可是这已令丁晓十分难堪，气炸心肺，他大声吆喝道：“俺并不是想高攀和你做什么朋友，但你如此待人，俺却不能不问明白。俺丁晓到底做了什么错事，冒犯姑娘，落得你如此轻视？俺也不曾说帮了你姑娘什么忙。只是俺虽年轻，也颇知江湖侠义。俺不愿欺弱，宁愿斗强。俺见危必救，也从不望人报答。你给他们围了，俺凭空伸手，就为的是这点江湖侠义，你现在无理的乱发暗器，俺不愿和你计较，也为的是俺不欺弱，宁愿斗强。”

　　说到这里，丁晓也一声冷笑道：“请了！请了！算俺眼拙，不识你这样的女英雄。我不敢承教，也不望再会！”说完，他旋过身躯，果然向来路跑奔回去了。

　　那日之后，丁晓回到家中，闷闷不乐。他想查探那红衣少女到底是什么人物，但却无从查探。他和保定武家，自小就很少来往。他想问他的父亲，却又不敢，索家的大护院是父亲的朋友，他怕父亲责怪他年轻无知，冒犯了“长辈”。

　　这样又过了几天，一天丁剑鸣的大徒弟金华，忽地从河南来访。原来金华入门最早，在丁剑鸣门下，功夫也算最高，三年前他已“艺满出师”，奉师命到江湖“游学”、“闯万”去了。

　　原来以前的武林规矩，做徒弟的满师之后，就由师父讲授江湖上的忌讳、切口（暗语）、各种派别，和一切闯荡江湖的秘诀，叫徒弟出去游学，这一来是可以借此增进经验，磨练磨练；二来是可以看别人所长，补自己所短，含有互相观摩、彼此印证的意思，所以叫做“游学”；三来是希望徒弟能替自己这一派争光，撑大门户。而徒弟本人也可以闯出字号，树立声名，这叫做“闯万”。有了声名之后，就叫做闯出“万”字。普通游学，多是以三年为期，若在三年中已闯出“万字”，那么这个徒弟就有独立门户的资格了。

　　金华在江湖上游学三年，也有了一点小小名气，虽未算怎样闯出“万字”，但也让武林中知道有这么一个人，承认他是个后起之秀了。

　　这天，金华从河南游学回来，丁剑鸣自是十分高兴，丁晓也欢喜得蹦跳起来。金华因为入门最早，他入门时，丁剑鸣还没有独创一派，丁晓也还是几岁的小孩。他天资虽不见佳，但却勤恳好学，从十四岁学到二十五岁，一直在师门十一年，才出师的。因为他入门时，丁剑鸣还未创宗派，设馆授徒，因此他是住在丁家，亲承师教的。丁晓自幼和他玩得很熟，一向对他很有好感。

　　丁剑鸣待金华谒见之后，慨然叹道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。我在保定已近二十年，不知现在江湖之上，又出了什么奇材异能之士，你游学三年，可将所见所闻，说给我听听。还有，咱们太极一派，在江湖上可还吃得开，叫得响字号？你在江湖上说起我的名字，大约他们都让你几分吧？”丁剑鸣一向自负，虽曾经师兄训诲，仍是至老不改。他在徒弟面前，一样露出骄妄神情。

　　金华自不敢逆他师父之意，连忙说道：“提起你老，江湖上自然都是尊崇敬佩。”其实却满不是这回事。金华在外游学，提起丁剑鸣，却常遭白眼，倒是提起师伯柳剑吟还有人接待。

　　金华跟着回答他师父的所问，道：“弟子在江湖上仅仅三年，说不上有什么见闻。若论声名，少林四派：莆田、嵩山、南海、峨眉的神拳和十八罗汉手，都愈演愈精，声闻南北，声威最大。若论江湖奇士，则有两个江湖上视为神秘人物，如神龙见首不见尾的人，而且其中有一个大约还竟是咱们太极派的！”

　　丁剑鸣微微一笑，说道：“是吗？你给我说说是什么人物？讲得这样神秘。”

　　金华晓得他师父的脾气，忙跟着道：“你老问起，江湖上有什么新起的奇才异能之士，江湖上这几年是没有听说有什么特别的人才，不过这两人倒还受武林注意。只是他们都是新近成名的，如何能与师父等老一辈英雄相比。”

　　丁剑鸣又是一笑道：“金华，你别只是解释，你快先说这两个‘正点’吧！”

