一群人围聚在后院里，静静地察看三位行家检查尸体。
“是一种有七分近似溶金掌功的奇功所伤，白骨碎的情景估计，这人的掌功火候有限，还没有溶金掌七成劲道所造成的损害严重。”检查碎掌的人，用权威性的口听宣布结果：
“收指的力道不匀，所以遗留下抓扣的痕迹。倒是掌心所发的劲道相当均衡强烈，因此中骨几乎砷成粉状。凶手可向练了溶金掌的人着手调查。就可拢出凶手的来龙去脉了。”
“奇怪。”检查腹部的人皱眉头说：“这是纯粹刚猛外功所造成的伤害，因重击而震崩内脏，决非内力深人所形成的重创，用的是足跟的蹬力，肚皮肌肉所以会破裂。以外功破内家，这人的外功的确谅人。”
“这是说，上下的创伤，是两种截然不同的功力所造成的。”飞天夜叉沉声问。
“上复副统领，事实如此。”验碎掌的人欠身答：“内功碎掌，外功重击肚腹。按理，该用内功伤腹，外功伤掌才对。这人用反了，如不是有意乱人耳目，就是一个性情怪异，不按常理搏斗的人。武林朋友中。有这种习惯的人并不多，不难找出线索，也就可以查了王一鸣的来历了。”
“这么说来，这个来历不明的王一鸣，并不能算是一流高手了。”
后面人影乍现。三个黑衣大汉堵住了他的后路。
“往前走，后退是死路。”为首的大汉双手叉腰沉叱。
他大吃一惊，向路旁的竹林急窜。
“此路不通！”竹林内的两名大汉同声怪叫，两支长剑在丈外指向他的胸口。
“你们……”他慢慢后退：“干什么？”
“少废话！叫你往前走你就得走，除非你能躲得过在下要命的一剑。”
“叫他快点过来。”歇脚亭仙的凌云燕娇叫：“不来就先砍掉他一只手。”
他打一冷战，乖乖往歇脚亭走去。
三个女人目不转眨地注视着他，凌云燕美丽的面庞有似笑非笑的表情。
他站在亭外，逼他来的五个人并未眼来。
“真晦气，又碰上你了。”他苦着脸说：“我承认你很了不起，但我并不一定伯你。”
“你认识我，是不是？”凌云燕问。
“这个……”
“不许说谎！”
“不……不认识。”他惶然急急接口：“听说过而已，所以……所以……”
“所以你一听我通名便逃跑。”
“江湖朋友谁不知道凌云燕程燕程女侠呀！我这江湖浪人不能不怕。”他苦笑：“我可没落过案，姑娘未必能人人于罪。”
“你是谁？”
“我叫张……王一鸣。”
他上次已经通名叫花拳张奎，吞吞吐吐仍想冒充王一鸣，这种笨拙骗棍伎俩，引得凌云燕心中好笑。
但他这种自作聪明半露傻笨的钟情，确也引起凌云燕的好感。
“你还是王一鸣？”
“是的……”
“好，就算你是王一鸣，谁带你走的？谁替解了本姑娘所制的穴道？”
“是一个小花子。”他信口胡扯，他曾经看到殷真如姑娘与天涯怪乞一起现身：“是不是真的小，就无法估计了，我只是从身材和黑白分明的眼陌中。猜想是小而已，他的轻功高明极了。”
“他为何要救走你？”
“我一头雾水。”他拍活了我的穴道，骂了几名粗话。叫我滚！要不是念在他救我份上，我可不饶地。”
这几句话说坏了。激恼了凌云燕。
当殷姑娘救他的刹那间、凌云燕曾经冲上相阻，被殷姑娘信手一剑震飞丈外，几乎被震倒。
这几句话，岂不是表示他比殷姑娘高明吗？当然更比凌云燕高明多了。
“该死的！你以为你真的不错吗？来人哪！”凌云燕光火地尖叫。
亭后的松树丛中，大踏步出来两个英俊、强壮，神情傲然不可一世的年轻人，穿的黑劲装外，加穿了玄狐皮背心，英气勃勃，气概不凡。
