柳春一则福至心灵，天资记性又好，似这样学一章记一章，接连参悟了十七章，又悟出那图虽是三百六十五个，暗合周天之数，实则每章所附诸图多寡不等，但均有一图是其纲领，一共四十九章，照图中附注，每章首图的形式，解说、口诀，如能依次记熟，自能一脉贯通，只没有全数记下的容易，外壁诸图看去形式不相连贯，便由于此。少年人好强，觉着时机不再，又起贪心，以为全图解已然记了十分之三，悟出许多道理，大意都差不多，天已不早，就无人来，四明也要来请用饭，意欲乘此一刻千金之际，把这四十九个总图记准，学得全解，再从第十八章挨次学全，事前记一章是一章。这等记法，如无人来，自可全数默记，万一中途被人撞破，也算是探得俪珠，以后不过多费心力，终可领会全局，豁然贯通，何况前半已全记下有了根基，只在记这四十九章纲领以前无人撞破，便竟全功，免得只学一半，错过这毕生难遇的良机。

　　主意打定，便专记那每章的总图。仗着那图解一得门径便不难记，柳春急于求全，以为通体如此，一味用心记那形式和解词口诀，自十八章以后，便不再似前十七章那么挨次仔细参悟，自然又快了些，约有两个时辰便自记熟，每图均经默忆，如式演习覆按，均无差错，高兴已极，又把内中解词背诵了一遍，再由第十八章起，易简为繁往后习去。才习了四章，坐下蒲团忽然离地上升，心疑有人到来发觉扳动机纽，知道蒲图必要复原，猛想起行为已然逾轨，如把这本图解带上，被人看见，更是不堪，又见上面无人探头下视，蒲团升势又缓，中心内愧，总想能够掩盖才好，惊慌失措之际更未细想，忙纵下去，奔到书架前面，将图解放还原处。一看蒲团离顶不远，下面乃是一很大圆柱，忙即飞身纵上，晃眼地穴封闭，蒲团也复了原状，室内外并无人来，心中奇怪，又疑蒲团到时自升，否则怎未见人走进？

　　暗幸此事居然无人撞破，免去丢人，只惜初发现时胆子大小，耽延了些时刻，不然，纵不能将细图记全，总可多记几个全章，岂不也好？喜慰之余，方自悔惜，灯光照处，一眼瞥见，外屋壁上所列诸图形，心想此上虽无解说，好在大体已得，不难举一反三，将这图形记下也是一样，喜极忘形，不禁脱口连声道“好”。人正外走，忽听四明叩着镜门唤道：“今日除夕，柳少爷莫非还要睡么？天不早了，请开门用完饭，夜来好去前庄辞岁哩。”

　　柳春才知天已入夜，虽喜无人发觉，想起前情，终是有愧，忙即应声开了镜门，见四明站在门前，并未持有食物，外面厅上华灯处处，光明如昼，果然天已入夜，方欲开口，回明笑道：“今日中午，两位小孙少爷曾经来过，我说柳少爷昨晚大约恐老大公传呼，在室中守候，两夜未眠，人大倦了，所以一睡不醒。他便走去。我也到别处转了一转，申未来看，好似少爷已醒，唤了两声未答应，我知室中壁画看了有益，料是体会出真解在用功呢，时候自是越长越好，没敢再惊扰，守在这里。现看天不早了，今晚除夕，照例外来的后辈宾客，便老大公不召唤，也应随同辞岁，恐柳少爷不知，误了礼节，或是少时少爷小孙少爷们寻来，急切间不及洗漱，再说年宴设在亥初，这一整天水米还未打牙呢，特意备了汤水饮食，正要叩门请出，果然小孙少爷着人来请柳少爷到小灵湘馆去见六少老爷与少夫人。我看出意思甚好，也许还有什好事呢！汤水食物放在厅上，请快用完好去吧。”

