杨炎忽地喝道：“放你的臭屁，你做了鞑子的奴才，好得意么？在我眼中，你只是个禽兽不如的东西，要我跟着你走，那是做梦！”

　　他似乎是因为分神说话，抵御不了尔朱荣的反击，连连后退，突然一个踉跄，跌倒地上。

　　这一下不但大出尔朱荣意料之外，段剑青亦是始料之所不及。他不知道杨炎是假装气力不济，以为他还能够支持一些时候的。

　　“早知这小子如此不济，我应该早就出手。如今却让尔朱荣独占功劳了。”段剑青暗暗后悔。

　　尔朱荣怔了一怔，心里想道：“我怎的还未打着他，他就跌倒？这小子诡计多端，莫要上他的当才好！”一时间踌躇莫决，竟是不敢上去拿他。

　　那知他这么一踌躇，正是中了杨炎攻心之计。

　　杨炎的跌倒虽是伪装，但假如他敢立即就挥刀斫下去的话，两人功力相若，杨炎跌在地上，势必不能与之相抗，不死也得重伤。

　　这实在是杨炎作孤注一掷的赌博，尔朱荣略一踌躇，这就给他以摆脱强敌的机会了。

　　他一打滚，人未站起，暗器已是射了出来。一道乌金光华，挟着刺耳的呼啸。

　　段剑青大吃一惊，叫道：“小心，这是天山神芒！”

　　天山神芒是天山派独有的暗器，坚逾金铁，威力强在任何一种暗器之上。杨炎当年下山之时带了三支，一年前曾用一支打伤段剑青。一支没有射中，如今剩下的是硕果仅存的一支。

　　距离不过数步，暗器突然飞来，而且又是暗器之王的天山神芒，饶是武功高强足可称为当世一流高手的尔朱荣，也给打得手忙脚乱。

　　尔朱荣本来正要扑上前去，幸亏得到段剑青及时提醒，他一听见是天山神芒，立即改前扑而为后跃。瞬息之间，移前作后，难度之高可以想见。尔朱荣虽然差不多己练到随心所欲的境界，猝然之间旋展的轻功，究竟还是不免受了多少影响。

　　尔朱荣挥刀护身，只听得“叮”的一声，天山神芒碰着了他百炼精钢的月牙弯刀，碰得火花四溅。天山神芒余势未衰，几乎是贴着他的肩头飞过，擦伤了一片皮肉。这还算他应付得宜，知道天山神芒的厉害，立时防备，倘若段剑青说迟片刻，他稍微大意，只怕这琵琶骨都要给天山神芒射穿。

　　说时迟，那时快，段剑青已是飞步追来，尔朱荣惊魂未定，一股劲的仍向前奔，险些和他碰个正着。段剑青侧身一闪，伸手扶他，说道：“朱荣兄没受伤吧？”

　　尔朱荣哼了一声，说道：“多谢关心，皮肉之伤，并无大碍。”他是不满段剑青适才袖手旁观，迟迟不肯出手。以至他吃了大亏。不过段剑青提醒他对他亦有恩惠，这口怨气可是不便向段剑青发作。

　　段剑青亦已无暇琢磨他的语气，见他没有受伤，放下了心，说道：“好，你歇一歇，待我拿这小子。”他自忖杨炎经过了这场激斗，纵然还有天山神芒，他也可以稳操胜券。

　　“不识抬举的小子，往那里跑？告诉你，这里已经是军队的防地，你跑不了的！”段剑青大声呼喝，心想杨炎气力不济，比拚功夫，也可以追得上他。但为了预防万一，他还是射出了一支蛇焰箭，召唤在附近驻扎的一个队骑兵。

　　那知杨炎并没逃跑，他作势前奔，忽然转个方向，反而跑回来了。

　　他是扑向独自站在一边的穆欣欣的。他使出八步赶蝉的轻功，几个起伏，就掠到穆欣欣身前，穆欣欣也没料到他这么大胆，吓得连忙大叫：“你们快来！”但已经迟了一步了。

　　杨炎冷笑道：“臭妖妇，你想把我变作太监，我先把你变作尼姑！”剑势如虹，剑光疾吐，穆欣欣只觉头皮一片冰凉，头上青丝已是给他削得干干净净。杨炎迅即抢了她的坐骑，喝道：“你值不得污我宝剑，暂且饶你一命。”