“属下听喉吩咐。”两青年抱拳行礼问声发话。
“许玉振，替我教训这个混混，上！”凌云燕指着国华下令。
显然，凌云燕已经认定他不是要找的王一鸣了。
“属下道命。”右前的青年欠身答，一跃越栏出亭，轻灵地出现在国华身前八尺左右，精光四射的大眼，凌厉地狠盯着国华。
国华深深吸了一口气，以便稳定情绪，马步一拉，左掌右拳拉开了严密的防卫架式。这表示他有点心虚，预先防守缺乏旺盛的斗志。
“在下要把你打个半死。”许玉振傲然地说，双掌一错，无畏地步步进逼。
国华身随掌转，移动了几次方位。
一声长笑，许玉振抓住他移步的空隙，突然疾冲而上。
国华不退反进，双盘手化招闪电似的乘隙切人，快得令人目眩，双掌八方飞舞，人贴身拳亦着肉。
接睡而至的打击更为凶猛，更为快速，更为沉重。
“砰啪噗……”响声可以分辨出击中的部位在何处，清脆些的必定是骨露肉少部位。
一连七八记重拳，杨龙扭曲着摔倒在地上，发出痛苦地呻吟。“挣广中年女人拔剑出鞘。
“你不要管，我来处理。”凌云燕伸手拦住了中年女人，迈步出亭。
国华的反应甚快，先一步夺取杨龙插在腰带上的佩剑，拔剑丢鞘一步步向外退。
“你休想打主意逃走。”凌云燕一面接近一面说：“附近最少也有十个人候命拦截，你唯一可做的事是和我放手一拼。”
“程女侠，何必呢？”他戒备着徐徐移位：“就算在下有眼不识泰山，那也不算错呀？
并不是在下有意开罪你，而是诺位不分青红皂白找上在下的。”
“哼！这期间，你就没说过一句真话。”凌云燕沉下脸说。
“在下说真话，你们肯相信吗？在下所说的，都是你们希望在下……”
“胡说！”
“真的吗？但愿真的是胡说。你们希望在下承认是王一鸣，没错吧？所以，在下只好承认了。”
“你会说真话的。”
“在下……”
剑虹排空而至，锋尖及体。
他仰面躺倒，侧滚，窜起，暴退，险之又险地脱出剑尖的控制，远出两丈外。
凌云燕的轻功誉满武林，竟然慢了一刹那，可能是估计错误，没料到他不接招，所以汲抓住如影附形的机会，再次追袭出剑，他已再窜丈余，门在一株古松后面了。
“不要苦苦煎迫。”他利用树干障身，扬剑大叫：“在下的剑术甘拜下风，咱们赤手空拳放手一拼。”
凌云燕逼近村干：作势进击。
“你的花拳值得骄傲，拳路诡奇变化莫测。”凌云燕看出他心虚，口气不再冷硬：“那种贴身缠斗的下乘拼博，本姑娘毫无兴趣，哼，ｆ我要把你所有的能耐逼出来，就可以找出你的根底了，看你还能用什么假话来涯骗。你的言行举止有太多的破绽，看你还有什么好的谎话来自圆其说。”
声落剑出，身形一闪之下，剑虹已从侧方攻到树后，快途电闪。
国华躲闪的身法也快，移动十分迅疾，不但身形已绕树移位，而且还能出剑封架，挣一声将攻来的剑架出偏门，暴退丈余，重新门在另一栋古松后面，脸上出现惶急的神情，明亮的眼珠不住向四周乱转，充分表示出他要找地方逃走的意念。
“休想打逃走的主意。”凌云燕再次钉紧他得意地说：“你已经是入阱的虎，进网的鱼。”
要想击中不接招的人，而且对方利用树干竹丛躲闪逃避，身法也快，事实上有困难。凌云燕攻了三十剑，奔东逐北紧楔不舍，依然无法可施，劳而无功白白浪费精力。
