桑青虹道：“别把那贼子再称作主人了。”

　　孟钊道：“是。小人称呼惯了，一时改不了嘴，请二小姐宽恕。”

　　桑青虹道：“那魔女走了之后，你怎么样？”

　　孟钊道：“我知道定是出了事情，那魔女走了之后，我便上楼去探望主母。我未经传唤，私自闯进主母的房间，实是无礼得很，但那时也顾不了这许多了。”

　　桑青虹道：“没人再追究你这些小节了。快说下去吧，那时我的姐姐如何？”

　　孟钊又挤出了两滴眼泪，哽咽说道：“可怜主母已是面如金纸，奄奄一息。幸亏她知道我一向对她忠心耿耿，对我还能相信。她一见我进来，脸上露出了一丝笑容，叫我在她身边坐下，叫我不可自费力气救她，只许我听他说话。”

　　桑青虹心道：“大约是我姐姐伤得太重，已知回生乏术，故而急着交代后事。但她却怎么这样相信孟钊？”

　　孟钊接着说道：“主母将她遭受主人，不，遭受那贼子毒手之事告诉了我，嘱咐我两件事情，要我牢牢记着转告你的。”

　　桑青虹道：“那两件事情？”

　　孟钊道：“一是给她报仇，二是要你当心，不可上了蓬莱魔女之当！”

　　桑青虹道：“哦，姐姐怕我上当？蓬莱魔女有什么可疑之处给她看破了？”

　　孟钊道：“据主母说，蓬莱魔女见了她之后，就声言给她报仇，但却要向她索取你们桑家的武功秘笈。”

　　桑青虹心想：“我道蓬莱魔女有如此好心，原来如此。她也是像她师兄一样，觊觎我桑家的绝世武功。”

　　连忙问道：“我姐姐可曾上了她的当？”

　　孟钊说道：“主母老练精明，他知道那么嘱咐你，她自己还能上当？她当时假装昏迷过去，蓬莱魔女在她身上搜不出什么武功秘笈，便拿了那个哨子走了。”

　　孟钊编造的那个长篇故事有真有假，两三成真，七八成假，正因假中有真，而且合情合理，连每一个小节都照顾周全，等于给桑青虹心中的疑问一一作了解释，不由得桑青虹不信！桑青虹心道：“怪不得那哨子到了她的手中，原来是我姐姐曾在遭难之时吹过那个哨子召集仆人，蓬莱魔女那样聪明的人，当然知道了这哨子的用处，并牢牢记下了如何吹法了。哼，这魔女虽不是杀害我姐姐的凶手，用心却也是奸险无比！”

　　孟钊的厉害就正在此等地方，他并不把蓬莱魔女完全说成坏人，却使得桑青虹自然而然地在听了他的“故事”之后，对蓬莱魔女生了恶感。

　　此时桑青虹心上只有一个疑团，她望了孟钊一眼，淡淡说道：“孟钊，公孙奇一向把你视同心腹，何以你不帮他，反而效忠主母？”

　　孟钊突然满面通红，现出忸怩的神态，嗫嗫嚅嚅地说道：“奴才不敢说。”

　　桑青虹道：“为什么不敢说？”

　　孟钊道：“我、我、我怕二小姐你听了，生、生气，我、我担当不起！”

　　桑青虹道：“我只要你的真话，决不怪责你便是，你放胆说吧！”

　　孟钊低下了头，轻声说道：“奴才的心事二小姐想必也约略知道了？奴才是癞蛤蟆想吃天鹅肉。明明知道是得不到的，但只要能为我敬慕之人稍尽一点心意，我此生也是可以无憾了。而且主人虽是待我好，我总是桑家的仆人，我只知道要效忠主母和你二小姐。主母她、她也是知道，知道我这个心事的。奴才这点痴心，求小姐鉴谅，小姐你若生气，打我，骂我，杀了我，我都甘心领受！”

　　桑青虹杏脸飞霞，有几分着恼，但也有几分欢喜，要知她刚刚受了耿照的冷淡，正在感到羞辱，心中也正是对耿照由爱生恨，失意非常的时候。想不到世上竟然有个男子，将她视作天人，对她倾慕备至，虽说这人是个下人，但却也多少满足了她的自尊，何况孟钊出身也并不低微，他是名武师之后，还曾经是珊瑚的情人，而珊瑚正是桑青虹当作情敌的。少女的心理就是这样奇妙，桑青虹本是对孟钊殊无好感，但他来得正是时候，话又说得恰到好处，桑青虹听了，反而对他起了怜悯之情，同时又为珊瑚的旧情人对她如此倾倒而骄傲，因此尽管她还是不爱孟钊，但对他已是改了观感，不似从前那样讨厌他了。

　　桑青虹似喜似嗔，看了孟钊一眼说道：“多谢你对我两姐妹忠心耿耿，有一些话本来不是你应该说的，我也不怪责你了，以后不可再说。”

　　孟钊道：“奴才知道。奴才不过是表明心迹而已。”

　　桑青虹道：“你这次对我桑家立有大功，你本来是我姐夫的记室，亦非一般仆人可比，以后可不必再自称奴才了。你年纪比我大，我应该叫你一声孟大哥。咱们彼此以平辈之礼相待。”

　　孟钊大喜，却仍然作出惶恐的神气说道：“这不是折杀了小的么？奴才不敢！”

　　桑青虹道：“孟大哥，你再客气，那就是与我见外了。改过称呼，我还有话要问你呢。”

　　孟钊垂手说道：“是。桑、桑姑娘。”

　　桑青虹道：“孟大哥，那四个老仆人呢，是否还在桑家堡？”

