唐努珠穆抬头一看，日头已经过午，笑道：“咱们回去弄点东西吃吧。昨晚闹了一晚，大家都未曾睡过，也应该歇歇了。”

　　饱餐之后，各人各自打坐休息、都养足了精神，已是黄昏时分，唐努珠穆道：“可以去了，皇宫建在孟积加比山上，就在这座山的北边，翻过山去，从上面走下来，不过三十多里山路。”

　　三人都是一身上乘的轻功，不消半个时辰，就到了孟积加比山的主峰，从上面望下来，只见金碧辉煌的屋宇重重迭迭，唐努珠穆行前引路，越过几重岗峦，从一座峻岩爬下来，皇宫周围五里之内，虽有许多站岗的武士，却做梦也想不到会有人从峻峭的山上下来，何况唐努珠穆等人又都是身轻似燕，无声无息，他们哪能发现？

　　唐努珠穆带头，飞过一重围墙，围墙内正是御花园。唐努珠穆忽然停下脚步，摸出了三枝碧绿色的短箭。

　　谷中莲问道：“这是做什么用的？”

　　唐努珠穆小声说道：“这是蛇焰箭，射上空中，会发出一溜蓝色的火焰和刺耳的啸声。妹妹，我和你分头去搜索奸王，江师兄，你藏在园中这座小蓬莱山上接应我们。在这座山上，可以望见王宫各处。咱们之中，倘若有谁遇到强敌围攻，难以应付的话，就立即发出蛇焰箭报警。”

　　唐努珠穆将蛇焰箭分给每人一枝，随后问道：“妹妹，这宫中的地形和结构，你都记熟了吗？”

　　谷中莲笑道：“我一闭上眼睛，整幅王宫图形就会在我脑海中浮现出来，不用担心，绝错不了。”

　　唐努珠穆道：“好，我从东面搜索，你从西面搜索，你那条路线，特别要注意延庆宫、西乐苑、清华阁、逍遥殿这几处地方。不论是否擒获奸王，一打五更，就回到小蓬莱山集合。”

　　谷中莲道：“我知道了。”

　　当下三人分头行事。

　　先说谷中莲这一路，西乐苑最近，她于是先到西乐苑侦查。

　　御花园中有个不大不小的人工湖，西乐苑是湖边的一幢建筑，谷中莲一到湖边，便听得苑中传出笙鼓之声，原来这是宫中教练歌舞的地方，国王经常会到这儿寻乐的。

　　谷中莲最擅长轻功，服食了天心石之后，真气运用自如，轻功更加超妙，当下轻轻一跃，跃上琉璃瓦面、当真有如一叶飘坠，毫无声息。她从屋顶上望下去，只见一队宫女，正在翩翩起舞，忽如蝴蝶穿花，忽如飞燕掠水；队形瞬息百变，端的是赏心悦目，好看煞人。

　　谷中莲心道：“这奸王倒会享乐。”

　　只听得一个似是教头模样的人说道：“好，还未十分纯熟，你们再练几遍，皇上说好今晚来的。”

　　谷中莲心头大喜，“真想不到这么容易，活该那奸王丧在我的手上。”

　　那群宫女莺声呖呖的纷纷答应，正要再练，忽见宫门开处，有个少年走了进来，正是那叶冲霄。

　　那教头模样的人连忙过来敬礼，说道：“殿下先来了，皇上起驾了没有？”

　　叶冲霄道：“皇上今晚有事，不会来了。你们辛苦了，可以歇息去吧。”

　　有个容貌很美的宫女，似是和叶冲霄颇为熟稔，拉着他的袖子道：“皇上不来，殿下来了也是一样。我们练给你看吧。”

　　叶冲霄道：“你不要缠我，我也有事。”

　　那宫女噘起小嘴儿嗔道：“谁缠你了？这小蜜舞还是你指定要我们练的，好呀，我们练熟了，你倒摆起架子来了。不看便罢，谁希罕你看？”

　　这宫女和叶冲霄是打情骂俏惯了的，满以为叶冲霄会向她赔罪，最少也看她一场歌舞，谁知叶冲霄却似有满怀心事，神色不欢，甩开了袖子，勉强笑道：“好姐姐，我真的有事。明天晚上，我早点来看你。”

　　那宫女赌气说道：“好，你是贵人事忙，我不敢留你。去吧，去吧。”

　　叶冲霄茶也不喝一杯就走了。端的是来也匆匆，去也匆匆。

　　谷中莲好生失望，猛地想道：“这小子是奸王派他来的，他一定知道奸王在什么地方。”

　　本想立刻跃下去将叶冲霄抓住，但随即想道：“我的武功虽然增强了两倍，相信可以胜得过这奸贼了。但要在十招八招之内，将他生擒，却也未必能够。一闹起来，这可就要打草惊蛇了。”