国华也无法摆脱她远走高飞，因为四周已经合围，共有十四名男女先后现身，站在远处严防他逃走，他只好在附近十丈方圆的古松竹丛与杂树间，与对方捉迷藏，作困兽之斗。他的右膀和右胯，已出现刺破与割裂的两处剑痕，幸而损了衣裤而肌肤无伤。
不知何时，外围出现了三们女郎。那位穿了紫色衣裙，披了银狐袭的少女壮大得令人目眩，不但比凌云燕年轻些，也美艳些。凌云燕那一身黑劲装，虽则曲线毕露引人遐思，但总不若穿衣裙那么具有魁力，劲装也无法表现女性的特有风华。
这此紫衣裙少女，就具有令男人目眩的绝世风化。
另两位是侍女，也穿了墨绿衣裙。
“嫂嫂，你居然有举在山林间，玩捉迷藏游戏。”紫衣少女用讥嘲性口吻扬声说：“真是雅兴不浅，也许，这是报应，追逐你的人太多了，现在轮到你追逐别人啦！”
这种一语多关的刻薄话，锋利得可以伤人。
凌云燕愤怒地停止追逐，转身面向着站在远处的紫衣女郎，柳眉倒竖杏眼睁圆，显然怒极。
“小妹，不要以为你那高贵骄傲的外表骗得了人，你骗不了嫂子我。”你的胃口当然与众不同，你用不着追逐别的人，你只要招招手，媚眼儿一抛，就有人甘心情愿在你的紫裙下送死。但是，你做得十分聪明，迄今为止，还没有外人知道你是……”
家丑不可外扬，这两个武林大名鼎鼎的女人，似乎今天吃错了药，竟然当众互揭丑史了。
双方都带有亲信人员，这些人大概见怪不怪，不约而同退得远远地，有些忍不住掩口窃笑。人影来势如电，剑光如匹练横空。紫衣女郎扑势空快速猛烈，声势动魄惊心。
凌云燕冷哼一声，不再多说，一拉马步扬剑待敌，剑向前一伸，剑气出隐隐龙吟。看双方的阵仗，可不是开玩笑，而是各展所学来看的，一接触便可能生死立判。
即看即将接触，九个人影及时飞掠而来。
“住手！”沉喝似暴雷先一刹那传到：“你们两个疯了吗？”
紫衣女郎及时收势，剑尖仍然指向丈外的凌云燕，亮如午夜朗星的明皮眸中煞气仍盛。
“你给我小心点，我会让你永远后悔。”紫衣女郎向凌云燕凶狠地说。
“你唬我不住的，哼！别人怕你江湖三大女剑客之一魅剑三绝陈紫凤，我凌云燕可没把你当作一回事。”凌云燕毫不退缩顶了回去。
“够了够了，你们有完没有？”先前沉喝的人在一旁大声叫：“怎么一回事？”有八名剽悍威猛的人，一字排开站在六七丈外的松树前，神色漠然不言不动。
站在两女身旁的人，是个脸色苍灰，相貌阴森可怖的人，年约半百出头，三角眼的玲电尤其令人心寒。所穿的黑袍又宽又大，双袖也特别宽长。所佩的创特别沉重，很宽，但比常剑短了八寸，极像雁翎刀。
像这么一个五短身材的人，穿了这么宽大的黑袍。委实令人莫测高深。
“章叔。”魅剑三绝抢着说：“强敌在山区出没，她竟然闹得无聊，在这里追逐男人，简直不像话。我说了她几句，她说得更难听，我饶不了她。”
江湖三大女剑客之一，魅剑三绝陈紫风，狂龙陈百韬的女儿，玉树公子的妹妹，凌云燕的小姑。
“章叔别听她胡说八道。”凌云燕理直气壮分辩：“我在捕捉一个叫花拳张奎的人，她居然在一旁说风凉话，莫名其妙。”
“你……你分明……”魅剑三绝怒声说。
但章叔已经摇手相阻了，哼了一声。
“愚叔懒管你们的急气之争、大家赶快到大林守会合。”章叔不悦地说：“三只鹰已有线索，沿途大家必须小心了。小燕，花拳张奎只是一个保暗镖的混混打手，小有名气而已，捉来何用？毙了就算了。”
