一宵无话，第二天清晨，准备上路的人，先饱餐了一顿，结束停当。因为这次保的红货，只是一只小小木盒，用不着镖车，虽有大伙人同行，其实也等于是走的暗镖。
铁剑绵掌只选了两名镖师，和两个趟子手随行，连同赵南珩，一共六人，走出大门，分别骑上健马，立即启程。
马长荣的马上，搁着一面卷起来的镖旗，它并没打开。这是局主关照的，路上要是不碰到道上朋友，用不着扬镖，但他还是一马当先，走在最前面。
赵南霆和另外一名趟子手，却踉在两名镖师马后。
他今天脱下了自己的粗布衣服，也换上一身劲装，腰间跨着一口单刀，骑在马上，自己感到确实有扬眉吐气的感觉。
没想到前几天还投奔无门，今天却当上了镖局的人，看来当镖局的总镖头，可真够威风，自己将来能够当个镖师才好。
一行人由开封启程，铁剑绵掌心中早有计较。他拟的路程，是经兰封、李坝集，由朱集折入单县，就是山东地界，再由金乡、济宁、滋阳、直达泰安。
这一条路，全程虽有八百来里，走的可全是官道驿站，按站打尖。
先前、铁剑绵掌心中还有点疑惧，总觉那个投镖的罗衣公子来历大有可疑！
因为对方无论言谈举动，分明也是个身怀上乘武功的人，何以他自己不送，却宁愿化上成万重金，要自包镖局押送？可见这一路上，定然会出事故。
但继而一想，对方投镖以前，既然把自己出身来历，都打听清清楚楚，可见他肯出重酬的原因，只不过想借自己师门武当派的威望，镇压道上朋友而已！
自己当然也知道，凭武当派这三个字，有谁敢打八方镖局主意？
果然，一路行来，由豫入鲁，四天工夫，别说江湖朋友，就是连稍为岔眼的人都没遇上半个。
如今离泰安府已只有一日之程了。
傍晚时分，赶到滋阳，铁剑绵掌常昌寿吩咐手下，在滋阳大街上一家叫做东宁客栈的客店歇脚。
镖师、镖伙眼看就到地头，大家的心情，都放宽下来，晚餐之后，两位镖师还叫了两斤高粱，和趟子手们天南地北的扯着。
但铁剑绵掌常昌寿的面情，似乎显得有些沉重！大家因局主平日不苟言笑，却也并不在意。
第二天凌晨，镖师们四更天便自起身，饱餐一顿，照说该继续上路了！
可是铁剑绵掌常昌寿，好像有着重大心事似的，坐在房中，一言不发，也没叫大家起程。
两位镖师瞧出情形有点不对，但也不敢多问。
太阳渐渐爬高，常昌寿脸上焦灼的神色，也渐渐加深。
其中一个姓王的镖师实在忍不住，怀疑的道：“总镖头，咱们什么时候上路？”
铁剑绵掌当着手下人，却也不便示弱，抬眼望，微微一笑，看着天色，故作从容的道：
“咱们再等上一会，孙副总镖头也许就会赶来。”
那姓王的镖师“哦”了一声，也就退了出来。
干这一行的人，当然都是老江湖！总镖头这一句话，不啻告诉了大家，这一趟镖，因为关系重大，他使的是明修栈道，暗渡陈仓。
自己一行人浩浩荡荡的走着，其实红货是在副总镖头草上飞孙吉星的身上，敢情约好了在滋阳东宁客栈会面的。
难怪孙副总镖头没有赶到，总镖头就有些焦灼不安。
大伙儿整装待发，等了一会，时间快到辰已之交了，依然不见草上飞孙吉星的影子。
铁剑绵掌也渐渐忍耐不住！
