萧开雁交叉着胸前的黑白双剑，大步踏上擂台。
萧易人望着萧开雁厚实的胸膛，笑道：“老二，你愈来愈结实了。”
（他心中想到的却是苍山之败……他大好前途，都毁在那烈火与浓烟里，部下死的死，伤的伤逃的逃，降的降，而他要蒙受屈辱，让天下人都知道他萧易人是败军言勇，反不如他那不学无术，游手好闹的三弟萧秋水！为此他要吐气扬眉，以雪前耻，而投入朱大天王麾下，有何不可！这看来诚实的家伙，竟以萧家的名义，来阻止他？爹妈都已经过世了，自己是老大，凭什么要他们来管！）
他越想越气，表面却不愠不火，木石般沉冷。
这时萧开雁已踏到擂台上来了。萧易人望着这素来敬服自己的弟弟，浓眉大目，禁不住咆哮一般地道：“你真的帮老三，不帮我？”
萧开雁沉声道，”我是浣花萧家的人，我帮的是浣花剑派一百三十余年来的浩气长存。”
萧易人冷笑：“我也是浣花剑派的人啊。”
“不是。”萧开雁缓缓地摇首：“不是。”
“你是皇甫高桥――朱大天王的人。”
萧易人额上渗出了冷汗，怒极反笑：“你是我的对手？”
萧开雁没有答话。他交叉的双剑举过头顶，剑尖横直，遥瞄萧易人，前剑却作齐眉而举，遥指萧易人眉心穴。
萧易人再也没说话，长剑斜指三尺之遥地上，左手轻搭在右臂，陷于沉思之中。
那雍华绝色女子凝视场中阵势，道。
“萧易人‘二天一心剑法’，已有七成火候，可是萧开雁秉性耿直，自幼练双剑，要破‘二天一心’，只要洞察机微，并不太难，可惜……”
朱顺水豪笑道：“可惜萧开雁的资质，仍是有问题，他使的黑白双剑，若是够聪明，早已改换剑路，兼走阴阳，一定会好多了。”
大永老人瞠目向那女子问：“你又是谁？”
那女子笑而不答，凝注台上，朱顺水大笑震得后排群豪纷纷坐立不稳，连连跌退；“世间上还有敢批评老夫剑术的女子，除赵师容外还有谁！”此语一出，全场尽惊。
这时擂台上已发动了。
萧开雁的姿态是攻的姿势，所以他先发动。
萧易人的剑势是后发制人。
他在萧开雁出招前刹那间的刹那间出了手。
一刹那是弹指间的六十分之一。
一刹那间的一刹那，不知有多快，但萧易人把握住了。
而且把握住萧开雁的攻击点。
所以他能截去来招，并封杀对方。
因此也等于把握住生死。
故此萧开雁死了。
萧开雁没有马上死。萧开雁重伤时并没有呼痛，但大叫了一声：“――老三，浣花剑派没有叛徒……”
然而萧易人第二剑已杀到。萧开雁的脸裂成两片，随着溅血，还有一声迸裂而中断的惨呼：“――也不能有叛徒！”
声断，人亡。
奇怪的是萧秋水所想到的，却不是萧开雁的死，而是别的事。
他想起的是峨嵋山上，萧开雁跟他叙述的故事。
那是武林中姜大和姜二的故事。
故事很简单。姜大和姜二本是好兄弟，后来两兄弟都成了大名后，互相猜忌，以致相互攻击，最后被权力帮所灭。但权力帮七个创办人中，也为此牺牲三人，如果这对兄弟不互耗实力，其结果可想而知。
最后，萧开雁曾结论道：“每个人有每个人做事的一套方法。”
“只要你信任他，便由他做去。”他殷实黝实的方脸坚毅无比：“我告诉你这个故事，倒不是指我们两个，而是大哥和你的性格，磨擦较多，从办十年会一事，便可看见。”萧开雁还说：“他在点苍之败，引为毕生之憾，现处于失意期间，不应再刺激他。”
“我了解。”当时明白了萧开雁的深意而深深感动着的萧秋水答：“如果我见着大哥，尽可能会让他。二哥不用担心。”
“那我就放心了。”那时萧开雁如此欣慰地答。
而今萧开雁当先挑衅萧易人。然后为萧易人所杀。剩下自己了……――
该如何抉择呢？
就在他宛若掉进泥淖般的陷入不能自拔的深思中时，忽听一声女音哭呼：“你……对得起爹娘！”
凄呼的人是萧雪鱼，她悲酸的脸颊已挂满了泪光，而且已如箭矢一般掠上了擂台，向萧易人扑来。
“找死！”
萧易人如此断喝。
萧秋水在迷惚中，一惊，跃起。
剑光闪，如匹练破空。
萧雪鱼哀呼，凄然倒下。