那年头。真正开嫖局的人少之又少，一般商贾旅客，为保人货安全，皆花些银子，请一些会几手拳脚，敢打敢拼的人随行保护，称之为保镖打手。
江湖朋友把这些人，称为保暗镖的。其实，这些人只是一些好勇斗狠的混混，真正混出头来的人没有几个，声誉和地位比起正式镖局的嫖师，相差十万八干里。
他们所得的代价也少得可怜，但并不保护人货的安全，生死各安天命。
因此，这些人就难免做出一些背地里见不得人的勾当，也就无法获得各方人士的尊敬。
凌云燕这才记起冒充花拳张奎的国华，转身用目光搜寻。
“人呢？”她向远处自己的随从大声问。
人不见了，平白失了踪。
“咦！”所有的十余名随从都讶然轻呼，两面一分，慌张地在树根草丛中搜寻。
“你们都是些死人。”凌云燕怒叫：“怎么让他跑掉了？岂有此理！”
所有的人，都出动搜索，搜了老半天，连虫也赶不出几只来。
“算了算了，一个江湖小混混，值得花工夫去穷搜？正事要紧，大家走吧！”章叔不耐倾地下令。
凌云燕心中雪亮，花拳张奎决不是小混混。
和尚桥路旁农舍的人，撤走了一半，是跟着章叔一群人走的，浩浩荡荡直奔大林寺。
一个时辰之后，国华出现在农舍的后面山坡上。
他的重要包裹，藏匿在山中极为隐秘的地方，出动时仅携带必要的代表身份物品。
这次他丢掉了代表花拳张奎的包裹，本来预预定丢弃的。现在，他不再是花拳张奎，变成了王寄。
王寄不需带包裹，只须化装易容，穿了工寄阳衣裤。他就是王寄了。
他隐下身形。蛇行时伏接近了农舍后方卅步左右。那一丛凋枯了的灌木侧方。
灌木丛前缘与枯草衔接的草窝里，二个黑衣大汉潜伏在内，居高临下监视着下面的农舍。与及上下的小山径。
两名大汉蜷仗着假寐，用羔皮外妖盖住身躯保暖。个坐在草中，从草隙中监视下面的动静，发现有人或看出异象，便用特殊的信号，通知农舍巾的人应变。
他们忽略了身后，也由于山风凛冽，草木被风吹得虎虎啸呜，声浪一耻紧似一阵，听力大打折扣，无法听到特殊的声响。
国华缓慢移动的身法。所发的声浪也微乎其微。
终于，接近至三丈左右。
飞蝗石一闪即至，奇准地击中负责监视大汉的玉枕，力道恰到好处，大汉向前一仆。伏一了失去知觉。
另两名假寐的大汉，糊里糊涂真的睡着了。
堂屋中有四个人留下：扇魔、水神、追魂一剑、另一个暴眼凸腮的中年人。
屋中生了火盆，三个人在烤火取肯，暴眼凸腮的中年人，则傍在窗台旁，透过窗缝向外张望，留心察看外面的动静。
国华鬼访似的出现在通向内间的走道口，手一抖，一根飞爪百链索系就的套索破空飞出，半分不差套住了坐在侧后方的水神颈脖。
他知道水神的铁笛，可以喷出可怕的毒汁，在屋中拼搏，决难躲避毒汁的喷射，不能冒险。
扇魔和追魂一剑面向里坐，都可以看到走道口，但套索来得太快太突然，眼前发现有物移动，已经来不及了。
“嗯……”水神惊叫了半声，身躯飞起撞向走道口，一勒之下，颈骨立折，即使有天大的本事，也无能为力了，即使是气功盖世的高手，末动功护体，与常人并无不同，同样禁不起意外的致命打击。
国华将人扯过，立即解下套索。
“宰了一个。”他怪腔怪调地收索往堂屋走：“现在是二比一。追魂一剑，你最好放聪明些作壁上观，或者找一把剑和他们拼老命，报全家被杀的不共戴天之仇。”
“王寄。”追魂一剑跳起来惊叫。
