白骨嶙嶙，鬼气森森，荒坟上展开了一场骇人的厮杀。
玄真子肩头中了一剑，惊疼之下，腾身跃起，凌空将手中铁拂尘一抖，一出手就用“天魔八仗”中一式“举火烧天”，向叶飞桐“百会”及左右“肩井穴”来。
他这时才知中了此人的狡计，一玄和一鹤两个徒弟，八成也被此人暗算了。
叶飞桐两次领教过恶道的这一招“举火烧天”，自是识得厉害，眼见头顶上蓬的一声，千根铁丝溅起万点星火，直洒而来。
叶飞桐记起千手金叶苏沧海所授“千叶剑法”，起手式“一叶知秋”，陡然一提真气，力贯右臂，举剑向恶道玄真子的铁拂尘削去。
两种兵刃撞在一起，但听“锵”的一声，铁佛尘柔刚兼备，已缠在了叶飞桐的剑刃之上。
恶道撤步旋身，吐气开声，右臂猛力一拉，大喝一声：“撒手！”
他这时运足目力，黑暗中明察秋毫，已认出这个乔装的小道士，正是两次败在自己手中的叶飞桐。最后一次在沅江上游，被自己阴毒的掌力，震伤内腑，此时，再度出现，不由惊诧万状，但知他功力有限，不由地又放下心来。
不料两人较力之下，叶飞桐屹立在原地，稳如泰山，冷笑一声道：“恶道，不要卖狂，今夜你的末日到了！”
说着手腕用力，将长剑向后一拉，又是“锵”的一阵铁器交鸣之声，兵刃分开，两人同时蹬、蹬……后退数步。
叶飞桐心中不禁惊愕，暗忖：“这恶道果然了得，居然肩头受伤之后，仍有那么大臂力，我倒不可过于轻敌。”
玄真子铁拂尘虽然撤回，却也震得手腕酸麻，高手比武，一经接触，即见真章。
因此他也知道今晚的叶飞桐已非昔日可比，大难之后必定获得了奇遇。
动念之下，心里可不敢再小视对方了，倒提着铁拂尘，两道浓眉一皱，暗算退敌之计。
玄真子一代武林高手，经过的风险太多了，他在略一沉思之后，赶紧运功调息，先将肩头的流血止住。
然后狠狠地盯了叶飞桐一眼，阴恻恻地笑道：“我当是谁哩！原来是真人手下漏网之鱼，这也难怪，当时真人一念之慈，饶你不死，不料你今夜竟敢伤了我的徒弟，还敢来暗算真人，今夜可是饶你不得了。”
他说至此处，一双深凹下去的双目之中，射出两道恶毒的光芒，像是要生吞活剥了叶飞桐似的。
叶飞桐一招冷剑未能置道人于死，心底已直冒寒意，他虽然学会了冠绝武林的“千叶剑法”，但是今夜能不能击败玄真子，心中实无把握。
略一沉思，淡然一笑，侃侃地说道：“玄真子，姓叶的跟你仇深似海，今夜再见，你我也不必在口头上呈能，还是手上判生死吧！”
说毕手持长剑，一步一步地向玄真子逼去。黑暗中寒光乍闪，叶飞桐的长剑犹如怒海腾蛟，迳奔玄真子胸前刺去。
玄真子熟悉他的传家“飞花剑法”，只见他出手运剑气派大异以前，不由就是一怔。
微微骇然之间，千叶剑法已如风卷千叶，挟着呼呼的风声向要穴刺来。
玄真子暗呼一声：“不好！”徒然狂吼一声，马步加桩，将身躯向后一仰，如虹的剑气，便在他胸前掠过。
玄真子的身法和动作竟是快速灵巧至极，闪过一招之后，更是快如闪电，断喝一声，倏地挫步拧腰，手中铁拂尘一抖，蓬的一声“天魔八仗”中，极厉害的一招“江河日下”全力扫出。
叶飞桐新试千叶剑法，得心应手，不由豪气大振，轻笑一声，闪身让过，随将千叶剑法尽力施为。
两人在荒凉凄怖的坟地上，各以冠绝武林的奇招绝学，作殊死拼斗，一时只杀得天昏地暗，狂风盈野，墓地萧杀，宛如鬼哭神啼，十分惊人。
玄真子功深力厚，“天魔八仗”招招精奇，式式蕴含玄机，施展开来就像一道天罗地网。叶飞桐这套千叶剑法，却能以柔克刚，舞起漫天的剑气，将恶道圈入剑影之中。
是以这一场武林罕见的厮杀，举手投足，一招一式，都是惊人的绝学。
两人恶斗了足有半个时辰，兀自不分胜负，但恶道玄真子因肩头受伤，虽经及时阻止流血，对功力却不无影响。
玄真子斗得心惊胆颤，他一向以“天魔八仗”称霸武林，此刻久战之后，不由渐渐心浮气燥起来。
他突然一声怪叫，双臂疾抖，宽大的道袍迎着夜风一荡，就像一头怪鸟振翼飞起。
叶飞桐见他腾身飞起，知他又要重施故技，心中急快的一转，立刻想出破解之计，只见玄真子身悬半空，铁拂尘招作“铁树开花”，蓬然抖出，铁丝竟被他运气逼得根根笔直，犹如千万支细针，抢攻叶飞桐上盘诸大要穴。
叶飞桐胸有成竹，冷笑一声，让过来势，一式“天外来云”，迎着玄真子下落的双腿，挥扫而去。
玄真子只顾出招攻敌，疏忽了两条大腿，惊悸之下，顿感左腿一凉。
但他究竟不愧是玄真七子中的翘楚人物，感到腿上一凉，情知不妙，身悬半空，双臂一张，又前冲两尺，飘落地上。
饶是如此，叶飞桐的剑刃，已在他左腿上划了一道深长的血槽，鲜血汨汨流出，洒落满地。
玄真子机伶伶地打了一个寒颤，一个念头倏然自他脑中浮起：“此时不走，再想走就来不及了！”
他身随念动，疾快地退后了数步，冷然说道：“两剑之仇来日再报，你我后会有期！”
叶飞桐闻言知他要逃，大喝一声：“恶道哪里走！”
方待凌空追上，只见巨大的人影一闪，玄真子已展开绝顶轻功飞奔而去。
叶飞桐仗剑就追，但眨眼之间，玄真子已没入一片苍郁树林之中。
他追至林边，正欲穿林而入，乍听一丝极其柔美的声音，从墓地传来：“逢林莫追！”
在这荒寂的黑夜，白骨朽棺遍野的墓地上，这一句突如其来的声音，顿使叶飞桐大吃一惊，脑中飞快地浮起一个可怕的念头：“真是怪事，想不到世间真有鬼，但是鬼的声音，怎会那么动听？”
动念及此，不觉有些毛发悚然，当下也忘了入林去追玄真子，心想：“不管是人是鬼，我且去看个究竟再说！”
于是转身就向墓地走去，不料脚步刚刚移动，耳边却传来一丝极其轻微的叹息。
这一声怪叹，更把叶飞桐吓慌了，也有点糊涂了，暗暗有些好笑，想道：“真要是有鬼的话，这鬼还是个女鬼哩！我凭什么怕一个女鬼呀！”
于是胆子一壮，大踏步向坟地走去。
夜已初更，山风十分劲厉，吹得坟地上的白骨骷髅，滚来滚去，发出清脆的格格之声，煞是骇人。
刚刚前行了几步，坟地上又传来一声低微哀怨的叹息，深深扣人心弦。
此时，他更感毛骨悚然，下意识地将长剑晃动了一下，壮壮胆子，继续向前走去。
他一边走，一边四下张望着，半响，不仅没看到一个人影．而且坟地上死寂如常，除了风吹树林的声音之外，再也没有别的声息。
叶飞桐苦笑着吁了一口气，心想：“我别尽在庸人自扰吧！真是疑心生暗鬼，现在玄真子既已跑了，还呆在这鬼地方做哈？”想着，向墓地外走去。
谁知刚刚转过身来之时，蓦然又是一声轻叹，这一次更凄切，更哀怨，也更清晰了。
叶飞桐惊悸地转过身来，决心查一个水落石出，于是壮着胆子，手持长剑在坟地上巡视起来。
倏见一条人影，像惊鹤般地一闪，隐入一片枯草之中。
他急纵身形，向那黑影隐身之处扑去，但运足目力搜寻，竟是毫无踪迹。
叶飞桐微怔，这下灵机一动，从囊中取出火折子。迎风一晃，把火折子给燃着了，自言自语地说：“难道真有鬼吗？如果是人的话，怎么会看不见一点踪影呢？再不出来的话，我可真要放火烧啦！”
叶飞桐久候之下，仍是毫无反应，不再怠慢，就用火折子将地上的枯草点头，火借风势加速燃烧，墓地上顿时一片红光。
他看着遍地起火，暗想：“这一下可不怕你不出来啦！除非你不要命了。”
功夫不大，果然见了真章，但听火中起了一阵尖锐的女声，惊叫道：“好狠心的人呀……。”
随着这声尖锐的惊叫，一条纤细的人影，陡然自火中慌乱地拔了起来。
