孙同康又盘问了几句，多答不知，料是实情。受人之托，又激发了义侠天性，决计见人之后问明经过，量力而行。当地乃汉水上流左岸一个镇集，在老河口附近不远，镇西一带以及来路所见云中高山，俱是武当山支派。武当山形势雄峻，岭抱峰环，景物灵奇；山域广大，有七十二峰之胜，历代多有高人奇士隐居其中。本来汉时属武当县，故城在均县北面；山在均县之南一百十五里，老河口在山的东面，中间隔着一条大河；渡河不远便是山麓，看去彷佛甚近，实则距离主峰和孙同康要去的地方，还有不少里程，路也有两三条。

　　孙同康因有千里名驹，不畏崎岖险阻；为了避人图快起见，特意选了一条小路快捷方式。次日起来，见马未走，只是低鸣，状若有事。孙同康只当它急于上路，人马饱餐之后，知道当地起身较近，连来时预定的老河口也未去，径往左近渡口跑去。因马虽灵慧，仍有野性未退，又见行人围观指说，马也不时鸣啸，不知何意？为防生人同渡发生事故，渡旁恰有一条空船停泊，意欲包雇。操舟的一壮汉闻言意似不愿，正要开口，昨晚店伙张四忽由人堆里挤出，抢前和壮汉寒喧。

　　孙同康因对方尚未答话，行时张四甚是恭敬周到，此时忽来插口絮话，心方奇怪。猛瞥见张四凑向壮汉耳旁，说了一句耳语，跟着便大笑说道：“那么，你少时寻我同去，准定请吃一顿就是。”

　　说完，也未再理别人，径自走去。旁观诸人均在看马，也未理会，方想不出张四何故如此做作？壮汉忽改笑容道：“客人要包船过渡么？钱随便给好了。”

　　随说随解了缆索，搭上两块跳板。

　　孙同康牵马走上，快要离岸，忽见一青衣少女匆匆走来，口说：“我有急事，借你过渡，稍时多把渡钱与你。”

　　说完，便纵向船上。

　　壮汉急喊：“此是客人包雇，那边有的是渡船你不会走，单上我这船作什么？”

　　少女答道：“我嫌官渡人杂，先前不知客人包雇，已然上船，懒得再换。你和客人说，他莫小气，船钱我出便了。”

　　孙同康见少女一来，马便昂首鸣啸，只道卫护主人，不愿外人同渡；恐其生事，一面紧拉辔头低声喝止，一面拦向马的前面，以防向人冲撞。小女又是青纱包头，将脸遮没了一小半，先未看清面貌；只见双方争论，船已离岸数尺，壮汉似要回船就岸的神气，少女又那等说法。暗忖你我素昧平生，怎么就知我小气？忙拦壮汉道：“多载一人无妨，我也不致小气这一点钱。你请女客坐稳，今日风浪大，马不老实，你且自开吧。”

　　壮汉对孙同康益发恭敬，闻听此言，便不再开口，往对岸摇去。少女闻言，冷笑一声，说道：“你不小家子气，我还不愿沾人家的光呢！浪大船小，我坐得稳不稳，不劳担心；一匹野马有什么希罕。”

　　孙同康方想出此女怎如此不通情理？又觉出少女口音似那里听过，对方女流，不愿计较，刚把脸一偏，装没听见；身后雪龙忽又连声低啸，头朝肩侧直拱。猛想起来路所遇二女，其中一个坐骑黑马、身材较矮、口带川音的正与之相似，忙喝：“雪龙住口，我晓得你的心意。”

　　孙同康随说，重又回过头来，想查看是否？恰巧少女也回过脸来，这一对面注视，果是沿途追寻的少女之一。那口带鲁音、长身玉立的另一美人影立上心头。当时怦的一跳，有心探询，无如素不惯和女子说话；对方虽也美秀非常，但是翠袖临风，英姿飒爽，星眸炯炯，隐蕴威棱；独立船头，冷眼侧顾，傲然有不屑之容。适才口气又那么不中听，如与问答，必得不到好嘴脸。心想：“我不过见马好人好，想问来历，并不与她攀亲，何苦受人讪谤？”