“对，王寄，现在，你终于知道在下的来历了。宫一步骗了你，但他骗不了我，所以他失败了。武林不能失败，失败就完了，所以他完了。”
“别听他胡说人道，吴会昌。”扇魔撤出阴阳夺命扇：“姓王的，你怎会找到此地来的？来得好。”
那位暴眼凸腮的中年人，突然飞扑面上，双爪齐出，来一记饿虎扑羊，用的是火候精纯的鹰爪功，可抓石成粉的激世绝技，普通刀剑砍在爪上如中金铁，毫发难伤，而被瓜抓中的人，必定骨碎肉腐死路一条。
国华右手一拾，从警哨身上搜获的一枚断魂钉自掌心飞出，泰然向左横跨两步。
中年人从他身右狂冲而过，评一声撞在壁柱上，整座茅屋摇动，积尘纷纷下坠。
控粗径尺，中年人的双爪一因，十指尽没人柱。连手掌也插入一半，身躯一软，抓悬在木柱上浑身抽搐，牙关咬得死紧。丹田贯人八寸长的断魂钉，铁打的人也受不了。
“第二个。”国华冷冷地说：“现在，一比一。扇魔，扑上来。”
扇魔惊得打一冷战，脸色大变。
十神十魔中，论真才实学，十神略胜一筹，神毕竟比魔的名头响亮些。
水神糊糊涂涂了帐，另一位魔爪功傲世的人，也一照面就完了，扇魔怎么不惊？
“王老兄，有话好说……”扇掌心虚地急叫。怎地扑上去？
“我和你们这些人，没有什么好说的。”国华沉静地说：“我要向你求证一些事。”
“王老兄，敝长上真的有意交你这位朋友……”扇魔一面说，一面往虚掩的柴门退。
“不必打主意逃到外面求教，外面的人都被在下清除了，你唯一的生路，是在此地与在下拼骨。”
外援既绝，扇魔不得不拼了。
“王老兄，难道阁下与敝长上有何仇怨吗？”扇魔死中求生，想用生死妙音说动对方：
“敝长执法大公无私，少公子行道江湖大仁大义……”
“真的？”
“这是众所周知的事……”
“这位追魂一剑吴大爷也知道吗？”国华向在一旁发抖的追魂一剑一指。
“他……他当然知道，目前正……正替敝……敝长上效力。”扇魔的目光，阴森凶狠地落在追魂一剑身上。
“吴会昌，你最好离远些，这老凶魔正打算杀你灭口呢。”国华提醒追魂一剑留神：
“至少，他打算拉你作伴，多一个人垫棺材背，在黄泉路上也多一个伴，少一分寂寞。”
“你胡说些什么？”追魂一剑沉声问。但他毕竟是个老江湖，本能地提高警觉，后退了两步，保持距离，以策安全。
“哈哈！胡说？扇魔知道在下不是胡说。”
“你有何用意……”
“他在危言耸听挑拨离间，笨驴。”扇魔怪叫：“现在的情势是二对一，你如果中了他的挑拨离间计，那就是一比一了，他就可以全力对付我，回头再任意宰割你，你还不明白？”
“哈哈！如果你把老江湖追魂一剑看成笨驴，那你一定是比笨驴更笨的笨驴。”国华大笑：“他也许太过贪生怕死，太过自信认为你们以为他有利用价值，不会对他下毒手。他却没料到，你们不杀他。却先杀绝他满门百余口鸡犬不留，等找到范大嫂母子之后再宰他。”
“你……你说什么？”追魂一剑大惊失色。
“他在挑拨离间。”扇魔急急接口。
“吴会昌，这几天你回过家吗？他们不放你回去的，因为自从那天他们把你带走之后，片刻便屠光了你吴家满门，先将人赶入地富，再施毒与炸毁地窟，赶尽杀绝，好惨……”
“别听他胡说八道。姓王的、你枉费心机，说得太离谱，没有人肯信的，阁下。”扇魔沉着地说。
的确太离谱，追魂一剑果然疑云尽消。
“陈大人没有杀我全家的理由，我是全心意向他效忠的。”追魂一剑谈淡一笑，似乎恢复了信心。
