罚。你那宝剑，小畜生得自盗党手内，本来无须还你，只为你今此来由剑而起，小畜生如以实言相告，不向我闹鬼，还否由他，我自不问。既然犯我家规，越是用尽心机想得此剑，越不能遂他的心愿。再者，前古奇珍，神物利器，配不配为你所有，尚自难定，何况这类好恶小人得去，只多造孽。

　　如今给你两条路走：一是跪下认罪，由我命人打你三百藤鞭，至多明晚，必将两小畜生喊来，他既有本事杀人夺剑，见财起意，便不怕人夺回，当我的面，由你与他分个高下强存弱亡，死活认命，我决不管。事定，我再行我家法。还有一条，你敢到我室中窥探，定必自信。我来时已将昔年十三套埋伏布置停当，你可由我神堂下面地室入内，将通往山洞的十三道埋伏打通，只要走完出口，不受微伤，那里有我放的一件铜令符和一纸条。你照所开途向地名，去寻小畜生要剑，手到取来。如敢违抗，只将铜符连击，自有人来代你将他擒回。你如失陷受伤，必比三百藤鞭要重得多，也许残废都在意中。我自然也放你走，由你自去寻人取剑，与我无关。你意如何？”

　　黑摩勒如是以前，听了这一套话早已发作。一则近来连经高人指教，长了阅历；又见对方那等势派，情知不是易与，一个应付不好，便有身败名裂之忧，尤其那剑关系大大，就此失去，不但多年心志付于流水，有何面目去见各位师长？没奈何，勉强把气忍住，表面静听，暗中却打主意，把话想好，虽然越听越难，面上丝毫不露，听完才笑嘻嘻说道：“你老人家这大年纪，本领虽未领教，照你所说，定必不小。自来不知者不怪罪，事情真假也要清楚，何苦和我们一般见识？能够高抬贵手，宽洪大量，成全一个后辈，固是求之不得；如其真要疑我狂妄无知，有心冒犯，在我未知来历、你老人家未说真实姓名以前，我虽想伏低认罪，但一想到先恩师和现在两位师长的身上，也不愿为了一口宝剑，过于丢他们的人。这样又受打又受罚，未免承当不起。”

　　刚说至此，遥望江上起了笛声，方才所见小舟，已在暮色苍茫中横江飞驶而来，到了礁旁，相隔还有两三丈，小船来势比箭还快，眼看将到，船头倏地一横，笛声忽止。前见少年渔人轻轻一跃，便到了岸上，朝老人身后一立。再看小船，已似水蛇一般，由一小童打桨，往侧面芦苇丛中驶去，晃眼不见。

　　黑摩勒正说得起劲头上，见老人一双巨目注定自己，神光外射，看不出是喜是怒，少年却在老人身后将手微摇，暗使眼色，箭在弦上，也未理会。等说到未了两句，看出少年面有惋惜之容，方料此人必是老人爱徒黄生，看他方才一纵颇有功夫，先前又代自己退敌，素昧平生，竟肯出力相助，不似他师父老气横秋，真个难得，不由生出好感。正待示意相谢，忽听老人哈哈大笑，声如雷鸣，震得林枝簌簌，江波欲飞，山水皆起回应。铁牛骤出不意，竟被吓了一大跳。

　　黑摩勒虽然久经大敌，依然声色不动，若无其事，一听笑声如此洪烈，心中也自吃惊，心疑老人有心卖弄他的气功，想再挖苦几句，还未开口，老人目光如电，已注向身上，带笑说道：“你这娃娃，口齿真个伶俐，胆子不小，以为老夫倚老卖老么？”

　　说罢右手一扬，立有一股掌风，又劲又急，迎面扑来。黑摩勒见他动手，看出厉害，急怒交加之下，口喝“且慢”，身子往旁一侧，刚刚避过，怒火头上，心想：一不做，二不休，这老头太强横可恶！正想翻脸，铁牛在旁见师父受气，心早不忿，一见对方出手，也发了急，刚把腰问扎刀一按，忽见人影一晃。二人定睛一看，正是黄生，跪在老人面前，低声说了几句。老人手便收回，正色说道：“竖子无礼！我好意借此警诫，他竟不知好歹。既然如此，将他交你，今夜子时，命他到我家去。方才说的两条路，由他挑选罢了。”

　　说罢从容起身，拿了钓竿，缓步走去。

　　黑摩勒本想老人轻功未到上乘火候，好在小菱洲非去不可，对头已有下落，何必多受闲气？再和他说上几句，如真不通情理，只好动手，打他不过，至多败走，似对方的本领名望，就是打败，也比受辱受气强些。及见黄生出头劝阻，老人虽仍固执成见，中间多此一人，也许还有转机，话到口边，又复忍住。

　　铁牛刚把手放下，老人已由身旁走过，转身笑道：“你这娃儿点点年纪，黄毛还未退尽，也和你师父一样胆大狂妄，冒犯我老人家么？”