老夫人道：“昨日他和你爹见了面，就问起你们兄妹来了。你爹告诉他，你的哥哥已经带兵去打祁连山的贼人去了，他跟着就说久仰令郎年少有为，令嫒更是女中英杰，大大的夸赞了你一顿。言下之意，颇有想见一见你的意思。”

　　李芷芳道：“哦，他有这个意思？恐怕是爹爹胡乱揣度人家的意思吧，他不是也夸赞了哥哥么？”

　　老夫人笑道：“傻丫头，他夸赞你的哥哥只是拿来作陪衬的，你才是他真正要见的人。他不只要见你，我看他还有求偶之意呢。他说了那番话之后，翦大人就装作闲话家常，特别提及他还没有王妃，你想他为什么要这样说，再胡涂的人也该明白了吧！”

　　李芷芳放了一点心，想道：“幸亏他还没有正式提出婚事。”

　　老夫人道：“你爹和我商量过了，这可是天赐良缘啦！所以我特地来告诉你这件事情，只要你点一点头，我们就准备请翦大人做大媒！”

　　李芷芳道：“我不答应！”

　　老夫人道：“这是打了灯笼火把也找不到的如意郎君，你，你不答应？”

　　李芷芳道：“你们要讨好他，那是你们的事情，我管不着！”

　　老夫人又惊又气，说道：“他们已经露出口风来了，怎么交代？”

　　李芷芳道：“那姓翦的也还没有来作媒，何须‘交代’？干脆给他装胡涂不就行了？”

　　老夫人眉头大皱，说道：“真是孩子话，你装胡涂，你爹怎能装胡涂？”

　　李芷芳道：“不管你们怎样应付，总之我就是决不嫁给那个完颜豪！”

　　老夫人道：“好，那么我答应你，婚事暂且缓谈，但你可得现在和我出去。”

　　李芷芳道：“出去干嘛？”

　　老夫人道：“出去跟人家见一见面呀。”

　　李芷芳道：“我不去！”

　　老夫人道：“人家问起了你，你出去见见人家，这是礼貌。”

　　心想：“她见了完颜贝子一表人才，说不定心里就活动了。”

　　是以不惜让了一步，放软口气，哄骗女儿。

　　不料李芷芳仍然说道：“我本来就是不懂礼貌的野丫头，我不去！”

　　老夫人大为忧急，软说不成，只好硬说：“是你爹叫你出去的，你敢不听爹爹的话！”

　　李芷芳也生了气，牙根一咬，说道：“你当我是一条狗还是一只猫，可以随便让人牵出去给买主看个饱！”

　　老夫人变了面色，颤声说道：“你，你怎么可以这样说话，爹娘养大了你，你就一点不顾我们！”

　　李芷芳忍不住哭了出来，道：“娘，你是最疼我的，人家欺负我，你也帮人家欺负我么？娘，你也得顾顾我的身份呀！”

　　老夫人听她这么一说，眼泪不觉也掉了下来，忽地叹了口气，说道：“孩儿，我何尝愿意你受委屈？唉，但你却不知道──”

　　李芷芳道：“不知道什么？”

　　老夫人挥一挥手，叫李芷芳的丫头出去，关上了房门，低声说道：“我这是为了你好，你知不知道。”

　　李芷芳以为母亲还是要劝她答应婚事，冷笑道：“恐怕是为了爹爹的好吧？”

　　老夫人道：“芳儿，我现在说的不是婚事。你必须对我说句实话！”

　　李芷芳吃了一惊，道：“什么实话呀？”

　　她担心的事情果然在母亲口中说出来了：“那个姓耿的小伙子是不是你把他藏了起来？”

　　李芷芳眼圈一红，嚷道：“妈，你在那里听来的谣言，你把女儿当作什么人了？”

　　老夫人连忙将她抱在怀中，在她耳边说道：“我是要保护你的，你别吵吵嚷嚷，我把实话告诉你。”

　　李芷芳本来要继续撒赖的，听了母亲这么一说，不觉倒是呆住了。

　　老夫人叹了口气，接着说道：“没有就好。如果奸细真的在你这里搜出来，事情可就大了。咱们母女固然没脸见人，你爹恐怕也难免有不测之祸。”

　　李芷芳又气又惊，说道：“完颜豪敢来搜我的房间？”

　　老夫人道：“总算他给你爹几分情面，叫你爹爹自己动手。”

　　李芷芳道：“啊，那么爹爹要我出去见那个完颜豪，为的就是趁我不在的时候，他才好叫奴才来搜查了？”

　　老夫人道：“你爹和我商量过了，恐怕也只有这样，才能彼此面子上好看一些。试想，你若在场，搜出奸细，那是一个何等难堪的场面！”

　　李芷芳道：“完颜豪知道‘奸细’必定是在我这里么？”

　　老夫人道：“你不用隐瞒了，有人向翦长春告密，说奸细是你兄妹收藏的。他们已经搜过你哥哥和他心腹僮仆的房间，找不着奸细，当然认定是在你这里了。

　　“不过，完颜贝子喜欢你也是真的。所以只要大家避免在场，纵然在你这里搜出奸细，那也是彼此心照不宣而已。你保住了颜面，你爹也可保住前程。现在没多少时候了，你快和我出去吧！”

　　李芷芳道：“完颜豪居然还敢限时限刻要我出去见他么？我不出去又怎么样？”

　　老夫人道：“完颜豪限半个时辰，你不出去见他，他就要来见你！”

　　李芷芳气往上冲，说道：“他欺人太甚，我就和他拼了！”

　　老夫人道：“其中利害我都对你说过了，你怎么还是执迷不悟？俗语说：在人檐底下，不得不低头。你委屈一点儿，总胜于让他当面搜出，还更难堪！”

　　李芷芳道：“我已经说了我大不了和他一拼！”

　　老夫人道：“孩子话，这是一拼可以了事的吗？莫说你拼不过他，你和他硬拼，你爹又怎生得了？”

　　李芷芳忍不住大声说道：“为什么拼不过他，我就不懂爹爹为何要那样怕他？只要爹爹拿得定主意，翦长春武功再强，他和完颜豪也只是两个人！这里是爹爹管辖的凉州，可不是他们金国的京城！”

　　老夫人听女儿差点就把“造反”二字说出来，吓得面如土色，连忙封住女儿嘴巴，说道：“这话千万不可胡说，快快和我出去，出去！”

　　可是已经迟了，就在此际，已听见了完颜豪和她父亲说话的声音。

　　她父亲说道：“小王爷，我这丫头不懂礼教，竟要劳烦你来找她，真是令我汗颜无地！”

　　李益寿提高了声音说话，这话显然是说给女儿听的。

　　完颜豪打了个哈哈，说道：“老伯，咱们是一家人，你这样客气，倒是令小侄担当不起呢。我和令媛是平辈，平辈论交，本来是应该客人拜访主人的。何况我久慕令媛芳名，今日有缘相识，正是三生有幸！”