叶飞桐暗暗得意，一面从口袋中摸出一把青钱，口中低低说道：“方才你戏弄够了我，我也让你害怕害怕！”
一扬手，将一把青钱，对准那条人影下盘打去。他这手“青钱镖”，乃是家传的绝技，专打人身一百另八处穴道，手法既快，认穴又准。
那条人影身上似乎是带着伤，虽然跃拔的姿势十分美妙，却是不大迅速。
她刚刚拔起二丈，身悬半空施了一式“颠倒乾坤”的身法，正想向斜处扑去，不料叶飞桐的几枚青钱，已像闪电般地打出，排成星阵，直奔她的下盘“涌泉”“筑实”诸穴打去。
这条人影惊悸的尖叫了一声，半空中又无从借力，况且因为火烧枯草的声音太大，根本就没有听到有金属破空之声。
饶她闪避得快，“扑”的一声，“涌泉穴”上中了枚青钱，身子一软，向火中直摔下来。
叶飞桐打出青钱之后，心中已有悔意，一见伤了人，那条人影向火中跌下，不禁脱口说道：“糟了！”
说时迟，等他后悔出手太狠之时，那条纤长的人影，已跌入火中而去。
叶飞桐微惊之下，心中已经不再存有敌意，更断定此人乃是一个江湖人物，绝非幽灵鬼怪了。
草引起的火势甚大，时间刻不容发，叶飞桐当下一提真气，扑向火中而去。
他在扑去之际，已认清了目标，对准那人影一伸左臂，抓住她的一片衣角，然后又腾身拔起三丈，轻飘飘地落在无火之处。
手中提着的人，正在伤心惊悸地哭泣，叶飞桐首先看到她那健美纤长婀娜多姿的娇躯，一身破旧肮脏的黑衣，有几处已被火烧着了。
他眼见大火像风吹海水般地，迅速地延展开来，惊心之下，急忙将她扶起，放腿向前奔去。
眨眼之间，已奔出半里路，转头一看墓地已被他丢在身后，只有火光和浓烟仍在夜空中闪烁着，几乎把半天都映红了。
来到一座高岗之上，叶飞桐深长地吐了一口气，暗叫：“好险！”
随将胁下的女孩子放了下来，微弱的夜色中，只见她竟是一个妙龄的女孩子，那美丽的脸庞上，满布着污泥和黑烟，以及惊愕和怨怒的表情。
突然，叶飞桐惊得呆住了，因为她那体型和脸部娟美的轮廓，太像一个人了！不！应该是两个人。
她是谁呢？苏白丽么？不会的！因为苏姑娘在松竹观烧死了……。
这女孩还会武功，她一定是在金叶庄一带，骗走自己鸟巢的那个坏女孩子了。
叶飞桐想到这一点，不由怒火中烧，恶狠狠地看了她一眼，厉声说道：“你是谁？快说实话，骗去的鸟巢呢？赶紧还给我，饶你一条命！”
这女子忽然哇的一声，痛哭起来，一边哭，一边用衣袖在脸上擦抹，想要擦去脸上的污泥和黑烟。
叶飞桐不懂女孩子爱美的心理，以为她又要藏头掩面，不让自己看清她的庐山真面目哩。
他想错了念头，冷笑着说：“算啦！别再耍花样了，我早就看清你是谁了！”
她见叶飞桐这么说，大感气忿，不禁咬着贝齿怒道：“你不要这么凶，谁怕你嘛！你也不打听打听，我谢小莉几时怕过什么人来？”
忽地，她的脸上浮起几丝惊悸的神色，泪光濡濡的眸子，睨了叶飞桐一眼，哀哀怨怨的接道：“你不要怪我那夜用欺骗的手段，拿去你的鸟巢，我当时实在是不得已，因为我师父要我将功抵罪，不想她得了鸟巢，仍然把我关起来，还要治我罪……。”
叶飞桐根本不清楚天魔女柳傲霜、甘子梧和谢小莉的一段往事，听得犹如坠入五里雾中，冷冷地说道：“我管不了那么多，不论你有什么理由，都不该骗人！”
谢小莉想要挺身站起，感到浑身酸麻，两腿奇疼难忍，才知“涌泉穴”被对方以暗器点中，一用力更疼，她乃是倔强的女孩子，咬着牙也不哭了。
她低头叹了一口气，幽幽的说：“你不谅解我，我也没法子，但是鸟巢已经被我师父拿去了，你就是杀了我也拿不回来。”
叶飞桐从谢小莉举手投足间，看出此女武功很是了得，由此推测乃师一定是一个武林高手。
他双眉一蹙，冷笑道：“哼！你师父是什么三头六臂的人物，不要老是拿他来吓我！”
谢小莉大眼睛中，闪出一片惊惧之色，悻悻说道：“你没听到她的名号，当然不知道厉害，看你这付样子，也是出道不久……”
她投过一瞥俏皮的眼神，笑道：“喂！你从来没有听过一个叫天魔女柳傲霜的人？”
叶飞桐不觉一怔，茫然地摇摇头，说道：“不知道！”
谢小莉从他那茫然的样子，觉得好笑，突然，她想起一件事来，脱口说道：“喂！你是不是有一位妹妹呀？”
她第一次在树林前和叶飞桐相见之时，就觉得这俊美的少年，极像和尹一波一起到蹄风岭来的小姑娘，而且两人说话的口音一样，因此就猜测，这人可能就是那个小姑娘的哥哥。
叶飞桐听她提到妹妹，不觉又惊又喜，迫不及待地问道：“快说，你在哪里遇见我妹妹叶稚凤啦？”
他这次离家外出，本来就为了找寻妹妹和甘凤怡的，因此听到谢小莉问他有没有妹妹，心情十分紧张，恐怕叶稚凤遭到了不测。
谢小莉乌黑的眼珠转了一转，笑道：“哼！说什么话你都听不进去，一听到自己的妹妹，马上这么紧张，我偏不告诉你……”
叶飞桐见她不肯说，当时又恼火了，一摆长剑，凶凶地说：“你不说看我不杀了你！”
谢小莉明知他虚张声势，格格一阵娇笑，有意无意地把舌头一伸，说道：“要杀就快杀吧！反正我也活腻了，与其被师父捉回去杀了，还不如早些死了干脆！”
叶飞桐被她这么一来，弄得有些进退两难，哭笑不得，气急地说道：“你……你倒底说不说……”
谢小莉见他发急，把头一扬，笑道：“你点了我的穴道，叫我怎样说话嘛！”
叶飞桐真拿她毫无办法，叹息了一声说道：“咦！我又不是点了你的哑穴，你说也说了这半天的话了，难道一问起我妹妹的事，你就不能说话啦？”
谢小莉突然娇声娇气地叫了一声：“唉！疼死我啦！”
一面用双手抚摸着玉腿，轻轻在“涌泉穴”上推拿，须知“涌泉穴”一被点中，双腿虽然不能移动，但上身仍可自由活动，只是不能用力。
叶飞桐见她衣衫破旧，玉容憔悴，而且似乎身带剑伤，一副楚楚可怜的样子，不由泛起一阵怜惜同情之感。
一旦对他泛起同情心，也就不忍再怒目相视了，不知不觉将长剑藏入袍中，说道：“我解去你的穴道，你要是跑了呢？”
谢小莉脸上突然露出一种凄苦的神色，喟然说道：“你怕我逃跑么？唉！天下虽大，上穷碧空，下落黄泉，也逃不了我师父的追踪，不然我怎会藏到坟地上去和白骨黄土作伴……。”
说着话就饮泣起来，晶莹的泪珠，彷佛雨点似的，纷纷顺颊流下……。
叶飞桐这时才真相信此女一定有可悲的身世，不觉心软了，温和地说：“姑娘别哭啦。我先替你解了穴道就是。”
谢小莉仰起脸来感激地望着他，说道：“那么你是不怕我逃跑了？”
叶飞桐向她微微一笑，俯身替她解去了穴道。谢小莉穴道被解，用手不住地按摸麻酸的双腿，露出一截雪白柔美的小腿，小腿肚有着弹性的曲线，配着一双狭长的天足。
叶飞桐看得几乎着了迷，赶忙眼观鼻，鼻观心，凝神定性，企图驱除绮念。
不料他这番动作和表情，早被谢小莉看在眼里，格格一笑道：“你在想什么呀？是不是想那位苏姑娘呀？她真的跟我长得一样吗？有机会我一定要见见她，或许就是我妹妹哩。唉！我就少一个美丽的妹妹，不像你……。”
她的身世是悲惨的，从小就失去了父母的抚爱和家庭的温暖，十几年来跟着冷若冰霜的天魔女柳傲霜，几乎把她善良的天性也掩没了。
叶飞桐被她猜中心事，不好意思地说：“我……我没想什么呀？……。”
谢小莉淡淡地一笑，挺身站了起来，轻舒玉臂，深长地吐了一口气，亭亭玉立，纤美的娇躯，投射在地上，映出一个动人的影子。
于是，这一对各怀心思的男女，默默无言地对立了半刻，谁也说不出话，夜风吹乱了谢小莉乌黑的长发，寂寞和忧伤，使她变得苍白、憔悴……
