武士敦道：“我被逐出帮，帮中事务，不复与闻。但事有凑巧，前几天我碰见一位远地来的本帮弟子，与我从前十分要好的，他尚未知我已被逐出帮，透露了一点风声。但我却只知地点，不知日期。”

　　蓬莱魔女问道：“什么地点？”

　　武士敦道：“首阳山上。”

　　蓬莱魔女有点诧异的神色，道：“什么？就是凉州境内的首阳山么？”

　　武士敦道：“不错。据那位朋友说，帮中已有通告，凡是五袋以上的弟子，都要到首阳山聚会。那日我在路上遇见他，他还问我是不是要到首阳山的呢？这位朋友是七袋弟子，在一个偏僻的边城当舵主，是十年以前从总舵调去的。他还未知道我混入金国御林军中的事情，以为我最少也是五袋以上的弟子了，故而有此一问。我不想骗他，坦白地告诉了他，我已是本帮的弃徒。他倒是相信我的，很为我叹息了一番。可是格于帮规，他知道我被逐出帮之后，当然就不再告诉我来会的日期了。”

　　丐帮的所谓几袋弟子乃是用来区分级别的。五袋以上算是高级。天下的叫化子不知几十百万，所以丐帮“大会”只能由五袋以上的弟子参加。

　　蓬莱魔女道：“奇怪，为什么要定在首阳山上？你可想得到其中原故？”

　　首阳山在今甘肃省陇西县西南，乃是商朝遗老伯夷、叔齐隐居的地方，他们因为商亡之后，不肯降周，“不食周粟”，故而到首阳山上采薇（一种野菜）过日的。山下有个“采薇村”，正就是如今蓬莱魔女的师父公孙隐隐居的地方。

　　首阳山地处西陲，交通不便，按说丐帮的大会应该在中原举行才是。如今新帮主要远远地跑到首阳山去召集他就任之后的第一个丐帮大会，未免令人觉得出乎常理之外。

　　武士敦道：“我见弃本帮，不便再问其中原故。我也觉得有点奇怪，或者是有意挑选这么一个偏僻的地方，避免金虏的耳目吧。”

　　蓬莱魔女心中想道：“我师父隐居采薇村，与外界隔绝多年。丐帮到他那儿举行大会，想来只是一个巧合，大约不至于和他有甚关连？”

　　蓬莱魔女本来是要回去见她师父的，因此丐帮大会在首阳山举行，对她来说，却是最好不过，她可以不用耽搁时间，两桩事情都可以在一处来办。而且在师父之处还可能见着她的爹爹。这两位老人虽然在江湖上消声匿息多年，但在二三十年前，却是名震武林的泰山北斗，提起他们的名头，丐帮中老一辈的料想人人知道，而且她的爹爹也是当日曾目击武士敦砍下完颜亮首级之人，正可以请他们两位老人家同赴丐帮之会，给武士敦说情、作证。

　　当下蓬莱魔女把她的计划说了出来，说道：“我现在就赶往首阳山，沿途我还可以传绿林箭，邀请当日在采石矶之战的许多位义军领袖、江湖上成名的英雄都来给你作证。总可以给你洗刷这不白之冤！”

　　武士敦一揖到地，说道：“柳女侠，多谢你鼎力帮忙，大恩不言报，我武士敦只有铭记于心了。”

　　蓬莱魔女连忙还礼，说道：“今晚，不是你拔刀相助，我早已遭了公孙奇这贼子的毒手了。”

　　武士敦道：“柳女侠，你在路上有事要办，我是丐帮弃徒，也不便早去赴会，另外我与紫烟也还有一点私事要料理，大约要迟两天才动身。”

　　蓬莱魔女道：“好，那么你们到了首阳山之时，可先到山下的采薇村找我。村头有一家人家，门前有一棵大树的，那是我师父的隐居之所。”

　　云紫烟道：“哦，原来你的师父就是住在首阳山下的，那真是最好也不过了。”

　　这不是寻常的客套说话，要知武士敦已被逐出丐帮，失去了参加丐帮大会的资格，倘若冒昧前往，只怕要给新帮主轰他下山。如今在山下有个落脚之处，又可以仰仗公孙隐之力，先作疏通。随着公孙隐上山，那就方便多了。他之不敢提前赴会，也是怕在路上碰到大多的丐帮弟子，倘若不予谅解，很可能把他赶回。所以宁可落后两天，等待帮中较重要的人物都走了之后，他才随后赶去。

　　武士敦谢过了蓬莱魔女，笑道：“你们姐妹久不见，也该让你们叙叙体己的话了。我去找点食物，准备柳女侠明早动身。”

　　武士敦走后，蓬莱魔女笑道：“你这位武大哥对你真是体贴。”

　　云紫烟道：“对了，咱们是该叙些体己的话儿了。柳姐姐，你有了合意的人没有？”

　　蓬莱魔女双颊晕红，说道：“没有。”

　　云紫烟笑道：“你别瞒我，我都已知道了。我们前几天才见过了笑傲乾坤华谷涵呢！”

　　蓬莱魔女禁不住冲口便问：“真的？他说了什么来了？”

　　心想：“华谷涵与云紫烟不过一面之交，难道就会把心事向她言说？”

