那女人道：“我倒不觉得怎么委屈，你爹爹颇能关心百姓疾苦，算得是个好皇帝，他也颇想有些作为，把这小小山国治理得更好，他与邻邦修睦，在国内兴办学堂、还请了好些汉人来当教习。可惜他受制于权臣悍将，皇族后宫也多是不赞助他的，他名义是个皇上，其实却是寂寞可怜、孤立无援的人，虽有几个心腹老臣，在朝廷却没什么势力。我起初本是顺从父意，抱着牺牲自己的决心的。日子一长，我发现你爹爹是真心实意的爱上了我，我也渐渐欢喜他啦。”

　　那女人幽幽叹了口气，接着说道：“可惜好景不长，一年之后，我怀了孕，生下了你的大哥，你爹爹预先给他取名章峰，这是咱们国中第一座高峰──章立贡峰的简称，你爹爹希望这孩子将来似章立贡峰的顶天立地。你爹爹渴望孩子，如今我给他生了一个男孩，这本来是个大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是谁泄漏了消息，皇后知道了，马上赶来，她带了一班悍仆，把我的孩子抢走。不理我还在褥中，就将我逐出宫外！这还是因为你外祖是三朝老臣，她有所顾忌，要不然只怕当场就把我杀死了。”

　　谷中莲愤然道：“好恶毒的皇后！她把大哥抢去，以后就没消息了么？”

　　那女人道：“我以为她是要自己抚养孩子，后来才知道不是。她真是天下罕见的妒妇，她只怕孩子不是她亲生的。将来难保会知道自己的身世，那时就会对她不利，她竟不惜斩断国王的血嗣，意图加害我的儿子！”

　　谷中莲颤声道：“她把大哥杀了？”

　　那女人道：“谁知道呢？我听到几个不同的说法，有的说我的孩子已被抛下御河，有的说是被抛到山上去喂狼。但也有个不同的说法，说是奉命害我孩子那人，心中不忍，偷偷将那孩子送了个好心人家。也不知道这些说法哪个是真，哪个是假。”

　　说至此处，谷中莲的母亲又不禁哭了一场，哭过之后，继续说道：“皇后大发雌威的时候，你爹爹还在外面与朝臣商议国事，可怜你大哥出世，还未曾见过父亲一面！待他闻讯赶回后宫，一切都已迟了，他的孩子和他心爱的人都不见了。

　　“从此他就和皇后翻了脸，他顾忌国丈的势力，不敢废立皇后，但从此终他一生，他没有和皇后说过一句话。

　　“他惦记我，也痛心失了孩子，他不顾皇后的嫉妒，私自出宫与我幽会，这样到了第二年，才又生下了你们兄妹。可是他虽然说不害怕皇后，但却不能不顾忌她再加害我们。”

　　谷中莲道：“哦，我明白了，父王怕那恶毒的皇后加害我们，所以不敢接我们兄妹到宫里头住。”

　　那女人道：“不但如此，连我也不能和你们同住了。他给你们兄妹在章立贡山的山谷搭了一座大帐幕，照顾你们的那个老人名叫庞都，是皇上的忠仆，他手下又有几个执役的仆人，每一个月偷偷给皇上送一次信，报告你们兄妹的生活情形。幸亏庞都是一个非常谨慎的人，这秘密保持了三年，没有给皇后发现。

　　“这时国王手下的大将盖温羽翼已成，图谋篡位之心日切，他知道国王夫妻反目，又与后宫勾结起来，宫里宫外，都有他们的耳目，国王一举一动，都得小心。他当然不敢离宫来探望你们。奸党除了注意国王之外，另一个目标就是我，因此我也不敢轻易到你们那里去。三年中我只去过一次，那次还是乘着盖温不在京都，半夜里我戴着面纱，冒险去看你们一次的。

　　“那次过后，不到三个月，叛党就举事了，盖温的兵把王宫包围起来，你外祖父带领家丁冲进王宫想保护国王突围，我也豁了性命，跟你外祖父冲进宫里。我与你的爹爹就在烽火之中相会，可怜那也是最后一次的相会了。”

　　谷中莲的母亲说至此处，不禁又是珠泪滚滚而下，哽咽说道：“想不到皇后早已与盖温有了奸情，在这紧急的关头，她竟然打开宫门，迎接盖温进来。你爹爹的寝宫也被包围了，幸亏他还有一班心腹武士给他抵挡，他是在刀光剑影之中写好那两份羊皮书的，他叫两个本事最好的武士给你们送去，那两个武士就是丘岩和叶君山了。