她在缄默中，睨了叶飞桐一眼，秋波一转，恬和地一笑道：“怎么样，你不肯承认是不是？我一个待罪之囚，原不该向人问长问短，你不说也就罢了！”
讲到最后，她的眼眶有些发红，被叶飞桐偷眼看见了，见她这付衣衫褴褛，神情凄楚的模样，不觉有些怜惜，沉声说道：“谢姑娘，这是一种意外，也是一种劫难，那位好心的苏姑娘已经死了，而且死得很惨……。”他想起苏白丽对自己的恩惠，内心不由产生无比的内疚。
谢小莉黛眉一颦，吃惊地说道：“啊！她死了吗？你怎会知道的？”
叶飞桐脸上露出一片迷惘之色，低声说：“自古红颜薄命，天妒淑女，我今夜从两个道人口中，获得苏姑娘烧死在松竹观里的消息……。”
谢小莉“哦”了一声，内心顿时产生一些惋惜，同时想到自己眼下的危机和遭遇，眼圈不由更红了，她幽幽说道：“唉！她虽然死得很悲惨，但我眼前却是求生不得，求死不能。”
她想到天魔女柳傲霜，心里不由泛起一阵寒意，流目向黑暗的四野看去，但见郊野阴沉昏黑，夜风吹动四周的树枝，发出瑟瑟之声。
叶飞桐见她不安地向四下张望，以为她发现了什么可疑之处，不觉奇诧地问道：“谢姑娘，这山丘一带有何可疑之处吗？”
谢小莉摇了摇头，说道：“这些日子来，我一直过着逃亡流浪的生活，无时无刻不是提心吊胆，见了黑影，或是风吹草动，就疑心是我师父追来了。
叶飞桐见她如此畏惧天魔女柳傲霜，很觉不平，忖道：“天魔女柳傲霜究竟是什么凶狠的人物，竟会使她如此畏惧，实是一件不可思议之事。”
思念至此，忽然转念一想，说道：“谢姑娘，你老是这样躲下去，也不是办法啊？”
谢小莉怅然若失地看了他一眼，没有回话，芳心之中却涌起了无限的心事。
沉默地伤了一会子神，说道：“不怕你笑话，我几次都想死，却又总下不了决心，一切都为了……”
话到此处，不由羞红了双颊，女孩子家总是不愿把自己的心思，告诉别人的，何况叶飞桐又是一个陌生的年轻男人哩。
叶飞桐见她欲言又止，似乎有着重大的心事，不愿对人吐露，自是不便往下再问。
此时夜已深，山风更急，他不由暗忖：“我还是早点籍辞一走为妙，这样跟她缠下去，永远也没完，快些向她查出妹妹的行踪，问完了马上就走。”
于是和声说道：“谢姑娘，你的穴道已解，行动自由，以往之事，能否赐告一二？”
谢小莉幽然一叹，说道：“其实说起来我也是在匆忙中，见了令妹一面，那次是在咱们蹄风岭，有一位岷江大侠尹一波，带着一位姓叶的小姑娘来，后来那位尹大侠和我师父，比武，以三阵见输赢，到了最后一阵，临时发生了急变，结果尹大侠和令妹趁乱走了，这是我所知道的全部实情，如今都告诉你了。”
叶飞桐倾耳细听谢小莉的话，一时如坠五里雾中，因为他根本不知道岷江老人尹一波，如何会和妹妹叶稚凤相遇在一起的。
叶飞桐长叹一声，说道：“尹一波是什么人？怎会和我妹妹相处在一起的呢？”
谢小莉失神地摇摇头，正想启口说话，忽见对面山上树影之中，传来一阵衣袂飘风之声。
她本因躲避天魔女柳傲霜，才隐藏于荒坟山间，过着仓惶逃亡的生活，使她成了惊弓之鸟，变得极为敏感和警觉，是以对面山林中传来的衣袂飘风之声，使谢小莉骇了一跳，不禁惊呼一声：“啊！……”
猛然一拧娇躯，向叶飞桐这边撞来。叶飞桐此时也有些警觉，连忙奇诧地说道：“谢姑娘，你……你怎么啦？”
一言未了，对面山林之中已闪出一条人影，纤细娇捷，黑夜中就像一只大鸟，展翅自山林中疾飞而出。
谢小莉一见山林中闪出一条人影，更是惊悸万状，慌忙悄声对叶飞桐说：“糟糕，可能是我师父追来了，如果真是她，咱们就别想逃走了！”
叶飞桐从来未曾见过天魔女柳傲霜的面，但他从谢小莉的口中，已约略可以猜到乃师必为武林一大魔头，眼见谢小莉如此惊慌，一时也没了主意。
两人正在手忙脚乱之际，那条人影已跃至两人停身的这片小丘之下。
谢小莉已吓呆了，倒是叶飞桐较为沉着，眼见那条人影来至丘下，陡然沉声大喝道：“何方高人？请速通名！”
他的话声未了，右手一撩衣襟，“呛啷”一声已将长剑撤了出来。
一面暗中潜运真气，蓄势待变。谢小莉在旁惊魂不定，娇躯抖得就像大风中的一株嫩苗，是那么柔弱而无助。
不料那条人影，纵至小丘之前，自动停下身来，说道：“上面是师姐吧？我是道凤，给你送信来啦！”
谢小莉一看这熟悉的身材，再听到如此清晰熟悉的声音，知道是师妹金道凤来了，不由心中大喜，霍地跳起来，说：“师妹，原来是你呀！真把我给骇坏了。”
叶飞桐站在一旁，静听二女说话，才知是一场虚惊，不觉叹了一口气，将长剑归入鞘中。
谢小莉话声甫落，金道凤已像小鸟似地投入她的怀中。谢小莉玉臂轻舒，一把抱住金道凤的香肩，激动地说道：“师妹，你是从哪里来的呀？快告诉我师父追来了没有？”
金道凤忽然泪光濡濡地哭泣着呼了一声：“师姐，你……。”
话还没有说完．已经是泣不成声，呜呜咽咽地哭了起来。
谢小莉原是满腹心事和抑郁、委曲，一见师妹哭了，一时不禁悲从中来，美丽的大眼睛中，含着晶莹的眼泪，就像一串断了线的珍珠，纷纷地顺着双颊流下。
叶飞桐愣立一旁，见二女哭得像泪人似的，感到十分为难，不知如何去劝慰她们。
金道凤哭了一阵，忽然止住啼哭，扭头看了叶飞桐一眼，奇诧地说道：“师姐，这位是……？”
谢小莉羞涩地睨了一眼叶飞桐，呜咽着说道：“瞧我多傻，尽顾着哭，忘了给你们引见了。”
她随对金道凤呶了呶嘴，说道：“这位是叶相公……师妹有什么话说么？”
金道凤原来只知道谢小莉和甘子梧的事，此刻却见她和一个姓叶的在一起，不禁大感奇诧，但是时机紧迫，不容自己再顾前顾后了，迟疑了一下才说：“师姐，你快些逃走吧！师父眼看就要追来啦！再迟了咱们都有性命之忧……眼下已是午夜，如果我判断不差的话，师父的行踪可能已离此不远了。”
她说至此处，脸上流露出一片惊慌之色，两眼不觉地向四下东张西望。
谢小莉听到这里，立刻玉容变色，惊悸地颤抖起来，魂不附体地说道：“我早知逃不出师父的掌握，如今果然应验了。唉！早知如此，不如干脆不逃，眼前我也不想再逃了，与其被师父追到，还不如早点自杀，省得受尽痛苦而死……。”
金道凤冒着极大的风险，一路寻找，赶来给师姐送信，原希望谢小莉听到消息后，立刻离开荒坟，另找一个隐密的所在躲藏起来，或许能免去一场劫难也未可知，眼前忽听师姐竟然不想逃走，语气中还存着一死了之的意思，不觉大是焦急，激动地说：“师姐，你快不要存这种傻念头，我冒着生命危险，老远地赶来给你送信，你怎能说这种话呢？赶快逃吧！师姐，我求求你……。”
叶飞桐凝神细听谢小莉和金道凤说话，卓立一旁，插不上话去，当他听到谢小莉不想逃走，竟想企图一死，不由心中一动，神情严肃地说：“谢姑娘，贵派的派规，和令师的为人，在下虽然不得而知，但姑娘想以死来求解脱，却也不是办法，人生在世，迟早虽然难免一死，但死却有鸿毛泰山之别，再说令师妹冒险赶来给你报信，如你意图一死，岂不辜负她的一片好意，还请姑娘三思。”
谢小莉听到叶飞桐这番义正辞严的谈话，内心中既感激又惭愧，她低头沉吟了一下，倏然感激地望了金道凤和叶飞桐一眼，凄然一笑，说：“叶相公，师妹，瞧我真是个糊涂虫，要不是叶相公给我这番启示，险些做下了抱憾终身之事，唉！现在我也不想死啦，至少在未被我师父抓着之前，我要珍惜生命。”