　　云紫烟道：“原来华大侠和武大哥还是好朋友呢。那一日我们在路上碰见他，他们两人打了一个照面，突然哈哈大笑，就打起来！”

　　蓬莱魔女诧道：“好朋友怎么见面就打？”

　　云紫烟道：“当时我也奇怪，也还未知道他们是好朋友，我就上去与华大侠相认，劝他们住手。华大侠哈哈一笑，说道：‘小武，你的本领可是大大的长进了呵！’武大哥也笑道：‘彼此彼此，都不用客气。咱们隔别了十年有多，打起来还是平手。’

　　“后来我听他们叙旧，这才知道华大侠的父亲生前和尚帮主乃是知交，他们二人小时候曾有一段时间常常见面，也常常闹着玩打架的。可惜我从前不知道他们有这段交情，华大侠也不知道我与士敦订有婚约。那次华大侠救了我们父女，我还未曾向他道谢呢。”

　　蓬莱魔女道：“武大哥可曾和他说起丐帮之事？”

　　云紫烟道：“华大侠已经知道尚帮主去世的消息。武大哥告诉他如今已经不在丐帮，华大侠只是哈哈一笑，淡淡说道：‘不做丐帮的弟子又有什么打紧？不一样可以行侠仗义么？何须如此烦恼？好，咱们谈别的事情，恼人之事，再休提起！’他非但没有问武大哥何以被逐出帮的原因，还把他的话头也打断了。武大哥当然也不便再提啦！”

　　蓬莱魔女心中起了一阵疑云，暗自想道：“这可不大似华谷涵的平日为人。”

　　云紫烟接着说道：“当时武大哥也有点尴尬，但事后推想，华大侠多半是已经知道了他被逐出丐帮的原因，对他也是相信的；可是一来因为华大侠不是当日在场之人，与你不同，你可以作证，他是不能作证的。二来丐帮的事情，也不容毫无关系的外人干涉。华大侠自忖帮不上忙，就只好不谈此事了。而武大哥当时要告诉他这件事情，不过因为彼此份属知交，这才谈起，倒也并无向他求助之意。”

　　武士敦那样的推想当然是合情合理，可是蓬莱魔女仍是不能尽释所疑，心里想道：“华谷涵一向是个喜欢打抱不平的热心人，从前他和云家父女素不相识、也曾帮了他们的大忙，把云姐姐从公孙奇的魔爪之下救出。如今是他的好朋友遭了不白之冤，何以他反而漠不关心？即使帮不上忙，也应该代想办法，却怎能摆出一副置身事外的态度？莫非他另有打算，未到时机，不便先说？”

　　云紫烟笑道：“他没有再问丐帮的事情，倒是问起你来了。”

　　蓬莱魔女心头一跳，道：“问我什么？”

　　云紫烟道：“他已经知道你我的交情，问我有没有你的消息。我看他对你这样关心，也就猜想得到你们的交情非同泛泛啦。”

　　蓬莱魔女心道：“原来如此。我道华谷涵怎能与他们一见面，就把心事向他们诉说呢？原来是云姐姐听言察色，猜想到的。”

　　她给云紫烟套出了她心中秘密，虽然以她们姐妹般的交情，让云紫烟知道也没什么，但在云紫烟含笑注视之下，也不禁羞红了脸。

　　云紫烟接着说道：“他听说我自从那次之后，就没有和你再见过面，也不知道你任何消息，很是失望，后来就走了。”

　　蓬莱魔女道：“他可有说他上那儿？”

　　云紫烟道：“他说他是去阳谷山光明寺。他还告诉我们，说是你有可能在这十天之内渡江北返，请我们代为留意，要是碰上了你，或知道你的行踪，就叫我们代为传送这个消息，让你知道他的去处。”

　　蓬莱魔女听了这个消息，不觉又是颇感意外。

　　蓬莱魔女心里想道：“据东海龙所说：华谷涵与他分手之时，曾对他说明是要去找我的师父的，怎的又临时改变了主意了？”

　　阳谷山光明寺的方丈明明大师是蓬莱魔女父亲的老朋友，他们父女分手之时，她父亲也曾吩咐过她，说是他要先往光明寺，再赴采薇村，若他女儿北归之时，可以先到光明寺打听他的行踪，顺便拜访前辈高僧。阳谷山在山西，首阳山在甘肃，相距一千多里，但却是在一条路上。蓬莱魔女心想：“莫非华谷涵也已知道了我父亲的行踪，急于先去会他？但他一直是在王宇庭的义军之中，半个月前才离开的，他又怎能知道我父亲的消息？他又何以不径赴采薇村等我父亲？明明大师生平足不出寺，不是爹爹说起，我也不知道有这么一位前辈高僧。难道华谷涵与他也是忘年之交？”

　　不过更感意外的却是，华谷涵要云紫烟把他的行踪告诉她。当日华谷涵是负着气离开她的，后来蓬莱魔女从东海龙口中知道。华谷涵曾在路上遇见武林天骄的姐姐慧寂神尼，慧寂神尼拉他到路边说了一些话。说些什么，东海龙不知道。华谷涵就是在碰见慧寂神尼之后，才决意渡江北上的。猜想也许与慧寂神尼这一席话有关。不过，华谷涵却没有要东海龙代传消息，甚至他在东海龙面前，从没提过她柳清瑶的名字。