五福镇。
残月如钩，午夜凄寂如魅影。
江鸿桥下，一灯如豆，映着热烘烘的暖气，一个老驼子，低垂着脸在煮面，七八张油腻腻的椅子，两三面油垢厚积的桌子，显示着生意惨淡，贫人无告的苦楚。
只有一个客人，屈着膝盖，在热呼呼的吃面，从背影望去，这人似乎是个和尚，身形十分高大壮硕。
这时候，长街突然响起急促的马蹄声。
随着马蹄声急起，健马已自长街尽头出现。
马上的人，几乎是与马背贴在一起，箭也似的上了桥，马仰首长嘶，刹那间，已俯冲下来，直奔面档。
眼看那马蹄疾急，要撞翻街口的桌椅碗筷，也必撞到那和尚，但忽地马首转向，往长街另一端疾驰而去，马上白衣一闪，一人轻巧如鸢的翻落，坐在和尚的对面，刷地亮开折扇，扇子绘着典雅的山水画，真似这儒生早已坐在和尚对面，看对方吃面，已着了很久很久一般。
书生在看和尚吃面。
和尚照样吃面，吃得津津有味。
书生仍在看，似乎看着人吃面也是门高深的学问。
终于和尚吃饱了面，双手捧着碗，仰着脖子咕噜咕噜，把面汤直喝下去。
书生终于说话了：“面里有狗肉？”
和尚抹了肥腻的嘴，用葵扇般大的手往脸上揩油汗，还来不及说话，那煮面老汉就沙嘎着声音道：“什么？”他扬起切鹅肠的刀来：“我还做人肉的面哩！”他显然已抑压着自己的愤慨。
他虽然只是个卖面的小贩，但他吃饭的绝活儿，是不容人轻蔑的。
书生冷笑一声，目中寒光一闪，扇子一合，和尚忽低声道：“你真的想吃人肉面？”
书生道：“我只想见人的肉如何煮面，倒没这个胃口吃下肚子里去。”
和尚摊摊手道：“你既不想吃，就少动一次手好了。”
书生把目光移转到和尚身上，微笑道：“你吃完了吗？”
和尚道：“还想再吃。”伸手往长着短发的头顶上一拍，扬声叫道：“老板，再来一碗牛肉面！”
那老板冷冷地道：“是你吃还是他吃？”
这一问连和尚都为之一愣，道：“我吃的怎样？他吃的又如何？”
老板道：“他吃的我就不煮。”
和尚望了书生一眼，道：“我吃的。”
书生颏下青筋一现，折扇已向着老板的驼背，和尚道：“你是来杀人的？还是来做买卖的？”
书生强忍怒火道：“你跟他是旧相识？”
和尚道：“我常来吃他的牛肉面，他死了，就没有人煮出这个味道了。”
书生冷笑道：“好，好，货物我带来了，你的东西又在那里？”
和尚自腰间掏出一件尖的事物，沉甸甸的像一面铁牌，“啪”地放在桌上，桌子似乎也承受不起这骤然的压力，吱了一声。
和尚道：“免死铜牌就在这里。”
书生抓起铜牌，反反复复的把玩着，仿佛非常珍惜，然后抬目道：“出入皇宫通行金牌呢？”
和尚伸手道：“你的东西呢？”
书生突然一记手刀，劈在桌子上。
桌裂为二，啪地掉下一件布裹着的长形物体，书生一手抄住，和尚脸色一变。
和尚冷笑道：“原来你早已来过。”
书生道：“这老驼子又老又瞎的，我把镜子藏在桌下，他还懵然不知。”桌子虽裂为二，但书生掌力运得恰到好处。桌子两爿各以二脚撑持，居然不倒。
和尚道：“镜子在里面？”伸手要拿。
书生把手一缩，抄起折扇，道：“通行牌呢？”
和尚冷笑道：“你怕我骗你？”
书生道：“总是小心一点的好。”
和尚狠狠地瞪住他，道：“俸化天，你不当飞贼的话，倒该去做生意。”
书生笑道：“谭千蠢，你其实也不蠢。”
和尚跺了跺足，道：“好，好。”伸手浸入旁边滚热的面汤里。驼子老汉大吃一惊，双眼直楞楞的只见和尚自热汤里捞出一件事物，书生赶忙接过，拆开油包，脸上现出满意和奋悦的表情。
那滚烫的汤，对和尚谭千蠢及书生俸化天的双手而言，仿佛根本毫无感觉。
谭千蠢道：“你要的，都有了。”
俸化天把手上的东西一丢，道：“你要的，在这里。”
谭千蠢慌忙双手接住，正拆开来看，俸化天尖啸一声，白马自巷口奔至，俸化天手一按桌子，急掠而起，落在马背上。