说毕，脸上露出一片坚毅的神情，和先前那种惊悸、绝望的神态，判若两人。
金道凤一听师姐想明白了，不想死啦，心里十分高兴，笑道：“师姐这会想开了，那我就放心啦！我这趟虽然走在师父前面，但她的脚程太快，恐怕将追踪而至，你此时不逃，还等什么？”
谢小莉微微点头，将一双迷惘的眸子，射在叶飞桐的身上。
叶飞桐当然看得出对方这神秘的一瞥之中，含蕴着的暗示，于是心中暗忖：“这女孩实在是鬼灵精，她竟想要我自动的做她的护花使者哩！”
他心中本来不愿再和谢小莉纠缠不清，但由于年轻热诚，而且对这个弱女的惨痛遭遇，也不忍坐视，随即朗声说道：“谢姑娘，照这位姑娘所说，令师大驾已近，时机想已迫在眉睫，事关贵派家规，本不容外人过问，但谢姑娘并未做下什么人情、国法不容之事，令师竟要追取性命，实在有些过分了。”
他说至此处，剑眉微微一轩，接道：“因此，在下暂做一次毛遂自荐，咱们同行一程，过了江再分手吧！”
谢小莉见他答应和自己同行，顿时喜出望外，激动地说道：“你肯和我同行一程，自是我求之不得之事，虽然联咱们两人之力，都不是我师父的对手，但是有你在旁，总使我觉得安全点。”
金道凤见叶飞桐肯于护送师姐，暗暗替谢小莉高兴，说道：“有这位相公替师姐保驾，我就放心啦。你们别再耽搁了，快些动身吧！我也得早些赶回蹄风岭，不然被师父发觉就不得了啦！”
谢小莉见师妹就要离去，不觉想起此刻和道凤一别，不知何年何月，再能相见，心中不由涌起一阵依恋之情，她脸带恋恋不舍的神色，惘然说道：“师妹，你这就要走么？我当然不能留你和我在一起，你……你赶快回蹄风岭吧！别让师父发觉你给我送信，师妹，你这一番举动，做姐姐的十分感激，我永远不会忘记的，咱们如果有缘的话，还有再见之日……。”
她说着嗓音有些哽咽，轻轻在金道凤肩上推了一把，接道：“师妹，你赶紧走吧！”
金道凤含着眼泪，凄然说道：“师姐，我走啦，你……前途保重……。”
说毕，匆匆向叶飞桐点了点头，陡然柳腰轻折，展开身法向丘下飞奔而去。
夜色黯黑，四野沉寂。谢小莉凝凝地俏立在丘顶，目送着金道凤纤美的影子，似轻烟般地消失在眼帘之中。
叶飞桐见她心情沉重，衣衫单薄，有些衣不胜寒，心中泛生几分怜惜，低声说道：“谢姑娘，咱们快走吧！”
谢小莉这时才觉醒过来，怅然若失地应道：“哦！这些日子来，我老是迷迷糊糊，魂不守舍，不是你一再提醒，险些误了大事，谢谢你，咱们先离开这里再说。”
说完话，自丘顶飞坠而下，叶飞桐在前，谢小莉在后，各自展开轻功身法，向前疾奔而去。
两人一路奔行，看着已是二更时分，官道尽头屋影幢幢，在那黑沉沉的建筑中间，闪亮着数盏灯火，不禁高兴地说道：“谢姑娘，你看，前面怕不是一座市镇吧？”
谢小莉一直咬着牙，拼死拼活地向前奔行，竟然不曾注意到远处的景物，这时抬头流目一看，不远之处，果然有一片黑黝黝的屋影，她不觉心中一动，脱口说道：“不错，前面有镇店了，唉！我实在跑不动了，不管怎样，好歹找个地方歇歇脚呀！你也累了吧？”
“累倒不累，只是肚子有点饿，这么晚恐怕买不到东西吃了？”
谢小莉恬和地笑了笑，说：“管他的，店门关了，咱们不会叫开么？反正多赏点银子就成了。”
两人说话之时，脚下并未停留，眨眼间，那座小镇已然在望。
叶飞桐凝目一看，但见小镇黑沉沉的，触目一片荒凉，不远处，一盏孔明灯，临风摇曳，发出淡黄色的光芒，想来便是客栈了。
两人脚下一紧，便到了那有灯的店铺之前，果然是一家客栈。叶飞桐高兴地说：“谢姑娘，令师虽然武功高强，行踪诡秘，可也不定会追踪到这种荒僻的小镇来，我看姑娘就在此委屈一夜，明儿一早再动身过江吧！”
谢小莉点了点头，正想举手敲门，突然她一声惊呼，蹬、蹬后退两步，神情恐怖地说道：“我师父来了，我师父来了！……”
叶飞桐见她这种惊慌万状，举止失措的神态，心中十分诧异，出口问道：“谢姑娘，你发现什么啦？这儿哪有令师的踪影？”
谢小莉伸出纤纤玉指，对着大门上一指，失魂落魄地说：“你瞧见了那根柳枝没有？”
叶飞桐随她手指之处看去，只见木门上插着一根奇形怪状的柳枝，竟然深深地插入木板之中，显示出了惊人的内力。
他端详了一阵，仍是迷惘地说：“不错。这柳枝必是武功极高之人，以内家真力插入木门，但不知这与令师行踪有何关连？”
谢小莉见他这般漫不经心之态，不由苦笑道：“哎呀！你这位大相公真是不知江湖风险。这支柳条乃是师父出现的特记，她一定先到这儿来过了，你不信她可以已经隐身在附近，唉！反正我也豁出去了，让她追到了大不了是送命！”她说着咬着玉贝般的牙齿，似是略为镇定一下心神，但脸上仍然满露惊悸之色。
叶飞桐沉思片刻，说道：“那咱们快走吧！别在这儿耽搁了。”
两人正要转身离去之时，蓦然一丝极其轻微的冷笑，随着瑟瑟风声传来，若非武功极高之人，极本无法听出，有人在远处发笑。
谢小莉和叶飞桐在武功上有深厚的造诣，虽然不一定能听出十丈内的飞花落叶，眼下这一声冷笑却是都听到了。
头一个谢小莉沉不住气了，因为她已经听出这发笑之人，正是追踪她的天魔女柳傲霜。谢小莉在惊骇到了顶点之后，反而镇定下来，强装出笑容，说：“叶相公，你快别替我担心了，承你相送一场，谢小莉今生今世是没法子报答，我师父已近在咫尺，只要她一现身，不但我活不了，你同我在一起，难免也要受连累，你还是快走吧！”
叶飞桐听她说得诚恳，大有视死如归的决心，不由甚是感动，当下豪气一振，剑眉一挑，冷笑道：“这是什么话？我叶飞桐虽然武功不是天魔女柳傲霜的敌手，尚非贪生畏生之辈，你既不愿再走，咱们别再躲躲藏藏的了，干脆和她拼一个死活吧！”
他的话语刚了，远处又传来了第二声冷笑，仿佛就在两人耳畔所发。
谢小莉陡然一拉叶飞桐的衣袖，低声说道：“好，我现在被你一说，忽然改变了主意，与其死在我师父手中，不如先躲她一阵。来！咱们快些越屋进入客栈去，混在人堆中，她找起来也比较麻烦些。”
不等叶飞桐答话，轻折柳腰，用了一式“黄鹂穿柳”的身法，飘然越墙而过。
叶飞桐当下也不怠慢，一提真气飘身跟踪而下，落脚一看，谢小莉已奔向一排房屋之前。
叶飞桐随后跟进，却听谢小莉“咦”了一声，说：“你看，还有人在这儿睡觉哩！”
叶飞桐这时才看清木柜之上，横卧着一个瘦小的汉子，想是值夜的小厮一类的人物，说道：“这人一定是店伙计，咱们别惊动他，干脆自找空房，进去先躲一躲，避避你师父的耳目。”
说着领头向店房就走，谢小莉一时无法可想，心中又怕师父进店来，只得一声不响跟在他身后。
谢小莉随叶飞桐走了几步，忽见他停足不走，心中正自奇怪，正想出口相问，他已指着眼前一排客房，低声说道：“谢姑娘，你看这一排房屋都是黑漆漆的，为何独有倒数第三间还点着灯？
谢小莉生怕天魔女追进店来，见了那间屋子中仍然亮着灯光，不顾一切地说道：“管那些干么？咱们暂时就到那间客房去躲一躲吧！”
两人说话之间，院落中似又响起了第三次笑声，冷酷中含着憎恨。
谢小莉立时魂不附体，不顾一切地纵向有灯光的那间房屋而去。
叶飞桐恐怕深夜惊扰别人，正想出口阻止，她已像一阵轻烟似的，穿窗而入。
叶飞桐当下不敢怠慢，猛提一口真气，向那扇窗口纵去。
他刚刚纵至窗口，耳中猛然传来娇叱之声，显然有人在室中动起手来。
