§第五十八回　立马扬鞭言炎炎　挺身抗暴气昂昂

　　只见剑戟如林，戈矛耀日，一排排的披甲武士，在山上隐隐列成阵势，正中插着一杆三丈来高的杏黄大旗，武士们列成的阵势，看得出就是拱卫这杆大旗的。

　　柳元宗吃了一惊，心道：“这是天子的仪仗，难道……”

　　心念未已，只听得士兵们齐呼“万岁”！一座帐篷开处，一个披着金色袍甲、威风凛凛的中年汉子，在卫士们簇拥之下、缓缓走了出来。果然是金国的皇帝完颜亮！

　　蓬莱魔女热血沸腾，手摸剑柄，手指微微颤抖。柳元宗悄声说道：“瑶儿，不可造次。小不忍则乱大谋！”

　　蓬莱魔女瞿然一惊，登时冷静下来。心中想道：“不错。我这次回来，是要聚集义军，在金虏的后方，与宋国的大军配合作战的，这责任何等重大！若然此时跑出去行刺完颜亮，成功也还罢了，倘有失手，插翼难逃，岂不坏了大事？而在剑戟森森的拱卫之下，要刺杀完颜亮也是谈何容易？”

　　幸亏他们藏身的那棵大树，枝繁叶茂，距离那些兵士，也还有数十丈之遥，兵士们全神注意的是保卫皇帝，怎想得到在满山遍布岗哨的情形之下，有人已经偷偷上了山，藏在树上？蓬莱魔女在树叶缝隙里看出去，只见完颜亮登上一座石台，眼望前方，也不知他是否看到了长江的波涛澎湃？过了半晌，完颜亮缓缓说道：“昨晚战事如何？江面似乎看不见敌人的舰队？”

　　一个将军模样的人站了出来，说道：“禀告陛下，昨晚那些南蛮子只是趁着黑夜，出来捣乱，发了一阵石炮，摇旗喊了一会，也就退了。我方损失轻微，只是被打坏了几艘船，需要修补。”

　　完颜亮哈哈笑道：“人人都说虞允文是个将才，依朕看来，也是不济事！他只敢虚张声势，偷袭一下，岂敢与朕正面交锋？”

　　那将军大拍马屁道：“陛下天纵圣明，智勇双绝，莫说虞允文，就是岳飞重生，也不能是陛下对手。”

　　又一个将军道：“咱们的兵马比他们多了十倍，他们若敢与咱们硬碰，那就正应了一句俗话，是以卵击石了。陛下，咱们的大军如今已经齐集，就是等待陛下的御旨渡江了！”

　　完颜亮道：“这个，我已早有安排。到临安过中秋嘛也许来不及了，但总可以渡过长江，在江南欢度佳节。”

　　将士们听了他的“豪语”，又是山呼：“万岁！”

　　完颜亮拍了拍掌，止了喧哗，又向那将军问道：“听说昨夜有敌人偷渡过了江，是什么人，人数多少，已经捉到了没有？”

　　那将军惶恐说道：“还没有。不过陛下放心，几个小贼，总是逃不了的。”

　　完颜亮“哼”了一声，说道：“几个小贼，究竟是多少个！两个、三个？还是五个、六个？几十万大军，连几个小贼都捉不到！甚至连确实的数目都不知道！贼人的模样都说不出来！要你们何用？”

　　那将军惶恐万状，跪下来不敢言语。旁边闪出另外一个将军，说道：“陛下息怒，我倒是查问清楚了。偷渡的那只小船，两个舟子已经死了。另外三个人上了岸。”

　　完颜亮怒气稍减，说道：“是什么样的三个人？”

　　那将军道：“是两个女子和一个老头。”

　　柳元宗听得声音好熟，定睛望去，认得这人正是他的那个老对头完颜长之。原来完颜长之乃是宗室，比完颜亮长一辈，是完颜亮的疏堂叔叔。这次他从江南回来之后，完颜亮已恢复他原来的官职──御林军统领，并加“太子少保”衔。

　　完颜亮心中一动，转怒为喜，说道：“究竟是皇叔能干。但你昨晚不是一直在这山上的么，几时下过去查问了？”

　　完颜长之道：“我正要启禀陛下，我收录了一个女贼，本是长江水寇，投降了咱们的那个樊通的手下，名叫韩三娘子，昨晚韩三娘子碰上了敌人的那条船，那两个舟子就是她杀死的。可惜她现在受了重伤，不能来见皇上。”

　　其实王祥、李吉这两个舟子，乃是自杀的。不过，韩三娘子虽然冒领功劳，她所报告的却确实是第一手材料。

　　完颜亮道：“哦，那么，这韩三娘子认得那三个人吗？那两个女的是年轻的还是年老的？”

　　完颜长之道：“黑暗之中看不清楚。不过，据韩三娘子说，那两个女的从体态看来都很年轻，她怀疑其中的一个乃是蓬莱魔女。这个魔女听说是北五省的绿林领袖。武功很是高强。”

　　完颜长之怕完颜亮不明白，要给他详说蓬莱魔女的身份。

　　完颜亮却已微微一笑，说道：“这魔女朕是早已见过的了。那次朕在泰山封禅，这魔女跑来捣乱，可惜没捉着她，这次可不能容她跑掉了。”

　　说罢，忽的朝着那仍然在跪看的将军斥道：“起来！你下去传令，务必要捉到那两个女的，只许生擒，不许伤了她们！你在御营挑选一百名最好的武士，捉不到人，你别回来见我。”

　　原来完颜亮那次见过蓬莱魔女之后，对她的美色念念不忘，因此听说是她来了，心里是又惊又喜。想道：“即使这魔女本领再高，在几十万大军围捕之下，她也是插翼难飞。待捉到了她，朕叫皇叔废去她的武功，就不怕收她作为妃子了。”

　　那将军站了起来，但仍是佝偻着腰，声音颤抖，说道：“陛下，这，这……”

　　完颜亮喝道：“你听清楚了命令没有？快去！”

　　那将军似乎想说什么，却又不敢向完颜亮禀告，只好用求援的眼色抛给站在一边的完颜长之。

　　完颜长之道：“启禀陛下，那魔女的本领很是厉害，陛下只许生擒，不许伤她，恐怕，恐怕很难。”

　　完颜亮道：“我知道她的本领厉害，但再厉害也厉害不过我的百万大军吧？”

　　完颜长之道：“不错，倘若发现了她，大军一拥而上，不难将她踩成肉饼。但难在不许将她弄伤。不能伤她，咱们的人就要伤亡多了。”

　　完颜亮怒道：“你们一众将士，出发之前，都曾宣誓效忠于朕的。既是赴汤蹈火尚且不辞，如今去捉一个女子，反而害怕伤亡了？麻将军，我叫你挑选一百名勇士，就是准备这一百人都死光了，也要把那魔女捉来的！”

　　完颜长之这时已猜到了完颜亮的心意，暗自想道：“当将士的，冲锋陷阵，为国捐躯，那是份所应为。但为了一个女子，却要葬送无数勇士，岂不教将士寒心？”

　　心中不忍，说道：“陛下，不如让我去吧。”

　　他自忖拼着受点伤有把握可以活捉蓬莱魔女，免得众多武士伤亡。

　　完颜亮双眼一翻，说道：“皇叔，你别忘了你是御林军统领，你的职责是保护我的，你不能离开我的身边。好了，不必多言，麻将军，朕限你在午时以前，将那魔女带到，否则提头见我！”