马长鸣一声，俸化天正要催马，忽觉背后一沉，不知何时谭千蠢已坐在他背后。
俸化天怒道：“你……”
谭千蠢一面拆着布包，道：“你的货我还没验过哩，稍待片刻才走如何？
俸化天长啸一声，整个人在急驰的马背上，一拔而起，直投向屋顶。
谭千蠢这时手一抖，布包震得片片飞碎，露出一面漾着白光的事物，谭千蠢迎着月光一照，怒叱道：“假的！”喀啦一声，手中的东西，突碎成千百片，形成一串冰块银泉般追射屋瓦上的俸化天背后。
说时迟，那时快，白光追射如银龙，俸化天掠了七丈，白光已追至六丈，俸化天猛回首，双袖一扬，白光分折为二，全吸入了他一双袖子里去。
谭千蠢在马上平平升起，升上了屋顶，冷冷地道：“你不是俸化天。”
那书生闷哼一声，血痕自他垂下双手手腕滴落。
谭千蠢道：“你是谁？！”
书生忽一低首，背后折扇扇纸如弯月刀一般旋斩而出，而扇骨在中途爆开，数十支齐射向谭千蠢！
扇纸在呼啸割切！
扇骨在尖啸飞射！
谭千蠢只做了一件事。
他忽然俯下身去，双手抽起了整张屋瓦，那整大片的屋瓦竟给他以极其迅疾的手法扯起，书生踏脚一空，往屋下掉了进去。
屋瓦在谭千蠢手里化作千百道雷霆般的暗器，往屋内打落。
只听几声惨嚎，“砰”地一声，一条人影箭也似的破窗而出，不过身影已略为摇颤。
谭千蠢仍站在屋梁上，春雷般大喝了一声：“辛已泣：你还想活命！”
那书生听得谭千蠢这么一喝，巍巍颤颤的挣扎了几步，终于一摇，再摇、激烈的抖动着，最后仆倒于地。
月光下，他身上至少有二十五处伤口在淌血。
血迅速地染黑了一大片草地。
谭千蠢继续在屋梁上冷笑，他高大的身影在月光下乍看去无比狰狞。
其实在屋檐下，一直蜷伏着三个人。
他们像一块砖，一张凳，一棵树，一个影子，伏在那里，一动也不动。
等到谭千蠢下了梁，回到路摊那儿吃面的时候，其中一个修长英俊的青年，拖着一个杏目秀气的女子的小手，往另一个方向全无声息的疾掠。
这疾掠连一丝风声也不带。
那女子忍不住说：“怎么？你们……”颀长男子用手置于唇边，嘘声禁止她说话。
后来一位五短身材但十分精悍的男子一直跟在女子身后，意在押后同时保护那女子，看得出来的是这两人对女子都十分关心，可是那女子的神情却十分懊恼与不悦。
掠了约莫两里路，那颀长男子才放了手，他剑眉星目里蕴含了很多惶恐与焦虑，正要回身说话，那杏衣女子一跺足道：“你们怎么啦？像老鼠见了猫一样！这算什么？”
这娇嗔的女子正是楚杏儿。
回答她的是眉如剑目若星的兜玉进：“杏儿，你刚才没瞧见么？”
楚杏儿道：“瞧见什么？”
兜玉进叹了一口气，道：“刚才假冒飞贼俸化天，被谭千蠢用碎瓦切断全身七大血脉，再以‘旱天雷’喝声震碎心脉的人，就是在江湖上被称为‘千变人・万化手”的辛已泣！”
楚杏儿道：“辛已泣又怎么样？”
兜玉进有点无奈地又叹了一口气，在旁的那短小英悍的汉子道：“辛已泣也没有什么，只是他发射暗器的手法，是我们唐门子弟未入江湖前的必修功课。”
楚杏儿叉腰侧过脸去，轻蔑地道：“那你是说连你的暗器也不如他了？”
这精壮的汉子唐多令倒没有生气，脸不改色地答：“我们倒没真的比试过，不过，他却只在一个照面间就死在谭千蠢手下。”
楚杏儿的语气更具挑衅意味了，“那么，你们是怕了？”
可是楚杏儿这不屑地笑着扬起一双眉毛的神情，唐多令和兜玉进看在眼里，却是爱极了。
兜玉进舐了舐干唇，道：“杏儿……”想去挽她的手臂，她却一肘撞开，道：“我要那面镜子，你们为什么不替我抢过来？”
兜玉进很有耐性地道：“杏儿，为了一面镜子，何必得罪这等煞星呢？你要镜子，我便给你买千面百面又如何？”
楚杏儿气白了脸：“我不要，我就是要这面‘高唐镜’！你知道这面‘高唐镜’的来历么？我就是要它！”