他想到师弟平日为人精干，而且这件事除了自己两人，再也没有第三个人知道，路上不可能有什么差错？也许自己一行，这几日来赶得快了一些，当下就吩咐大家上路，只是不用急着攒程。
中午时光，快近南驿！
忽然前面路侧一片树林中，响起一声嘹亮长笑！
笑声未歇，只见一条人影，闪电朝马前泻落。
铁剑绵掌常昌寿久经大敌，听出笑声有异，不禁心头一凛，立即双腿一夹，越众而出。
两位镖师不待吩咐，同时一左一右跟着上去。
趟子手马长荣早已一跃下马，展开镖旗，高声说道：“开封八方镖局，道经贵地……”
那飞落马前的人，身穿青缎长袍，足登薄底快靴，脸上却蒙着一块黑纱，除了一双眼睛从黑纱中透出炯炯寒光，瞧不清他的面貌，此时没等马长荣交待过节，左手袍抽一扬，阴笑道：“你替老夫站开！”
别看他轻轻一挥袍袖，马长荣一个身子，登时被一股无形潜力，推得向后连退了几步。
蒙面人理也没有再理他，目光一转，落到铁剑绵掌常昌寿身上，大不刺刺的沉声问道：
“你就是八方镖局总镖头吗？”
语声阴沉，但可以从他声音之中，听出此人年龄少说也当在五旬以上。
铁剑绵掌看他只轻轻一挥，便把马长荣凭空推开，心头不期大为惊凛，但他脸上却丝毫不动声色，飘然下马，抱拳道：“兄弟正是常昌寿，不敢动问老哥高姓大名，如何称呼？”
蒙面人阴侧侧笑道：“总镖头和老夫称兄道弟，那么武当一尘子和老夫该如何称呼了”
铁剑绵掌听得又是一怔，暗想：敢情此人果然大有来历，他既和师尊相识，怎会拦路劫镖？心念电转，但因对方说出师尊名讳，却也不敢得罪，这就抱抱拳道：“尊驾不以真面目相示，请恕在下冒昧……”
蒙面人冷冷的道：“这个无关宏旨，老夫只是想问问你，这趟镖，保的是什么红货，系受何人托运而来？”
铁剑绵掌心头虽是不快，仍然谦和的道：“不，在下受人之托，代客守秘，原是镖局行规，尊驾垂询之事，恕在下碍难奉告。”
蒙面人卓立当路，一袭长袍，无风自动，阴笑道：“只怕你也未必知道保的究系何物？
要是知道了，嘿嘿，别说你常昌寿，就是比你强过十倍之人，只怕也没有这个胆量！”
铁剑绵堂听得不由一震，暗自回想那投保来的罗衣公子，果然并没有说出盒中究系何物，连他姓名来历，也讳莫如深，莫非那紫檀木盒中所贮之物，当真会有这般严重不成？
但他听蒙面人的口气，居然对自己大有不屑之意，一时再也忍耐不住，冷笑一声道：在下确实不知所保何物？尊驾倒似乎相当清楚。？
蒙面人大笑道：“老夫自然知道！”
说到这里，忽然厉声道：“老夫问你究系受何人托运来的？”
铁剑绵掌总究阅历较深，他听对方口气，便已推想到那盒中之物，可能牵涉到江湖上某一帮派，自己吃镖局饭的人，自然不能无故得罪。
此事能推则推，是为上策，心念一动，立即回道：“那投保之人，是一位年未弱冠的公子，不肯吐露姓名，只要在下送到租徕山下，面交任家庄老庄主亲收。”
蒙面人微微沉吟了下，道：“是个年末弱冠的公子？长相如何？”
铁剑绵掌道：“生得极是俊美。”
“这又是谁……”
蒙面人似乎只是在和自己说话，接着目光一抬，冷嘿道：“总镖头，你知道受了人家的骗吗？”
铁剑绵掌惊奇的道：“在下如何受骗？”
蒙面人突然仰天一声大笑，缓缓从怀中掏出一只紫檀雕花木盒，托在掌上，偏头问道：
