阳宗海望他一眼，冷笑说道：“你何必发这样大的脾气？为了和一个女贼的交情，就甘心毁掉你的锦绣前程。你再想想，你依我的话，彼此都有好处，你可以升官，我可以复职。你若不依我的话，那么对不住，我只有将你出卖！”

　　铁镜心这才知道阳宗海乃是想恢复大内总管的高位，故而想来利用自己。他气往上冲，立即说道：“阳宗海，你请出去，尽管到万岁跟前告我！”

　　阳宗海冷笑道：“你以为我告不动你吗？嘿嘿，你的师父是石惊涛，你壁上的宝剑正是大内之物，你这次勾结贼人，把柄还捏在我的手里，我告到万岁跟前，只怕沐国公也保不了你！”

　　铁镜心拂袖而起，道：“阳宗海，你走不走？你真的要我赶你吗？”

　　阳宗海哈哈大笑，说道：“你今日一时气怒，考虑容未周详。请你再三思，三日之后，我再来听你的回话。”

　　铁镜心怒道：“你若再来，我定然闭门不纳！”

　　阳宗海笑道：“只怕那时，你还有事要求我呢！你以为只掉了前程便算了吗？好吧，今日暂时说到这儿，你不下令逐客，我也要走了！”

　　阳宗海走后，过了一会，铁镜心怒气稍稍平息，冷静一想，竟自有点揣惴不安。他不是怕丢了功名，若然此事揭发也不仅仅只是丢了功名的事。后果简直不堪想象！首先他的“英雄”面具就要被阳宗海撕破，那时各省武师都会指着他骂道：“原来你并不是有什么真实的本领，却是贼人给你卖的交情，贼人劫了我们的贡物，单单放过了你，显出你的威风。”

　　这样一来，他势将成为众矢之的，被各省武师群起而攻。其次，他若不逃走的话，势将被皇帝追究，何以贼人草草放过了他？这罪名可大可小，万一以“贼党”论罪的话，纵使皇上看在沐国公的面子，不将他抄家灭族，最少也得监禁终身，那么若然是他舍弃富贵功名，即刻逃走了呢？又逃到何方？逃回云南去倚靠沐国公吗？沐国公未必庇护得了，也未必肯庇护他。逃到于承珠那儿，入伙做“强盗”吗？这又是他素来不愿意的。何况他又素来不服叶成林。那么单独流浪江湖，郁郁终老吗？这是唯一可以走得通的路，但这样一来，要失掉多少东西？功名富贵，那是不在话下了。还有，妻子的温柔体贴，家庭的安逸生活，以及自己想施展胸中抱负的壮志雄图，这一切一切，都将付诸流水！

　　铁镜心想来想去，但觉天地之大，无可容身。那么依从阳宗海的话，设计将于承珠姊弟诱捕，献给皇上领功吗？这是他连想一想都觉得是罪过的事情。铁镜心咬了咬牙，暗地立誓：“纵教身败名裂，灭族抄家，也万万不做出对不起承珠姐姐的事情。”

　　他既不肯逃走，也不肯出卖于承珠，最后只有自己安慰自己道：“皇上未必就会相信阳宗海的告密。张玉虎放走了我，他拿得什么证据？至于我师父所盗的这把大内宝剑，我可以对皇上说我当初接受之时，并不知情。皇上爱惜人才，不见得为了一把宝剑，就会将我处罪。再说也还有三日的期限呢，焉知不会逢凶化吉，遇难成祥？”

　　他在无可奈何之中，只好打定走一步，算一步的主意，总之不出卖于承珠。主意是打定了，胸中如有如压上一座大山，不得安宁。

　　抬头一看阳光已经透进窗户，铁镜心记起了御林军统领翦长春之约，极力压制下心底的愁烦，换好衣服，便即出门，临走时他再查问一次，沐还不见回来。

　　翦家就在他的对门，铁镜心递进名帖，翦长春打开中门迎接，一见铁镜心便哈哈笑道：“真是贵人事忙，我正想派人去催你呢！”

　　走进大厅，只见满堂宾客，都站起来迎接。铁镜心方自有点得意，稍稍抛开愁虑，一眼望去，却发现宾客之中，有许多他熟识的面孔，不由得令他暗暗吃惊！

　　只见广东的武师蔡福昌，广西的武师韦国清，湖南辰洲僵尸门的两位长老──祝符、祝节，福建的老镖客林金源等人都在其中。这些人都是押解贡物上京，中途被张玉虎或龙剑虹劫去的，铁镜心心内暗惊，想道：“怎的他们都聚在这儿？难道是他们都知道了我的秘密，眼红我得到御林军副统领的高位，想来拆穿我么？”

