陈保明大吃一惊，方待请问，姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中，不是在义和团吗？”

　　此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霜，对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义和团的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意，叫她不要多话。

　　陈保明却不理会姜老头子唠叨分辨，喜滋滋地说道：“你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一二，你们若想去，我可以给你们指引。”

　　姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不想去，也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。

　　原来姜老头子世故极深，听了陈保明的话，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不能露面的黑名单人物，他虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身分。而且他怕陈保明少年口疏，会给他带来麻烦。

　　陈保明也是个城府颇深的少年，当下话不投机，便想告退。但他仍然执礼问道：“一直还没有请教你老的大名？可以……”

　　姜老头子不待他说完，截着道：“萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”

　　陈保明点头道别，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：“你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他回家。”

　　陈保明眨眨眼睛，“哦”了一声道：“第二件呢？”

　　姜老头子笑道：“你忘记刚才交手之后，我问的两个问题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”

　　陈保明又羞又气，这简直是有点像“逼问口供”，刚才打败给他，给他追问，还可强忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄，仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：“老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’──说着，用手指了指姜凤琼──留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心，所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我没话说！”

　　姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩打扮。琼儿，你上来和陈兄相见。”

　　陈保明一听完姜老头子的话，蓦的回头，绝尘而去，口中嚷道：“多谢你老不加处罚，我不麻烦你们了。”他是负气而去了。

　　陈保明负气而去，竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘，想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的，同时他在江湖上这么多年，也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人，多数说他结交官府，轻视同道，陈保明听得多了，自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓，要丁晓回家，他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时，他只是“哦”了一声，不置可否。事情过后，他更是心中冷笑，暗暗骂道：“这老家伙，还想我给他把丁晓拉回去呢。哼，一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团，想给他们“指引”时，姜老头子那副神情，他更是越想越不高兴，以为姜老头子纵非官府鹰犬，也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。

　　不但此也，陈保明因为少年气盛，这次给人打败戏弄，觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓，对什么人也没有提起。也正因此，所以朱红灯找他的师父，一连几年都找不到。

　　按下陈保明不表，再说姜老头子目送陈保明去后，长叹一声，折回原路。姜凤琼紧跟着问道：“爷爷，你今天是怎么回事，我们不向荏平进发找朱师叔去，折回来作甚？”

　　姜老头子茫然远望，良久，良久，始凄然说道：“孩子，我不想去找你的朱师叔了！起初我以为丁晓在义和团中，如今既知道他不在了，我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿，丁晓在那里，不消几年，就会给铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子，也就不负丁剑鸣的嘱托了。

　　“再说，你师叔的行事，连我也不明白。我从河北到山东，暗中探听，人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’，现在却是‘扶清灭洋’了。孩子，你不见沿路有一些拳厂，不是堂而皇之的挂出字号，分明是得到官府的允许吗？咳，红灯此人心雄胆大，做事每出人意料之外，我就怕他走错了路时，我这个做师父的也难下台。”

　　姜老头子的心情就是这么矛盾，以前他怕跟朱红灯“造反”，会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯；现在又怕朱红灯变节投降，使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟，也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误，但却绝非“投降”。

　　姜老头子不了解这些，姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护，因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民；但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说，也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成人的，感情上也离不开爷爷。她甩了甩头，慨然说道：“爷爷，我随你的意思。你说，咱们该往哪里去？”

　　姜翼贤凝视着他的孙女儿，叹道：“孩子，只是连累你随我奔波了。我们绕道河南，出潼关到陕西去吧。”

　　姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽祯，以前也曾到过保定。廿年前回陕西原籍，许久不通音讯了。在保定时姜老头子和他最为相得。

　　这番跋涉长途，姜老头子更有经验了。时当秋冬之交，他给姜凤琼买了一顶大风帽，恰可把耳环痕遮着。他笑道：“琼儿，你以后行动，可得更小心了。不然再遇着第二个‘陈保明’，有得你麻烦的呢！”

　　姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西，越过嵩山，越过秦岭，时节已是初冬，气候越北越冷，寒风卷雪，飞砂扑人，姜凤琼很是不惯。