“吴会昌，毛病出在你的一窟珍宝上，和你在江湖的一些朋友。把你一家杀光了，所有的珍宝都是他们的歹，再也没有你的朋友出头追究了，阁下难道不明白？”
“吴老兄不会相信你的。”扇魔得意地说：“吴老兄，联手，拼死他！”
“等吴老兄回去看望，他就会相信了。”同华说。
“拼死了你他再回去……”
“哈哈！你明明知道凭你们两块料，绝料拼不了我，何必说大话？吴老兄，赶快从后面出去，此地距你家不远，回去看看吧！记住，不可从路一卜走。”
“这……”追魂一剑又开始生疑了。
“相信你不至于太愚蠢，走吧！”
追魂一剑脸色渐变，凶狠地盯视着扇魔。
“听信他的胡说八道，那才是真的愚蠢。”扇魔冷冷地说：“你知道，你离开没有人陪伴，会有些什么结果，你想到了没有？”
“我愿意睹一睹。”追魂一剑咬牙说：“此中确有可疑。此距舍下不远，而你们却把在下看得牢牢地，不许在下擅离半步。此地有你们一群高手守候，没有要在下寸步不离的理由。”
“吴会昌，你……”扇魔变色叱喝。
“在下要回去一趟。”追魂一剑坚决地说，绕一侧向走道口移动：“但愿王老弟的话……”
扇魔的夺命阴阳扇一样，电茫破空锐啸。
“叮叮叮！”三声脆响，三枚断魂钉击中三根铁肩骨，半空中火星暴射。
扇骨是射向追魂一剑的、距体仅尺便被国华从侧方发射的断魂钉所击中，危极险极，只要有分毫之有效期，追魂一剑难逃大劫。
扇魔大骇，这怎么可能？三方面相距皆在丈二三左右，扇骨的速度迅疾如电，一发即至，被从侧方击中的机会，不会超过百万分之一，然而却被击中了。
老魔这才知道，双方的武功造诣，相去足有十万八千里，水神和暴眼凸腮的同伴，死得一点也不冤。
俱念一生，信心崩溃，大事休矣！
追魂一剑惊得毛骨惊然，呆了一呆，接着发出一声凄厉的狂叫，发疯似的夺路狂奔。
“你走不了的。”国华向也想夺门逃走的扇魔沉静地说，左掌摊开，露出两枚断魂钉：
“我一定可以在你身形一动的刹那间杀死你。”
“你……”扇魔语不成声。
“这几天，在下已获致心意神合而为一的通玄境界，由于无意中获得凝神人虚的奥秘，一通百贯，武功突飞猛进。我现在要杀你，不过举手之劳。再过几天。我不举手也可以杀死你。”
“王老兄……”
“你不信？早些天，连我自己也不相信呢。我要向你求证一些事，还不想要你的命。”
“你……”
“我这人做事十分公道，守信用。对敌人，我只要求一件事。比方说，我要你的口供，决不会再要你的命。如果要你的命，决不会再要求别的事。不像贵主上那么残忍恶毒，要钱又要命。”
“你要……”
“要你的口供，你的命已经保住了，好好把握吧！除非你自己不要命，用假日供来搪塞。”
“你要什么口供？”
“在下并不贪，只问三件事。其一，你们明明知道在这里不可能等得到范大嫂母子，却公然张扬在此地守候，其中必有诡计阴谋，所以我要知道你们人手的分布和安排，现在该你回答了。”
“在下如果一一实供了，你会放在下平安离开？”扇魔硬着头皮问。
“破了气海，你可以平安离开，信誉保证。”
“这……这岂不是破了在下的气功吗？”
“大概是的。在下不希望你这种将功臻化境的高手，日后纠集一大群狐群狗党，明枪暗箭计算在下。你这种字内凶魔，满手血腥横行天下，必定结了许多死仇大敌，一旦内功破了，就会害怕得要死。”
