笑傲乾坤道：“青灵子所传的功夫，只有桑青虹和耿照懂得。桑青虹倒是住在光明寺，不过，她一生受了公孙奇之害，你以为她还肯救他？”

　　蓬莱魔女道：“天下无不散之筵席，亦无不解之冤仇。只要公孙奇是真的痛悟前非，我会为他向桑青虹求情。”

　　歇了一歇，接着说道：“把公孙奇救出蒙古的希望当然很是渺茫，但即使是失败了，咱们见上他的一面，叫他知道他父亲已经原谅了他，也可以令他死得安然。”

　　笑傲乾坤笑道：“清瑶，人家把你当作‘魔女’，却不知有时你也是救苦救难的观世音。”

　　蓬莱魔女笑道：“你别给我面上贴金。当杀的杀，当救的救。你以为我就只会杀人吗？”

　　笑傲乾坤哈哈大笑，一行三人便即兼程赶路。路上他们避过蒙古的大军，但也还免不了有几次碰上蒙古的小股骑兵，好在他们有那面金牌，没引起麻烦。他们的坐骑乃是孟海公所赠的大宛良驹，脚程迅疾，耐走长途。五天之后，便出了西夏的国境，再走两天，一路经过之处，越来越是人烟稀少，开始进入了塔克拉玛干大沙漠了。

　　到了沙漠，他们的骏马却是比不上骆驼了。流沙忽聚忽散，有时马蹄被流沙所陷，好半天才出得来。

　　漠漠黄沙无边无际，他们在大沙漠里走了几天，还未见着人家，水囊里的水越来越少了。骄阳射在黄沙上，烫得马匹也热得喘气。这一日正在行走间，忽见天色昏黄，一阵阵风从西方刮来，黄灰色的沙雾向东方飘去。蓬莱魔女以为吹的只是微风，还不在意。黑修罗是有大漠旅行经验的人，看看天色，可是大吃一惊，说道：“不好，看样子要变天啦，快快找个掩蔽的地方。”

　　话犹未了，陡然间大漠上黄沙四起，狂风已是刮地而起来。一望无际的大沙漠上，尽是黄灰色的沙雾。像数十百重厚厚的黄幕，蔽地遮天，白日青天，顿成黑夜。

　　黑修罗道：“不要慌，跟我来。”

　　一行三骑在黄沙滚滚之中找路，蓬莱魔女的坐骑首先倒了下去，接着笑傲乾坤的坐骑也陷在流沙之中，无法将它拔起了。两人只好施展绝顶轻功，在流沙上奔跑，紧跟着黑修罗的坐骑。蓬莱魔女渐渐感到呼吸窒息。心想：“这大戈壁竟是比最厉害的敌人还要可怕，只怕今日是难免埋骨黄沙了。”

　　心念未已，忽听黑修罗一声欢呼：“咱们有救了！”

　　黄沙蔽天之中，现出幢幢驼影，原来是碰上了一队西域来的商队。商队把几十匹骆驼围成了一堵墙，笑傲乾坤等人得“驼墙”的遮掩，闪过了这场风沙。

　　黑修罗懂得西域的各种方言，和他们攀谈起来，商队知道他们正缺食水。虽然到了戈壁的边缘，但也还要再走两天才到草原，在戈壁的边缘是找不到水源的。笑傲乾坤所余的食水必须极节省的使用，虽然不至于渴死，那也是很不好受的了。

　　商队的那些骆驼载的食水很多，听得他们缺少食水，遂送了一个大皮袋的水给他们。水在沙漠上是比黄金更贵重的东西，笑傲乾坤受了他们的礼物感谢不尽，很自然的就交上了朋友。笑傲乾坤这方三人加入了这个商队。

　　商队中有一个年约二十左右的少年，懂得汉语，与笑傲乾坤攀谈，问笑傲乾坤从那里来，笑傲乾坤告诉他是从西夏来的，这少年打听西夏的战事情形，听说西夏已经战败投降，被蒙古鞑子杀戮甚惨，少年嗟叹不已。悲悯战祸的惨酷，这也是人之常情，笑傲乾坤并不特别注意。

　　但这少年对笑傲乾坤却好似甚为注意，尤其注意他所佩带那柄宝刀。走了一程，把话题拉到宝刀和骏马上来，少年说西域的男子梦寐以求的有两件东西，一是宝刀，一是骏马，成年的男子无论如何也要打一把好刀，置一匹好马的。说到后来，就请笑傲乾坤借那把宝刀给他一看。

