又待片刻，大寨里已有十余个人列队出来，为首的仍然不是王子铭，而是一个头目模样的人，他抱拳大喝一声，“请进！”上官瑾便应声迈步直入。这十多个人夹在他的两边，大寨两旁甬道，更是刀枪如林，剑戟齐举，还有弓箭卡子，弓箭手控弦欲射。上官瑾羽扇轻摇，左顾右盼，神色傲然，全不把这些刀枪剑戟放在心上！

　　当下宾主相偕，进了议事大厅。厅房十分宽大，却只寥寥落落地坐了十数个人，坐在主位上的是一个身体瘦矮，颏有短须的老叟，持着一根龙头拐杖，频频敲地，气派很傲。

　　上官瑾游目四顾，不见王子铭在座，不禁大声问道：“王总舵主呢？我特地登门领教，既到贵寨，总得面聆王当家的吩咐。”

　　那矮瘦老人哈哈大笑，将杖一指旁边虚席以待的客位，道声：“请！请坐下再说。”他大模大样地坐着不动，竟不起立相让。

　　上官瑾忍着了气，也大咧咧地摇着扇子，连正眼也不瞧他，径自就到客位和他挨肩坐下，这才转过面来，再大声问道：“你们当家的到底到哪里去了？”

　　那矮瘦老人阴恻恻地一声冷笑：“你要见王总舵主，他在这里，可是没空见你，大刀会中的事情也不是王子铭一个人的事，我既然能替他坐这个主位，天大的事情，自然也由我接着！朋友，你有什么事情赶快说。”

　　这番话正是抄上官瑾刚才的说话──王子铭派人问上官瑾，朱红灯为什么不来时，他曾表示什么事一肩挑起。现在这个矮瘦老人竟完全套用他的话来还击他，针锋相对，毫不留情。

　　上官瑾给他的话顶住，竟驳不回去。但他平生闯荡江湖，见尽三山五岳好汉，几曾受过这个气？当下不加考虑，立刻还言道：“失敬，失敬！还未请教你跟王当家的是怎么个称呼？

　　“在下这次既替朱总舵到场，来会你们的当家。我和他的交情、辈份，武林中人谅还清楚。你既然替王子铭出场，自然交情、辈份，不会比我和朱红灯的疏。只是我自惭见闻浅陋，竟不识阁下的尊姓大名！”

　　上官瑾这话，暗含着瞧不起矮瘦老人，讥他是无名小卒，而且怀疑他在大刀会的地位。这含意矮瘦老人如何听不出？他却满不介意，又是一阵狂笑，将龙头拐杖重重顿地道：“你这位铁面书生，果然名不虚传，不止‘铁面’，而且‘铁口’。听说你手底下很硬，这我未见过，但你嘴头子也居然有刺，这倒领教了，佩服！佩服！但你这番话可就是无的放矢，‘乱冒热气’（相当于广东话的‘懒沙尘’）了！”

　　他面色顿转，厉声说道：“我和王当家的是怎么个称呼，跟局外人无关，你也没有打听的必要。至于我的姓名自然没你铁面书生的来得响亮，但这跟今天之会又有什么关系？我只是王当家底下的一个无名小卒，但今天既然坐此位，就有权代表大刀会来接待你。你今年几岁了？小老头儿总长你几年吧？就凭这点岁数，我也见过许多浪得虚名的狗熊！”

　　矮瘦老人的话，越来越尖酸刻薄，上官瑾的狂气竟给他碰了回去。他遇着了辛辣的对手了。

　　上官瑾年纪不大，班辈却高，又仗着一身好武艺，闯荡江湖，从未失手。正因他未碰过钉子，所以本来已有些狂生习气，就越来越狂，说话之间，自失斟酌。这番碰着了一个老辣的江湖人物，给他反问过来，咄咄迫人，十分尖刻。上官瑾倒一时想不出办法，嘴头上先输了一招。