“你不要说风凉知，假使换了你，你也会害怕得要死。”扇魔咬牙说。
“我不会比你更害怕。因为我的仇人比你少得多。”国华微笑说：“破了内功，你的死仇大敌就可以操刀任意宰割你了。这一来，你一定会乖乖找地方躲起来。这一来，弥的命就可以保住了。”
“我不断你的鬼话。”
“哈哈！你会听的，以后死总比现在死好得多，是不是？”国华用充满椰偷性的口吻问：“现在死你舍得？你分得的财宝岂不是便宜了狂龙接收？”
“我把我的财宝全部给你……”
“谢了。”国华摆摆手：“我这次来九江，绝对不要钱财珍宝。你和追魂一剑一样，生死关头，同样想用珍宝来保命。”
“那你……”
“我只要你的口供，破你的内功……”
“破了我的内功，我宁可死掉。”扇魔厉叫，阴阳夺命扇猛然挥出，三校扇骨化虹飞射，接着咬牙切齿地猛扑而上。
国华钮身侧倒，左足贴地伸出，扇骨一闪而过。
这瞬间，扇魔一脚交火盆扫飞，炭火热灰倾益向国华罩去。
可是，自己收不住势，惨叫一声。跌入炭火中挣扎。
国华的身影神奇地消失了，似乎是从炭火中消失的。
扇魔武功惊人，竟然跌入自己踢散的炭火上，竟然失去挣扎的力道。
炭火奇热无比，沾衣即燃，沾肌皮焦，眨眼间烟火弥漫，焦臭刺鼻。
“救命啊……”扇魔在烟火中凄厉地叫号。
“这是你自找的。”重现在门侧的国华呼出一口长气：“本来我无意杀你。”
“救我……啊……”扇魔拔出插入小腹的一枚扇骨。
“抱歉，你已经不中用了。”
无影刀那干瘦的身躯，在寒风中瑟缩，显得更苍老，更孤零。
他本来是个寒暑不侵的人，但这时却战抖得十分厉害。
他那双本来并不阴森的老眼，这时却泛现兽性的光茫，阴森、怨毒、可怖。
他站在马耳峰的峰腰上，俯跟着一下面的康工谷。
庐山真正能耕种的大山谷有二：康王谷和妻贤谷。康王谷介乎马耳、长岭、大汉阳峰、小汉阳峰之间。
康王可能是匡阳的讹称，该称庐山（匡）之阳。
谷中的唯一小村中，升起青烟白烟，整座村落已经成了瓦砾场，房屋已夷为平地，火焰已熄，瓦砾中仍有余烬，青烟白烟袅袅上升。
光秃秃的田野中，十几头失主的家犬，不住向火场凄厉地狂吠，失窃的家禽逃入山林。
“为什么呢？为什么叫？”他伸手向天，用变了嗓的声音向苍天询问。
老天爷是势利的，不会回答他任何问题。
半个时辰之后，他出现在东面大汉阳峰北麓的山径中。大汉阳峰是庐山第一主峰，北面是小汉阳峰。
小径旁一株古松下，天涯怪乞正襟危坐。
“你看到了吗？”他止步向天涯怪乞问。
“看见什么？”天涯怪乞反问。
“匡阳村的大屠杀。”
“我刚从北面来，途中碰上那群人，捆着十二名囚犯，我只看到这些。他们是朝庭密使，负责缉拿逆犯，不能怪他们。”
“屠村也不能怪他们？”
“不会吧？”
“你自己去看吧，老花子。”
“你亲见的。”
“我刚到，他们正撤走。”
“那大概是真的了。哦！还留下些什么人？”
“留下？有，尸体。假使他们能追杀鸡犬，恐怕鸡犬都光了。哦！跟着你的那位小家伙，身手相当高明，是你的门下小花子吧？”
“不是的，是一位高贵女施主的爱女，很顽皮，赖着我带她去山区看热闹。”
“哦！胆气不差，人呢？”
“不知道，走散了，她鬼精灵得很。你是不是要去找鬼剑张道？”
“是的，找他商量商量。”