　　柳春早听出李、李晃之父李同，乃三老李清苕六子中最有本领的一个，今早背人的事，深幸不曾败露，反荷垂青，不禁大喜，见洗漱用具和肴点饭食，均已分设在隔断外面的桌架之上，忙即走出，随手将镜门机纽一扳，关闭复原，一面忙着洗漱食用，一面极口称谢。四明笑道：“我知柳少爷人好，又得老大公以下三辈恩主看重，不然，王三老爷，也不敢随意引外人到这上下三间定室里来，虽不知今夜还回来与否，就这半日光阴，当已得益不少。四明本得老少恩主怜爱，自己该死，不知轻重，做了一件错事。庄中规令极严，尤其执法的是王三老爷、李二小姐、彭大少老爷、郝大小姐四人，无事时看似极好说话，一旦犯规，决无姑息。幸蒙两位小孙少爷向六少恩主求说，代向四位执法主人极力求恩，才得减轻，只罚了两个难题，过了明年清明便须受罚，出去三年。这三年中有好多艰难困苦，承柳少爷看得起我，到时助我一臂之力，使我期满能回庄来重侍老少恩主，就感激不尽了。”

　　柳春始终没把四明当作懂仆看待，闻言惊问：“你年纪轻，人又聪明诚实，能犯出什大过？明年你才十五六岁，这等大漠穷荒，孤身一人，罚你在外三年，做些什事？我托两位小少爷，再代你向各位主人求求如何？”

　　四明凄然道：“庄中法严，即此已是格外恩宽，再求任谁也是无用。在外流落三年修功赎罪，虽然年小力弱，我并不怕，只是内中尚有难题，稍微疏忽，不能如愿，永无再见恩主之日，一想起便自心寒。此事大长，此时无暇，也难详言，且等将来再说吧。幸喜昨晚公祭盛典，老恩主向众训示时说起一事，我大胆请命，告了奋勇。照例对下人的事，是由二小姐与彭大少老爷交派，老恩主虽未置可否，却笑了笑，因此也未受责，大约还有点望。事情虽险，却是长痛不如短痛，可以借此折罪，比较前罚要好得多，倘能如愿，更非求柳少爷相助不可。我知柳少爷正是用功时候，怎能为我劳动？但是这两件事于我固好，柳少爷也有不少益处，事成我也必有一分报答。两位小孙少爷虽然力说相助，偏有不能远出之苦，现还难定，到时我一说就明白

　　柳春听出私窥图解之事多半已被看破，心中惶愧，暗忖：这小孩真个机伶，不知犯什过错受此重罚，如允相助，不知己力能否胜任，师父和镖局是否允许？如若不允，他对自己暗中维护周全，昨夜今日的话俱都隐含深意，明人不用细说。听那口气，适才分明得他的力不少，否则，他一早便来唤起，固看不成图解，或是不守在这里，李氏兄弟随意出入定室，如无此童在侧设词挡回，被他走进，那正是私开地穴盗图上来之际，如被撞破，迹近窃盗，百口难分，不特空入宝山，反吃主人见轻，甚或受辱逐出庄去都说不定。这一来，连恩师师怕和镖局诸人都无颜再见，岂不大糟！

　　照他关照心意，如非除夕天晚，或有人来唤，决不扣门惊动，那沉落地室的蒲团忽然上升，必也是他所为，一面想已成功，一面还给留脸，知道自己下穴是凑巧，无法还原，他又不能擅进，只得暗中相助，所以蒲团升势极缓，免得自己慌疏，不及随上，被禁闭在地室之中，表面仍作不知，只稍点醒，用心可谓良苦，如何肯辜负他？强将手下无弱兵，既称曾得主欢，自非庸常，再照他谈吐行事，处处机警细密，口气极壮，又能启闭地下秘室，当非弱手，庄中后辈英侠大半年幼，便是例子，好在他还未及细谈，事也未定，想等到时寻来再定，不问如何，总为尽心出力便了。

　　方寻思间，一眼瞥见四明一双黑白分明神光饱满隐含煞气的俊眼，正注在自己脸上，似见沉吟未答，略现不快之容，忙笑答道：“小兄弟，似你这样人品，又对我如此关照，只我力所能及，多艰险的事也所不辞。只是庄中老少人等，不是飞仙剑侠，便是英杰之士，我武功有限，到时误事如何是好？我力必出，如当我好帮手，你却错了呢。”

