两人俱都火起，在座的武林同道急忙劝止。钟海平当下立即发话：“事情我一定根究，我马上通知我上下三辈的门人，也发帖给武林同道共同查究，如果我形意门下确有人在江湖上为非作歹，采花伤人，我一定亲手把他卸八大块，戳三个窟窿。如果不是，你也得向我们形意门摆酒陪礼。”说完，登登就走出去了。

　　不说丁剑鸣和钟海平又结了“梁子”（仇恨），且说在丁剑鸣回来后，索家便每天都有人来，不是送礼，便是请酒，其间柳剑吟也曾向丁剑鸣进言，请他注意，别要上当。柳剑吟说：“索家是保定的豪绅，这种人好的有限，我们抑强扶弱，全仗义气团结江湖兄弟，和这些人来往，怕不伤了兄弟的心！”但丁剑鸣却一口咬定索家是“积德的慈善之家”，反说柳剑吟太过偏执──“难道士绅中就没有好的？”恰巧那几天正是索家借索善余“五一大寿”的名目，在花园里招待老人，上五十岁的可分二钱银子，上六十岁的可分五钱银子，上七十岁的可分一两银子。丁剑鸣越发认定索善余是“慈善长者”，得意地对柳剑吟说道：“你看如果他们是刻薄成家，哪有这样敬老尊贤，慈善慷慨！”柳剑吟也不和他争辩，却突地在第三天带回了一个六七岁的小孩子。

　　柳剑吟带着孩子去见丁剑鸣，一变平素木然的态度，滔滔不绝地说道：“师弟，你自幼生长在小康之家，不知道庄稼人的痛苦，你猜这小孩子是什么人？这小孩子只是索善余一个佃户的孤儿，他的父亲种了索家三亩田，纳了租能够吃杂粮就算是好的！去年因为实在无法过年，借了索家十两银子，利息是大加一‘驴打滚’（利上利），而今未满一年，就要还五十两，这孩子的父亲被逼得没法，上吊死了！那间破屋，还是被索家拿了去抵债。我刚好碰见这情形，就把这孩子带回来了。我没有碰见的还不知有多少！”

　　稍缓一缓，柳剑吟又说下去道：“你又可知道索家是怎样起家的？他是勾结官府，私运鸦片起家的，后来做了官，发了财，买了更多的田地，就越加发财了，他当然可以装出‘善人’的派头，拿一些钱出来修修桥、补补路，甚至在生日时招待一下老人，买个善名，对他这只不过是九牛一毛，沧海一粟，有什么紧要，而且可以迷糊多少人的眼睛，索善余自然也无须亲去收租放债，打骂农民，他当然乐得充风雅，做善士。可是那些收租放债，苛刻农民的，还不是他门下的走狗。”话是说得淋漓痛快了，可是丁剑鸣没有眼见索家的残暴，总是认为他的师兄太过“深文周密”讲得太“过火”了。柳剑吟也没法劝得他醒，只把那孩子收作他的第一个徒弟就算了。

　　光阴迅速，过了半月，保定城里各有名气的武师都接到形意门钟海平的请帖，丁剑鸣自然也接到一份。丁剑鸣情知必然是钟海平查究了当晚那两个夜行人的行踪后，要自己去答话。当下按照武林规矩，写了请帖，带了几位太极同门，如期赶会。

　　各武师齐集后，钟海平发话道：“海平德薄才疏，忝为形意门北派的掌门弟子，自知不是领导武林一派，尚幸我形意门先辈宗祖，早定下严格家规，我形意门同门三辈，亦均能严守。我钟海平执掌形意门以来，形意门下，在江湖上差幸未做过丝毫对不起祖师，对不起同门的事！”

　　“半月前丁剑鸣大哥追捕采花淫贼，受了重伤，吃了大亏，一口咬定这两个下三门的采花淫贼乃是我形意门下，为此我撒红帖，传同门，报武林，共同查究。如今半月，采花贼的‘海底’虽未摸清，但已查明绝非形意门下。我形意门下三辈同门，这一个月来的行踪，都由各地负责弟子，汇报前来，莫说未有过采花之事，除了原在保定的之外，其他各地形意门下，并无一人到过此地。若说是保定的弟子，则我对他们平日行踪，了如指掌，我敢担保在我门下弟子的清白。再说即使丁剑鸣大哥不信我的担保，也该相信我钟海平的弟子、师侄辈都不能有本领杀得太极的嫡系传人落在下风，受了暗器！”

