叶凌风吃了一惊，失声叫道：“你、你是──”那怪客道：“我不但是褚元的老朋友，又是御林军副统领贺兰明的师兄。我名叫风从龙，你总该听得褚元说过我吧？”

　　叶凌风胸脯一挺，朗声说道：“大丈夫可杀不可辱，我既落在你的手上，你就杀了我给褚元报仇吧！”他自思难逃一死，想起了自己是江大侠的掌门弟子，岂能向敌人乞怜，因此尽管心中害怕，显现的却是一副英雄气概。

　　风从龙哈哈大笑，纳刀入鞘，说道：“我要毁你，还何必给你打落贺兰明的暗器。你聪明狡狯，心狠手辣，我就正是欢喜你这种人。今晚幸好给我碰上，要不然你给我师弟杀了，那就真是太可惜了！”

　　叶凌风惊疑不定，道：“你、你也是朝廷的、的官儿么？”他本来要说的是鹰犬二字，到了口边，却改成了“官儿”。

　　风从龙道：“叶公子，在你跟前，我怎敢说是官儿。你是我的少主人，风某要想升官发财，那还得靠你叶公子的提携。”风从龙越说越奇，叶凌风更是吃惊，道：“你究竟是什么人？为何认我做你少主？”

　　风从龙笑道：“我已经说得这样明白，你还不知我是谁么？嘿嘿，你不知道我，我却知道你。叶公子，你已经到了曲沃，为何不回去看你爹爹？你骑上这匹马，用不了三天就可赶到西安了！”

　　叶凌风颤声道：“你，你是我爹爹手下？”风从龙打了个哈哈，道：“你总算猜对了，我是陕甘总督叶大人的护院统领。你爹爹派出褚元找你，褚元一去不回，我也只好亲自出马了。你杀了褚元之事，我替你隐瞒，你跟我回去吧！”

　　叶凌风虽然吃惊，却也放下了心上的一块石头，暗自想道：“他是我爹爹手下，料想不敢杀我。”说道：“我不回去。你只当找不着我就是了。”

　　风从龙冷冷说道：“叶公子，你放着一个好好的总督少爷不做，却去跟一班江湖反贼胡混，我真不知你抱着什么打算？江海天肯收你作掌门弟子，你大约也是隐瞒家世，冒认别人为父子吧？”

　　叶凌风面上一阵有、一阵红，斥道：“大胆奴才，无礼！”

　　风从龙冷笑道：“叶少爷，这‘奴才’二字，你爹爹还不敢这样叫我呢。不错，我是你爹爹的护院头儿，但我是拿了大内总管的荐书去的。我只是对当今皇上才称奴才，你爹爹可还得怕我三分哩，你懂了么？”

　　叶凌风是个七窍玲珑的人，一点即透，如何不懂？这个风从龙是拿了大内总管的荐书到陕甘总督衙门当护院头儿的，换言之也即是皇上派他去监视他爹爹的。此事并不稀奇，历来做皇帝的都是猜疑心重，每一个封疆大使的身边，都会安插下朝廷的耳口，并不单是对他父亲如此。

　　叶凌风明白了风从龙的双重身份之后，“少主人”的架子是不敢再端了，但仍是不肯回去，放软了口气说道：“人各有志，我不愿回总督衙门当少爷，这是我的事情。你替我隐瞒，我总会记得你的好处。”

　　风从龙笑道：“多谢了。你不用对付褚元的手段来对付我，我已经感激不尽了。叶公子，我知道你的心意，你是舍不得不做江海天的掌门弟子吧？你学了他的武功，可以称雄天下。嘿，嘿，这也确实是比做一个总督的少爷更强一些。好，你既立定了这个志向，那我就成全你吧！”

　　叶凌风人吃一惊，这“成全”二字，在江湖人物口气，有正反两方面的解释，他只知道风从龙要下手杀他，登时吓得面色灰白。

　　风从龙哈哈笑道：“叶公了不用惊疑，咱们打开了天窗说亮话吧，只要对大家都有好处，那你做江海天的弟子又有何妨。我不揭穿你的底细，让你安心跟江海天练成武功。这好了吧？”

　　叶凌风迟迟疑疑问道：“不知你可想得到什么好处？”

　　风从龙道：“你先跟我同去一趟，见见你的爹爹。咱们再仔细商量。反正你的坐骑日行千里，也用不了几天功夫。你见了爹爹之后，什么时候要走，都任由你。此事包在我的身上，你不必害怕你爹爹留难。”

　　叶凌风想了一想，说道：“不，我还是不能回家。”风从龙眉头一皱，说道：“大少爷，你当真不肯给我一点薄面么？”叶凌风道：“不是我不给你面子，我是害怕──”风从龙道：“害怕什么？”叶凌风道：“害怕在路上碰见我的师父。”

　　风从龙怔了一怔，道：“你师父去了陕西么？”叶凌风道：“不错，他到米脂去走一转，这几天就要回来的了。”风从龙道：“到米脂干什么？”叶凌风料想瞒不过他，说道：“到米脂藏龙堡打听林清的下落。”

　　风从龙脸上露出笑意，说道：“你倒没有说假。他干嘛要去打听林清下落？再说。”

　　叶凌风心想，这风从龙既然见过了贺兰明与鹿克犀，关于李文成的秘密他想必也已知道了一些了，便道：“是去给林清送讯。告诉他关于李文成的事情。”