大肚和尚厉吼，叫：“雪鱼――”不顾一切，挥掌劈向萧易人，这时萧秋水已扶住倒地的姊姊。
萧雪鱼惨白着玉颊，只说了一句话，就失去知觉了。
“浣花萧家，就靠你了。”
萧秋水虎目尽泪，猛抬头，大肚和尚身上已挂了多处伤口，血珠子迸溅。
“住手！”
萧秋水发出一声铺天卷地的巨喝。
果真住了手。
萧易人明明想控制自己不听他这个“不成材”的弟弟之意念，但手下不知怎的，竟不受控制般止住了――
也罢，先且住手，听他要说什么。
萧易人禁不住如此替自己解释，像不如此作个分辩就无法对自己的恐惧感作出交代一般。
萧秋水揽住大肚和尚淌血的身子，只问了一声：“你可记得……广西五龙亭之役？”
“记得。”大肚和尚忍痛却爽然说道。
在七星湖之役，连广西五虎都误会了萧秋水，权力帮屈寒山等占尽上风，萧秋水简直是孤立无援之际，但，大肚和尚仍不顾一切后果，坚持要站住萧秋水那边，并肩作战。萧秋水跟大肚和尚相识十数年，大小百余战，但大肚和尚始终没有背叛过他。尤其七星湖五龙亭中一役，在众人皆沮之时仗义抢救，不顾生死，萧秋水梦寐不忘。
“你挺得住吧？”
“挺得住。”
“好。”
“挺住看着你把这禽兽不如的东西除掉。”
“好。”
“大丈夫这当儿，不是妇人之仁的时候了。”
“好。”
萧秋水，返身，面向，萧易人。
萧易人，冷笑，剑指，萧秋水。
“我很后悔。”萧秋水说：“后悔我为什么要等到姊姊和二哥倒下了才出手。”
“一样。”萧易人道：“什么时候出手都一样。”
台下。
朱顺水道：“萧易人毕竟长萧秋水十年，十年辛苦不寻常，萧易人的十年米饭，不会是白吃的。”
赵师容道：“可是武功不等于吃饭，一点都不等于。约己博艺，无坚不钻。如果多活几年就能无敌，那天下第一高手就是只乌龟。”
彻骨的寒冷。
东方自鱼肚白之后，初升起一片殷红。
晨曦的血红，随着晚风的吹拂，一切穆静得如青灯孤坟。
萧易人忽然划出一剑。
火焰呼地几灭。
这是示威的一剑，在气势凌绝时，萧易人和身扑上，展示他的“天狼杀法”！
就在这时，萧秋水猛挥剑。
也在同时，旭阳在间寂中，忽然一跃，在清静的地平线上，露出金芒来！
那金虹般的一抹――旭阳映在剑上，带过一道弧形，照射在萧易人眼帘中！――
看不到！！！
此惊非同小可，右手一痛，拇食二指已被斩断，长剑应手而落。
萧秋水没有再追击。他凝视着云的变化。忆及唐方的柔发。或有所思，（这一剑，当名“唐方”。）
萧易人惊恐地睁大了眼，抚伤，退后，萧秋水控剑于地，仍然没有追击，却蓦然下跪，垂泣道：“哥哥，我求你，回到浣花来吧……”
他话未说完，萧易人也”噗”地跪下来，汗下如雨，哑声道：“我错了……”
萧秋水自幼未得他大哥和颜悦色过，一见这等情形，忙跪前搀扶，只闻萧易人泣道：
“我错了……”
萧秋水一时不知如何安慰是好。萧易人悲声饮泣道：“……我错在没有在你武功差的时候就杀了你！”
萧秋水一愕，萧易人一伸手，一拳打在萧秋水鼻梁上。萧秋水鼻血长流，泪眼模糊，抓剑要攻，但手中长剑已被萧易人劈手夺了过来。萧易人狞笑道：“饶是你精似鬼，还是要栽在我的……”
萧秋水听声辨影，反手一掌，砰地击中萧易人胸前。萧易人“哗”地吐了一口血，却因金丝甲护胸（在《江山如画）中，萧易人在云南即以此浣花至宝之一，避过“佛口神魔”梁消暑之毒针），消去大部分掌力，扬手一剑，“二天一心”，刷地斩中萧秋水！
萧秋水长啸，危难中忽然抄出怀中一物，不顾一切，直刺出去！
此时萧秋水因鼻梁剧痛，腰脊受剑斩之伤，武功已大打折扣。
这一个突刺，理应不能命中，惟此时旭日普照，光跃大地，照得萧秋水手中那物灿然一亮。
萧易人的眼也为之一眩，尖声叫：“天下英雄令！”
心里怔得一怔，而右手受伤，左手使剑不便，缓得一缓，那令牌的尖牌，已刺入他的心口！
萧易人是何许人也！他在未识朱大天王之前，已经是领袖群伦的青年俊杰，机智过人，应变神速，被刺中的刹那，所有的神经一齐刺痛，他就利用剧痛的刹那，全力一吸气，倒翻了出去！