“没有什么好商量的，老哥。”天涯怪乞长叹一声：“告诉老道，离开那些人远一点，他们打着执法者的旗号，你们是斗不赢的。老道为人气量小，我花子就懒得和他计较。但那些人不同，不会轻易放过他的，人多人强。何必用鸡卵去碰石头？”
“哼！”
“不要哼，你老哥也听不进逆耳忠言。”
无影刀又哼了一声，拔步走了。
他知道天涯怪乞说的话有道理，所以懒得抬杠。
江湖上一些怪杰名宿，整天为了一些个人小恩怨死缠不休，不过问身外的大事。
即使肯激于义愤偶或伸手出头，也是各自为战任性妄动，直至被各个击破死而后已。
绕过小汉阳东麓，抬头看到东南角一处绝崖下。草木籁籁而动，有野兽受惊窜走的征兆，心中一动，立即向崖下掠去。
长满青蔷的绝崖下，枯草丛中坐着以五岳朝天式打坐的国华。
这时的国华，已改扮为花拳张奎，或者可称之为王公子王一鸣。
他站在丈外，仔细端详这位古怪的年轻人。
国华确是静坐，但不像是行动，坐在草中丝纹不动，身体松散，看不见胸前的呼吸起伏，双目半闭，与其说是睡着了，不如说死了还来得恰当些。
他一时好奇，缓缓举步接近。
他认识国华，认识国华所扮的花拳张奎。上次国华故意让凌云燕制住，他与鬼剑张道恰好碰上，由张道出面骚扰，他潜伏在旁候机，所以看到国华被擒，看到天涯怪乞与蒙面的殷姑娘救人。
在他的心目中，国华仅是一个刚人流的江湖混混而已，禁不起凌云燕一击。
他伸手在国华的眼帘前晃动几次，国华连眼皮也没眨动一下。
“睡着呢，抑或是死了？”他收回手讶然自语。
看不出有呼吸的象征，当然是死了，坐化啦！
他不死心，蹲下伸手探国华的左手脉息。
触手处其冷如冰，可是，肌肤仍然是柔软的。
没有脉息，试不出丝毫脉动的痕迹。
“真死了！”他颓然放手，挺身而起不由黯然叹息：“一个刚人流的小人物，在这高手如云，个个凶残的山区，遭到不测乃是必然的事，你该早些退出山区的。刚才大概是野狗接近了他，我得将他掩埋，人士为安，免得膏了兽吻。”
没有工具，如何掩埋？他举目四颐，看到左方甘步外，长了一棵臂租的树，正好弄来挖土。
他到了村旁，一掌劈断了树干的上半段。俯身再加上掌，树中段便成了一根六尺长、可用来撬士的铲棍。
“刚好趁手。”他掂量着树干自语。转身住回走。
猛抬头，他愣住了。
“人呢？”他讶然轻呼。
国华不见了，先前打坐的地方痕迹仍在。
嫂遍了方圆百步的每一处崖缝，每一处可藏尸体的树根草丛，却自费工夫一无所获。
“难道是被野兽拖走了？”他大感惊诧：“可能叫？我难道哥聋了不成？”
以他的听觉来说，绝对不可能有野兽出现在甘步左右而毫无所觉，更不必说拖动一具沉重的尸体了。
找不到只好罢休，怀着满腹疑云，丢下木棍准备离开崖下。
“嘿嘿嘿……”一阵令他毛骨惊然的阴笑自身后传到，几乎令他惊跳起来。
转过身来，他感到心头一惊。
四个人堵住他的退路，把他堵死在崖根下了。
看到那相貌狰狞，穿了那件怪披风的身。他倒抽了一口凉气。
“老鬼婆。”他压下心潮的激动：“是祸躲不过。老夫躲了你四五年，依然躲不过，你真像个坡身的冤鬼，算老夫栽了。”
是飞天夜叉井绸红，狂龙的副手。
跟在后面的三随从两男一女，看外表便知道都是功臻化境的高手名家。
出乎本能地，他缓缓拾起那根木棍――
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