秦弄玉也甚奇怪，说道：“我对于军国大事是一点也不懂的，那有什么主张？”

　　辛齐疾笑道：“秦姑娘，耿照的身体已经完全复原了没有？你给我说实话。”

　　秦弄玉道：“比从前还强壮得多。那老和尚所授的内功心法的确是功效非凡。”

　　辛弃疾道：“好，是你说的，我就信了。有件差事，我想叫照弟去办，他身体好了，我就放心让他去了。”

　　耿照道：“我以身许国，赴汤蹈火，在所不辞，大哥尽管吩咐。”

　　辛弃疾道：“虞将军使人来，谈及两件事情，第一件是想调你去帮他的忙，统率那支义军，如今已是正式编为官军，号称飞虎军了。”

　　耿照吃了一惊，说道：“我那里挑得起这样的担子，我又没学过兵法。”

　　辛弃疾笑道：“你跟着虞将军，慢慢也就可以学会了。虞将军说这支义军本是你叔父创建，我既不能去助他统带这一支军队，那就只有你最合适了。不过，这事还可以稍迟一步，第二件事情却是要马上动身的。”

　　耿照道：“可是军情有了变化，金寇在那里渡江了？”

　　辛弃疾道：“这倒不是。金寇如今已集中北岸，形势的确十分紧张。不过他们正在大举征调民夫船只，大约总还得一个月的准备工夫，才能大举渡江。这件事情是要比防御金寇渡江更危险的。”

　　耿照道：“是什么事情？”

　　辛弃疾道：“虞将军得到消息，水寇樊通在长江口外一个小岛招集黑道人物聚会，日期定在本月初五。今天正是初一，还有四天就是会期了。”

　　耿照道：“怎么是樊通？哦，我明白了！”

　　笑道：“虞将军的消息还没有我知得详尽呢。他们这个会的盟主是飞龙岛主，飞龙岛主与南山虎、樊通是结义兄弟，樊通只是老三。大约因为他在长江为寇历史长久，所以由他出面。”

　　辛弃疾以前也曾听得萨老大谈过这一件事，点点头道：“不错，这么看来，那个什么飞龙岛主与樊通所招集的群寇之会，实在就是一桩事情。”

　　辛弃疾接着说道：“虞将军送来了一份水域图，原来那飞龙岛离咱们这儿很近，从江阴城外的荻港开船，顺风三日可到，逆风顶多也不过五日。虞将军的意思是想我选派一个机灵勇敢的人，到那飞龙岛去探听消息，看那帮水寇意图如何，是否与金人有所勾结，参加聚会的首脑是那些人等等，此事乃是深入龙潭虎穴，非同小可，照弟……”

　　耿照大喜道：“我去！大哥，实不相瞒，我刚才正是与玉妹商量此事，就是你不叫我去，我也要去呢！”

　　辛弃疾道：“秦姑娘，你们经过许多磨难，方始重逢，你放心让他去吗？”

　　秦弄玉道：“为国家出力，不单是男儿的事情。我正要向将军请令，我也想与照哥同去。”

　　辛弃疾喜道：“难得秦姑娘深明大义，此事乃是深入龙潭虎穴，危险非常，我的意思本来也是想派两个人一齐去，好有个照应，说句泄气的话，有一个失陷了，也还有另一个回来报讯。不过，秦姑娘……”

　　秦弄玉道：“正是因为危险，我才要与照哥同去。”

　　萨老大道：“辛将军，依我之见，还是让我们兄弟去的好。耿相公还有重要的事情需要担当。那支义军，虞将军不是要他去帮忙统带吗？”

　　辛弃疾道：“我的意思是要你与耿照一道去。你的兄弟留在这儿，我身边也需要一个得力的人相助，飞龙岛之事，乃是当务之急，耿照回来之后，再往虞将军那儿，也还不至于耽误。”

　　这只是表面的理由，原来辛弃疾乃是顾虑到事情危险，只怕有甚不测之涡，萨氏三兄弟已有一人为国捐躯，他不忍再把他们两兄弟一同遣去。当然，他也爱惜耿照，不过，总要有个取舍，因此，他决定萨老大与耿照同去，耿照有胆有识，虽然稍欠机灵，性情却是十分沉毅，可以担当大事，而萨老大则江湖经验十分丰富，可以补耿照之不足，所以辛弃疾经过了周密的考虑，下了这样的决定。

