宇文雄急得嚷道：“草料是我割的。那匹马也是我喂的。怎么会有毒草？”

　　王老头道：“这些有毒的野草并不常见，或许你不能分辨，也是有的。宇文哥儿，我老汉绝没有疑你之意。”王老头对宇文雄颇有好感，听说是他割的草料，赶忙替他开脱。但谷中莲却是不能无疑了。

　　王老头接着说道：“好在中毒不深，调养三五天就会好的。嗯，江夫人，我几乎忘了，还有一个特别的消息。”

　　谷中莲道：“什么消息？”

　　王老头道：“镇上那家开张的酒楼。给人一把火烧了。有两个伙计还被打伤。这把火已经奇怪。更奇怪的是，火起之后，酒家的人竟不救火，全部逃了。待到邻居将火扑灭，酒楼也已倒塌，只剩一堆瓦砾啦。唉，今后可没有这么好的喝酒地方啦，真是可惜！”

　　叶凌风心里又惊又喜，暗自想道：“这黑店被烧，风从龙的党羽在东平镇上已是不能立足，我也不用担忧他们再来威胁我了。即使风从龙以后会来找我，但至少目前我是可以安心睡觉了。哈，真想不到事情样样如意，圆满得简直还出乎我意料之外！祈圣因死了，李大典他们被赶跑了，如今黑店又被烧了，我的秘密也不怕被人揭穿啦。”

　　只有一点点令他未能安心的是，烧毁那黑店的不知是什么人，这人会不会知道他与这间黑店的关系？他想了又想，自己安慰自己道：“昨晚我偷偷进入那家酒店，事先曾非常小心的看过，街上并无一个人影，料想没人知道我这个秘密。至于后来宇文雄碰到的那个夜行人，虽然有点可疑，但那也已经是我踏出东平镇以后的事了。”这么一想，叶凌风又释然于怀了。

　　那王老头感到江家的气氛异乎寻常，报告了这个消息之后，说道：“江夫人，你有事情，我不打扰你了。我也该回去料理我那匹宝贝坐骑啦。”

　　玉老头走后，谷中莲叹了口气，说道：“芙儿，可惜你爹爹不在家中。”要知道谷中莲虽然比江海天聪明，但临事却不如江海天之有决断。此时她正自心乱如麻，感慨没人可与商量，一时间不知如何处理。

　　从岳霆与王老头所说的种种事情推断，宇文雄的确是有最大的嫌疑，但谷中莲却也不敢相信宇文雄就有这么大胆。

　　宇文雄也知道自己的嫌疑最大，忍着悲愤，咽下眼泪，跪在谷中莲跟前说道：“师母明鉴，徒儿实是冤枉！”

　　叶凌风“帮腔”道：“事情虽是般般巧合，但我相信二师弟决不敢违背门规。我愿与师妹一同担保他！”他明知江晓芙定会给宇文雄说项，他就先说在头里，明是帮腔、实是挑起谷中莲的怀疑。

　　江晓芙无心琢磨叶凌风的话语，果然接着便道：“妈，请念在二师哥曾经救我之恩，免于责罚。那姓岳的一面之辞，也未可就全信了。”江晓芙提不出什么有力的证据给宇文雄开脱，只能提起旧事来给他说情，却不知这样一来，更触了母亲之忌。“暗藏的奸细”这是何等重大的罪名，岂能因儿女之情、私人恩惠就可开脱？

　　谷中莲想了一想，沉声说道：“宇文雄，你起来吧。我有话说。”她不叫“雄儿”而直呼其名，江晓芙己感到了不妙。

　　谷中莲道：“事情总有水落石出之时，你也不用着急。你的内伤都已好了吧？”

　　宇文雄怔了一怔，道：“多谢师母再生之德，徒儿早已好了。”不解师母何以明知故问。

　　谷中莲微露歉意，说道：“你是为了我的芙儿而受伤的，如今你已痊愈，我也心安了。你当日拜师之时，师父是将你收为‘记名弟子’的，如今既然出了这件事情，这师徒名份，就留待水落石出之后再定吧。你所学的武功，我可以让你带走，但在重返门墙之前，你可不能自称江家弟子了。”

　　江晓芙大惊道：“什么！妈，你要把二师哥赶走？”

　　谷中莲心意已决，说道：“芙儿，你别吵闹。宇文雄，我不是不相信你，但既然出了这件事情，旁人未必都能信得过你。我若不按武林规矩办事，别人只怕会说我包庇徒儿。目前暂且委屈你一点儿，只待事情清楚，你就可以重返门墙。你能够体谅我这片苦心么？”