　　上官瑾登时翻眼冷笑道：“在下忝列武林，原无惊人技业，但为朋友，为道义，倒也不惜两肋插刀！我们的朱总舵主和你们的王总舵主虽非深交，也是一条在线的朋友，反胡虏，抗洋人，宗旨原就一样。不值得为一些鸡毛蒜皮的事情弄得两家不和。

　　“今日我既替朱红灯来，向大刀会的王总舵主讨教，而你也一口替你们当家的担承，那我们不必绕弯路，斗嘴头，干脆把要说的都摊出来。”

　　那矮瘦老人不待上官瑾说完，就截着道：“那你就划出道来吧，文的、武的，我们都准备奉陪。”

　　上官瑾瞪了他一眼，应声接道：“我请你们将我们昌邑的舵主杜赶驴兄弟交我带回！我来此不是逞能，不想比武。你老兄如有意赐教，待这件事情揭过后，随便你指定地点，约好日期，我上官瑾一准奉陪！”

　　那矮瘦老人又阴恻恻地冷笑道：“你说得好轻松，你可知道江湖道有江湖道的规矩，绿林道也有绿林道的道理。大刀会早就在昌邑安窑立柜，你们的杜舵主强在这里开扒立舵（在别人势力范围里抢夺地盘，设厂招徒，称为‘开扒立舵’），就难怪我们的当家将他扣留。莫说你来，就是朱红灯来，我们也不能轻易交出。”

　　上官瑾纵声笑道：“什么江湖道绿林道？我们就从不曾把大刀会看成普通的绿林。怎你倒说出这样的话。我们要为汉族争光，为百姓吐气，可不是吃黑饭，抢地盘！我们就把昌邑县让给你们也没问题，你们可不能在这些小事情上制造嫌隙，为亲者痛，仇者快！”

　　上官瑾虽然疏狂，这番话说出，大刀会在席上的许多头目，却群相动容！那矮瘦老人急急环眼一扫，嘻嘻地冷笑道：“你上官瑾，有志气，是英雄，说得漂亮！你既口口声声要为大局着想，那我也就干脆划出道来，你若依得，我便马上释放你们的兄弟。”

　　上官瑾道：“愿闻其详。”

　　那矮瘦老人睨了上官瑾一眼，笑道：“我们的条件，你一点也不难做。你既代表朱红灯来，那就请你代表朱红灯在这里叩头赔罪！再转告朱红灯：义和团以后要受大刀会管束！”

　　上官瑾听了，登时大怒，双眼一瞪，磔磔笑道：“不依又怎样？”

　　那矮瘦老人冷然说道：“不依也成，你老兄名震江湖，和朱红灯又有过命的交情（生死交情之意），我在下不知进退，有幸相见，总得领教阁下的功夫！”

　　上官瑾倏地起立，将扇一指，厉声说道：“来！来！任你是虎穴龙潭，我上官瑾也得见个分晓，你们是想群殴还是想独斗？”

　　那矮瘦老人以杖顿地，也缓缓起立，侧脸笑道：“一个萝卜一头蒜，我们难道还会欺负你单身外客？”

　　上官瑾一听，这老人分明说出一对一的战法了，又顺势喝问：“既这样咱们手底判雌雄，我若是落败，便把义和团双手奉上，你若是落败又如何？”

　　矮瘦老人道：“我若是落败，也把杜赶驴双手奉上。”

　　上官瑾哈哈一笑，迈步下场，说道：“一言为定，就这样领教吧。我使的兵器就是这柄扇子，你要不要挑选兵器？”

　　那矮瘦老人也紧跟着说：“我使的兵器也就是这根拐杖，我教训孙子，用的是它，上阵对战，也用的是它，不值得另外挑选。”

　　上官瑾这时已步至场心，倏地翻身，大声喝道：“休耍贫嘴，有本事请拿出来！”矮瘦老人刷的一个箭步，点头笑道：“恭敬不如从命。铁面书生，你留神接招！”“大鹏展翅”，拐杖呼挟劲风，便向上官瑾拦腰扫去。