“你瞧瞧保的可是此盒？”
铁剑绵掌骤睹紫檀木盒，登时全身一震，脸如土色，暗叫一声：“完了！”
难怪不见师弟赶来，果然在路上出了岔子！他双目几乎冒出火来，“呛”的一声，从肩上撤下长剑，气息吼吼喝道：“你……”
蒙面人连正眼也没瞧他一下，截住话头，阴声道：“老夫并没难为你师弟，待会就会赶来了，老夫只是要你瞧瞧盒中之物。”
铁剑绵掌原是一时急怒攻心，才拔出剑来，此时听蒙面人口气，好像说师荣无恙，心头稍觉宽慰。同时想起对方先前说自己受了人家的骗，如今又说要自己瞧瞧盒中之物，心知其中定有蹊跷。
这就强忍怒气，说道：“在下吃这碗镖局饭，只知受人之托，忠人之事，替顾主送到地头，责任便了，至于盒中所贮何物？在下无须知道，尊驾如顾全江湖道义，请将此盒赐还，在下感激不尽。”
蒙面人道：“老夫说过，就是比你强过十倍之人，只要知道盒中之物，也不敢承保此镖，老夫就是为了要你见识见识！”
说到这里，手指微一用劲，只听格的一声，紫檀雕花木盒，登时碎成粉末，纷纷坠地，里面露出一层黄绫。
蒙面人再从黄绫之中，取出一尊翡翠琢成的千手观音佛像，阳光之下，但见翠色夺目，确是稀世之宝！
蒙面人阴阴一笑道：“你现在知道这是什么了吧？”
铁剑绵掌常昌寿骤睹蒙面人取出一尊翡翠观音佛像，陡然想起武林中传说之事，不由脸色剧变，惊栗的道：“这……就是绿玉金莲千手如来？”
蒙面人手上拿着翡翠琢成的千手如来，一面赏鉴，一面阻笑道：“你倒还有点眼力，嘿嘿，这翠色不错吧？光凭这大一块翡翠，就价值不菲，但可惜只是一尊上好翡翠的千手观音，并不是绿玉金莲千手如来。”
说到这里，突然举手朝地上砸去！
他这一举动，直看得大家心头猛紧。
赵南珩口中不由轻“啊”出声！
但听“砰”的一声脆响，一尊价值连城的宝物――翡翠观音，已被砸得稀烂，翠屑四溅！
铁剑绵掌常昌寿这下再也忍耐不住，对方这一砸，岂不等于砸烂了八方镖局的招牌？不由怒从心起，浓眉陡竖，大喝一声：“老贼，你是存心找事来的！”
人随声出，一个箭步窜到蒙面人身前！
蒙面人嘿嘿冷笑道：“蠢材，老夫是提醒你别上了人家的大当！”
铁剑绵掌怒冲斗牛，厉声道：“八方镖局保的就是这尊翡翠观音，老贼，你拿命来赔吧！”
长剑抡动，一招“凤凰点头”，嘶的一声，猛向蒙面人当胸刺出。
两位镖师同时霍地掣出单刀，一左一右围了上去。
蒙面人阴笑声：“蠢材，凭你也配和老夫动手？”
左手长袖一拂，一股潜力直逼剑尖，竟然把铁剑绵拿那一招挟带啸风的剑尖，给拂了开去。
铁剑绵掌连剑带人被拂得横跨一步，心头暗暗震骇，但此刻事情已到如此地步，除了拚命，已无法善了。腕势一转，长剑疾圈，剑尖向左右摆动，又是一招“通风舞柳”，横向对方腰间斜斜刺去！
蒙面人哈哈一笑，身形微旋，右手大袖，又迎着拂出！
铁剑绵掌常景寿身为武当掌教一尘道长大弟子，一手“两仪剑法”，已得武当真传，少说也有一二十年火候，在江湖上博得“铁剑”之名，岂是幸致？”
但哪知此时在蒙面人手下，竟然毫不管用，第三招堪堪出手，又被对方这一记衣袖，迈住长剑，再也刺不出去！
