文逸凡道：“那么你现在应该去看看他了。太湖之事，有我们这些人，料想足可以对付得了飞龙岛主了。”

　　耿照不知就里，说道：“我们正想留柳女侠多住几天呢，文先生，你不给我们留客也罢了，怎么反劝她走呢？她已经六年不见师父，再多几天，又有何妨？”

　　文逸凡笑了一笑，说道：“耿少侠有所不知，公孙前辈只怕是有紧要的事情等着她回去！”

　　蓬莱魔女吃了一惊，心道：“我只道他要说的是华谷涵的事情。难道当真是我师父有事，不是为了华谷涵？”

　　连忙问道：“是什么事情？”

　　文逸凡道：“我也不知其详。我只知白修罗曾经来找过王宇庭，打听你的下落，说是你师父有事，要找你回去。那天我恰巧不在王宇庭那儿，第二天回来才知道的。”

　　白修罗兄弟是华谷涵的仆人，但他们兄弟本身也是武林中的成名人物，与华谷涵的主仆关系只是名份上的，与一般的主仆关系不同。华谷涵在江南助王宇庭抗金之时、他们兄弟奉华谷涵之命，仍留在江北协助义军。

　　蓬莱魔女挂念师父，顾不得避忌，便爽直地问道：“听说华谷涵已去找我师父，白修罗和他主人会过面没有？”

　　文逸凡道：“他是在华大侠渡江之后的第五天来的。据他对王宇庭所说，他还未曾见着主人。本来你的师父也要他代为报讯，请华大侠去的。但华大侠既然已经去了，他就只须打听你的下落啦。”

　　蓬莱魔女听了惊疑不定，暗自沉思：“这么说来，我师父还未曾与华谷涵见面，他并非为了华谷涵而催我回去的了。但他为什么又要把华谷涵也找去呢？我在师门之时，可并没有听说他和华谷涵有甚交情。华谷涵见我几次面，也没有提过他与我师父相识。”

　　蓬莱魔女说出了华谷涵的名字之后，秦弄玉与耿照作会心一笑，说道：“既然如此，我们也不便强留柳姐姐了。但愿后会有期，早早听到柳姐姐的好消息。”

　　蓬莱魔女听出她语带双关，面上一红，可是她心急如焚，也无暇再与秦弄玉说笑了，当下便道：“太湖之事，有照弟帮忙，又有文大侠等一众豪杰都去，我还有什么不放心的？辛将军那儿，请照弟代我道歉，我不去辞行了。”

　　于是蓬莱魔女便在当日离开江阴。

　　蓬莱魔女兼程赶路，不过几天工夫，便从江阴来到了当涂县的采石矶，她是怀着重温旧梦，凭吊往日战场的心情，特地选了这个地点渡江。

　　虞允文的大军早已南撤，采石矶恢复了它从前的面貌──一个冷冷清清的渔村。其时金宋两国已经议和，和约虽然未曾签订，长江南北已是恢复了交通，两岸逃避战祸的人家也都陆续回来了。蓬莱魔女并不怎么费力就找到了一只小船送她过江。

　　时节已是秋尽冬初，长江有着不大不小的风浪。蓬莱魔女倚舷举目，纵览江天，默念老杜的诗：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”

　　不禁心头怅触，暗自想道：“我除了不似杜甫当年的老病之外，这忧时伤国的情怀却是相同。”

　　那舟子倒是兴趣很高，口讲指划地和蓬莱魔女谈说当时的战争，说虞元帅怎样在长江火烧敌舰，大破金兵；怎样午夜渡江，奇袭制胜；怎样两军决战，射杀完颜亮等等。好像当时常见的“说书人”一般，向听众讲英雄们的传奇故事，添了不少自己的想象，说得津津有味。他怎知道，在他舟中这个女子，就是当日参与这场大战的巾帼英雄。他所讲的事实，都是蓬莱魔女所曾身经目击的。

　　蓬莱魔女不禁神驰往事，心中又在默念张于湖吟咏采石矶之捷的“水调歌头”，“雪洗虏尘静，风约楚云留。何人为写悲壮？吹角古城楼。湖海平生豪气，关塞如今风景，剪烛看吴钩。剩喜燃犀处，骇浪与天浮……”

　　想起多少英雄血洒长江，如今换来的仍不过是偏安之局。“赤壁矶头落照，淝水桥边衰草，渺渺唤人愁。我欲乘风去，击揖誓中流！”

　　心中想道：“多少英雄空有击揖誓中流之心，可惜却是英雄无用武之地。”

　　思念及此，不觉喟然兴叹。那舟子讲得兴高采烈，见蓬莱魔女却似心神不属的样子，不觉愕然问道：“小娘子不欢喜听这些故事么？”