果然他所料不差，谢小莉和一位少女动起手来，一时室中人影晃动，玉掌翻飞，打得十分激烈。
叶飞桐不由顿脚叹息，低声说道：“谢姑娘，你不该这么冒昧，惊扰人家，快不要打了，咱们向这位姑娘陪不是吧！”
他的话刚刚说出口，但听一声娇叱，似是发自对方口中，那少女说道：“哪里来的野男人，还不给我滚出去。”
此女说着竟奔向叶飞桐而来，谢小莉在旁怒不可遏，忿忿地说：“你别管，我先把她收拾了再说！”
谢小莉一面发话，陡然双掌一紧，展开天魔女柳傲霜所授的“天魔掌”、“巧打金钟”、“推窗望月”，分向对方两处大穴拍去。
偏那独身少女，身手更是不凡，容不得谢小莉双掌拍到，立时娇叱一声，身子像穿花蝴蝶似的，优美无比地闪过两招抢攻。
叶飞桐越看越觉得此女的身材，十分熟悉，他一心想看清她的脸部，由于双方动作、身形飘忽，宛如行云流水，一时不易看见。
但是，当他理智清朗，心神略为镇定，仔细一看之下，心中不禁突突乱跳，再也抑压不住内心激荡的情绪，脱口大声叫道：“你，你……你不是凤妹妹么？……。”
这一声惊呼，像春天的一个响雷，顿时震惊了那独身少女和谢小莉，两人的身形陡然一合一分，再也顾不得动手。”
那独身少女美丽的大眼睛中，闪出惊喜交集的光芒，一时像泥塑木雕般地，怔立在室中，一双眸子紧紧盯在叶飞桐身上，小巧可爱的樱唇，微微张开着，口中发出呓语般的声音，说道：“你……你不是叶哥哥吗？咱们不是做梦吧……”
重逢的人都惊喜得睁大了眼睛，彼此都有恍如隔世之感。
是真？是真？……无比的喜悦、惊奇、复杂、微妙，种种无法言喻的情绪，在见面的一瞬间，一时就像撼江巨浪般地，在叶飞桐、甘凤怡两人的心底涌起。
这位美丽多情的少女，正是离家出走，飘泊江湖的甘凤怡。
她自从知道甘、叶两家有着解不开的深仇之后，甘姑娘的芳心破碎了，她不辞而别的出走，同时也造成了一个误会。
这个误会就是叶稚凤小姑娘，竟将女扮男装的甘凤怡，误会成风度翩翩的美男子，一寸芳心之中，偷偷地将一缕青丝，系属在甘凤怡――这位易钗而弁的西贝公子身上。
这一场误会、爱恨、情仇，结果导致了叶飞桐、甘凤怡、叶稚凤三人的出走。
甘凤怡自从离开叶家之后，一直在江湖上飘泊，但不愿意再去叶家，重新投入叶飞桐的怀抱。
同时，因为她心碎了，又不愿回到娘和岷江老人尹一波那里，因为她还没有跟那位武功盖世的老尼姑学好本领。
但是，她在这一段孤寂、飘泊的流浪生涯中，却也不曾白费时间，她利用空闲时间，偷偷地将从思悲子那儿得来的“痛禅掌谱”上的武功，一个人聚精会神地揣摸、苦练，渐渐学会了使方今武林人物梦寐难得的武功，这也许是她在感情上遭到挫折后，唯一的收获吧。
在这段漫长苦寂的时日里，她是不是还怀念着叶飞桐呢？
重逢的一瞬间，叶飞桐和甘凤怡怔怔地凝立着，谁也没有勇气先说话，倒是谢小莉一个局外人，从这一对少年男女的眼色、举动上看出几分秘密来。
谢小莉被眼下这种感人的场面迷惑了一阵，忽然想起身边的危机，不由机伶伶地打了一个寒颤，忖道：“我的天，这是什么时候呀？他们两人还像在做梦，迷迷糊糊，昏昏沉沉的哩！”
她正想找几句适当的话，打破眼前的僵局，突然屋外又似乎传来天魔女柳傲霜的冷笑。
这一声冷笑，再度引起谢小莉的惊悸，就像一盆冷水泼在头上，一时慌了手脚，再也没有心情去领略眼前这一对男女脉脉含情的情景。
谢小莉惊慌地低声向叶飞桐说：“叶相公和这位姑娘，能不能请你们先救一救我，我师父已进了客栈啦！”
她的语气中几乎充满了乞求和伤感，美眸之中，竟然流露出两道埋怨的光芒。
这几句话顿时惊破了叶飞桐的迷惑和沉醉，他立时低“哦”了一声，也用诚恳和期求的目光，睨视了甘凤怡一眼，低声笑道：“凤妹，做梦也想不到会在这儿遇到你，眼下这位姑娘身遭巨变，她师父已经追进店来，你能不能让她躲一躲，咱们有话待会再谈好不好？”
甘凤怡乃是一个聪慧的女孩，当她第一眼看到谢小莉和叶飞桐之时，私心不免犯了猜疑和嫉妒，还以为意中人已移情别恋哩。
她正在胡思乱想，千头万绪之际，忽听二人诚恳地一番解说，不觉心软了。
小姑娘当时暗暗咬了咬牙，心想：“唉！谁知道他跟这个姓谢的女孩有着什么关系呢？他们都这样求我帮忙，可能真有极大的危险，我不如先听他们一次话。”
她想至此处，心情开朗许多，仍然若有所失地说道：“好吧！既然这位姐姐有难，我当然要尽力帮忙的……。”
她说话之间，似乎已听见院落中的冷笑声，不由有些惊慌。
甘凤怡忙乱中凝目细细在屋中一阵打量，猛然发觉床侧有一口大木箱，说道：“这位姐姐就请暂在木箱中躲一躲吧！”
叶飞桐这时忽然灵机一动，自作聪明地扬起左掌，将桌上的红烛扑灭。
谢小莉急得直顿脚，低声埋怨说：“唉！你这不是弄巧成拙吗？如此一来，我师父就会发觉咱们一定躲到这间屋子里来了……”
她正说着，窗外陡然传来一阵长笑，一个冷峻无比的声音说道：“丫头，为师没有白跑一趟，总算找到你啦，你不出来见我，难道还待为师动手么？”
这几句话不啻晴天一声霹雳，谢小莉直骇出一身冷汗。
室中失去了光明，黑暗像恐怖的浪潮，无情地向三人汹涌袭至，一时都感到胸前压力大增，窒息得喘不过气来。
天魔女柳傲霜这一发话，不啻春雷大动，深深地震动了谢小莉和叶飞桐。
其中甘凤怡因是局外之人，比较沉着些，她略一犹疑，慌忙悄声对谢小莉说道：“谢姐姐，快藏进箱子里去吧，让我来对付。”
谢小莉深长地吐了一口气，苦笑道：“唉！那有什么用呢？怎么也逃不了我师父厉害的目光……。”
她口中虽然如此说着，仍然不敢怠慢，急忙跑到木箱之前，一弯腰钻了进去。
甘凤怡在黑暗中，对叶飞桐轻笑道：“喂！她师父究竟是什么人嘛？竟然吓成这种样子，真奇怪。”
她说着关上木箱，顺手又将那把大铜锁锁上了，随即从怀中掏出一个火折子一晃，又将桌上的红烛点着。
甘凤怡正将桌上红烛燃亮，但听窗外一声冷笑，室中烛光倏一阵发暗，叶飞桐和甘凤怡，突感胸前袭来一股奇大无比的劲风，压得两人呼吸困难。
两人惊悸之下，各自猛吸一口真气，力贯双掌，蓄势待变。
间不容发之下，室中多了一位身着黑衣的中年美妇，俏生生的一张美脸，就像天上的明月，晶莹的双目，蛾眉淡扫，隐含着一股煞气。
叶飞桐从来不曾见过天魔女柳傲霜，由于这位女魔头在二十多年前，就离家悄然而去，在他的心目中，根本就没有祖母的印象。
他乍见天魔女柳傲霜之下，内心立刻泛起一阵寒意，感到她有一种说不出的诡谲和威严。
甘凤怡一见室中来了这样一位不速之客，在一经接触之下，立刻感到她有着一身惊人的武功，当下聚气凝神，沉声说道：“你是什么人？深更半夜闯入人家房子，真是不懂规矩！”
谁知天魔女并未因为甘凤怡的咄咄逼人而生气，反而神经质地突然尖叫一声，随着就是深深地一阵叹息，手指着叶飞桐说道：“你……你姓什么？……”
说着又指向甘凤怡说道：“你这女孩是谁？谢小莉呢？她藏到哪里去了？快说！”
叶飞桐被她这种不寻常的举动，弄得如坠五里雾中，心神不定地说：“在下叶飞桐，这位是甘姑娘，你是不是柳……”
在她的判断之中，这中年美妇一定是那天魔女柳傲霜无疑，但却不知道柳傲霜正是父亲和叔父的生母，也是自己的亲祖母。
天魔女柳傲霜闻言长叹一声，浑身一阵颤抖，无限伤感地说：“哦！你就是叶飞桐……唉！岁月无情催人老，想不到转眼之间，叶家的三代子孙，都这么大了……”