　　蔡福昌抱拳说道：“惭愧、惭愧，老夫真是没面目来见公子啦！那日幸亏公子挡住强人，老夫才得逃命。只是我所保的贡物已失去了。”

　　这事情铁镜心早已知道，安慰他道：“一时失手，何足挂齿？”

　　韦国清大声说道：“若是你铁公子失去贡物，或者无妨，我们没有靠山，失了贡物，却是身家性命攸关，岂能不放在心上？”

　　林金源道：“所以我们老着脸皮，想来向铁公子求救。”

　　铁镜心不知他们的来意，微愠说道：“各位太抬举我了，这次叨天之幸，我仅能自保，想起途中风险，我也不胜汗颜呢！”

　　翦长春道：“请铁大人进内，咱们从长再议。”

　　铁镜心暗暗留心他们神色，只见人人都是满面愁容，并无人对他有鄙屑或者讥诮的言行举止，这才稍稍放下了心。

　　走进客厅，翦长春道：“这位是咱们的好朋友，铁大人，你们两位多多亲近亲近。”

　　铁镜心一看，只见来的是个年约三十左右，生得眉清目秀，看样子似是个读书人。铁镜心听得翦长春特别介绍，又见他人物俊秀，先自有了好感，遂伸出手去与他相握，说道：“小弟铁镜心，请问高姓大名？”

　　那少年书生道：“小弟乔少少，初至京都，多谢赐教！”

　　“赐教”二字刚说出来，铁镜心突然感觉对方的掌心有一股力道迫来，吃了一惊，急忙运劲相抗，就在这那间对方的掌力忽然消失得无影无踪，铁镜心收势不住，向前撞去，险些跌倒，铁镜心一怒之下，心道：“原来你是来较量我的。”

　　正想找他理论，翦长春已急忙将他扶着，赔笑说道：“地下刚刚洒水，两位请小心了。”

　　铁镜心一看，只见乔少少身子也摇了两摇，好像是刚刚站稳的样子，铁镜心则奇怪：自己的内劲尽已被他化解，何以他也会站立不稳？继而恍然，心知这乔少少的武功远胜自己，他的掌力已到了控制随心，收发自如，敌弱则强，敌强则弱的境界，他故意装出站立不稳的模样，想来是有意保全自己的面子。果然有好些人看出他们是在暗中较量，武林中人暗中较量，事亦寻常，有几个心直口快的就嚷出来道：“两位都好功夫！”

　　原来地上已给他们踏出了一样深浅的足印，所以除了铁镜心自己知道，以及翦长春知道之外，其他的人都以为他们是半斤八两，不分上下。

　　铁镜心惊疑不定，不知道这乔少少是何等样人？何故要暗中与他较量？铁镜心本来按捺不住，待欲发作，后来见他处处顾全自己的面子，再一想到自己的身份，只好忍了下来。乔少少向铁镜心赔了个礼，脸上露出似笑非笑的神情，说道：“铁大人武功深湛，怪不得天下各省的贡物，只有铁大人所保的能够送到京城。”

　　原来乔少少此番举动，正是翦长春授意与他的，如今试出了铁镜心武功的深浅，翦长春与乔少少都在暗暗起疑：“看来这位铁公子的功夫连张玉虎都比不上，更不要说比于承珠了。他怎么能单独保得贡物入京？莫非那些闲言闲语，竟是真的？”

　　不过翦长春是老于世故的人，铁镜心的来头太大，他虽有所疑，脸上却是丝毫不露。

　　宾主坐定，铁镜心道：“不知翦大人今日见召，为了何事？”

　　翦长春道：“御林军的责任重大，这次得铁大人分挑重担，真是何幸如之！铁大人的印信已经铸好，请铁大人今日接印，明日上任视事。”

　　铁镜心道：“这个么……稍缓几日何妨？”

　　翦长春笑道：“铁大人到京已有十数天了，官场上的应酬想来可以稍减了。圣上的任命已下，若没有什么特别的事情，还是请铁大人早早上任了吧。”

　　铁镜心正是因为有“特别的事情”，但却怎好说出口来，没法推辞，只好接过官印。满堂宾客，齐声道贺。看来这个隆重的场面，也是翦长春预先安排好的。铁镜心乃是官家子弟，当然懂得官场规矩，想道：“接了这个印信，我就是朝廷的正式命官了，本来接印，上任可以连在一起来办，他却先催我接印，又给我找了这么多贺客来，这是故意表示郑重呢？还是要先确定我的名份，好叫我不能推辞呢？”