夏平说道：“统领大人息怒，咱们回京去知会九门提督，多派干练的捕快捉拿他们，捉到了抽他们的筋，剥他们的皮！京里抓不到，咱们还可以通令各省各州县的大小衙门，合力搜捕！”

　　北宫望心道：“快活张若是可以给你们轻易抓到，他也不能算天下第一神偷了。”但也不愿长敌人志气，灭自己威风，当下就点了点头，道：“好吧，你们喜欢怎么办就怎么办吧，楚老先生，咱们进里面说话。”

　　宝相法师道：“那么咱们是不用迎接圣驾了吧？”他是因为北宫望尚未下令解散，按规矩不能不有这么一问。

　　北宫望气怒头上，忘了自己的疏忽，哼了一声，说道：“还有甚么圣驾迎接？你们喜欢迎接偷儿，那就尽管在这里排班站候！别丢人现世啦，都散了吧！”

　　一众喇嘛如奉皇恩大赦，各自散去。北宫望和楚天雄进入一间静室，说道：“好了，楚老先生，现在你可以说说你昨晚的遭遇了。”

　　楚天雄道：“统领大人，有件事，我想先弄清楚。”北宫望道：“什么事情？”楚天雄说道：“昨晚去‘救’李光夏的人，除了牟宗涛与尉迟炯之外，是否还有第三个？”

　　北宫望说道：“我派出去的只有一个牟宗涛，尉迟炯虽然与他联手，却是不知真相的。但尉迟炯是否另外约有帮手，我就不知道了。楚老先生因何有此一问？”

　　楚天雄道：“昨晚我按照大人吩咐，提早半个时辰，在总管府附近埋伏。幸亏是我提早前往，这才碰上。”

　　北宫望道：“碰上什么？”

　　楚天雄道：“我还未曾看见牟宗涛进去，就先发现李光夏和另一个人逃出来了。”

　　北宫望道：“那是什么人？”

　　楚天雄道：“是一个不知来历的蒙面人，我一看背影，就知道决不是牟宗涛，也不是尉迟炯。我就暗暗‘缀’（江湖术语，跟踪之意）在他们后面。”

　　北宫望诧道：“以老先生的轻功，李光夏这小子是决计比不上你的。后来却怎的给他溜掉？”

　　楚天雄面上一红，说道：“那蒙面人的轻功却是十分了得。幸而他抱着李光夏跑，我还勉强跟得上他们。那蒙面人狡猾得很，他大概早已发觉我跟踪他了，在跑到一条长街的转角之处，他突然止步，我不知道，追了进去，冷不及防，这，这就受了他的暗算啦。”

　　北宫望道：“他用的是什么暗器？”

　　楚天雄面上更红，说道：“不是暗器。”

　　北宫望定睛看了他片刻，点了点头，说道：“楚老先生想必是受了内家真力的劈空掌所伤了。唔，这人掌力十分雄浑，不过攻击敌人之时，却是集中一点的。当时大概有三丈左右距离吧？楚老先生，幸而你警觉得快，立即斜跃避开，这才没有给伤着胸口的璇玑穴，只是胁下的愈气穴不免略受波及，如今大约还有一点疼痛，对不对？”原来北宫望乃是个中高手，他听楚天雄说话的声音，好像是有点轻微伤风的样子，这是气血不舒的迹象，是以对他们当时动手的情形，已是猜着了八九不离十。

　　楚天雄见他说得历历如绘，不禁骇然，心道：“北宫望身为御林军统领，果然是有惊人的技艺，名不虚传。他不在场，竟是有如目睹一般。”

　　北宫望安慰他道：“老先生不用难过，胜败兵家常事。倘若是我突然碰上这样一个不知他武功路子的高手，只怕也是难免要吃亏的。”说话之际，紧握楚天雄双手，一股内力直输进他的体内，楚天雄登时觉得气血畅通，有说不出的舒服。

　　北宫望不露痕迹的给他医好内伤，又顾全了他的面子，这是一种最高明的笼络手段。使得以狡猾见称，有“通天狐”外号的楚天雄，也不能不死心塌地的为他所用了。

　　楚天雄又是感激，又是惭愧，当下便献策道：“失之东隅，收之桑榆，走掉了李光夏算不了什么，只要抓着一个比他更重要的人，那就行了。”

　　北宫望道：“你说的是孟元超？”

　　楚天雄道：“不错。听说统领大人刚才已经和他交过手了？”

　　北宫望道：“他是和缪长风、戴均、李光夏等人在一起的，经过刚才一战，他们必定远走高飞，要抓着他们可不容易啊！”这话包含有两层意思，第一是不易侦察他们的行踪，第二是难以选拔可以对付得了这四个人的高手。

　　楚天雄道：“这四个人身份不同，各有各的去处。我料想他们必将分道扬镳，咱们就大可以各个击破了。”

　　北宫望道：“你的意思是先对付孟元超？”

　　楚天雄道：“不错。他是从小金川来的，距离北京最远，他难得来这一趟，料想不会马上赶回小金川的。”

　　北宫望道：“可咱们又怎样寻找他呢？”

　　楚天雄道：“我倒想起了一个人，可以用来对付孟元超。”

　　北宫望心中一动，说道：“你说的这个人敢情是──”

　　刚要说出这个人的名字，一个卫士进来报道：“杨牧来给大人请安，大人见不见他？”

　　北宫望笑道：“刚说曹操，曹操就到。很好，我正要见他，唤他进来吧。”接着回过头对楚天雄道：“你说的想必就是此人了？”

　　楚天雄道：“正是。要不要我回避？”

　　北宫望道：“他当然不愿意他人知道他的秘密，因为他还要冒充‘侠义道’呢。不过他也知道你不是外人，这就用不着避忌了。趁这机会，你们正可以在我面前把话说开，更深一层的结交。”

　　杨牧进入密室，向北宫望行过了礼，说道：“原来楚老先生也在这儿。”

　　北宫望说道：“昨晚的事情想必你已经知道了。楚老先生足智多谋，咱们正好商量。”

　　杨牧应道：“是，但不知道统领大人有何为难之事？”

　　北宫望道：“萨福鼎那边有什么消息，你先说说。”

　　原来北宫望的副手石朝玑是萨福鼎的人，杨牧是石朝玑引进的，但石朝玑却不知杨牧早已被北宫望收服了。是以杨牧一方面向北宫望输诚，一方面又搭上萨福鼎的关系。刚才他正是从萨福鼎的总管府来的。

　　杨牧说道：“昨晚出事的时候，石副统领也在那边。不过他们却不敢疑心是统领大人做的手脚。”

　　北宫望心道：“李光夏本来就不是我所派的牟宗涛救出来的。”但也不想和杨牧说个明白，只是微微一笑，说道：“萨福鼎就是疑心我我也不怕。不过你们今后对石朝玑可得更加谨慎，千万不要把秘密泄漏给他知道才好。”他只说“不怕”，心里其实是害怕的。杨牧暗暗好笑，却装作诚惶诚恐地答道：“是，小的明白，不劳大人吩咐。”

　　北宫望放下心上一块石头，接着问道：“你昨晚可见着牟宗涛和尉迟炯没有？”

　　杨牧说道：“我正觉得奇怪呢，这两个人都没看见，闯进总管府来大闹一场的却是厉南星！”

　　北宫望道：“哦，是红缨会的总舵主厉南星？”

　　杨牧道：“不错。石副统领还吃了他一点小小的亏呢！”