　　萨老大深懂人情世故，也体会到辛弃疾这番用意，心里十分感激。辛齐疾已然下了斩钉截铁的命令，他也就不再为兄弟争去了，当下和耿照一同接过令箭。

　　秦弄玉嚷道：“我也一定要去。”

　　心中想道：“照哥倘若有甚危险，难道我还能独自活吗？”

　　她要与耿照“共死同生”的心意，虽没说出口来，但辛弃疾已是从她的神色语气之间，深深懂得。

　　当下说道：“好，难得你们都是赴义恐后，那么你们三人就一同去吧。”

　　计议已定，辛弃疾便拔了一条镶有甲板的小船给他们，第二日一早，便即开船。

　　第一天天朗气清，波平浪静，航行很是顺利。萨老大是水陆俱能，操舟有如策马，船遇顺风，如箭疾驶，比马还快。耿照在虞允文军中当过水师见习，也懂得驾驭船只，不过不如萨老大的纯熟，他们两人便轮流掌舵。秦弄玉帮不上忙，在船头观赏海景，只见阳光之下，波涛不兴，海面似抹了一层金色的锦缎。天空是沙鸥翔集，水底是各种怪鱼游泳，有一种飞鱼，还能跳出水面，似鸟儿一样在空中飞舞片刻，然后再钻进水中。秦弄玉看得啧啧称奇，笑道：“上次我渡江之时，遇上狂风大浪，弄得我躲在船里发闷作呕，如今才知道海上的景致，原来这样好看。”

　　萨老大笑道：“要是天气变坏，海上的波涛，那是要比长江的更为险恶呢。”

　　秦弄玉道：“我经过了那次晕船，多少有了点经验，再遇风波，大约不至于那样难受了。当然，最好还是不要碰上的好。”

　　第二天有一点风，但却是顺风，秦弄玉也不觉得怎样，她闲着无事，有时还磨着耿照教她驾船的技术。到得黄昏时分，萨老大取出水域图一看，笑道：“明天若然也是这样顺风，就可以提早到飞龙岛了。”

　　耿照想起即将见到珊瑚，心里是一则以喜，一则以惧。

　　第三天上半天也还是风平浪静，航行很是顺利，那知到了中午时分，天色突变，转眼之间，旋风卷起海浪，将他们这只小船抛上抛落，萨老大吃惊道：“不好，咱们碰上了海上的大风暴了！”

　　片刻之后，阳光顿敛，天黑沉沉，浪涛似一个个小山般打来，萨老大与耿照合力掌舵，小舟仍是东倒西歪，起落不定。秦弄玉倒在舱中，已是要想呕吐，幸亏萨老大早准备有预防晕浪的药丸，给她服下，她昏昏思睡，这才减少了难受的感觉。

　　耿照道：“风向如何？”

　　萨老大叹口气道：“这是逆风，船不翻已是大幸，能否如期到达飞龙岛，那更是要听天由命了。”

　　忽见一只大船驶来，船头张着一面大旗，绘着骷髅，在阴沉的天色之中，波涛大作的情况之下，更显得狰狞可怖。萨老大吃了一惊，说道：“快拨转船头，避开他们。”

　　耿照道：“怎么，遇上盗船了？”

　　心想：“这本是水寇聚会，遇上盗船，何足为奇？”

　　萨老大道：“这不是普通的海盗船只，这是长江水寇首领闹海蛟樊通的座船，咱们虽是他的客人，但在这里遇上了总是不好，宁可碰上他的手下，不能会他本人。”

　　要知萨老大那日取了孟老太的那枝令箭，本来就是准备到飞龙岛之用的，若是碰上樊通与飞龙岛主的下属，见到这枝令箭，当然会以礼相待，将他们引进。但若是遇到他们本人，他们请些什么“客人”，当然心中有数，一见是两个陌生的面孔，自必会加以盘问了。

　　耿照与他合力扳过船头，转舵向另一个方向前进。但风狂浪猛，那容得他们操纵如意，一个山头般的大浪压来，将他们的小船抛起，俯冲而下，再被急流一卷，只见那面骷髅旗就在眼前，他们要想避开那只盗船，岂知距离更加近了。

　　耿照道：“要是当真无法避开，我上盗船与他们厮杀，你照料秦姑娘，赶快逃走。”

　　他是准备牺牲自己，掩护他们，以免表妹落在贼人手中。

　　萨老大忽道：“咦，有点不对。且慢，且慢！”

　　耿照道：“怎么？”