明明大师嗅了嗅那毒掌所发的腥风，寿眉一皱，念了声：“阿弥陀佛”，合什说道：“佛门干净之地，难容秽气。请施主给老衲几分面子，敛手也罢。”

　　明明大师这边遥遥合什，公孙奇那边所发的毒气腥风已是反卷回去。公孙奇吸进自己所发的那股腥毒之气，不由得大吃一惊，连忙住手，跳出圈子。随即默运玄功，总算他对桑家的内功心法，已有八成火候，当下长长呼了口气，把吸进去的毒气又都呼了出来，但虽然如此，也兀自感到头晕目眩，好不骇然。心中想道：“怪不得神驼太乙那么高的武功对这老和尚也是心怀戒惧，果然是非同小可。也幸亏我已练成了正邪合一的内功，要不然就险些是害人不成反害己了。”

　　殊不知公孙奇固然是骇然震栗，明明大师也不禁心头微凛。

　　原来他是为了憎恶公孙奇使用邪派气功，有心让他吃点苦头，才试用他新练成的无上神功的，虽然所发的不过三四成功力，但公孙奇居然能够抵受得住，没有给他掌力迫回去的毒气所侵害，也算是极为难能的了。

　　那驼背老人是深知公孙奇的本领足以充当他的副手，才邀他来的。此时见明明大师举手之间，就轻描淡写地迫退了公孙奇，心中更增戒惧。暗自想道：“只怕我今日是难以讨了好去，但既然来了，也只得一试。”

　　他心中骇惧，神色却是丝毫不露，淡淡说道：“恭喜大师，又练成一项绝世神功。”

　　明明大师道：“原来是太乙兄，别来无恙。不知何事光临？”

　　驼背老人翻出一双白渗渗的眼珠，眼中似含怒火，说道：“二十年来托庇平安，没病没痛。就是让人嘲骂几声老残废，那也早已听惯了。”

　　明明大师歉然道：“当年之事，老衲也很是后悔。太乙兄此来，可是要向老衲兴师问罪么？”

　　驼背老人道：“过去之事你不愿提，我也不愿再提。但又不得不提，这个结是否能够解开，就全要看你了。”

　　明明大师叹了口气，说道：“世网撄人，无由自解。好吧，老衲也早已等待你来的了。你要怎么样解开此结，就请说吧。”

　　驼背老人道：“我此来一是为公，二是为私。公私两事，若能得到你圆满答复，你我还是老朋友。”

　　明明大师微有诧意，说道：“怎么，你还是因公而来的么？老衲遁迹空门，久已不闻世事，太乙兄你怀着公事，走入佛门，那不是走错地方了吗？”

　　驼背老人：“你虽然削发为僧，也还是金国之人。国主有命，你总不能不接吧？”

　　明明大师漠然说道：“我跳出红尘，已成化外。王法嘛，也未必就管得到我的身上。接与不接，还得由我。”

　　驼背老人哈哈笑道：“明明大师，你别拒绝得太快了。你还未知道国主之命是什么呢？”

　　明明大师道：“好，那你就说吧。出家人只知皈依我佛，恕我不摆香案恭接圣旨了。”

　　驼背老人道：“新君即位，但国师之位仍是虚悬。皇上意欲请你出山，做大金国的国师，我知道你无心富贵，但这可是极大的光荣啊！你愿不愿意？”

　　明明大师道：“不是有了个金超岳做了国师么？”

　　驼背老人道：“一朝天子一朝臣，金超岳是完颜亮的国师，现在当然轮不到他了。皇上知道你武学精湛，又是得道高僧，素为国人景仰，所以才要我来聘请你去辅助他的。这是别人求也求不到的，你到底愿不愿意？”

　　明明大师淡淡说道：“多谢好意，我不愿意！”

　　驼背老人道：“这却为何？”

　　明明大师道：“人各有志，名利于我如浮云，国师于我如粪土。我早已是四大皆空，没来由做什么国师，招什么烦恼？而且我也不是做国师的料子，金超岳之类倒是适合的，要不然，就是你太乙兄也挺适合。”

　　语含讥刺，驼背老人面色一变，随即打了个哈哈说道：“可惜皇上不是请我。这么说，你是不愿辅佐皇上的了？”