　　“你爹爹的那班武士虽然忠勇，可惜人数太少，他们激战了一日一夜，全部战死；你的外祖父和家人也全部战死；你爹爹不甘受辱，自刎而亡。我来不及追随他，就给皇后的人捉住了。

　　“皇后本来要杀我的，但盖温不许，他要在我身上追查出你们的下落，我宁死不说，他只好将我关入冷宫，叫人严密监视，叫我求生不得，求死不能。

　　“到了这时，我反而存了一线希望，不想自尽了，我知道他一天不杀我，就是他没有捉到你们，我每日祷告真神，请真神保佑你们，我日盼夜盼，盼望你们回来报仇，这一盼就盼了十五年，总算把你们盼来了。”

　　谷中莲替母亲拭干眼泪；说道：“娘，这十五年来你受尽了苦难，好在现在已苦尽甘来，你不用再伤心了，你一定可以亲眼见到你的儿女给你报仇！”

　　那女人破涕为笑，但随即又叹了口气。

　　谷中莲道：“娘，我不许你再伤心了，你为什么又叹气啦！”

　　那女人道：“我见了你，高兴得很，唉，只是你的哥哥……”

　　谷中莲道：“哥哥不久也会见到你的，娘，那时候你更高兴啦！”

　　那女人道：“不错，我三个儿女，已经得回两个，也应该心足了。”

　　谷中莲这才知道母亲刚才所想念的是另一个哥哥。她听说那个哥哥的命运比她更惨，心里也很难过、当下勉强装出笑容，安慰她的母亲道：“这世上本来就有许多意想不到的事情，就拿目前的事来说吧，咱们母女相逢，又有谁料得到呢？说不定大哥哥也和我们的遭遇一样，逢凶化吉，遇难成祥，不久咱们就会一家团聚。”

　　那女人凄然说道：“但愿如此。但天下间的奇事哪有这么凑巧，都出在我的身上？”

　　那女人将梳妆台上的明镜挪到面前，揽着谷中莲一同照镜，谷中莲笑道：“娘，你看我似不似你？”

　　那女人笑道：“你是我身上分出来的骨肉，哪有不相似的呢？其实我刚才不用看那份羊皮书，也应该知道你是我的女儿了。”

　　忽地问道：“你的珠穆哥哥似不似你？”

　　谷中莲笑道：“我和他是一母孪生，当然是更相似了。”

　　那女人道：“章峰比你们大两岁，要是他还活着，今年该是二十岁了，他生下来骨骼就比你们粗大，身材应该比你们高一些，大约相貌也不会差得太远。”

　　谷中莲蓦地心头一凛，不自觉的就重复她母亲最后的那句话，喃喃自语道：“相貌不会差得太远。”

　　那女人怔了一怔，问道：“玛儿，是否你曾经见过另一个相貌与你相似之人？”

　　谷中莲连忙说道：“没有，没有。”

　　心里暗想：“娘说得对，天下哪有这许多巧事都出在我的家中。他怎会是我的哥哥？我也不要这样的哥哥。唉，但倘若他真的是我的哥哥，那又怎办？母亲知道了他的行径，那岂不是要气死了？”

　　原来谷中莲此际，正在想着一个相貌与她“差得不会太远”的人，这个人就是叶冲霄，她虽然替自己找出无数理由，来“断定”叶冲霄不会是她的哥哥，但心中却是不由自己的感到一股寒意。

　　按下谷中莲母女之事暂且不提，再说唐努珠穆这路。唐努珠穆向东搜索，他是个细心的人，皇宫的每一个角落都不放过，他暗中侦察了十座宫殿，仍未发现敌人，已过了一个更次，心中正自焦躁，忽地在一座彩凤楼下，听得楼上两个女人说话，一个说道：“这么说，他们两兄妹都来了啦？”

　　另一个道：“我不知那男的是否她的哥哥，但相貌是十分相似！”

　　说话的声音本来很细，但唐努珠穆幼习武功，耳目聪敏，服了天心石之后。更是具有超人的本领。那两个女人虽是在楼上低声说话，他在楼下却也听得清清楚楚，而且听出其中一个声音，竟是似曾相识。

　　唐努珠穆不由得心中一动，暗自想道：“这不是在说我么？”