　　谷中莲说的确是实话，要知她明日便要前往氓山，主持独臂神尼的祭典，并与群雄聚会，合谋抗清。群雄若然知道此事，岂能放过了宇文雄？而且她虽说是信得过宇文雄，但也总得作“万一”的打算，宇文雄过去的经历她并不是十分清楚，祈圣因也曾再三叫她“小心”的了，倘若宇文雄“万一”真是奸细，其祸非小。所以她不能不采取这样的处置，而这样的处置，并不同于一般的“清理门户”，她认为已是合情合理，宽大非常。

　　宇文雄心里十分难过，但他也是倔强的性情，心中想道：“师母既有见疑之意，我留在这里，也没有什么意思。”当下恭恭敬敬地向谷中莲叩了三个响头，说道：“一日为师，百年为父。徒儿今日蒙冤未白，难列门墙，只得遵从师母之命，免得玷污师门清誉，但师恩未报，弟子在外决不敢以江大侠的门人自居，但私下我却不能不认师父、师母。还望师母体念我的衷诚，许我再尊称你一声师母。”

　　谷中莲本待阻止他以师徒之礼拜别的，听他说得如此恳切，也不禁眼睛微润，不阻止他了。

　　江晓芙叫道：“二师哥，你当真就要走了？妈，你怎能这样狠心？”

　　谷中莲道：“你这丫头真不懂事，风侄，把她拉开。”宇文雄道：“师母这样做已经是非常顾全我了，师妹，多谢你的好意，但你也不必阻拦了。”

　　叶凌风踏上一步，遮住门口，说道：“师弟，你一人在外，多多保重。我必定尽力协助师母，查明事实，给你洗脱嫌疑。你，你放心去吧。”他这出“戏”不但是做给宇文雄看的，也是做给江晓芙看的，假戏真做，也不知那里来的一副急泪，说到后来竟是语声呜咽。但他站在门口，用意却是在拦阻江晓芙追出去的。

　　宇文雄十分感动，说道：“多谢师兄肝胆相照，小弟只盼有朝一日，能够重返门墙，再领师兄教诲了。师兄请回，小弟告辞了。”回身一揖，迈步走出大门。

　　江晓芙知道事情已成定局，难以抗回，追出去徒惹伤心，于事无补，即使叶凌风不是拦在门口，她也不会那样做了。

　　谷中莲将女儿搂入怀中，轻轻替她抹去了眼角的泪珠，说道：“傻丫头，又不是死别生离，这么伤心作甚？”江晓芙气愤难平，说道：“妈，你虽说查明真相，便许二师兄重返门墙。但这样的无头公案，却从那儿查起？”

　　谷中莲道：“天下无难事，只怕有心人。待氓山大会过后，我尽力设法查访就是。真伪自有人知，他倘若真是冤枉，也总不会一直含冤莫白的。”话虽如此，其实谷中莲亦无把握可以查明真相，只不过为免女儿伤心，哄哄她而已。

　　叶凌风作贼心虚，听到“真伪自有人知”这一句；却是禁不住心头一凛。但随即想道：“是啊，这样的无头公案，从何查起？莫说祈圣因已死，死无对证。即使她还在生，她也必定认为是宇文雄干的勾当。种种嫌疑，都是关连着宇文椎的，她怎会疑心到我？哈，我布置得这样巧妙，只怕祈圣因死了，也还是个胡涂鬼呢。她临死之前，嘱咐岳霆报讯，不是口口声声只指控宇文雄吗，几曾疑心我了？”

　　叶凌风事事如意，心中欢喜无限。但脸上却还是一副伤感的神情。江晓芙心道：“我只道大师哥有点妒忌二师哥，却原来是错怪他了。”

　　谷中莲道：“你爷爷已经去了三天，今天该回来了。他一回来，明天咱们便要前往氓山了。芙儿，你今日得加紧和你师兄练一练本门武功，大须弥剑式与天罗步法尤其要练得纯熟才好。别在人前丢了你爹爹面子。不许再想你二师哥的事情了，赶快去吧。”

　　叶凌风心花怒放，说道：“是啊，我在路上只跟师父学了剑诀，还得请师妹多多帮我练练招式才成。”

　　江晓芙年少好强，虽然无心练武，但却乐于助人。叶凌风可算是摸透了这个师妹的脾气，不惜以掌门师兄的身份，低首下心，求她相助，指点招数，果然哄得江晓芙服服贴贴，不再吵闹，随他到花园练武。

　　谷中莲看看他们并肩同走的背影，心中想道：“风侄很会体贴芙儿，或者可以渐渐转移她的心意。但看刚才的情形，芙儿与宇文雄实是相爱已深，即使她与风侄能成连理，只怕也要在心上留下创伤，永远不能磨灭的了。唉，我这样处置，我也不知是否得当？”想至此处，不觉一片茫然。