　　明明大师道：“我说一不二。难道还要我再说一次么？”

　　驼背老人道：“明明大师，请恕我坦率问你；你不愿辅佐皇上，是否要跟柳元宗他们一起，助宋反金？”

　　明明大师道：“我不欢喜受人盘问！”

　　驼背老人道：“我只是请你看在老朋友份上，答我一句！你不是也意欲与我解开此结么？”

　　明明大师道：“好，为了你有个交待，我就回答你吧。老衲只知青灯礼佛，过去二十年没下过山，今后也是不会下山的了。你可满意了吧？”

　　驼背老人熟知明明大师的性格，明明大师不会去当国师，这早在他意料之中。他所要的正是明明大师这一句话。当下喜出望外，道：“此话当真？”

　　明明大师道：“出家人不打诳语。那能有假。”

　　驼背老人道：“好，那么这个结是解开一半了。现在公事已了，我该和你说说私事了。”

　　明明大师神色黯然，说道：“私事么，不说也罢！”

　　驼背老人道：“老实说，我这次上山，公事还在其次，这件私事我却是非向你问个明白不可的。”

　　明明大师无可奈何，道：“好，那就请问吧！”

　　驼背老人斜眼瞅着明明大师，一个字一个字地吐出来道：“小铃子来过你这里没有？”

　　明明大师面色一沉，道：“你这话是什么意思？”

　　驼背老人缓缓说道：“十年前她背我私逃，我直到如今还未找着她的下落。我以为她会来投奔你的，至少也要来见你一面的吧？”

　　明明大师眉宇间现出一丝迷茫的神色，但瞬息归于平静，漠然说道：“你们不知道我早已出了家么？”

　　驼背老人冷冷说道：“我知道、她也知道。你是为她出家的。”

　　明明大师道：“太乙兄，这话似乎不是你应该说的！”

　　他虽然是有数十年修行的高僧，但说这一句话的时候，声音也高亢了些，而且微微颤抖，显得心情颇为激动。

　　驼背老人仍然在瞅着他冷笑道：“出家人不打诳语，你敢说这不是事实么？”

　　明明大师喟然说道：“好，你既然猜疑不息，那我就跟你说个明白吧。三十年前，我出家之初，确是有几分为了要逃避你们，但也不全然是为了你们。出家之后，我早已勘破色空，割断红尘，昨日之我，已经死了，我还焉能再招烦恼？”

　　明明大师一口气说了一大段话，驼背老人眼珠转动不定，对他的话似乎是将信将疑。明明大师歇一口气，接着说道：“太乙兄，你今日远来，老僧给你说个偈吧：世法如梦如幻，如露如雪，如镜中花，如热时炎，如水中月。执象以求，咫尺千里。无嗔无猜，免招烦恼！”

　　驼背老人道：“我还不想出家呢，你就不必对我说什么偈语了。我只干脆问你一句：你当真不知道小铃子的消息么？”

　　明明大师见对方不受点化，仍是苦苦追问，心中不觉有点难过，说道：“我既没见过他，也不知道她的消息！你若要瞎疑，那也只好任由于你！”

　　驼背老人道：“好，那就恕我来扰了你的清修了，多谢你的指教，告辞了！”

　　慧寂神尼与蓬莱魔女只道这驼背老人乃是知难而退，心中都在庆幸可以避免一场恶斗。公孙奇则好生失望，心道：“想不到这神驼太乙，也是雷声大、雨声小，见对方练成神功，就连试也不敢试了。”

　　原来公孙奇与驼背老人乃是受了金主之命，来试探明明大师的态度的，倘若试出他稍有不满朝廷之意，就要他们把明明大师杀掉。试探的结果，明明大师虽然不肯接受国师之命，但也许下允诺，绝不下山。论理驼背老人是可以据此回报，不必动手的。不过在公孙奇心里，却因明明大师是柳元宗的好友，心里还是希望神驼太乙把他杀掉，但他们两人联手是否就能把明明大师杀掉，公孙奇也殊无把握。于是转念又想：“也好，只要这老和尚不下山，不插手首阳山那件事情。我也可以少了许多顾忌了。”

　　正是：

　　高僧说法图消孽，岂料凶顽未肯休？

　　欲知后事如何？请听下回分解。