“我知道。据说这面镜子是汉时长治子研制的，清亮如银，晰现纤毫，据传杨贵妃、赵飞燕都曾照过这面镜子。后来给十七名波斯剧盗劫走。一路上给皇帝派出去的高手截击，那些剧盗把镜子送到波斯国王手上之时，最后一人也气绝身亡了。所以这面镜子，在异域也颇负盛名，有三名波斯国的王妃，就为争夺它而丧命……邻旁的两个小国，还为这面‘高唐镜’，甚至打了一场小仗……这面镜子也曾在波斯失窃过，但都被追回，只有这一次……”
唐多令接道：“飞贼俸化天的博学广识撼动了波斯国王，使他入了迷，敬他为上宾，俸化天就串同了一位波斯国王心爱的王妃和两名波斯国高手，终于偷盗成功了……不过，除了俸化天一人外，无一能有命回返中原来……”
楚杏儿听得更为兴致勃勃：“这本就是我们的东西，我们就更应该把它夺回来呀！”
兜玉进脸上颇有难色：“杏儿，谭千蠢的武功很高，手段也毒，刚才他掠上屋顶，把瓦片射落，把那一屋子无辜者都杀光了，要是得罪他……”
楚杏儿撇撇嘴道：“那你说来说去，还是怕去招惹他！”
“其实，我怕什么来着？为了你，得罪个难缠难惹的人物，我也心甘情愿。谭千蠢虽然武功不低，但凭我和唐兄弟，也未必制他不住；”兜玉进道：“只是，谭千蠢有个很厉害的拍档，叫做齐九恨，如果他们两人联手……”
“如果你不敢碰，那就算了。”兜玉进正是心中一喜之际，楚杏儿又说：“那我们也可以改用智取，偷了宝镜再说。”
“只是……”兜玉进双眉锁得紧紧的，仍是犹豫。“只是谭千蠢、齐九恨的背后靠山是‘万人敌’……”
“万人敌又怎样？”楚杏儿气极了。
“万人敌……他……他是你爹爹都一直收拾不了的人物啊。”
“爹收拾不了，你雄姿英发，应该把他收拾掉，才算是出人头地啊！你怎么……”楚杏儿恨恨地说：“这般没志气！”
兜玉进一下子涨红了脸，讪讪然地道：“可是……万人敌在官职上，也可算是我上司。”
“这算是啥上司！”楚杏儿生气起来的时候，声音柔，容貌也仍是柔的，连手势也柔美，但不知怎的，就是有一种英姿飒飒，使得旁人像侍臣一般诚惶诚恐，唯恐侍候不周。“他包赌包娼，巴结朝中权臣，这样子升的官，算什么上司！”
“但是朝廷中通常就是这种人，才能升官。”唐多令忽道。
“我看错了。”楚杏儿忽斜睨向唇多令，嘴角现出不屑与讥诮之意。
“看错什么？”唐多令即问。
“你们原来不是英雄好汉，而是无胆匪类。”
兜玉进登时变了脸色，唐多令却面不改容地道：“以前，我们不错想做英雄好汉，只要仁之所至，义所当为，便义不容辞，不惜粉身碎骨，是谓滴水之恩，皆必涌泉以报，但现在我们不是了。”他冷冷地道：“要升官发财，有权有势，还是要多向将军学习，脸皮要够厚，手段要够毒，做人要够圆滑，时机要会把握才行！”
楚杏儿瞪住唐多令，气白了脸：“还是你比他诚实，丢脸到家的事照样说，不脸红！”“你”是指唐多令，“他”当然指的便是兜玉进。
唐多令道：“这条官道原本就是玉哥带我进去的。他其实比我懂得多。”
“所以他升的官也比你高。”楚杏儿挑着眉毛说：“只不过他比较死要面子一点而已。”
兜玉进嗫嚅道：“我们实在不想……得罪万人敌的手下大将。除非是将军的意旨，否则……唉。”
楚杏儿眉目风情地笑道：“你不必唉声叹气，我总算认清了你们。”
兜玉进想去拖楚杏儿的手，楚杏儿一手甩开，骄娇地道：“奇怪，怎么不见冷秋帆来？”
唐多令望望残月，道：“这时分他早该到了。”
楚杏儿格格地笑起来：“你们虽是无勇之辈，但幸好冷秋帆不是。”
兜玉进狐疑的望着正笑得像一只偷吃了小鸡的小狐狸。
“你……”
“冷秋帆比你们勇敢，也比你们听话。”
“你！”
“对！”楚杏儿傲然道，“冷秋帆已给我说动了去劫宝镜，这时候，该已经动上了手吧！”
兜玉进和唐多令脸色一齐大变。