她的眼眶中，忽然湿润起来，晶莹的泪珠，在眼眶中滚来滚去。
叶飞桐觉得她神情十分奇怪，诧异地说：“你就是柳老前辈么？你是否认识‘洛阳双英’，家父和家叔？”
甘凤怡也有些惊愕和意外，心忖：“这女人真怪，她的武功一定很高，刚才现身时带来的那股罡风，分明是武林罕见的‘般若神功’中‘罡风磅礴’绝世武功嘛！”
天魔女柳傲霜并未回答叶飞桐的问话，又复将目光射在甘凤怡身上，那锐利怪异的眼神，竟把甘姑娘看得心头直跳，不由自主地低下头去。
她这时收起伤感的脸色，改用冷冷的声音，对甘姑娘说道：“你就是甘子梧的妹妹吧？你哥哥现在何处？还不快些告诉我！”
这种命令式的口气，把甘凤怡气坏了，忖道：“我正在到处找我哥哥哩！你倒问起我来了，真奇怪，这女人如何会认识我哥哥呢？”
想着冷冷一笑，说：“哼！你这女人真是妄自托大，我哥哥跟你有什么关系，你倒来问我，我还要问你要人呢！”
天魔女柳傲霜闻言脸色一变，一双细长的柳眉一挑，鼻中冷哼一声，冷笑道：“小丫头，你的胆子真不小，居然敢顶撞起我来，哼！要不是看在你也姓甘的份上，看我不好好教训你才怪呢！”
她把脸色一沉，无形中，就有一股威严，将叶飞桐骇了一跳，暗暗焦急道：“甘妹妹也真不懂事，眼下箱中还藏着一个谢小莉，你为何要跟柳傲霜冲突呢？”
叶飞桐正想出言暗示甘凤怡，不要跟天魔女柳傲霜斗嘴冲突，不料甘凤怡初生牛犊不畏虎，见柳傲霜声色俱厉，心中更加有气，嘿嘿笑道：“你别老提姓甘的长，姓甘的短，谁跟你攀亲戚嘛，真是不害羞！”
这一句话原是无心之言，哪知天魔女柳傲霜误会了她的意思。
一个在感情上受尽折磨的人，心灵上有着深深的创伤。柳傲霜当初和甘如石相恋，原不是一件光明正大之事，因此她一生最恨别人揭她的疮疤，眼下听得甘凤怡提及此事，不由柳眉倒竖，冷笑道：“好个不知天高地厚的丫头，不教训你，也不知我老人家的厉害。”
身形一晃已如一阵风似的，飘至甘凤怡的身前。
她倏的一翻右掌，施出天魔指法中，一指“巧匠穿梭”，食中二指闪电般地直向甘凤怡脉门穴扣去。
这一式巧拿，虽是她成名江湖的“天魔指”中，极为平易的一招，但却为柳傲霜从少林派擒拿手一招扣脉法中演化而成，一经施出使人很难防守。
叶飞桐但觉眼前人影如闪电乍现，一阵疾风过处，柳傲霜的右手食中二指，眼看已搭在甘凤怡的左手“脉门穴”之上。
甘姑娘正在惊骇于对手奇快如闪电的身法，柳傲霜攻势已到了左手脉门。
人在急情之中，常会产生急智。甘姑娘数月苦练思悲子所赠的玄真派绝学“痛禅掌”，已有相当成就，惊急之下，陡然记起一式绝掌。
眼见柳傲霜的二指攻到，甘姑娘陡然娇叱一声，身形不退反进，竟用“痛禅掌”中第二式“南海参禅”，左掌掌缘像金梭般地顺着对方攻出的右腕切去。
惊雷奔电的一瞬间，不但柳傲霜大为惊骇，惊怔在旁的叶飞桐也不禁大为惊奇。
甘凤怡的第二招攻势，快如风驰电掣，眼看就要拍上柳傲霜的“志堂穴”上，但天魔女柳傲霜岂是等闲之辈，虽然暂处劣势，仍然十分镇定，冷笑道：“丫头找死！”
喝声之中，陡然一吸胸，“嗖”的一声，甘凤怡攻出的一掌便已落空。
柳傲霜怒不可遏，柳眉倒竖，突地翻腕便打，用的乃是“天魔掌”中一式“穿云摘月”，她又是含怒而发，威力非比等闲。
甘凤怡不由一阵骇然，赶快收敛心神，猛提真气，抬腿向外横跨两步，才闪过对方的一招奇攻。
叶飞桐这时怕柳傲霜伤了甘凤怡，陡然大喝一声，说道：“柳老前辈有话好话，何苦和一个晚辈动手！”
说着大迈一步，闪身阻在柳、甘二人中间，预备接受柳傲霜的攻势。
天魔女柳傲霜正要抬手出招，被自己嫡亲的孙子这一挡，深感无可奈何，只得长叹一声说道：“真是孽障，你这畜牲何苦来管我的事，阻挡我教训这丫头？”
说毕恐怕伤了叶飞桐，只得中途收招，向后飘退了三步。
甘凤怡接了柳傲霜几招，已经认得厉害，自忖新学的“痛禅掌”尚非对方的对手。
想到此处，甘姑娘可不敢再逞强了，悄悄地退到一旁，静待其变。
叶飞桐挺身而出，立刻把眼前箭拔弩张的情势给扭转了。
柳傲霜在烛光之下细细观看叶飞桐，眼看这个孙儿，就是当年的叶之文、叶之武的化身，不禁感慨万千，嗟叹不已。
她虽然冷酷成性，毕竟人到年老终惜子女，自己当年弃家出走，一晃眼二十多年，没有和两个儿子见面，如今亲见孙儿长大了，不觉勾起了许多被遗忘的往事，以及感情上的创痛。
怔怔地出了一会神，她再也没有火气了，不禁又流目细看甘凤怡姑娘，见她长得很像甘子梧，眉眼和脸部轮廓也可以捕捉到一些甘如石当年的音容笑貌。
想着想着内心又涌起一阵惘然，长叹一声道：“罢了，我也懒得跟你一般见识，要换在平时，我早把你活劈啦！”
甘凤怡气得翘起了小嘴，低低地哼了一声，但是不再出言和她顶撞。
天魔女柳傲霜此时有满腹的心事，又不便对两人倾吐、解释。
她出神地用双目在屋子里细细扫射，又见小屋之中有一张木榻和一张木桌，再就是一个大木箱。
细细观察了半天，竟未想到谢小莉是藏在这口木箱之中。
柳傲霜心中不禁暗暗奇怪，忖道：“咦！这就怪了，我明明看见叶飞桐和小莉一起进客栈来，不知小莉这丫头逃到何处去了？”
她奇疑之下，冷冷地向叶飞桐问道：“娃儿，我刚才在外明明看见你和小莉一起进来的，这会那丫头藏在何处？她已犯了重大的门规，趁早把她交出来，我不难为你们就是！”
叶飞桐听得心头一凛，心想：“说什么也不能让她寻出谢姑娘。”
于是沉思片刻，笑道：“不瞒柳老前辈说，谢姑娘和我虽然一度同行，适才在客店外已独自离去，老前辈如不信，屋内屋外但请搜查。”
柳傲霜脸色一沉，说道：“你说的句句都是真话么？要叫我搜出来，不但那丫头要遭殃，你们两个一个也逃不了。”
说毕缓步在室中步了一圈，床上床下都搜遍，并无谢小莉的人影。
她凝目看那口大木箱，只见木箱上上着锁，竟不会想到谢小莉藏在其中。
柳傲霜往日目光锐利，心思灵巧，今夜因遇上离奇的变化，一时失去了往日的冷静和精明。
叶飞桐见她目光停在那口木箱之上，不由暗暗捏了一把冷汗，故作镇定地说：“晚辈说的句句都是实话，谢姑娘确实已独自离去，晚辈因事先和甘姑娘约定……”
说至此处才知道话中有些语病，一张俊脸羞得绯红。甘凤怡此时也不觉低下了头，羞得连耳根都红了。
柳傲霜因和叶飞桐有祖孙之亲，当下冷哼了一声，对二人说道：“好吧，不管你们所说是否实话，我今夜索性不再追究。只有一件事，我要事先关照你们！”
叶飞桐见她并未怀疑木箱，不觉松了一口气，笑道：“前辈有事但请吩咐，晚辈等愿听指示！”
天魔女柳傲霜略一沉吟，接道：“今夜之事，乃是我破例对待，不许你们将此事向任何人泄露，否则我必有方法找你们算帐。小莉那丫头犯了门规，任她走到哪里都难逃出我的掌握之中，就是今夜不取她性命，她也活不了多久。”
言毕又对甘姑娘沉脸接道：“小丫头，你以后再这样对我不尊敬，可是饶你不得了，咱们后会有期！”
言犹未了，室中烛火一暗，一阵疾风起处，便失去了柳傲霜的影子。
看得甘姑娘心头一凛，脱口说道：“这女人真是神出鬼没，莫测高深。唉！幸亏她走了，不然真难对付。”
她说着轻轻地叹了一口气，悄声又对叶飞桐笑道：“咱们快将谢姐姐放出来吧！恐怕快把她闷坏了！”
叶飞桐恐怕柳傲霜还未远去，慌忙低低说：“轻声些，等我出去看她走远了没有？”