　　孟钊道：“那四位大叔都给蓬莱魔女带走了。”

　　桑青虹道：“哦，带走了？她是什么用心？那四个老仆人又怎肯听她的话？”

　　孟钊道：“她救了这四位大叔，又声言要给咱家的主母报仇，他们当然是依从她了。她是什么用心，我不敢妄自猜测。”

　　桑青虹想了一想，自问自答道：“她来找你。公孙奇对这秘笈何等珍贵，怎能给人轻易盗去？倘若是换了一个人说这话施恩于我家老仆，看来也无非是想将来并吞咱们的桑家堡，最少也是要桑家堡归附于她。”

　　孟钊道：“对，主母也正是这样想的。”

　　桑青虹沉吟不语，孟钊说道：“本来这魔女武功高强，她觊觎桑家堡基业与武功，不惜与她师兄反目，要为你的姐姐报仇，你也可以假手于她，报这大仇的。只不过这代价却是太大了。”

　　桑青虹忿然道：“咱们自己设法报仇，决不受她恩惠，也免得受她挟制。我也告诉你实话吧，这魔女刚才来过了，她还想要我跟随她呢。”

　　当下将刚才发生之事，大略告诉了孟钊，孟钊道：“桑姑娘，你可愿跟随地么？”

　　桑青虹想起蓬莱魔女是去追寻耿照，而耿照又正是与珊瑚一路，越想越不是味儿，心道：“莫说这魔女别有用心，即使是一番好意，我也不能跟随她，看着她的丫鬟与耿照卿卿我我，我好好一个桑家堡的主人不做，难道却要做她的侍女么？”

　　妒火中烧，立即咬牙说道：“我就是死了，也绝不会跟随这个魔女。孟钊，如今只有你是忠心于我的了，你可得给我出个主意，教我报仇。”

　　孟钊见桑青虹完全堕入他的算计中，大喜过望，但神色仍是丝毫不露，说道：“小的本领低微，只怕帮不了小姐什么忙。幸亏主母早有指点，而又机缘凑巧，如今却是有个报仇的法子了。”

　　桑青虹道：“我叫你不要再自称小的了。孟大哥，有何妙法，你快说吧。”

　　孟钊从怀中掏出一本薄薄的小册子，递给桑青虹道：“桑姑娘，你看这是什么？”

　　桑青虹打开一看，立即就叫起来道：“这是我爹爹的笔迹。”

　　孟钊道：“你再打开看看。”

　　桑青虹看了几页，越发惊诧，手指颤抖，几乎掌握不牢，心道：“这莫非是我爹爹的那两大毒功秘笈？！”

　　原来这毒功秘笈由他的姐姐桑白虹保管，她也从未见过。桑白虹是怕她不知利害，见了要练，所以根本就不让她看。

　　桑青虹正在惊诧，孟钊已然说道：“二小姐，这是你爹爹的毒功秘笈，你当然是知道的了。要给你姐姐报仇，可就得指望它了！”

　　桑青虹其实并不知道这秘笈是真是假，但她认得是她爹爹的笔迹，书中写的又正是练那“化血刀”与“腐骨掌”的法门，她那里还有半点疑心，当然就以为这是她爹爹所传的那本毒功秘笈了，那想得到是孟钊与公孙奇串通了伪造一本假的骗她？

　　桑青虹又惊又喜，连忙问道：“这毒功秘笈，你从何处得来？”

　　孟钊道：“主母曾向我提及这毒功秘笈，说是已给公孙奇抢去，但他不知桑家的内功心法，最多不过练得五六成功夫，但这五六成功夫已足以称霸武林，无人能敌了。所以若要制他，除非是桑家的人也练这毒功秘笈，练到十成功夫，那么以毒制毒，便可以制他死命。我知道了这件事情，便伪装仍是忠心于主人，跟随公孙奇这贼子。”

　　桑青虹道：“哦，你是从公孙奇那里偷来的？”

　　孟钊道：“幸亏这贼子对我毫不起疑，终于给我得手。”

　　这一番话说得令桑青虹半信半疑，但是孟钊本来是公孙奇的心腹，他说是用尽心机盗取来的，却不由得桑青虹不相信了。

　　桑青虹道：“孟大哥，你冒了性命之危，给我桑家盗回秘笈，大恩大德，请受一拜。”

　　孟钊装模作样地叫道：“这、这、这不折杀了小人了？”

　　还礼之后，说道：“桑姑娘，你得回这毒功秘笈，想来咱们是可以无须借助外人之力，便可报仇了？”

　　桑青虹迟疑片刻，说道：“我爹爹曾有遗命，严禁我们姐妹练这两大毒功。唉，但是事到如今，我要给姐姐报仇，也只得、只得……”

　　原来桑青虹之所以迟疑，还不仅是为了她父亲的遗命，而是因为练这两大毒功太过危险，她虽然识得桑家的内功心法，心里也着实害怕。怕自己功力未到，稍一不慎，便要反遭其害。

　　她话犹未了，孟钊忽地“扑通”跪倒，桑青虹吓了一跳，连忙将他扶起，说道：“孟大哥，你这是干嘛？”

　　孟钊道：“二小姐，我对你是一片忠心，不知你可肯把我当作自己人一样？”

　　桑青虹道：“你如此苦心为了我们姐妹，我对你当然是推心置腹，绝无见外之意！”

　　孟钊道：“只要二小姐相信小人，小人也就不避嫌疑，大胆说了！”

　　正是：

　　一计不成生二计，可怜孤女总难逃。

　　欲知后事如何？请听下回分解。