虞允文援军未到，只能逐步推进。完颜长之在金军中颇有威望，檀道雄又是个老将，处事稳重，以新败之余，不堪再战，遂下令坚守。一连六七天，双方仅是有些小接触，但宋军也继续向前推进了数十里。

　　再过几天，消息传来，金国已立完颜亮的兄弟完颜雍（即金世宗）做皇帝，并派出一支二十万人的援军，赶来协助完颜长之，图谋反攻。敌方已有增援消息，虞允文的求援奏折，却还未能回报。不过，援军虽然未来，老百姓来投军的却是日渐增多。

　　这一日蓬莱魔女以义军首领的身份，正在虞允文帐中议事，大家都为援军久无消息而焦心，忽见中军进帐报道：“钦差大人到！”

　　虞允文大喜，连忙摆设香案，恭迎钦差，跪接圣旨。

　　接了圣旨，虞允文不觉面如土色，原来这首圣旨，是要他立即退兵，恢复原来状态，仍然与金国划江而治的。圣旨大大褒奖了虞允文，但退兵的命令，却非常严峻，限他三日之内，撤过长江。

　　虞允文道：“如今正是千载一时之机，趁此一举恢复中原，如何可以退兵？”

　　钦差笑道：“这是皇上的旨意，朝廷大臣也多认为是圣虑周详的明智决定，将军理直遵奉，不可孤行！”

　　虞允文愤然道：“恕我愚昧，实是未明圣上退兵之意。不知大人可肯见告，开我茅塞否？”

　　这钦差与虞允文同是一榜出身的进士，颇有私交，当下笑道：“虞将军，我老实对你说了吧，你是想恢复中原，救民水火，皇上却怕招惹强敌，只想保他半壁河山。皇上认为你的采石矶之捷，只是一时侥幸，倘再贪功，深入敌国，一旦全军覆没，如何是好？不如现在便即退兵，以长江作为天堑，可保江山。金虏水师已经覆灭，大败之后，料他也不敢再来渡江攻我，至少咱们的偏安之局，是可以无忧了。”

　　虞允文道：“现在士气民心两皆可用，只要朝廷大举增援，乘胜追击，直捣黄龙亦非难事！怎见得就一定败给敌人？但若错失时机，恢复中原就无望了。偏安之局，保得一时，保不得长久！”

　　钦差道：“你说得有理，但和我说可没有用。皇上限你三日之内退兵，你回朝之后，再和皇上说吧。”

　　虞允文叹了口气，不再言语。送走了钦差之后，蓬莱魔女从屏风后面出来，虞允文苦笑道：“你都听见了么？这次得你们义军之助极大，可惜我却要辜负你们的期望了。”

　　蓬莱魔女气愤填胸，说道：“将军，咱们不要朝廷增援，也未必就不能战胜敌人。这几天来，老百姓来投军的，不是一天多过一天么？中原父老，盼望祖国旌旗，如大旱之望云霓，旌旗所指，义军定然闻风景从，要人有人，要粮有粮！”

　　虞允文苦笑道：“我岂能违抗圣旨？”

　　蓬莱魔女道：“岳少保（飞）前车可鉴，元帅不怕重演‘风波亭’的悲剧么？”

　　虞允文道：“岳少保当年尚不敢抗旨，何况于我？如今朝中已无秦桧，风波亭的冤狱料想是不会有了。即使有，我是大宋忠臣，也只有听从皇上的旨意，怎可妄图逃避。”

　　要知虞允文虽然是个文武全才、胆识俱备的名将，但毕竟也还是个封建皇朝的进士，“忠君”的观念，岳飞不能打破，虞允文也是不能打破。

　　蓬莱魔女知道劝他不转，只好回去说与义军的各路首领知道，商量今后的方略。

　　圣旨限虞允文的军队三日之内，撤过长江，日期匆促，虞允文无可奈何，送走钦差之后，当日便下令退兵。

　　宋军义军，同感悲愤，甚至有痛哭流涕，卧道攀辕的。但退兵已成定局，亦是无何挽回。义军有一部份愿意随虞允文渡江，作他的部属。其他的则各归原地，仍奉蓬莱魔女为盟主，耶律元宜则自成一军，遁入山区，继续进行他们的复国计划。