　　可是气候寒冷倒还事小，更令他们提心吊胆的，是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京城来的官差后，已是“钦犯”了。清廷行文各处，指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个（例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”），他们隐蔽得也好，所以没有给公门的人发现。但虽然如此，也受了几场虚惊。

　　更不幸的是：他们辛辛苦苦地到了陕西，始知道管羽祯已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英，总“堂口”也移到山西去了。

　　姜老头子在陕西没有熟人，他不能逗留，他也不能折回南方。因为自入陕西后，他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路，也会出现神情奇怪的人物，像鬼魅般窥伺在旁，幸好姜老头子祖孙功夫都非常人可比，一有疑窦，便想法把跟从的人抛在身后。

　　姜老头子既不回南，又不愿在陕西逗留，他就索性更向西北走，一路自潼关、沿渭水，直至宝鸡，穿过大散关入甘肃。他入甘肃，除逃亡，还有另外一件事情，以后再表。

　　甘肃地势属于西北的黄土高原，秦岭、六盘诸山，川原相间，山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉，人烟稀少。更兼冬已渐深，苦寒透骨，加以时而大风扬沙，时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜，还不觉得怎样，姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地，功夫虽好，却不习惯气候水土与艰苦旅途，才过大散关，已觉精神不支，入了甘肃数百里，行过天水，就病起来了。

　　天水位于渭水上游，东南的麦积山是魏、唐时代佛教最昌盛的地区之一，虽然时历千年，已经衰落，可是到底还有一些古寺，未曾崩妃。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多，随便打扫了一下，就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪，烹起茶来。好在姜凤琼并非大病，吃了热茶，精神稍见好转，只是两颊还是发烧，红得可怕。

　　姜老头子见孙女儿发烧得很厉害，一定要她躺下，将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿，不肯安息，但终于给她爷爷哄得服贴了。

　　姜老头子服侍孙女睡后，独自走出野寺山门，信步徘徊。只见遍山遍野，积雪皑皑，月亮照在雪上，掩映流辉，月光也像分外寒冷。

　　姜老头子信步徘徊，思潮起伏，只听得远处角声呜咽，胡笳隐隐，似是边城戍卒，遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸，不禁喃喃自语道：“我这是碰着什么蝎子命（坏命运）？风烛残年，也不能平安渡过，还要连累了琼儿！”

　　“爷爷，你怎么还不安息？有这些兴趣赏雪，和谁说话呀？”姜凤琼姑娘不知什么时候又爬起来了。

　　姜老头子啐她道：“你这小淘气，怎不好好去睡，又爬起来了？你这是在病中呀，不听话，要爷爷给你担心。”

　　姜凤琼娇笑道：“爷爷，我睡得闷了，我看月亮这么好，就忍不住起来了，哎，爷爷，我可听见你自言自语呢！”

　　姜老头子尴尬地笑道：“小鬼头，你听见什么了？”

　　姜凤琼不理他的插问，一本正经地往下说道：“爷爷，你并没有碰着什么蝎子命，我看，这世界本来就不许一个人安安静静地渡过一生嘛！你不管‘闲事’，闲事也要来管你。拿小的来说，好像我嘛，我们和索家风马牛不相及，但他们偏偏要给我找麻烦。拿大的来说吧，比如朱师叔那班人，难道不是好人？可是早些时也不是给朝廷当成十恶不赦的叛贼追捕？爷爷，这几年来，我在外面也看得多了，老百姓头上，上有官府，还有洋人，他们给欺压得比我们还惨得多呢！你说老百姓们谁不想安安静静过日子，可是又有谁能安安静静过日子？”

　　姜老头子怔了一怔，听她滔滔不绝他说了一大篇，笑道：“我的好姑娘，懂得说大道理了，我真说不赢你了。你的这些道理，我都懂，我看得比你更多。一个人是难以一生都得安逸的。可是得过且过，我也不想象红灯他们那样，豁出性命来，成天担惊吃怕。”

　　姜凤琼姑娘皱了皱眉，正想再说。忽听得她爷爷惊呼道：“琼儿，赶快进去，暗器不能离手！远处有人来了！”

　　欲知来者何人？请听下回分解。