“追兵杀了一批又来一批，随后来的一批是金国四个御林军军官，厉害非常，我抱着你单掌应敌，金国四个高手，二死二伤，给我和你妈击退了。但我身上也伤了七处，几乎变成了血人。你妈伤得比我更重，我还可以走路，她在受伤之后又病倒了。所幸的是你和元甲都没有受伤，我们夫妇知他本领不济，每一次和追兵接战，都是极力掩护他的。

　　“那一次恶战之后，元甲忽地问道：‘哥，你和嫂子都受了伤，要是再有追兵到来，如何应付？’我不知他的意思，叹口气道：‘那只有听天由命了。先得找个地方暂躲几天，待我和你嫂子养好了伤再走，这几天内，可得靠你多多照顾啦。

　　“他是知道我平素倔强的脾气的，听我说出了这么丧气的话，立即知道我已是伤得很重。当下突然反脸，一手抓着你的母亲，说道：‘哥，不是做兄弟的不照顾你，我可不愿跟你们一同送命！逃生的机会微乎其微，与其三人都死，不如走出一人，日后还会有给你们报仇的机会。哥，你们留在这里吧，把那穴道铜人图解与《指元篇》给我。’

　　“我本来也曾想过这个主意，但他抓着你的母亲，来威胁我交出这两件武功秘笈却是我绝对意想不到的。我这才知道他是人面兽心，在困难最严重的时刻，真面目就露出来了。我虽是受了重伤，他对我也还有点忌惮，怕我不肯应承，因此抓了我的妻子来威胁我。

　　“我呆了半天，知道他已是无可挽回了，我心中难过之极，只好说道：‘也罢，你说得不错，我逃生的机会微乎其微，与其这两件武功秘笈给敌人再抢回去，不如现在就给了你。但愿你学成绝世武功之后，可要用来对付敌人。’

　　“元甲得遂心愿，便即走了。可怜你妈受了重伤，又遭了这场侮辱，伤心气愤之下，一病不起，当天就死了。

　　“元甲走了，你妈死了，我自忖无力保护你，只好脱下长衫，把你包裹起来，放在路旁。希望有过路的仁人君子将你收留，果然皇天不负苦心人，你碰上了天大的造化，巧遇了武林的大宗师公孙隐，公孙隐将你拾了回去，收为徒弟。”

　　听到这里，蓬莱魔女有点诧异，说道：“爹，我的遭遇你也知道了？”

　　柳元宗点了点头，说道：“华谷涵早已和我说了，我曾托他访查你的下落，交给他两件东西作为证物，他不是已经给了你么？”

　　蓬莱魔女脸上飞红，说道：“爹，你给他的可就是女儿的那张生辰八字和当年包裹我的那件长衫的一幅破布？”

　　柳元宗道：“一点也不错。你没有仔细问他吗？”

　　蓬莱魔女道：“他是差遣他的仆人白修罗当作礼物给我送来的。后来我和他也曾见了几次面，但来去匆匆，未得和他详谈。爹，你、你为什么把我的八字交给外人？”

　　柳元宗笑道：“谷涵可并不是外人。他的父亲华紫桐是我的好朋友，当年金国的鞑子皇帝用威胁利诱的手段，网罗天下的武学名家、杏林国手帮他研究那穴道铜人和陈搏的武学秘笈。我和他就是抱着同一目的，要想把穴道铜人的图解与《指元篇》盗回来，因而应了鞑子皇帝之聘混入金宫的。

　　“后来他们从金宫逃走之时，在大内高手围攻之下，唉，只剩下我一人侥幸逃脱，华紫桐和另外几个一同逃走的朋友，则都是被杀被俘了。华紫桐是为了掩护我而给杀死的，我欠他这份恩情无可报答，他有一个儿子，就是华谷涵，我只希望将来可以在他儿子身上，报答他了。

　　“可是当时我也受了很重的内伤，只得逃入深山，削发为僧，一来养伤，二来避人耳目。饶是如此，我侥幸保存了性命，也终于落了个半身不遂。不能亲自去访寻朋友的遗孤了。

　　“过了十多年，想不到有一天，华谷涵却找到了我。原来他长大成人之后，学成了家传绝技，为了要打听他父亲的消息，是死是生，因而也在到处找寻我。可怜他从我口中听到的只是他父亲的死讯。而我未能报答他，还要麻烦他给我办事。

　　“那时我的半身不遂之症还未治好，只好托他代我访查你的下落。我把你的生辰八字交给他作为证物，其中正是有着一片深心，你竟未能领会么？”