　　风从龙道：“那日在泰山上助李文成杀了朝廷四个高手的是谁？”叶凌风嗫嗫嚅嚅说道：“这个，这个──”风从龙道：“你不必吞吞吐吐，我已知道你是一个，还有另一个是谁？你不说实话，我也会查出来的，那时你休怪我用狠辣的手段来对付你。”

　　叶凌风暗自思量：“萧大哥已回川北，反正他是就要举事的了。他既然敢亮出旗号与朝廷作对，这事说也无妨。”便道：“是萧青峰的孙儿萧志远。”

　　风从龙道：“很好。我再问你，李文成临死时对你吐露了什么秘密？”

　　秘密是有的，那就是李文成说的那两句联络暗号，他与好几个地方的反清首领已搭上了关系，约定好了，以后倘若不是他亲自到来，其他的人就必须凭那两句暗号作为联络。

　　叶凌风知道此事关系重大，尽管他怕死贪生，一时间也还是不敢吐露。

　　叶凌风人很机灵，心里害怕，脸上却装作满不在乎的神气，镇定如常地说道：“那李文成是个老江湖，我于他虽有拔刀相助之恩，毕竟也还是初次相会，他岂能倚作腹心，将秘密吐露给我。”

　　风从龙道：“难道他对后事全无交代？”叶凌风道：“有是有的，他把他的儿子托给我们，要拜在我的师父门下。”

　　风从龙老于世故，叶凌风的说话那些是真，那些是假，他一听就听出了个七八分，心里想道：“这小子狡猾得很，但我也不好迫得太紧了。好，且来个先松后紧，叫他知道我的厉害。”

　　风从龙道：“叶公子，你是当真不肯回家的了？”叶凌风道：“我学成之后，自会回去。”风从龙道：“你是怕江海天知道你的身份，便要把你逐出门墙？”叶凌风道：“正是这个道理，所以我怕现在回去，在路上碰见我的师父，你我同行，给他盘问起来，那就不妙了。风统领，你今日放过我，我日后不会忘记你的好处。我可以把一种上乘武功，偷偷传给你。”

　　风从龙淡淡说道：“我今年五十有二，重新再学一种武功，那是决难有甚成就的了。我不想要你这个好处。”叶凌风心里若慌，说道：“那你想要什么？只要我力之所及──”

　　风从龙哈哈一笑，提高了声音说道：“叶公子，你要我放你不难。今后我随时会派人与你联络，江海天结交的都是一些图谋不轨，反抗朝廷的江湖人物，你得到什么消息，都要告诉我。你答应了，我再把联络的办法告诉你。”

　　叶凌风大吃一惊，说道：“这，这你不是要我作你们的‘细作’么？”风从龙冷冷说道：“一点不错。我就是要你在江家卧底，否则我何必让你做江海天的掌门弟子？”

　　叶凌风满面涨红，似是感觉受到极大的侮辱，说道：“你这是作践我，你干脆把我一刀杀了吧！”

　　原来叶凌风当年弃家出走，的确是有着一番抱负的。

　　他出生在官宦人家，自幼聪明伶俐，很得父母宠爱，小时候他是根本不知民间疾苦，也不懂得什么要为国为民的道理的。后来来了一位姓崔的教书先生，这人文武双全，是个志在反清复明的义士，他为了逃避朝廷的通缉，改了名字，躲进襄阳知府衙中教书。那时叶凌风的父亲正是襄阳知府。

　　叶凌风受了这位教书先生的熏陶，渐渐懂得了一些道理，也渐渐留心世务。在一个知府的衙门里，只要是肯留心，总可以看到官府欺压百姓的不平之事。他也曾为这些事情和父亲吵过嘴，他父亲吵不过他，最后也总是说道：“小孩子懂得什么？你爹爹是做皇上的官，有不服王法的暴民，爹爹自然要整治他。只要皇上赏识我的能干，即使是冤枉了几个老百姓，那又算得什么？”

　　那位崔先生知道了他和父亲吵嘴，反而劝他多些忍耐，先学好了本事，日后才能施展胸中抱负。崔先生的武功不是很强，他除了将自己所学倾囊授与之外，还授意叶凌风，叫他跟家中的“护院”练武，这些“护院”，都是他父亲重金礼聘来的各地名武师；或是判了死罪的江洋大盗，他父亲私自开释，找别个死囚顶替，却将这些大盗收作护院的。叶凌风曾跟七步追魂手褚元学过武艺，就是这个时候的事情。

　　这位教书先生叫叶凌风忍耐，原因就是避免叶凌风的父亲对他起疑。岂知他的东家早就对他起疑了。他看着儿子的言行都不大对劲，于是一面暗中派人监视他这位崔先生，一面盘问儿子，老师平日除了书本之外，还教了他一些什么。他父亲问得很巧妙，常常是在家常谈话中若不经意地问他，但叶凌风也很机灵，怎肯实说？反而在回到书房之后一五一十的对先生说了。

　　崔先生知道此地不可久留，立刻决定逃走。叶凌风想出了一个妙计，可以助他逃走，但却要崔先生带他同走，他才肯帮忙。崔先生一来是疼爱这个弟子，二来也为了本身安全，答应了他。于是在一个晚上，叶凌风请几个本领最高的“护院”喝酒，酒中放了麻汗药，这本是江湖上常见的下三流行径，瞒不过精明人的。但那些“护院”却怎想得到他们的少爷也会使用这种江湖勾当，结果这看来是拙劣的计划竟告成功。叶凌风也从此随着崔先生流浪江湖，避祸塞外。