当下双肩微微一晃，从窗口中穿了出去，他落在窗外凝神流目向四下一看，但见黑夜深沉，客栈中仍然陷入一片沉寂。
他在院中小立片刻，并未发觉任何动静，知道天魔女柳傲霜真的远去了，这才放宽了心，又从窗口飘入室中，不料这时甘凤怡走至木箱边，想要掀开箱盖。
甘姑娘听见声响，不禁微微一惊，抬头一看，见是叶飞桐，这才哑然失笑，道：“那女魔头走远了么？”
叶飞桐微微点头，笑道：“走是走远了，不过你也未免太心急些，如果进来的不是我而是柳傲霜，岂不把事情又弄糟，你以后在江湖上行走还是小心点！”
甘凤怡心中虽佩服他的细心，表面上却作出一副毫不在乎的神气，噘着小嘴嗔道：“哼！你才比我大多少呀？那么久没见面，问都不问一声好，见了面就抱怨我，我才不爱管你们的闲事呢！”
她的大眼睛中流露出一片幽怨的神色，似是闪出嫉妒的光芒。
言为心声，眼为灵魂之窗。甘姑娘的芳心之中泛起了猜疑，她以为意中人既和谢小莉结伴同行，一定十分密切。
叶飞桐知道她一定误会了，想要向她解释，又怕藏在木箱中的谢小莉听了笑话，一时竟有些发怔，呆了半天竟找不出适当的话来说。
甘姑娘见他沉默不语，心中越发猜疑，黛眉一颦，冷笑道：“咦！为什么不说话呀？怕人家听到是不是？唉！千不怪万不怪，怪我当初瞎了眼，看错了人……你要嫌我在这里碍事，我走就是了……。”
说着竟呜呜咽咽地哭了起来，这一哭把叶飞桐弄慌了手脚，顿足叹道：“唉！这是从哪里说起呢！你一定误会了，这位谢姑娘是你哥哥先认识的，我在路上才遇到的呀！”
甘凤怡听了还是有些不信，擦着眼泪，嚅嚅地说道：“我不管你们的闲事，你也别阻拦我，让我去死好啦，反正活着也是讨人嫌。”
叶飞桐不禁急了，恐怕误会闹大，抢行了几步，走至木箱之前，伸手一拉箱盖，不觉吃了一惊。
他急忙注目一看，原来加在外面的一把铜锁，突然不翼而飞了。
这一惊实在非同小可，当他掀开箱盖，低头一看，顿时脸色大变。
甘凤怡在旁见他神色有异，慌忙赶近箱前说道：“你怎么啦？谢姐姐……”
两人同时俯身探视，但见箱中空空如也，哪里还有谢小莉的影子！”
寒夜、孤灯、逆旅……这一对情侣久别重逢，彼此的心情是兴奋而激动的。叶飞桐和甘凤怡两人的内心，都充满了这种复杂而微妙的情绪，于是，表现出的动作也有些反常。
斗室中的红烛烧了一半多，血红的烛泪顺着烛台向下流，冻结成一滩红烛。
叶飞桐和甘凤怡打开箱盖，双双低头向箱中窥探，只见箱中空空如也，不见了谢小莉的芳踪。
甘凤怡惊诧地喊道：“咦！谢姐姐呢？人到哪里去啦？真是怪事。
叶飞桐也急慌了，费尽思索也猜不出，在这转眼之间谢小莉不知不觉失踪了。
他惊慌失措地说道：“这就奇了，她藏在木箱之中，突然失踪，刚才我出窗之时，你有没有离开过这间屋子？”
叶飞桐思前想后找不出谢小莉失踪的原因，因此探问甘凤怡有没有离开过屋子。
甘凤怡迷惑地睁着大眼睛，尴尬地应道：“哦！我想起来啦，刚才你出外探看柳傲霜的时候，我怕你有意外，走到窗口站了一会儿，唉！她会不会趁这时候，悄悄出箱离去？”
甘姑娘刚才因为不放心叶飞桐，恐怕万一天魔女柳傲霜仍然窥视在外，岂不遭了她的毒手，因此她才走至窗口探望了片刻。
想至此处，她紧锁着黛眉，匆匆在屋中到处寻查了一番，结果毫无发现。
她焦急地走至门边，细心地检视一番，然后用手一推，房门“呀”的一声轻响，应手而开。
如此一来甘姑娘不觉恍然大悟，叹了一口气说：“这扇门有人开过了，谢姐姐一定趁我在窗口之际，爬出箱子悄悄地走啦！”
叶飞桐这时才恍然大悟，无可奈何地摇头叹道：“唉！想不到她竟如此悄然而去，有一事实在令人费解，她为何在危机尚未远去之时，突然不告而别呢？”
她想着夜来的种种经历，不觉有些为谢小莉的安危担心。
甘凤怡这时虽然有些不安，内心却又感到很安慰，直到眼前为止，自己虽然还不能确定谢小莉和意中人到底有何关系，但是却由于她的悄悄离去，心中有几分安慰。
爱情之间是狭窄的，甘凤怡当然不愿有第三者卷入这片爱情的漩涡……”
这美丽的女孩子有着纯洁、善良的本性，想到最后，不觉有些脸儿发红，低下头默默无言。
两人相对无言，桌上的残烛被窗外的夜风吹得火焰摇晃，将两人的影子，幻映得狭长，看来十分动人。
甘凤怡情感和理智在内心中矛盾着，陡然秋波微转，深情款款地睨了叶飞桐一眼，娇羞地说道：“她走了，你一定会恨我，是不是？”
直到眼下为止，她芳心中还误会着叶飞桐和谢小莉之间的关系。
叶飞桐见她还在误会，不觉有些微愠，正色道：“凤妹妹，我再三向你解释，你还在误会我，真是急煞人也！”
甘凤怡见他态度诚恳，举止认真，心中才放下一块石头，姗姗走过他的身侧，含情脉脉地笑道：“好啦，好啦！别再生气好不好？谢姐姐悄悄不辞而别，万一被她师父追到，岂非我一人之罪，咱们还是赶快出外看一下吧！”
叶飞桐摇头叹道：“我和她萍水相逢，原不过见她身有危难，才仗义送她一程，如今她既然自愿离去，有什么好歹，也怪不了咱们，此时她恐怕已经走远了，追出去也没有用，还是由她去吧！”
甘凤怡像是做错了事的孩子，柔顺地倚在叶飞桐的身畔，忸怩地说道：“刚才的事怪我太多疑啦，你会不会怪我呢……但愿你别恨我……唉！这些日子来，我在江湖上流浪、飘泊，一直想去找你，却又没那份胆气，心里难过死了……。”
她说至此处，脑中不禁想起那日在叶飞桐家中，偷偷听到叶之文和叶之武所说：“甘叶两家的怨仇，是一辈子也解不开的！”
在她纯洁、善良的心灵中，再也想不到甘叶两家会有那种复杂、微妙的误会，和彼此间结仇的因果关系。
但是，从那一天起，她的心碎了，想到今生今世，将永不能和叶飞桐相厮守在一起，她就柔肠百结，背地里暗弹珠泪。
叶飞桐默立良久，一时百感交集，内心之中交织着一股爱恨之情。
父亲和叔父的教训，言犹在耳――
“不行！不行！叶氏门中的儿孙，绝对不许和甘家结亲，甘叶两家仇深似海。”
叶飞桐的心灵深处仿佛毒蛇在噬蚀般地痛苦，他想至绝望之处，不由黯然神伤，默默无言。
甘凤怡冰雪聪明，心思剔透玲珑，目睹情郎脸部痛苦迷惘的表情，心中猜想他此时必在为了两家的世仇无法了结而苦恼。
她噙着泪水，幽幽说道：“你心里有什么话，请尽管说出来，我绝不会介意，也不会怪你的。”
叶飞桐乃是侠义门中弟子，自幼受叶之文的训导，满脑忠孝之道。
父亲既已指出，甘叶两家有着解不开的深仇，岂能再为儿女私情纠缠，违背父命。
他剑眉一轩，坚毅地说道：“甘姑娘，我叶飞桐有一句不当之言，说出来你休要责怪我薄情寡义……。”
说至此处，他实在有些不忍，脸上流露出一片困惑之色。
甘凤怡咬着玉贝般的牙齿，让晶莹的泪珠顺颊往下滚，颤声说道：“你……你不必顾忌，有什么话尽管说，甘凤怡自问不是下贱的女子，只要听你一言，今后自会为自己安排，绝不会因此怨天尤人。”
她在脆弱之后，忽地变得坚强起来，不知从哪里来的勇气，竟说出这番话来。
叶飞桐把心一横，沉声道：“叶飞桐难违父命，今生今世，只有辜负你救命的一番恩德了……。”
甘凤怡忽地哈哈大笑，笑声中充满了凄凉和悲凄。
“哈……哈……哈……。”
她发狂的笑声，传达户外，在这夜深人静的时分，令人听来毛骨悚然。
叶飞桐见她神态失常，忽哭忽笑，明知她必有满腹悲痛，伤心而泣，却感无言相劝。