　　他挥剑削发，飞身夺马，动作之快，难以形容。但只这么略一耽搁，段剑青亦已迫到他的背后，杨炎就是因为段剑青追得紧，无暇搜穆欣欣的身的。

　　只是一步之差，杨炎已是跨上马背，冷笑道：“段剑青，有胆的你追来，到了没人的地方，大家不要帮手，我和你一决死生！”

　　穆欣欣摸了摸光滑的头皮，又是害怕，又是伤心，又是生气，哭丧着脸道：“段公子，我从来没受过这样大的侮辱，请你看在我们当家的份上，务必……”

　　段剑青那有心情安慰她，忙道：“我知道了，我一定替你报仇就是！”

　　一小队清军的骑兵已经来到，段剑青也跨上了自己的坐骑，率领这队骑兵，赶忙去追杨炎。

　　乱箭纷纷射来，杨炎挥剑格打，虽然没有受伤，但距离则已拉近了。距离一近，受弓箭的威胁更大。杨炎护得了自身，护不了坐骑。有几支箭几乎射着他的坐骑，当真是危险之极。倘若坐骑一倒，他气力尚未恢复，是绝计打不过段剑青的。

　　正在紧张关头，忽见尘头大起，前面也有一队骑兵跑来。杨炎暗暗叫苦：“前后夹击，我可真是没路跑了。”

　　忽听得有人叫道：“咦，你不是那小叫化吗？”杨炎定眼一瞧，原来，来的不是清兵，却是哈萨克骑兵，前头那个哈萨克军官，正是罗海的侍卫队长沙辽。

　　杨炎笑道：“多谢你还记得我这小叫化。”

　　一年多前，段剑青曾在鲁特安旗行刺过罗海，沙辽见过他的背影，依稀眼熟，问杨炎道：“这狗官是……”杨炎道：“就是那天晚上给你赶跑的那个刺客，臭名叫段剑青。”

　　沙辽道：“原来是这贼子。那天晚上的事，我可不敢居功。嗯，以后再说吧。”在他们说话之间，段剑青那队骑兵已然来近。

　　沙辽大怒喝道：“姓段的狗贼，你胆敢行刺我们的格老，今日又欺负我们的朋友，你们有弓箭我们也有弓箭，咱们就比比箭吧！”一声令下，箭如雨落。

　　哈萨克人精于骑射，比清兵的箭法高明得多。沙辽率领的这队骑兵，约有三十多骑，也比清兵多了一倍，双方乱箭纷飞，段剑青仗着武功高强，一支箭也射不到他的身上。但他率领的那十多名骑兵，却是在片刻之间，都给射毙了。段剑青独力难支，赶忙拔转马头逃跑。

　　沙辽不想去追，副队长凯石劝道：“清兵营地，离此不远，敌众我寡，孤军深入，兵家所忌。咱们已经打了个小小胜仗，也可以适可而止了，留待明天打个更大的胜仗。”

　　沙辽听他说得有理，便即下令收兵，说道：“我们这一小队骑兵是奉命出来巡逻的，我何常不知道不该犯险，只是气这贼子不过。上次在格老家中抓不住他，这次陌路相逢，又给他跑了。”

　　凯石说道：“汉人有句俗语，君子报仇，十年未晚。这小贼跑得了两次，跑不了第三次。咱们有贵客远道而来，还是先招待贵客要紧。”

　　杨炎哈哈笑道：“我只是一个小叫化，那里是什么贵客了。”

　　沙辽笑道：“你这个小叫化可是与别个不同。对啦，杨兄弟，我还没有问你，你怎地会在兵荒马乱的时候，来到这里？”

　　杨炎怔了一怔，说道：“你怎知道我姓杨？”

　　沙辽说道：“那晚在格老家中，我虽然没有见过你的面，却听过你的声音，那晚你用一种奇怪的暗器，打伤姓段这个小贼，有一支落在地上，我捡起来了，后来我才知道这暗器叫天山神芒。我们认得出你就是那天晚上发暗器的那个人了，你不能否认吧？”

　　杨炎只好承认，问道：“是谁告诉你的？”