黑衣飞飘，他倒翻出擂台。
只要能安然落地，再图报复。
但就在这上下之间，人在空中之际，忽然一道人影，迅若流星，刀光一闪，斫中萧易人，萧易人狂嚎，剑向后反刺，噗地把背后的人刺得透明窟窿，两人一齐呻吟，滚落下地去。
萧易人辛苦挣扎，向后看去――
是齐昨飞！
齐昨飞的九环大刀，仍嵌在他身躯内，他可以感觉到那刀刃是何其酷冷，何其无情。
齐昨天喘息着，用得雪大仇的狠毒眼睛盯着他，大口大口地吸着气，苦脸、皱眉、歪曲着脸肌，艰辛地道：“你暗杀这么多……兄弟…我……暗杀……你……”
说到这里，目光逐渐散乱，萎然倒毙。
萧易人却还没有死。
他的感觉就如把一柄烧的的刀子浸在烧酒里一般。从前他年少的时候，还不懂得什么叫欺诈的时候，曾经因为向往古城一种叫做“烧刀子”的酒，豪气霓生。杀了大奸大恶的人之后，也曾和一班意气飞扬的年少酪酊一番，不醉不散。“烧刀子”当然不是这样酿制的。可是现在他却有醉醺醺的感觉，可是很痛苦，那烧的的刀子，就炙在他体内……
齐昨飞的九环大刀，还遗留在他体内……唉，实在不该那么大意的！
他朦胧模糊的视线中，看见一切似乎都慢了，歪曲了；他的三弟奔下台来，惊愕、伤悲、夹住他，但不是真正碰触他，他知道他自己伤得太重，已气息奄奄，不堪一触了。
……他看着他弟弟那张双眉斜飞入鬓。凛烈的眼，还有一张多情的嘴，以及唇上渐形成浓烈得意如眉的胡髭……他这个“长不大的老三”，也跟他一般，留有小髭了，而且比他还清扬有力……他忽然觉得很伤心，他，挨了这许多年，筹画了这许多日子，因为际遇不好，他就要死了，一切都要过去了。一切都变成属于他这个弟弟了。他很不甘心……
人物综错，衣鬓恍惚。他忆起青年时，踉弟弟下榻，三人在房里纵论江湖事，立志要做大事，兴奋得一夜未眠……远处有鸡啼声了么，暖风好寒，是催促他上船了吧？
他不禁说：“好寂寞啊……”
晨霞艳丽绚烂，漫天涂抹，晨鸟翱翔，青山犹沉沉……然而萧易人，却，死了。
萧秋水的泪眼望天。
他这个自小最崇拜的哥哥，临死前，说了一句和章残金死时一模一样的话。
“好寂寞……”
这世间走到极峰，悟到最彻，活到最后，难道都只剩下了寂寞？
萧秋水不知道。
因为他还没有活到最后。
他的鼻血流着，鼻骨被打伤，腰侧被斩伤，在以后他亡命的岁月中，他的鼻子易打喷嚏，容易过敏，一直都没有好过，腰脊也容易酸痛，一方面是伤未能好彻底，一方面也可能是纪念他的哥哥吧……他未来的生命里，还充满了无数次跌倒，无数次至亲友朋的出卖，但他却能忍辱咬牙负重苦拼，终于都重新站起来……
岁月苍苍。萧秋水的鼻子。腰脊，还是不好。
萧易人死了。
没有人再上擂台了。
诸葛先生用沙嘎的声音，喊了十次，还是没有人上台挑战――
萧秋水是实至名归。
事实上，谁也没有打败萧秋水的信心，何况，台下的赵师容与朱顺水那两关，谁也过不去，这“盟主”之位，试问又有谁敢当？
于是诸葛先生宣布：“萧秋水为‘神州结义’中‘长江大会’之武林盟主，号令武林，天下效命，共抗金贼，锄强易暴，共赴国难……”接下来是交奉大印玉玺和令旗锦帜，并宣誓为盟。萧秋水一生中，也不知见过多少人誓约，尽管说得轰天动地，但要背义弃约时，真是连眼睛都不多霎一下。但他只是像台上的戏子，戏演到哪里，他就尽力去演好他而已。倒是宣布后的欢声雷动，几千人一齐发出来，可堪惊天动地，尤其李黑、胡福、施月、林公子、铁星月等含泪欢呼，雀跃再三，情义深撼，萧秋水内心中也激起了千堆雪，他曾经在这世上只剩下唐方了，但是到了如今，他连唐方也失去时，真是寂寞如雪，冷冽，而在春阳下连形迹也未曾留下。而这一下子，欢声雷动下，他着实有一阵生死无憾的昂奋。可是一句冷冷的话，打断了他的热血：“萧秋水，盟主你自当你的，天下英雄令却要给我交出来！”
“谁说的！”擂台下的铁星月咆哮道。
“我说的。”
说话的人是朱顺水。