　　蓬莱魔女脸红直到耳根，原来她父亲果然是有将她许配给华谷涵的意思。她父亲还未知道，华谷涵除了把那张生辰八字和那幅血衣作为礼物之外，他自己还加上了一件礼物──一双红豆。那就是说，华谷涵不但领会了她爹爹的意思，他自己也藉这双红豆表示了本人的心意，愿与她联姻的了。

　　柳元宗哈哈笑道：“男大当婚，女大当嫁，这有什么可害羞的？”

　　蓬莱魔女低声说道：“爹，现在正是国难当头，咱们父女也是刚刚在劫后重逢，这事暂且搁下，以后再谈吧。”

　　柳元宗怔了一怔、随即又笑了起来。蓬莱魔女道：“爹，你笑什么？”

　　柳元宗道：“我笑你们年轻人都是一样脸皮嫩薄。我把你的生辰八字交给谷涵，本来是要他亲自去送给你的，他却派仆人送去。据你所言，后来你们也曾见了几次面，他都没有和你细说根由。他是个聪明人，难道不能领会我的用意？不知是故作胡涂还是为了害羞？不过，你也说得对。匈奴未灭，何以家为？暂且搁下，待这场战事过了，再提婚事也好。”

　　蓬莱魔女芳心历乱，情思迷惘。她是习惯了把笑傲乾坤与武林天骄连在一起的，他父亲提起了笑傲乾坤，她又想起了武林天骄来了。这两人武功相若，性情相似。但相同之中又有不同。笑傲乾坤是更多几分倨傲，而武林天骄则更为纵性任情。论相知的深浅，她与武林天骄更深一些；但她与笑傲乾坤则同是汉人，今后并肩御敌，也必将更为接近。他父亲属意笑傲乾坤，她也几乎就想答应的了，但武林天骄的影子毕竟还是不能在她心头抹掉，因而她一时间也还未能作出最后的抉择。

　　她是知道笑傲乾坤何以没有对她细说根由的缘故的。起初他是误会自己包庇师兄公孙奇，后来则完全是为了武林天骄的缘故，他以为武林天骄已获得了她的心。但这些曲折复杂的恩恩怨怨、儿女私情，即使是在老父面前，她也不便和盘托出。

　　蓬莱魔女心中想起了武林天骄，口中不说。可是她的父亲却先说了。

　　就在蓬莱魔女胡忍乱想的时候，她的父亲忽地叹了口气，接着说道：“说来惭愧，我纵横半世，劫后重生，却欠下了两个后辈的恩情，未能报答。一个是谷涵，另一个却是金国的少年侠士。”

　　蓬莱魔女不觉冲口而出，接声问道：“爹，你说的这人，可是，可是武林天骄？”

　　柳元宗道：“不错。瑶儿，我知道你已经见过这个人了。是么？”

　　蓬莱魔女道：“爹，你欠了武林天骄什么恩情？”

　　柳元宗道：“我这半身不遂之症，就是多亏了他，才能够这样快好的。要不然只怕还要再过十年。”

　　蓬莱魔女诧道：“武林天骄懂得医道吗？”

　　柳元宗道：“这倒不是。他有个师父是金国人。嗯，说到这里，我可先得给你说一个武林奇人的故事。”

　　蓬莱魔女笑道：“爹，这故事我已听人说过了。有个金国的武林奇人，他收了三个弟子，一个是宋人，一个是辽人，还有一个是他本国金人，这人就是武林天骄的师父。”

　　柳元宗怔了一怔，“哦”了一声道：“原来武林天骄将这个秘密也对你说了。”

　　心想：“如此说来，瑶儿与檀羽冲的交情也很不浅了。”

　　柳元宗接下去说道：“武林天骄师徒继承师祖遗志，反对本国暴政。当金国皇帝礼聘天下武学名家入宫之时，他们并没有应诏。

　　“那穴道铜人的图解共有二十七张，陈抟的内功心法‘指元篇’也分为上下两篇。我只到手了穴道铜人的十三张图解和‘指元篇’的上篇。

　　“我逃走之后，武林天骄的师父自行投到，愿意助金主研究这两大武学的秘奥。他是本国人，金国皇帝当然是信任他了。不料他把剩下的十四张图解与‘指元篇’的下半篇拿到手之后。在一个晚上突然卷宝潜逃。原来他也是别有用心，为了不愿见这两大武学秘笈落入坏人手中，助纣为虐，因而屈志入宫的。

　　“他知道我的事情，很想与我见面，使穴道铜人的图解与指元篇合成全璧。可惜天不假年，他未曾找着我，便逝世了。

　　“我隐居在荒山古，附近有一家也是避难入山的人家，这一家复姓赫连，正是那位武学奇人所传的辽国一脉。男主人战死之后，他的妻子携了两个女儿避难荒山，我知道她们身怀武功，她们却未看破我的行藏。