不！他脚下不稳，身不由己的向侧连退了三步。
常昌寿明知自己和蒙面人差得老远，但他急怒交迸，横上了心，脚下才一站稳，紧接着虎吼一声，疾冲而上，手上长剑，刷刷刷，快若轮转，连刺带劈，没命的朝蒙面人攻出。
蒙面人连身子都没移动半步，冷喝道：“你是找死！去吧……”
喝声出口，但听“呛”的一声！
大家根本连蒙面人如何出手，都没瞧清，铁剑绵掌常昌寿业已长剑脱手，一个身子如响斯应，登登笔直朝后退了七八步，“砰”的一屁股坐到地上！
这下当真把在场的镖师镖伙一齐震住，总镖头都不是人家对手，自己这些人，上去了也是白饶！
但就在这一瞬之间，突然有一条人影，从大家身边闪出，大声喝道：“老贼，你敢伤咱们局主？”
大家急忙回头瞧去，那不是新入镖局的赵南珩是谁？
他手上横着一柄单刀，直向蒙面人奔去！
蒙面人两道炯炯目光，瞧着直向自己奔来的英俊少年，似乎感到微微一怔，阴笑道：
“小子，你是什么人？”
赵南珩一本正经的道：“别管我是谁，你砸烂了这尊翡翠观音，这是咱们镖局保的东西，你居然还敢出手伤人，太不讲理了。”
蒙面人冷冷的道：
“你想和老夫动手？”
赵南珩道：
“不错，我要你赔偿镖局的东西。”
蒙面人大笑道：“小娃儿，你倒真是初生之犊，老夫岂屑和你动手？”
话声一落，大有转身离去之意。
赵南珩剑眉一剔，大声道：
“老贼，你往哪里走？”
身形一拦，手上单刀一领，刀尖连点，忽然幻出一片刀光，东一刀，西一刀，漫无章法的朝蒙面人身前洒去！
镖局中入全部瞧得大惊失色，暗叫要糟！
蒙面人好像微微一惊，忽然后退半步，长袖一封，道住赵南流以刀代剑攻出的三点剑影，喝道：“住手，你是峨嵋门下？”
赵南珩被他长袖轻轻一拂，只觉自己刀尖，宛如碰在一层无形气体之上，再也刺不进去，心头一慌，果然闻言住手，挺胸道：“我是峨嵋门下，又待怎的？”
“哈哈！”
蒙面人突然长笑一声，点头道：“好，好，罗髻开，峨嵋闭，大觉和尚尚且不敢出头，闭关自守，你小娃儿倒真憨不畏死！”
话声一落，大油展处，身形破空飞起。
随着他腾空飞起的刹那之间，地上旋起一阵无形潜力，把赵南珩吹得衣袖飘动，身不由主的后退了一步！
不，他被蒙面人最后这几句话，听得心头大疑。
“罗髻开，峨嵋闭，大觉和尚尚且不敢出头，闭关死守，你这小娃儿倒真憨不畏死！”
什么“罗髻开，峨嵋闭”？
老师傅不敢出头，难道就是怕“罗髻开”？
赵南珩怔怔的站着，为这几句话出神，他心中泛起了许多疑问，一连串的为什么？为什么……
铁剑绵掌常昌寿此刻早已从地上坐起，他运功一试，差幸并没有受伤；但翡翠观音已被蒙面人砸碎，八方镖局也从此砸烂了招牌，同时也等于砸了武当派的台！
这宛如一场梦境，从接镖到现在，那罗衣公子和这蒙面人，都来也兀突，去也兀突，自己枉是在江湖上闯荡多年，竟然连人家一点来历，都瞧不出来。
他黯然叹息，缓缓走近赵南珩身边，拍拍他肩头，道：“小兄弟！”
赵南珩惊然一惊，从沉思中觉醒，立即躬身道：“啊……局主！”――
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