　　“今日我钟海平请到各武林前辈以及丁剑鸣大哥，为的就是讨一句话，请丁剑鸣当众洗清我形意门所受的恶名，按照武林规矩，揭过这段‘过节’！（意思即是要丁剑鸣当众道歉，方不计较。）”

　　钟海平的话，说得严峻而尖刻，丁剑鸣势不能承认是被形意门下小一辈打伤的，如说是被小一辈的打伤，这太极传人的声誉就要扫地。如说是形意门长一辈人干的，则形意门的长辈，屈指可数，他们都分散各地，又哪会凭空来到保定？

　　但丁剑鸣以前的话，说得太满，哪肯立即转过弯来，听了钟海平说完后，冷笑一声辩道：

　　“你说不是形意门下的，有你的证据。我说是形意门下，也有我的证据。他们剑法、身法明明是你们形意门下的，除非捉到了这两个蒙面人，否则现在要我向形意门低头赔礼，这可办不到！”

　　钟海平更不打话，连长衫也不脱，立刻走近丁剑鸣面前，双手抱拳微微一拱道：“既然丁大哥不肯‘揭过’这段‘过节’，我们只好按照规矩办吧！我要讨教你三招两式！”原来在当时武林之中或秘密会社之中，若有过不去的事，就由双方集合人来“吃讲茶”，“讲”不成功，就要以比武来解决。

　　丁剑鸣傲然笑道：“钟大哥要赐教，敢不从命？”话未说完，钟海平已猛地一掌劈下！

　　其时在座的武林同道虽多，但碰着双方闹僵的事，如伸手劝解，就必定要自问有把握能劝一方低头。如今钟海平是火爆的性子，丁剑鸣又一向不肯低首下人，这可如何调解？何况他们二人来势又是如此迅速，未容得想调解的先行盘算，他们已动起手来！

　　当下钟海平待丁剑鸣的“敢不从命”一说完，就立刻“独劈华山”，右掌挟着一股劲风，当头打到。丁剑鸣急斜跃数步，双掌一立，复斜身进步，脚踏中宫，左拿一横，右掌斜劈钟海平肩头；钟海平抽身撤步，左掌一分，“力托千斤”，往丁剑鸣的右腋上一托，丁剑鸣急地变斜劈之势为下斩，用出“斩龙手”的厉害招数，立切钟海平的左掌，两人来势都疾，看看就要碰个正着。

　　两人招数虽已拆了三五招，但都只不过是瞬间的事。就在这二人要立见真章，看看就要掌底判雌雄的时候，蓦然从人丛中飞跃出一个人，就像大鸟一样从空扑下，恰巧立在两人中间，那人双臂一展，左右一分，钟海平和丁剑鸣都不由得不斜斜地退后几步。这人是谁？这人正是丁剑鸣的师兄柳剑吟。

　　当下钟海平勃然大怒，以为柳剑吟是帮丁剑鸣来的了，正待发话，却见柳剑吟面向自己长揖到地，随即朗然发话道：“我太极门在保定尚未正式设立门户，未推有掌门弟子。我现在以丁剑鸣师兄的资格，代表太极门，向形意门钟海平赔罪！”柳剑吟此话一出，全场肃然。钟海平立即赔礼，连声“不敢”！为何钟海平这样客气？因为一来柳剑吟平素谦厚待人，二来这次的“梁子”是丁剑鸣和他结的，现在柳剑吟来赔礼，他如何能不客气。但经此一来，钟海平却再也不能找丁剑鸣的“晦气”了，有了他的本门师兄出头，已经完全按照江湖规矩交代过了。

　　当下钟海平没有说话，各武林前辈也群相佩服柳剑吟的豁达大度，甘代师弟受过。梅花拳的老拳师姜翼贤挑起大拇指道：“着！我们的柳老弟；行！这一手漂亮极了！”

　　“其实嘛，这点小事嘛！也用不着动这么大的闲气。丁剑鸣见到那两个小子的剑法、身法有些似形意门的，或许不假。武林招数，一亮手就有人偷学，这两个小子不知从哪里偷学来几招，丁老弟未深研过形意拳，所以看了三招两式，就以为是形意门下。钟老弟为争师门荣辱，要辨别是非，这老朽没说的，但也无须做得如此紧张呀？是不是？最重要还该是继续查探那两个小子的‘海底’，自己人别生闲气了。”说罢便拉两个人来碰杯。这老拳师是等到风波过后，才敢出来说话。可也真有他的，他猜得对，那“小子”真是偷学的。

　　一场风波，暂时平静，可是丁剑鸣却终席不发一言，面色铁青。