　　一赌气，率性回头抚慰爱马，不更再顾，马也停了鸣啸。

　　只是他心中仍是放那长女不下，暗忖二女同路，可惜最好而又想见的没有遇到，不知前途能否相遇？心正寻思，忽见壮汉双手摇橹，腿搭舵上；连日秋汛，水涨流急，横渡似颇吃力，相离对岸还有一半水面。知马不会背己伤人，因问道：“可要我帮你一帮？”

　　壮汉含笑点头，刚刚走近后梢，忽听壮汉悄语道：“我不需人相助，尊客上岸，骑马快走；你那马快，一过卧眉峰便无事了。”

　　孙同康心想：一路并无什么事，船夫并不知己名姓，何出此言？少女也善骑马，虽非常人；一则与二女无仇怨，途中相遇，并无杵犯之处，虽不合一时好奇，路上追踪，但未追上；再者，二女貌固极美，人却端庄，一脸正气，除比常女大方外，颇有大家风范，不似坏人，怎会有这等话说？继一想，江湖异人甚多，二女行动实是诧异，本领也必不小，许因此马被她看中，也未可知。

　　正寻思间，壮汉又低语道：来时可见河边那多的人么？都是说你马太好，引出来的对头。现在有人强夺此马，幸你昨晚说往老河口雇船，今早前改在这里过渡，无心躲过了一关，如仍走老河口此时早遇上了。全镇上无人不知。如非你是周祖师朋友，你那对头没有防到你改主意，又没通知河下人们，便我素来胆大，也不敢渡你过去了。这一带怪事常有得见，暗渡小姑娘虽不是对头手下，我现在想起她上船时好些怪处――我这船小，她上船时一点未动；再说，离岸也有五六尺，晃眼上船，我明见她由岸上走来，竟没看出怎么上来的？

　　“最奇怪是这大风浪，你看浪花只管激得多高，船仍缓绶前进，没有摇晃过一会。我看她对你口气不太好，不知是否有意？闻说武当近年女仙甚多，我未见过，不知细底。她长得太好，路上再遇，只要以前没有过节，不要兜搭说话，千万不可得罪。我想此女，老河口那面必已得信，说不定他们由那边过河，分头拦截，尊客小心点好。”

　　孙同康才知昨晚调马所致，如非店伙和船夫耳语，告以周铁瓢之友，连河多过不成。自己新有仙剑法宝在身，寻常恶霸妖僧，虽不致于便落下风，终是惹厌。随口应了，也未答言。

　　一会船便到岸，少女取出一两银子，往后梢一投，笑道：“这是渡钱，我向不承人的情。”

　　说完，竟不容船夫答话，纵身上岸而去，马又鸣啸起来。孙同康自不肯受这个，忙也取了一块碎银递过。摇船壮汉执意不收，说：“你是我恩人周祖师爷朋友，本就送你过渡，不想要钱；何况那女子给了这多，足够我好几天嚼用，再受尊客的钱，我不是人了。事情紧急，快些骑马起身的好。”

　　跟着又起了重誓。

　　孙同康无法，只得起身。本心嫌少女狂傲，不想追踪，无如想见长女的心总放不下，也说不出是什么原因。马又直叫，心料长女必定在前，满拟马比人快，只打算尾随，免被青衣少女发现，受其奚落。

　　先见少女由一片疏林中走进，上了入山途径；那路沿着山麓又只一条，林外一面是河，别无歧径可以改道。满拟马行如飞，断无赶她不上之理；乍上马时，还恐雪龙跑得太快，再三喝令少缓，以防追过了头，不好意思回马。及至追了一程，晃眼已十来里山路，并未追上。座下雪龙，始终疾驰，不听招呼；不时还在昂首长嘶，声震林间。以为山径曲折，少女身手矫健，武功必好，也许尚在前面。