　　于是改变了主意，心想自己的轻功现在已是远在叶冲霄之上，不如暗暗跟踪，从他的身上，追出奸王的下落。

　　哪知她只是踌躇片刻，待到追出西乐苑外，已是不见了叶冲霄的踪迹。附近没有房屋，以叶冲霄的轻功，决不能在片刻之间，就在她眼皮底下消失，想来是另有秘道。谷中莲颇为懊恼，悔恨自己犹疑不决，错失良机。只好依照哥哥所规定的路线，继续向前搜索。

　　走了一会，忽见两个宫女，打着灯笼走来，谷中莲闪到一块屏风般的假山石后，只听得一个宫女说道：“你杀过人没有？”

　　谷中莲颇觉奇怪，竖起了耳朵，第二个宫女说道：“我连一只鸡也没杀过，我的心可跳得慌了。”

　　先头那宫女道：“我也是呢。早知有今晚之事，我也不练什么武功了。我实在不想杀人，但皇上的命令，却又怎能违背？”

　　她的同伴道：“好在皇上只是要她自杀。”

　　先头那宫女道：“可是她倘若不肯自杀，就得咱们动手了。”

　　第二个宫女道：“唉，我但愿她一口气就服了毒药，这样最快；要不然拿起刀来一抹脖子也干净利落，千万不要上吊，我最怕看吊死鬼的模样。”

　　先头那宫女道，“但倘若要我动手，我就宁愿看吊死鬼了。”

　　第二个宫女叹了口气，说道：“真是倒霉，被派上这样的差事。喂，你可知道那女人是谁？”

　　这正是谷中莲心中的疑问，只听得先头那宫女说道：“我也是一点也不知道。听说关在冷宫之中已有十多年了，关在冷宫之中，大约总是失宠的妃子之类吧？”

　　她的同伴道：“既然关了十多年，那是决不能触怒皇上的了。即算皇上不喜欢她，关了她十多年，也应该什么气都消了。为什么皇上却又突然下令将她处死？”

　　先头那宫女道：“我怎么知道？是真德皇额娘将皇上的命令转交给我的。她只是说，要我和你去迫这个女人自尽，这件事情千万不可泄漏，否则你我性命不保。你想想她这样凶，我还敢多问半句吗？”

　　她的同伴道，“这位皇额娘也是奇怪，她……”

　　这两个宫女越行越远，说到这里，声音已是细不可辨。

　　谷中莲心道：“听他们所说，看来她们也是不知道奸王所在的了。要不要救那可怜的女人呢？”

　　本来她今晚的目的只是要刺杀国王，倘若不能在宫女身上，追查出国王所在，就不该管这闲事，以免打草惊蛇，但这件事关系一个人的性命，不知道也还罢了，如今已然知道，撒手不管、又似乎于心不忍。

　　谷中莲正想从假山石后跃出，忽见有个黑衣人的背影正在山石之前，似乎听到一点声息，突然回过头来，问道：“谁在这儿？”

　　谷中莲骈指一点，那人吞胸吸腹，平空挪后半尺，谷中莲心中一凛，知道是个劲敌，正要变招擒拿，忽听得那人喉头咕咕作响，“卜通”一声，已是倒在地上。

　　谷中莲怔了一怔，只是还不明白这人何以会忽然倒下，后来心中一动，试把手指向石上一戳，只见石屑纷飞，火星迸现，这才恍然大悟。原来她功力大进之后，已是练成了无形罡气，连她自己也未知道。无形罡气练成，倘能运用自如，可以在数丈之外，点人穴道，谷中莲现在还未到这境界，但刚才她的手指亦已触及那人的衣裳，虽没沾着皮肉，但罡气直透指尖，也就等于重手法点穴了。

　　谷中莲大喜，心中想道：“此人武功甚高，想来不是一般卫士，难得他送上门来，且待我审他一审。”

　　一把抓住那人的衣领，将他拖到假山石后，一掌贴着他的后心，然后解开了他的穴道，在他耳边低声说道：“我问一句你答一句，倘敢叫嚷，一掌取你的狗命，你明白了么？”

　　那人情知谷中莲武功胜他十倍，惊惶之极，点了点头。

　　谷中莲道：“国王在哪儿？”

　　那人摇了摇头，表示不知。谷中莲道：“好呀，你敢对我隐瞒，我都知道了。”

　　掌心微微吐劲，那人腹如刀绞，慌忙说道：“不敢相瞒，我虽然接了国王的命令，但却实在不知皇上在哪儿，命令是内侍卫长转交给我的。”

　　谷中莲其实一点也不知道这人的事情，姑且吓他一吓，一吓就吓出他的实话，倒是个意外收获。谷中莲立即问道：“皇上给了你什么命令，快说出来。”

　　那人道：“皇上要我去取一个人的首级。”

　　正是：

　　禁苑中宵窥隐秘，骇人闻听取人头。

　　欲知后事如何？请听下回分解。