　　蓬莱魔女心头行一大事来了，诸事交待之后，说道：“爹爹，女儿想再去一次江南。”

　　柳元宗微微一笑，说道：“好。你也该去见见华谷涵了。但爹爹这一次可不能再陪你啦。”

　　蓬莱魔女给父亲说中心事，而上一红，说道：“爹爹为何不去？”

　　柳元宗道：“我与尘世隔绝了二十年，故交旧好都以为我是早已不在人世了，如今我再世为人，理该去探访几位老朋友了。你与谷涵言归于好之后，可到阳谷山光明寺找我，寺中方丈是我的老友，我即使不在他那里，他也会知道我的行踪的。到时我再替你们主持婚事。”

　　柳元宗通达人情，知道他们二人会面，定有许多儿女私话要谈，自己同去，对他们反而不便。

　　蓬莱魔女双颊更红，说道：“爹爹言早了。嗯，爹爹，你也可以去找一找我的师父，他隐居在首阳山下的采薇村。公孙奇的事情，就由你斟酌和他说了吧。”

　　柳元宗道：“我和你师父神交已久，在我金宫失事之前，早已想和他会面的了。他倘若知道你是我的女儿，也一定非常高兴的。可惜他那不肖的儿子败坏了他的家风，由我把这消息带给他，却是未免令他难堪了。”

　　父女商量定妥，蓬莱魔女便随虞允文渡江，宋师渡江之日，各路义军首领与许多老百姓都到江边送别。老百姓多年盼望，方始得见“王师”，如今“王师”南撤，又把他们留在金虏统治之下，重陷水深火热之中，送别“王师”，江边泣声一片。

　　虞允文听得哭声，心如刀割，长长叹了口气，自觉无颜以对父老，一声长叹，遂吩咐开船。

　　长江波涛澎湃，同船的将官指点江心，眉飞色舞地忆谈他们当日在此尽歼金国的水师之战，但大捷的豪情，却也掩盖不了他们今日南撤的悲愤了。

　　虞允文倚船独啸，唱起苏东坡“赤壁怀古”一词：“大江东去，浪淘尽千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰……”

　　一阕词未曾唱完，已是有泪潸然，声音嘶哑。他的心头，也正是似长江般波涛澎湃，思如潮涌。

　　蓬莱魔女安慰他道：“将军此战，功业彪炳，远胜周郎。他年重整旌旗，还有渡江之日。”

　　虞允文回头抹了眼泪，苦笑说道：“但愿如此。”

　　但他也知道，在朝廷只求偏安、但愿“和戎”的政策之下，自己班师回朝之后，能够保全功名已是侥幸，再想渡江恢复中原，那恐怕是今生无望了。

　　蓬莱魔女道：“元帅奉命班师，山东李将军那儿不知可有什么消息？听说他和太湖王宇庭那一支义军联合，在海上也打了个大大的胜仗，杀了金国的亲王副帅完颜郑嘉努。这一支人马，现在却是如何？”

　　蓬莱魔女所说的“李将军”即是旧日的长江水寇“翻江虎”李宝，从前和“闹海蛟”樊通并驾齐名，结为兄弟，合成一伙；后来则各走各路，分道扬镳。樊通降金，李宝归宋。因为李宝是由虞允文招安的，所以算是虞允文的部属。但他未受朝廷正式官职，这“将军”二字只是蓬莱魔女的顺口称呼。

　　蓬莱魔女打听李宝的消息只是一个借口，实在却是要打听笑傲乾坤华谷涵的消息。华谷涵与王宇庭在一起，并与王宇庭一道参加了山东海上之战，完颜郑嘉努就是给他杀的。蓬莱魔女那日冒充宫娥，在完颜亮的“金帐”之中，曾偷听到这些战报。