　　蓬莱魔女道：“不是的，我有我的心事。”

　　那舟于自作解人，说道：“是啊，听小娘子的口音是江北人，这次是战后重返家园吧？但愿你的亲人都还健在。”

　　蓬莱魔女道：“多谢贵言。”

　　那舟子叹了口气，又道：“可惜中原未复，小娘子回去仍是在金虏管治之下过着苦日子，怪不得小娘子心里愁烦了。其实你可以等大局再安定一些才回去的。我渡过不少客人，但你还是在战后第一个渡江的女子。”

　　说话之间，忽见一只小船在他们不远之处经过，船头把舵的竟然是个女子。

　　蓬莱魔女抬眼一看，不由得又惊又怒。原来这驾舟的女子不是别人，正是在长江上两次暗算过她，而在采石矶之战中，又曾给金寇作过向导的那个韩三娘子！

　　舟子正在说到蓬莱魔女是战后第一个渡江的女子，忽见韩三娘子所驾的这只小船，疾如奔马，破浪而来，不觉愕然，呆了一呆，说道：“咦，这船娘那里来的？如此本事！老汉撑船撑了几十年，只怕还不如她！她那舟中也是一位女客。嘿，嘿，今天可真是巧了，渡江的全是女子。”

　　蓬莱魔女刚才只注意韩三娘子，听了舟子的话，仔细一瞧，才发觉舱中也有一个女子的背影，而且似曾相识。

　　韩三娘子那只小船忽地放慢速度，与蓬莱魔女这只船并头前进，相距约有六七丈之遥。两人打了一个照面，韩三娘子哈哈笑道：“真是人生无处不相逢，柳大盟主，今天咱们可又碰上啦！”

　　韩三娘子不提旧事犹可，一提旧事，不由得蓬莱魔女气上加气，怒上加怒！上一次蓬莱魔女的船就是在这一段江心给韩三娘子弄翻的，送她渡江的王祥、李吉两人，还因此送了性命。蓬莱魔女曾经发过誓为他们报仇的。

　　此时仇人相见，分外眼红，蓬莱魔女斥道：“贼婆娘，还王祥、李吉的命来！”

　　取出拂尘，迎风一甩，数根尘尾，如箭射出。可惜江中风大，而尘尾不过是根柔丝，打到韩三娘子船上，已经失了准头。可是这几根尘尾还是发出嗤嗤声响，在船蓬上戳了几个小孔。韩三娘子见蓬莱魔女的内功如此厉害，也不禁变了颜色。

　　韩三娘子船中那个“女客”忽地转过脸来，“格格”笑道：“柳清瑶，你嫂嫂在这里呢！我好歹是你师嫂，你怎可对我的朋友无礼！”

　　这“女客”是“玉面妖狐”赫连清波。

　　舟子颇有江湖经验，听得她们这些说话，隐隐感到不妙，连忙说道：“你们是些什么人？你们都是一伙的吗？”

　　蓬莱魔女无暇答这舟子，骂道：“你这妖狐，我恨不得把你碎尸万段。”

　　赫连清波笑道：“很好，那就请过来动手吧！嘿，嘿，只怕你力不从心。”

　　韩三娘子道：“来而不往非礼也，柳清瑶，你也接接我的暗器。”

　　一扬手三柄飞刀同时掷来，飞刀是份量较重的暗器，在江上交锋，比之蓬莱魔女的尘丝，威力当然是大得多了。

　　三柄飞刀中有一柄，竟然是飞来斫那舟子的，舟子大叫道：“哎呀，你们是女强盗！”

　　蓬莱魔女接了两口飞刀，一纵身又把第三柄飞刀踢落。

　　赫连清波道：“好俊的接暗器功夫，再接这个！”

　　双手齐扬，十二枚透骨钉乱箭般射到。赫连清波的暗器功夫比韩三娘子高明得多，这透骨钉又是极歹毒的暗器，专打人身穴道。当年秦弄玉的父亲秦重，就是给她用透骨钉暗算，这才误伤在耿照剑下的。

　　蓬莱魔女不敢轻敌，就用接下的那两口短刀招架。一阵断金碎玉之声响过，十二枚透骨钉都给她打落。

　　可是就在她抵挡透骨钉的当儿，韩三娘子转过船头，划到她这只船的后面，觑个真切，对准那舟子的后心，猛地又发出一柄飞刀。

　　蓬莱魔女腾不出手来给那舟子招架，只听得一声惨呼，那舟子已是倒了下去，鲜血染红了江面。

　　蓬莱魔女骂道：“好狠的贼婆娘，我不杀你，誓不为人！”