　　少年拔出宝刀，看了又看，一副不忍释手的神情啧啧称赏，笑傲乾坤心想：“可惜这是李长泰要我代为保管的东西，我还要交还他的家人的，要不然送给你也无所谓。”

　　少年看了一会，说道：“这柄宝刀不知阁下是从那里得来？”

　　笑傲乾坤因为与他只是初交，不愿把李长泰的事情告诉他，只好撤了个谎，说是家传的宝刀。少年听了，神气间似乎不大相信，但也没有再说什么，把宝刀交回笑傲乾坤。

　　走了两天，出了戈壁，进入草原，草原的景象又是大大的不同，只见一望无涯的平地上长满了高高的草，绿到天边！风过处，草在风中起伏摆动，像是海面上的波浪。众人从沙漠踏入了草原，人人都是精神一爽。

　　那晚在草原宿营，商队的人送了两个帐幕和必需的用具给他们。

　　商队的人知道汉人的规矩是未婚夫妇不能睡在一起的，是以送他们两个帐幕。蓬莱魔女独占一个，笑傲乾坤则与黑修罗合用一个帐幕。

　　是夜，约莫三更时分，笑傲乾坤朦胧中忽似听得帐幕外有轻微的声响，具有高深武功的人最容易觉醒，笑傲乾坤登时睡意全消。

　　过了一会，隐隐传来了一声低沉的吼声。听来似是远处野兽的吼声。黑修罗梦中惊醒，翻了个身，正要跳起呼喊，笑傲乾坤将他按住，又掩了他的口，在他耳边悄悄说道：“不是熊，是人。他假装熊的吼声，这是另一种江湖上投石问路的伎俩。你别声张，且看这人是谁，意欲何为？”

　　江湖上一般所用的“投石问路”，是盗贼在进入人家的住宅之前，先把一颗石子丢进去试探，如果里面没有动静，就可以放心进去。笑傲乾坤是江湖上的大行家，一听这人假装熊的吼声，当然知道他的用意就是和“投石问路”一样，是试探帐幕里的人睡着没有了。

　　笑傲乾坤装作熟睡，故意发出鼾声，过了一会，只听得“嗤”的一声，帐篷给人割开，一个人鬼魅似的走了进来。

　　笑傲乾坤是练过暗器的人，视力特强，帐篷割裂之后，月光透入，虽然只是一点微光，笑傲乾坤已然认得出这个人了。这个人正是日间索观他那柄宝刀的那个少年。

　　笑傲乾坤那柄宝刀放在身旁，少年摸索了一会，发现了宝刀，把它拿了起来，笑傲乾坤心里想道：“原来他是来盗刀的，我若现在捉他，人赃并获，令他面子太过难堪，不如待他回去之后，我再悄悄地去盗回来。让他心里明白，不敢再偷，也就是了。”

　　笑傲乾坤日间和这少年谈得很是投机，不愿因此毁坏了他们的友谊。

　　不料这少年得手之后，并不立刻就走，只见他拔刀出鞘，自言自语道：“宁可错杀，不可错放。但料想也不至于是杀错了人。”

　　踌躇片刻之后，忽的一刀就向笑傲乾坤斩下。

　　笑傲乾坤听得莫名其妙，心想：“他以为我是什么人呢？他盗刀犹自罢了，怎么还要杀我？”

　　少年一刀斩下，笑傲乾坤早有准备，蓦地一个翻身，五指一拂，少年虎口酸麻，当啷一声，宝刀落地。

　　笑傲乾坤不知这少年本领如何，不忍折断他的手腕，故而只用了三四分力道。虽然只是三四分力道，估量他也禁受不起，会跌倒的。不料这少年的本领竟是颇为了得，宝刀落地，人却未倒，一转身便从割开的帐篷缺口钻了出去，黑修罗跳起来抓他，竟给他一脚踢翻。

　　笑傲乾坤扶起黑修罗，问道：“你怎么了？”

　　黑修罗道：“没受伤。这小子年经轻轻，手段这么狠辣，你还不去拿他？”

　　笑傲乾坤笑道：“宝刀并未失丢，他的虎口给我拂了一下，也够他难受的了。”

　　黑修罗气愤难平，追出帐外，只听得马蹄声响，这少年已上马跑了。

　　商队的人此时亦已给这少年惊醒，跑出来看。笑傲乾坤劝阻黑修罗先别张扬，且听听他们的人怎样说。

　　商队的人发现这少年单骑逃跑，都很惊诧。笑傲乾坤问那个领队：“这少年是什么人？”