　　四明闻言方转喜容道：“柳少爷来历和功夫深浅，我全知道。如若不济，四明也不能拿两条人命当儿戏，随便交给人呢。要不肴出柳少爷至诚君子，为人义侠，到时必能帮我大忙，怎肯求说呢？柳少爷此番回去，本领决非昔比，不但周十二爷、陆五爷，便塔平湖诸位山主老少英侠，也必另眼相看。我们暂且说到此为止，到时我自会寻上门去。柳少爷就吃这点心，先见六少老爷去吧。”

　　柳春正好洗漱完毕，吃些包子略微点饥，闻言不便再说，含笑点头离座同行。走的仍是昨日来路，可是情景大不相同，到处灯彩辉煌，灿若明星，人也分外的多，男女老少往来不绝，全是面有喜色。园中林木本多，无论大小树木，都挂有不少纱灯，灯形多半照原树上的花果形式制成，像丁香、桂花、葡萄、藤萝等花形大细碎的树木，好似有花无灯，因未到时候，满园的花灯俱还未点，就沿途这些绢纱宫灯，已照得到处光明，无异白昼。灯光照处，那些假花树上，不是千堆香雪一片繁霞，便是金粟飘空紫云饵地，望去直似神仙洞府，四时同春，万花齐放，宛然真花真果布满枝头，缤纷满目。本已美不胜收，一处有一处的妙绝，再吃积雪一映，花光雪景相与争辉，境越清丽，真令人有此真天上，不似人间之感。柳春想不到一夜工夫点缀出这等奇景，不禁心花大放，赞不绝口。

　　四明笑道：“柳少爷你看好么？这些花果，点烛的不必说了，花细不能点烛的，也都能放光明，此时都还未点呢。等到今晚半夜各家祭天祭祖之时，到前庄高峰上去看那才妙呢！由子时后起直到正月十八，花样一天比一天多，那时灯月交辉，花雪竞丽，加上少老爷少夫人小姐和底下的孙少爷小姐们，争抢着用心思博五位老大公的高兴，每年俱有不少新花样添出，莫说初来乍见，便我们从小在此长大的，也觉眼花缭乱，不知看哪里是好。说真的话，真正天上神仙也未有这里享受。我虽是个小书童，叫我去做公侯将相。也不舍得离开此地。”

　　二人边说边走，连经过了好几处回廊曲沼，亭馆楼台。柳春望见前面，已到昨日中毒晕倒之处，猛想起昨夜之事不知如何，只顾勤参图解，随听主人召见，匆匆行来，也忘了问，便向四明问道：“昨夜擒的妖僧如何发落？三道岭结果如何？”

　　四明低语答道：“前面不远便是小灵湘馆，我不便再多开口。到了那里，六少老爷自会说的。”

　　柳春不便再问，刚由长廊折下，走入去小灵湘馆的湖堤路上，忽见灵湘馆月亮门内走出几个貌相英美的少年男女，由隔溪赤栏桥上走了过来，柳春认出内有五六人昨日见过，只不知道名姓，忙即垂手恭立。刚刚擦肩走过，便听昨日头一个和王徽说话的青衣少女道：“二姊，明春天塞谷之行也有这人么？他天资不恶，功力相差尚远，这短短两三个月光阴，就肯下苦功，能胜任么？”

　　底下因人走远，没听清楚，答话人似说“另有安排，无须代人操心”，忽觉四明扯了一下衣服，以为催走。正待过桥，忽又见李、李晃两小兄弟由月亮门内跑出，老远便喊：“柳兄怎这时才来？我们都快走了！家母已往小瑶宫去了，只家父在内，快随我入见吧。”

　　说罢走近，李晃又指四明道：“柳少爷由今日起便移居小灵湘馆，过年初五才走，已有人往他家中送信。他和我们一起，用不着你随侍，你仍打杂去吧。”

　　四明望着柳春略微沉吟，低声说道：“柳少爷，你能在此，机缘不易，过去的事不可忘了呢。”

　　柳春知他是指壁问图解，笑答道：“我理会得你好意，有劳你了。”

　　李晃低斥道：“四明你还要说什么？还不快走！”

　　四明诺诺连声，告退回走。