甘凤怡纵声大笑了良久，仍未停止。叶飞桐恐怕惊动店中旅客，说道：“甘姑娘，我求你声音小些，惊动了本店的旅客，怕不妥当吧！”
甘凤怡闻言脸色一沉，疾声说道：“怕什么？如今我连死都不怕，还怕惊吵别人，你别管我的闲事！”
爱与恨在她的内心冲突，使她暂时失去理性，短短的时刻，从温柔娴静变为放肆、泼辣起来。
叶飞桐见她神情失常，却苦于无法劝解，内心亦是悲痛已极。
他忧伤地沉吟了许久，见甘凤怡已不再狂笑，只是咬牙忍着悲痛，不让眼泪流下来，于是低声说道：“甘姑娘，我叶飞桐一介凡夫，你这般为我伤心烦恼，实在不值得，方今武林之中，尽有比我强十倍之人，请姑娘不要为我损伤玉体，那样一来，叶飞桐的罪就更大了……。”
甘姑娘黯然地低着头，似在极力压抑满腹悲愤，冷冷地说道：“你不要劝我，我心里的痛苦和委屈，岂是你三言两语能劝解的。”
叶飞桐被她如此一说，更感心中难过，心想：“父命难违，又不是我薄情寡义，另结新欢，你何必如此抱怨于我呢？”
事已至此，不便与她争执，只得一声苦笑，嚅嚅说道：“甘姑娘，你一个人离家很久，令堂和令兄一定很焦急，你也该返家探亲啦！”
甘凤怡脸上笼着一片严霜，悻悻地说：“不用你说，我也要回家问我娘，咱们甘家怎会和你家结仇的，如果这仇解不开，或是谁好、谁坏，我还要找他算这笔帐哩！”
她忽然想起许多往事，母亲冷幼梅总是不肯对自己和哥哥提起父亲的事，莫非父亲是被人害死的？那么谁是正凶呢？莫非杀害父亲的凶手，竟和“洛阳双英”叶之文、叶之武有关么？不然，叶氏兄弟为何口口声声说，甘叶两家仇深似海呢？
她越想越离奇、纳闷、可怕，突然大声对叶飞桐说道：“叶飞桐，你快实说，我父亲是不是你们叶家害的？”
这句突如其来的问话，几乎把叶飞桐骇坏了，一时瞠目不知所对，张大着嘴急道：“你……你别胡乱说，我连你父亲的面都没见过，怎会害你父亲……。”
甘凤怡气得脸色苍白，浑身发抖，一顿脚道：“好，好，你不知道，你爹爹和你叔叔一定知道，你回去告诉他们，就说甘家兄妹，在一年之内必定登府拜望，咱们也别再见面了，你自己请便吧！”
说着指着窗口，直截了当地对叶飞桐下逐客令，这一来倒把叶飞桐给愕住了。
却也因此激起了怒火，脸色一沉说道：“你不要逼人太甚，父亲的事，我一个做小辈的，哪里会知道，话说到这里，我也不怕别人寻仇，常言道：‘父债子还’，有什么天大的事，你也不必找我爹爹，直接了当的找我叶飞桐好了。”
叶飞桐脸都气白了，他真没想到甘凤怡突然变得那么冷酷、无情。
事已至此，自己和甘凤怡之间，似已到了恩断义绝的地步。
再留恋下去，岂不有失一个须眉男子的气概？当下气忿忿地说道：“走就走！”
言犹未了，原立的姿势不变，人已自窗中挺身飘出，剩下了柔肠寸断的甘凤怡，想到伤心之处，不由放声痛哭。一时哭得天昏地暗，恨不得拔剑自尽，但感天涯茫茫，无处栖身，未来更是难测难料，母亲、哥哥、和尹公公的影子，都幻现在眼前……
黎明前虽然显得格外黑暗，但是，狂风暴雨总算是停了，在雨水淋漓狭窄的山道上，出现了一匹劳累得喘不过气来的瘦马。
这匹惊痛、喘息的瘦马，驭着一对男女，“嘶嘶”地吼叫着，放开四蹄力竭声嘶地奔跑。
马蹄敲击着石子和泥水，发出得、得，哗、哗的声音。
昏黑中难分辨出马背上人的面部表情，只能看到那少年肩上泊泊下流的鲜血……
男的嘶哑的叱喝，和坐在他身前一位少女的呻吟，混在一起，使人听来异常凄惨，那绝望和无助的声音，散荡于拂晓清冷的凉风中，似是为即将降临的黎明，奏出一阙凄凉的悲歌……
倏地，那呻吟的少女说话了，用低微关切的声音说道：“唉！雨总算停了，甘相公，你的伤势要不要紧？前面不知能不能找到镇店？”
说话的少女正是苏白丽，她在数度惊悸昏厥后，总算苏醒了，此时在拂晓寒气中，却是再也挨不住严寒，同时，也十分忧心甘子梧肩部的剑伤。
原来甘子梧肩部被叶之武失手刺伤，一时惊疑万分，自马厩中夺马追出。
他抱起昏迷不醒的苏姑娘，不顾暴风雨和伤痛，一路没命地狂追叶氏兄弟。
黑夜茫茫，风雨无情，任他奔走了半夜，一路上不但没有洛阳双英的踪迹，即连一些人烟也未遇到。
此刻，天将黎明，甘子梧紧拉马缰的双臂，已是酸麻不堪。
亏得他能及时运功止住肩头伤处流血，一面还得靠紧纤纤弱质的苏白丽姑娘，不使她坠落马鞍。
苏白丽的一番话，立时使他惊觉醒来，当下一勒马疆，跨下瘦马巴不得如此，立刻顿足停止不走。
甘子梧这时才发觉她已幽幽转醒，心中不由略感庆幸，叹道：“在下一时冲动，夺马追赶那两个江湖人物，一剑之仇，虽是小事，但那两人形迹可疑，却是非同小可，奔走忙乱了半夜，累姑娘跟我受惊、受寒，又劳你关心我的伤势，心中万分不安！”
惊累的瘦马驻足不走，低下头用嘴凑在水洼中饮水，甘子梧松下双手，不知不觉竞将双臂靠在苏白丽冷冰冰的娇躯上。
苏白丽羞怯地一阵颤抖，立时感到有一股男性的温暖传入体内。
他低垂了头，忸怩地一笑，说：“你……你千万别这么自责，我这条命都是你救的，还说什么受累不受累，唉！追了半夜，那两个坏人连影子都没有，天都快亮了，咱们找个地方歇歇脚再走吧！”
两人说着话，东方天际已显露出一丝鱼肚白色，微弱的晨光，照射着郁绿的原野。
雨后初晴，大地如洗，一转眼天已大亮，远近树林中的宿鸟，似从梦中更醒，吱吱喳喳地啼叫，振起翅膀飞出林去。
清晨的阳光，照在甘子梧和苏白丽的身上，夜来的创伤惊悸和疲于奔命，使得这一对患难中的青年男女，脸色苍白，唏嘘不已。
甘子梧有意无意地睨了苏白丽一眼，只见她那秀美白腴的脸上，透出一丝青春的红晕，十分迷人，由于她太像谢小莉，甘子梧内心不禁起了一阵荡漾的情波。
当对方那一双清澈纯净的秋波，也开始投射出两道异样的光芒之时，这位俊美的少年，不禁惊觉于自己的失态。
甘子梧赦然地尴尬一笑，说道：“苏姑娘请别如此客套，昨夜那两个江湖人物，虽已逃逸无踪，一剑之仇，在下走遍海角天涯，也要报复，眼下当务之急，乃是护送芳驾回府。既然你累了，咱们先找个地方暂歇，再定行址吧！”
苏白丽伏在马鞍上，娇弱不胜地养了片刻神，觉得精神略略好转，一时感到十分适意。清晨的太阳，照射在身上，使人有无限的温暖。
于是她恬和地展开娇躯，微笑道：“一场可怕的暴风雨，总算过去啦！唉！只有雨后的阳光，才使人格外感到温暖，既然天也亮了，咱们趁早再赶一程路吧！省得爹爹为我焦心。”
甘子梧在马背上略运功调息，肩部流血虽多，仗着内功基础良好，已是恢复不少。
当下点头一笑，说道：“我原怕姑娘玉体不支，既然你还能支持，这种荒山野地实在不宜多留，咱们再赶一程也好。”
说着在马背上一声叱喝，双腿微微用力一夹马腹，手抖疆绳，那匹瘦马只得打起精神放蹄前奔。
甘子梧和苏白丽一马双跨，驰骋在翠绿如茵的原野，但见人马风驰电掣，在万绿丛中恍如一个白点，在飞快地移动。
眼看来到一片园舍之前，甘子梧虽然心中有事，却也被这人间美景吸引住了。
瘦马刚巧在阡陌上奔驰，甘子梧在心旷神怡之际，忽见道旁闪出两条人影。
甘子梧和苏白丽双双骑在马上，由于马行甚快，起始毫未留意。
直到那两人一先一后，自田野中闪出之后，甘子梧刚一触目，顿时微微一惊。
他和苏白丽不约不同地凝神向前看去，眨眼之间，两个异装怪人已上了狭窄潮湿的阡陌。
瘦马猛地仰首长嘶，吓得田中一群布谷鸟振翼四散而飞。