　　金华道：“第一位大约是三十多近四十岁的中年汉子，儒生打扮，外貌看来很像酸溜溜的秀才，江湖上人称‘铁面书生’上官瑾。一年四季，都带着一把描金扇子，据说这把扇子就是他的兵器，使起来就如同一支点穴橛，专点人身三十六道大穴，手底狠辣，听说许多江湖败类都废在他的手下。”

　　丁剑鸣问道：“你可曾见过他吗？”

　　金华道：“没有见过，只是听得江湖上如此传说。”

　　丁剑鸣又笑道：“这就是了。江湖上有许多虚声吓人，言过其实的。有些荒唐鬼夸起本领来，简直能腾空驾雾，齐天大圣还是他的师弟呢。哪能够相信这许多。天下点穴名家真是寥寥可数，在西南最享盛名的是四川郝家；在北方就是直隶的古飞云了。古飞云的点穴工夫我可领教过，我就拿我们本派的点穴功夫和他印证，结果大家点了半天，都没有谁给谁点着穴道。点穴本不是我最擅长的功夫，可是拿来斗鼎鼎大名的古飞云，也还没有落败。”

　　丁剑鸣有一个老毛病，和人说话，总会不知不觉他说谈起自己来。这回也是这样。等他发觉了，急忙拉回话题来道：“所以，所以古飞云也不过如此，何况那什么铁面书生上官瑾！现在不谈铁面书生，你且给我说说那另一个据你说似与太极派有关的人物，看又是怎生了得的汉子？”

　　金华说道：“这个人更奇，他从不在江湖上正式露面，行踪非常诡秘。他也从不拜访有家有业的武林朋友，只是在一些秘密的帮会里混，听说太极剑法非常之好，自师伯隐居水泊，你老又在保定授徒，不大理闲事之后，十余年来，还是第一次听说江湖上又出现了如此的一位太极门人。而且据说年纪很轻，只有二十岁多点，但下手却又极辣，除了太极剑外，又善用匕首做暗器，专门暗杀官府的人，一下手就不留情，他的名字也很少人知道。只是他的特征却容易为人辨认，他生得豹头虎目，十分粗豪。清廷画图搜捕，派出名捕跟踪，兀是捉不着他！”

　　丁剑鸣皱皱眉道：“这样说来，他大约是什么‘匕首党’的了？”金华也像醒过什么似的，叫道：“正是！正是！我记得听过江湖上前辈说过，说这人是匕首会后起之秀，所以清廷特别把他当成眼中钉，肉中刺！”

　　丁剑鸣突然面色一变，惶然说道：“匕首会的人物，你们可千万接触不得，这是江湖上最危险的组织！”

　　丁晓年轻好奇，忍不住问道：“怎么样危险法？可是干杀人越货的盗党组织吗？”

　　丁剑鸣道：“比杀人越货的盗党组织更危险，他们是专门和官府作对的，用的是秘密暗杀的手段。你想我们犯得着招惹它吗？”

　　丁剑鸣停了一停，喟然一叹，又说下去道：“我对官府中人，也没有什么好感。大官、小官、文官、武官，十个有九个是欺侮老百姓的。这我何尝不知道？只是咱们到底是‘正经’的练武家子，何苦要和亡命之徒来往？而且也反对不了许多！

　　“咳！我知道我就是为此，很为一些武林同道所不谅。其实我也只是想做个安分守己的人。国家大事嘛，也不是我们会几手拳脚的人所管得了。我只是想开场授徒，把丁派太极拳传流下来，也就于愿足矣。为了在保定开宗立派，有时也不能不和官府中人敷衍应酬，这是不得已的呀！同道不谅解，这又有什么办法？”说着说着，丁剑鸣还有些伤感了。

　　金华一见师父伤感，连忙乱以他语；丁晓却茫然地望着他的父亲，心中很是不解。这也正是他思想苦闷之处，为了父亲不为武林同道所谅解，连累他也少朋友。他自小看着别的武家子弟，三三两两，练拳比剑，骑马射箭，玩得很是痛快，到他想加入时，却往往给人冷然拒绝，使他很是苦闷，很是不安。他不解的是：为什么父亲明知做官的没有几个好人，却又和索家他们往来得这样亲密，父亲常说索家还算是“忠厚之家”，但自己明明看到，索家的护院武师，都是这样蛮不讲理的欺侮妇女。护院武师人等，等于豪家所养的狗，狗都这样凶恶，何况主人？丁晓对他父亲的做法，虽不敢反对，却很是惶惑，他和父亲的思想距离，并没有因丁剑鸣刚才的“解释”而缩短。丁晓觉得他父亲的解释，理由好像很不充分。